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洛怀珠本是不感兴趣的，不过难得出来一趟，若是整日呆在铺子里面，未免无趣，她便将手中邸报折了折，交给既明拿着。
“走吧，我们也看看热闹去。”
麦秸巷是朱雀门外第一条巷子，对外城而言，是一处十分重要的商业地。一则因此地靠近状元楼和太学，是学子们常常往来的地方，二则除却各类商铺、学子歇脚的处所以外，其余皆是妓馆，白日夜晚都不缺人来往。
恰好，此地背靠蔡河，被人戏言，与南地秦淮河房有得一拼。
麦秸巷与西大街交汇处的两家临近铺子掌柜，皆手中持棍，捂着流血的额头，被巡视铺兵按住两手，不得动弹。
然则那脚动弹得欢，还在拼命想要踹向对方。
再看地面，全是四分五裂的木屑，显然刚才的动静闹得不是一般大。
临河一排水楼，二层露台都冒出一颗颗发髻歪乱的脑袋来，用团扇绢丝掩着口鼻，扶着朱栏绮疏探身瞧热闹。
风一吹，一股浓郁的脂粉香扑面而来。
阿浮人娇小，垫着脚尖都瞧不见前面的景象，洛怀珠便让她站到屋下的台阶上看。
两个掌柜嘴里都骂骂咧咧，污言秽语，没有半句好听话。
闹了好一阵，有人自龙津桥底下的隧洞而来，厉声喝道：“何人闹事！门下谢侍郎在此，休得喧哗！”
说话的人中气十足，声如洪钟，直直撞进耳朵里。
阿浮一手抱着朱红柱子，一手揉着自己的耳朵，嘀咕道：“有什么了不起的，还要大声吓人。”
谢侍郎？
洛怀珠双眼穿过人群，落在那骑于马上，一身紫色朝服，弯腰垂眸低声不知说什么的人身上。
天幕尚未完全亮起，天畔还泛着淡青色的光，柔柔朦胧的一层，笼罩在他微躬的脊背上，像是轻云绕山行。
是他。
谢景明抬脚下马，将马绳交给一旁的随侍，问急忙前来见礼的铺兵：“隔着一道朱雀门，都瞧见了这边的热闹，到底是怎么回事儿？”
他的嗓音微哑。
刚熬完一夜处理堆积公务，闻得圣上消了今日常朝，才打算归家换衣去。
不料老远就瞧见这边纠缠的热闹。
“禀谢侍郎，此事乃麦秸巷边角两店铺侵街一事，发生了些许矛盾，一言不合就打了起来。”铺兵额角冒汗，也不敢擦。
“哦？”谢景明缓步走到两人之间，看向两个掌柜，“即便是为此大打出手，也应该和不许你们侵街的铺兵打起来，怎么会是两家铺子掌柜打起来？”
左边的掌柜高声道：“谢侍郎有所不知，这街道令一出，各家都在丈量自己店铺所能侵街的地儿，那隔壁的食铺偷偷换了丈量的规矩和准绳，那地儿都快量到我们门口来了。”
谢景明将眼神转向右边：“这位掌柜怎么说？”
“他胡说八道！”右边的掌柜大叫冤枉，“明明是他占了我三尺地，我气不过找他理论，被他一番话侮辱，才忍不住将条凳压到他门口，问他是不是不讲理，要挑事。”
谢景明：“尔后，你们便打了起来？”
“侍郎明鉴，的确如此。”
“你可有辩解？”谢景明瞧向左边的掌柜，喉咙发痒，偏头干咳一声。
右边的掌柜也大叫冤枉：“他才是胡说八道，我哪里有占他的地儿，我可是按照街道令所言，丈量好地方，预备用朱栏围起，以免日后还有纠纷。”
“你胡说！”
“你才胡说！”
……
谢景明背着手，瞧了一眼满地的碎屑、破瓦罐、污水。
他伸手指了指地面：“这些都是谁的东西？”
左边的掌柜道：“除了那坏掉的条凳是我的，其他都是他的。”
谢景明看向右边的掌柜，嗓音沙哑：“他所言，是否属实？”
右边的掌柜似在衡量。
“你不说也行，只要铺兵入店比对一番，就能知道都是谁的东西。”谢景明半垂眼眸，凉凉看他，“食铺与饮子店所售、所用之物，可不尽相同。”
右边掌柜勉强笑道：“谢侍郎说笑了，这些的确都是我的东西。”
“那便有意思了。”谢景明嗓音明明温和，即便有些许沙哑，也依旧疏朗，此刻却令他不寒而栗，“对方既然只是搬出一条板凳，又怎会惹得你丢出这么多盆盆罐罐。”
右边的掌柜结巴道：“他……他想用条凳砸我，我急了，就顺手将店里面的东西丢出去砸他。他敢动我，难道我还不能还手？”
“你放屁！”左边的掌柜气得直哆嗦。
谢景明提起衣摆蹲下去，闻言拿着碎裂的瓷片看他：“你倒是个有趣的人，别人不用条凳砸你的店铺，你倒是迫不及待砸自己的东西。怎么，你店铺里面，是没有凳子可以拿出手吗？还是，你的饮子店太赚钱，不在乎这些损失，只要闹出动静便好？”
铺兵闻言，怒眼瞪那掌柜。
好家伙，敢情是故意找茬。
四周看热闹的人，都忍不住议论纷纷。
阿浮低下头，小声在洛怀珠耳边道：“看不出来，他还挺聪明，就是瞧着有些弱唧唧的，不会还要女子保护他吧？”
洛怀珠回想从前，的确每次在市井遇上事情，都是她和云舒出手，谢景明大都握着一卷书，一手背着，和人温声讲理。
她忍不住轻笑一声，眸子从一群漆黑头颅里穿过，看向脸颊浮着不正常红晕的谢景明。
他好似……有些不舒服。
谢景明将瓷器放下，捻了捻手，用手背拦在失色的唇瓣前，咳了两声：“这些个瓷器、瓦器，不是干的，便是沾有清水，绝不黏腻。掌柜莫不是昨日算过命，知道店铺今日有难，便不装饮子入罐？”
右边掌柜：“我……”
不等对方辩驳，谢景明示意剩余的铺兵，直接向其他人取证。
一番勘查后，三位铺兵将供词连同手印送到谢景明面前。
谢景明将结果诵读出来，问右边掌柜可有话要辩驳。
“我……他……”右边掌柜身体不住颤动，冷汗滚滚而下，“你……你不是京兆府府尹②，你没权判刑。”
谢景明从证词中抬眸：“你的意思是，京兆尹会饶恕你，还是要京兆尹判你，你才服气？”
右边掌柜支吾着，不说话。
“来人！”谢景明脸色沉下来。
“在！”
“去京兆府把京兆尹给我请来！”谢景明盯着右边的掌柜，嘱咐铺兵，“还有街道司的街使，都水监的使者，也都请来。”
“是！”
阿浮看得糊涂：“娘子，他是门下侍郎，又不是街使和巡检司的人，更不是京兆府的官员，为什么要操心这等事？”
闲得慌？
洛怀珠摇头：“他这是借力打力，以绝后患。”
莫怪之前夜市侵街诸事，一直没有动静。
原来他在等这个机会。
“嗯？”阿浮不懂。
晨间熹微薄雾尽皆散去，天边渐渐亮起，有霞光跳出，晕染云层。
天畔霞光斜照，穿透路旁招幌，映在洛怀珠眼角眉梢处。
她眸子里，立着熙攘人群中，一道窄瘦的紫色影子。
“继续看下去，你就懂了。”
第32章 清平乐
天光乍破, 层云浸染金光。
远处群山与屋瓦漆黑的影子褪去，勾勒出清晰的轮廓。
谢景明负手站立一旁，有些目眩之感。
长文伸手将他手肘托住：“侍郎, 你在发热。要不先去药局走一趟, 晚些再回来？”
“不了。”谢景明缓缓摇头，“此事需得一鼓作气解决, 绝不能留下后患。”
若是不然, 后头收拾起来太麻烦。
背后搅局之人既然给他送上这么一个绝好的机会，他倘若不用, 岂不是辜负了人家一番“美意”。
长文轻叹一声, 他跟了对方五年，深知其秉性。
对方打定主意要做的事情, 谁也拦不住。
隐在人群后头的洛怀珠，朝齐光招手：“帮我去买一碗温水，送给谢侍郎。”
“啊？”齐光扫了一眼人群, “众目睽睽，不太好吧？”
确定此地没有沈昌眼线？
不需要避一下嫌？
洛怀珠扬眉：“舅舅曾说过欣赏谢侍郎有变法的决心，敢为人之不敢, 后生之中可称豪杰。我作为舅舅的外甥女兼关门弟子，给他欣赏的后生送一碗温水，有何不可？而且, 谁让你大张旗鼓送去了, 悄悄送去就好。”
她又还没嫁到沈家，作甚事事要站在他们家去想合理不合理。
更何况谢景明病得明显，她若不这样做, 岂非和她先前所表现出对学子们的关怀，有所出入, 反倒更惹沈昌那个喜欢多虑的人注意。
“了然。”齐光马上跑去。
麦秸巷不止一间饮子店，他很快就买好温热的清水，走到谢景明一侧不远处，恭敬立着，自报家门。
“在下乃墨兰先生家的护卫，我们家娘子见侍郎似有不适，托小子前来送温水一碗。”
谢景明抬眸，想要转头逡巡人群，硬生生忍住，脖子梗成铁棍。
他温声问：“你们家娘子何在？”
齐光回头看去：“我们家娘子……”
嗯？
人呢？
他定定看着朝他挥手的阿浮，心下明白过来。
——他们家娘子如今不敢见这人。
他转头，笑道：“我们家娘子在昭化坊新开了一家专门出售雕花砚台的铺子，方才从此地路过，此时怕是已在铺中忙转。”
恕他只能帮到这里。
齐光将茶碗双手奉上：“侍郎还是赶紧喝两口，润润嗓子，莫要辜负我们家娘子美意。”
谢景明怔愣伸手，将碗接过，慢慢饮尽。
齐光把双手伸出去，等对方将碗放他掌上去：“侍郎可还需要？”
“多谢。”谢景明摇头，将茶碗轻放回齐光手中，“已足够，不必了。”
他后半句话说得很轻，几乎要听不见，齐光莫名。
齐光便带着碗退下，前去归还，再回到洛怀珠身旁守着。
他蹲下来，仰头看坐在红栏上的洛怀珠：“娘子，他喝完了。”
天光自东出，落在他们家娘子背后，仿佛观音菩萨身后的功德金光一样，显得人格外慈悲柔善。
洛怀珠点点头，启唇好几次，才发出声音：“他看起来可还好？”
“不太好。”齐光摇头，回忆起谢景明那糟糕的模样，“好似三四日不曾睡过一般，身上还发热，整张脸通红，我隔得远远的，都能感觉到那股热气散来。”
洛怀珠袖下的手，缓缓将腿上裙子攥紧。
齐光小声问道：“要不要……给他找个大夫过来瞧瞧？”
“不必。”洛怀珠闭眼舒了一口气，按下自己躁动的心绪，“他自有分寸，我们别好心办坏事，乱了他的大计。”
阿浮轻声打断他们的话：“欸欸，那几个官人来了。”
洛怀珠起身，跟着眺望过去。
一群着官袍的人彼此见过礼后，拿着证词过眼，看向两铺前的凌乱。
京兆尹瞥了右边掌柜一眼，笑着拱手道：“不知谢侍郎，想要如何处置此人？”
“府尹此言不妥。”谢景明背着手，沉声静气道，“《商君书》有言，‘圣王者不贵义而贵法，法必明，令必行，则已矣’，该当如何处置此人，靠的是法，而不是我谢某人如何想。府尹贵为我京师执法者，此言未免轻率了。”
说到最后一句，他的语气重了几分。
京兆尹赶紧躬身告罪：“下官失言，下官有罪。”
谢景明垂眸看他，沉凝之音在耳：“府尹的确言语有失，身为一方父母官，该当以法度为先，方能得强盛之貌。‘奉法者强，则国强；奉法者弱，则国弱’①的道理，府尹难道没听过？”
京兆尹背后冷汗直冒，腿软得几乎要给他跪下。
谁不知当今天子最重颜面，一句“国弱”不及他朝，缘由起于他，能要他命！
莫怪朝堂上下不满谢侍郎者众，却无几人敢光明正大攀咬他。
此人的确太可怕了些。
“不过此事该由言官上奏，与我无关。”谢景明抬眸看向脸色苍白的右边掌柜，道，“请府尹告知此人，侵街巷阡陌者，该当何罪。”
京兆尹用袖子擦了擦额角的汗，直起身，咽了一口唾沫才道：“据《大乾律》所载，‘诸侵街巷阡陌者，杖七十’②。”
“谢侍郎！”右边掌柜痛哭出声，腿一软就想跪下，“我错了，你饶了我吧，饶了我……”
谢景明看向架着此人的铺兵，冷声道：“扶稳他，莫叫他跪下了。”
两铺兵朗声应答：“是！”
“谢侍郎……”
谢景明没理会他，继续问府尹：“弃秽物于街巷者，又该如何处置？”
府尹扯开自己干燥的唇瓣：“据《大乾律》所载，‘其有穿穴垣墙以出秽污杂弃之物于街巷，杖六十。③’”
“错了错了。”右边掌柜惊恐摇头，“我没有穿穴，我是从门内丢出来的！”
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