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柏乘默不作声牵一下她的手，吴清荷侧身看向他，点头道：“我待会就走，你回家记得好好休息。”
“好，那我就先行一步。”柏乘翘起嘴角笑了下，朝她挥挥手，随后向河叔那走去，阳光把他的背影衬得温柔，吴清荷注视他走远，忽然下意识喊住他。
“柏乘。”
“...嗯，怎么了？”柏乘立刻脚步一停，回眸看向她。
“谢谢你这几天寸步不离地守着我，辛苦你了。”
吴清荷觉得这几天她愈发依赖柏乘，他身上好闻的药香一直萦绕着她，于是他一走远，她就有点舍不得，总想喊住他说些什么。
柏乘听见这话，低下头轻笑几声。
“...我们两之间，就不用道谢了吧。”他抬头朝她眨眨眼，带上几分俏皮，像夏日里清爽的风，让吴清荷完全忽视掉他背后面色凝重的河叔。
“我爱你呀，无论为你做什么，我都心甘情愿的。”
回府的马车上，河叔一路沉默，柏乘便也不多话，垂首乖乖地坐好，和往常没有什么区别。
“吁——”
马儿哼叫一声后，马车逐渐停下，河叔撩开车帘，看见熟悉的牌匾，才沉声道：“公子，回家了，主君要见您。”
柏太傅的书房内安静无声，连翻阅折子的声音都没有，柏乘缓缓走进去，看见柏太傅面色铁青，扶额坐在桌前，闭着眼没说话。
敏感的少年最会察言观色，柏乘早在看见河叔时便反应过来些什么，现下看见母亲这副样子，也没有太惊讶，垂头时纤长的睫毛轻颤两下，他乖乖做好了迎接母亲怒气的准备。
“你还没和那小丫头订婚，便在吴府小住，因为情况特殊，所以这件事我暂且不责备你，但你一个大家公子，暗地里让人策划出一场意外，谋杀一个兵部的中级将领，柏乘，这是你该干出的事情吗？”
柏太傅语气严肃地质问他，柏乘也不多辩解，低声问她：“娘，您是如何知道的。”
“你住在别人家，我总得派人暗中看护着，你昨夜坐马车去了护城河畔，亲眼目睹那校尉断气后才回来的，我的人就跟在你后头，看得清清楚楚。”
原来如此，还是自己不够成熟，行事不够缜密。
“...我是杀人了，但是我没杀错人，那个校尉该死，她一直刁难清荷，还打伤了她，伤害我妻主的人，我绝不放过。”
柏乘很难得的在柏太傅面前倔强一回，柏太傅惊了片刻。
“放肆，杀人还全然不知错，柏乘，你一定要让娘生气吗？”
“...娘，我保护自己爱的人，一点错也没有，再者清荷也是你看着长大的孩子，你能忍心看她被别人欺负吗。”
听他提到这一处，柏太傅便也沉默下来，坐在椅子上，端起茶盏抿一口茶，片刻后道：“这件事就到此为止，就当是情有可原，我原谅一回，你再不可有为她做出这般荒唐事的时候。”
“我还需要给你一些惩罚，河叔，你进门。”
柏太傅对门外喊了一声，而后“吱呀”一声，大门被打开，河叔站进屋里。
“主君，您找我。”
“对，传命下去，我要惩罚公子，从今起他不可再出房门一步，直到入秋他生辰那日为止。”
“在此期间，不允公子接见任何客人。”柏太傅说话间看向柏乘，柏乘也似有所觉，蹙眉朝母亲看去。
“包括吴清荷，也不许他见。”
——
翌日，晴空万里，艳阳高照，吴清荷骑着月亮回营。
军营中一切照旧，士兵们在马场上训练，骑马时马蹄踏出的声音震天响，吴清荷一入营，并没有立即去训练，而是径直朝副将们的军帐去。
军帐内热闹非凡，里边的人聊得热火朝天，吴清荷一掀起帘子，副将们一齐朝她看去，面上浮现出慈祥的笑容。
“瞧，吴校尉来了。”
昨晚吴清荷便接到军中的消息，要她第二天速速回营一趟，因为副将们判她那日的比试胜出，要按照规矩立即升她为校尉，并给她发象征新身份的令牌。
“不愧是将军的学生，在新人中晋升最快，你的令牌营中连夜打好了，快拿去看看。”
副将给她递来小小一块牌子，崭新的令牌上写明“校尉吴清荷”的字样，在阳光下熠熠生辉，吴清荷盯着看了好半天，渐渐抿起嘴角。
出了副将们的军帐，一路上都是早已知晓她晋升这件事的士兵们，自从那日比试过后，大家看她的眼神总是多一分敬佩。
“吴校尉，恭喜！”
“恭喜吴大人，往后请您多关照！”
大家的祝贺声此起彼伏，连在训练中的张琴也在歇息的间隙奔来道喜，有如此多的人来恭喜她，可吴清荷心里还有一块是空空的，她想听到另一个人同她贺喜的声音。
吴清荷的脑海中很快浮现出柏乘的身影。
恋人大抵都是这样的，遇事不论开心与痛苦，都会想要对方在身边，这些天柏乘一直在照顾受伤的她，同她共担一份痛苦，如今她也想把自己的开心分给他一半，和他共享喜悦。
心里有了想见他的念头，吴清荷不多纠结，立刻站起来，好在校尉不同于普通士兵，是可以自由进出军营的，她今日第一次使用校尉的令牌离开军营，径直朝柏府奔去。
这一路上都畅通无阻，吴清荷忍不住去想，柏乘看见这枚令牌时该是什么样的反应，她构想了无数住可能，直到月亮停在柏府门前时，才完全回过神来。
“吁——！”
“辛苦了，回去喂你吃胡萝卜。”
吴清荷摸摸它的鬃毛，任月亮停在墙边独立溜达，她自己则满怀期待地朝大门去，下人们都认识吴清荷，见她走近方躬身行礼。
“吴女君好。”
“晌午好，劳烦通传一声，我要见柏乘，我来找他玩。”
吴清荷也低头简单回个礼，下人听见她的话，没有立即走动，而是怀着歉意笑一笑：“实在抱歉，吴女君，倘若您是要见主君，小的可立刻带您进去，但您若是要见公子，只怕...”
他话里未尽之意让吴清荷面上的笑容都淡了两分。
“只怕什么？是...柏乘他的身体不太舒服了么。”
“不是，是如今公子闭门谢客，谁都不能见，就连您都不能，这是主君给公子的惩罚，怎么劝都不会改的，公子要被关一个多月，直到入秋他过生辰，这惩罚才会结束。”
吴清荷听罢微不可察地皱了下眉：“我第一次听说柏太傅会给他这么重的惩罚，他做了什么样的错事？”
“这个我便不清楚了，河叔不让我们多议论，只管让我们按照规矩行事，拦下所有要见公子的客人。”
“柏太傅呢，我去见见她，劝她减轻惩罚。”吴清荷还要往里走，但下人依旧拦着她不放。
“主君在宫中议事，不在府中，她还特意交代过，不允许任何人来与她提公子的事，您还是打消这个念头先行回去吧，若惹得主君生气，那可就不好了。”
下人把她往门外推，吴清荷不想走，但还是被不情不愿地推了出来，看着下人在她面前关上大门，“轰——”一声把她光明正大进去的路给堵死。
“为什么要罚的这样重，他一直那么乖...”吴清荷伸手戳两下门，小声嘀咕着些什么，末了坐在柏府的台阶边，捏着自己的令牌看了会。
“吁——”
月亮见主人并没有进去，“哒哒哒”的迈着步子靠近，吴清荷抬眼看看它，抬手捋一捋它的毛。
“不用担心，此处不通，我就走老路子进去，等天一黑，就翻墙去找他。”
夏日的夜来得迟，等到天彻底暗下去，便已是戌时，黑漆漆一片中，打更人敲锣走过，声音传遍大街小巷。
“天干物燥，小心火烛！”
柏府点上了灯笼，但用的不多，大约是怕炎热的夏日里多余的火烛引起灾患，墙底下黑漆漆一片，巡逻的侍从走后不久，如猫一般灵巧的少女便自墙沿翻身下来，动作熟练地躲好。
这几年虽在军营，但是逢年过节回家，柏乘有时提起想在晚上见她，那吴清荷就会选择走这条路，四年下来，她已经摸清了柏家可以藏匿身形的每个角落，以及所有守卫巡逻的时辰与路线。
夜色将她保护的很好，吴清荷顺利来到柏乘的院内，守夜的下人还和往常一样在廊中休憩，两年前，柏乘出主意，为下人找来把躺椅放在廊下，自此后这守夜人每晚都睡得舒服，很少有醒的时候，再不需要吴清荷每一回找不同的事来吸引她注意力。
房间里还有微弱的烛光，柏乘大概还没有睡，吴清荷小心翼翼地推开门，将头探进去看。
屋里的烛灯在桌前摇曳，柏乘就坐在对门，无精打采地趴在桌上，眼睛不时眨一下，望着桌前一个小罐子发呆。
像小动物被独自关起来，可怜兮兮的，让吴清荷觉得既心疼又好笑。
听见开门的轻响声，柏乘睫毛扑闪，抬眸看过去，见到是她，眼眶瞬间就红了，委屈巴巴地小声喊她：“清荷，我挨罚了...”
吴清荷把门关紧，朝他走过来时点点头：“我听你家下人说了，罚你一个多月不得出门，你做错什么了，太傅怎么会这样对你。”
她坐在柏乘身侧，柏乘便挪进她的怀里，把头埋在她的肩膀上，安静片刻才回答她，声音闷闷的。
“我做了很失礼的事，娘觉得这有违我柏府公子的形象，所以就罚我了，至于我具体做了什么...我可以不说嘛，我有些不太好意思说。”
柏乘说到最后话语带着鼻音，脸颊还轻轻蹭吴清荷的肩膀，吴清荷觉得心里痒痒的，摸摸他的背：“不想说就不说，这没什么大不了。”
“谢谢你，对了，你今晚为什么来啊，是想我了嘛？”柏乘笑盈盈地从她怀中露出双眼睛看她。
“对呀，我想你了，主要是...我遇上件喜事，我想赶紧和你分享。”
吴清荷看着他的表情，扑哧一声笑出来，旋即从腰间拿下自己的令牌给他看，柏乘动作一顿，小心接过令牌凑近了仔细看一遍。
“校尉吴清荷...你升到校尉了！”
柏乘眸中浮现出一点欣喜，稍有些激动，说话的声音让守夜人的鼾声都轻了几分，他赶忙捂住嘴，喜滋滋地凑近，轻声道：“恭喜你呀，吴校尉。”
晋升的喜悦一下子就圆满到毫无空缺，吴清荷嘴角噙着笑，在他额前落下认真的一个吻。
“这样大的喜事，要是我今天没有被罚禁足在家就好了，我一定会好好为你庆祝的。”
他眼底略过丝遗憾，但吴清荷觉得无所谓，她不在乎庆祝，只要他在身边就够了，可柏乘好像真的在意这件事，她就认真安慰一句：“我又不是只晋升一次的，等下回晋升的时候，你再陪我庆祝，越往上升，令牌越漂亮，到时候我拿来先给你看。”
她的承诺让柏乘心头一暖，甜甜地笑起来：“好啊，那我等着你的好消息。”
桌前的烛火暗淡了些，吴清荷顺手拾起桌前的剪子去剪烛芯的线，眼睛一瞥，就瞥见方才进来时柏乘望着发呆的那个小罐子里一片殷红，凑近时就闻到股腥气和怪味。
“啪嗒。”
吴清荷放下剪子，捂了下鼻子，指向那个小罐子嘟囔：“那是什么？”
柏乘顺着她的视线望过去，扑哧一声笑出来，把罐子移到她面前。
“你应该没见过，这是用来给男孩子点守宫砂的，我到年纪啦，在十七岁生辰前，要早早地把这个点上。”
他的声音温柔，还带着丝缱绻的味道，守宫砂是喂壁虎吃足了朱砂，而后将其捣成泥后点在肢体上用的，在吴清荷眼里就是一片红色的泥巴。
如此重要的事情，一般都是由少年的爹来协助完成，并将一些出嫁后该了解的事说与懵懂的年轻人，但柏乘的父亲早逝，今夜又是他挨罚的日子，因此这些事就只化为一小罐子捣好的守宫砂泥，落在他的桌前。
点上守宫砂，就意味着真正的成熟，意味着成为待嫁的公子，如此重要的时刻，他很庆幸是吴清荷陪在他身边，他已经从青涩的花骨朵长到即将盛开，吴清荷守过了他漫长的成长期，柏乘会把最好的自己给她。
吴清荷看着那一罐子的泥，涉及到未知领域的她表情疑惑，柏乘则托腮注视着这只好奇的小猫，目光被烛火染上温暖的颜色。
“这个点在身上就行了吗，怎么点，用手点嘛？”
“想要点在哪处，便刺破那里的肌肤，然后再把这个涂抹上去就好。”
柏乘耐心地和她解释，这些都是他听河叔说的，河叔自觉身份配不上，不肯在这里帮他点守宫砂，只将这些事与他说清。
点下后就一直不会消退，除非行房事，吴清荷蘸来一点凑近看，而柏乘则低头看他自己，环顾左右后小声念叨：“我该点在哪里呢...”
点在哪里都行，反正他好看，吴清荷心中暗自想着，忽然听见身旁一阵窸窣声，她一顿，抬头看见柏乘已经解开了自己的衣裳，他夏日里本来就穿得单薄，衣服自他肩头滑落，露出他白皙如玉般的肌肤。
顺着锁骨线条向下，他毫不掩饰自己最不可见人的美，在烛光下徐徐绽开于吴清荷面前，让她脑中一片空白，而后像是放鞭炮般炸开一片。
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