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不知过了多久，渐渐有稀疏的脚步声传进耳中，随即，便是一件温暖的氅衣徐徐落在了身上。
她抓住那只为自己添衣的手，本欲唤明旭，倏然抬头时，却发现眼前人非心上人，而是三年未见的清瑶姑姑。
“殿下安好。”她扬眉笑了笑，与记忆中并无二致。
楚灵均靠在这个许久未见的长辈身上，眼底浸了一层薄薄的雾。
“姑姑……”先前未觉，开口时才发现，声音已隐隐带了颤音。
清瑶一叹，像从前那样将人抱在怀里，饱含怜惜地拍了拍她的背，宽慰道：“殿下辛苦了……”
楚灵均统兵多年，早已练就了一副喜怒不形于色的本领，也从来不是什么藏不住事的人。
然而，当熟悉的长辈柔和地吐露出一句句关心之语时，心里的委屈与不平，便再也压抑不住了。
“清瑶姑姑……我也好累啊，好累啊。”
“殿下累了，便该好好歇息。”清瑶温声说着劝慰的话，心里却忍不住感慨：自己从小金尊玉贵养大的小殿下，怎么往边疆去了一趟，便这般瘦削了呢。
她明知道自己的殿下已不再年幼，且在不久的将来，便要登上御座，背负起整个天下的责任。
不过，在潜意识里，她还是将楚灵均当成了孩子，极耐心地哄着人回到寝殿，洗漱更衣，用膳休息。
楚灵均躺在久违的寝殿中，心中却怎么也无法安定下来，久久不能入眠。她听着窗外呼啸的风声，下意识地朝屏风外的侍女问了一句：
“明旭呢？”
*
宫中形势已定，但心上人的心情定然好不了。裴少煊为此担忧不已，可他身为外臣，如今已不好再无视宫禁留在宫中，侯府又恰好传了母亲的消息来，让他早日回府。
左右为难的裴少煊权衡片刻，最终还是回了府，打算明日清晨再进宫。
他在如水一般的月色中离开了略有些慌乱的皇宫，伴着寒风回到了阔别已久的侯府。
他原本的心情倒也还算平静，可当家的距离一点点逼近，心里反倒不由分说地多了点忐忑。
裴少煊望着那块熟悉的牌匾，默然一瞬，而后便像是突然反应过来了一样，拂开围上来的门房侍从，大步流星地按着记忆中的路线行至西厢房，拜见老母亲。
出乎意料的是，母亲并不在房中。
常常侍候在老夫人身边的侍女一脸遗憾地站在长廊下，请他去祠堂寻人。
虽然不知母亲为何要在这个非节非庆的日子里往祠堂去，但满身风尘的小侯爷还是依言到了地方，推开祠堂那扇厚重的大门。
母亲果然正在此处。
裴少煊顺着院中的月光望去，便看见了年迈的母亲直挺挺地站在堂中。寒意凛然，满室清寂，飘摇的烛火摇曳个不停，给堂中之人镀上了一层暗黄色的光晕。
于是，小侯爷的心头，莫名多了几分凝重。
还是老夫人听到推门声，回身望来，慨叹了一句：“回来了啊……回来就好，回来就好。”
裴少煊回过神来，端端正正地提起衣摆，屈膝下跪，伏地叩首，行了个稽首大礼。
“不孝子拜见母亲。”
“我儿在边疆建功立业，丝毫不堕先人遗风，何来不孝？”端庄贤淑的老夫人招了招手，将自己的儿子唤到身前，给祠堂内供奉的牌位上香。
裴少煊忙起身，按照母亲的意思给先辈先人上了香，关切开口：“天气寒冷，此处又简陋，母亲怎好在这儿久待？”
说着，他便要上前搀扶。
老夫人淡淡地拒绝了他的搀扶，安静地望着那满满当当的牌位。那里，有她的长辈，有她的丈夫，有她的女儿，也有她的儿子……
“明旭，你年纪也不小了，是时候该成婚了。”一片寂静中，她忽而开了口。
裴少煊眉中多了几分笑意，开口便要与母亲再次说起自己的打算。
怎料烛火前的老夫人抢先一步开了口：
“我已为你相看了几位合适的女郎，改日去看看。”
第46章 丹心血（三）
“母亲……”连战场厮杀都不放在眼里的小侯爷闻言竟愣了一瞬, 艰难地弯起一抹笑，若无其事地回道：“您莫开这样的玩笑了。今日天色已晚，您早些歇息吧, 孩儿也累了。”
“站住！”老夫人说话地声音不大, 但却不容置疑, “明旭, 你知道我在说什么。”
裴少煊的身影僵在了原地, 他转身看着自己的生身母亲，目光里是显而易见的祈求。
“母亲……”他的声音艰涩得不像话, 指尖抖得像是一蓬随风飘荡的杂草，“您之前不也同意了我与殿下的事情吗？为何要……”
“今时已不同往日。”老夫人平静地打断他的话, 如是道。
“有何处不同？”他握手成拳，下意识地掐紧了手心，而后又徒然地松开。
原本该衣锦还乡、意气风发的常胜将军，此刻却满眼无力。那双澄澈的眼睛依旧明亮, 像是浸在晨雾中的黑曜石。
“君心不变，我心不改。我与殿下情投意合, 与从前有何处不同？”他抿紧了唇，脸色是少有的苍白。
老夫人有了片刻的心软。
这毕竟是她唯一剩下的儿子, 是她看着长大的骨肉。她长长叹息一声, 饱含怜惜地看着面前的青年人，低声劝哄道：
“明旭，从前她可以做你的同道者，可以做你的枕边人，可往后, 她便是你的君主，是大昭的皇帝。”
长公主的驸马, 可以继续横刀策马、报效家国，继续履行先辈未曾完成的遗愿——虽然驸马继续从军也有些难度。可是，皇帝的枕边人，只能丢下一切，每日坐在四四方方的庭院中，等待君主赐下的那一点恩泽。
“明旭，那不是能与你厮守的爱人。”她为已经成人的儿子理了理衣襟，继续劝道：
“听为娘的话，重新寻个贵女成婚。现在不喜欢也没关系，等你与新妇有了子嗣，有了家庭，自然能有眷侣间的温情。”
“听为娘的话，好不好？”老夫人的声音很温柔，潺潺如流水，泠泠若雅乐。
但裴少煊却听得遍体生寒。他看着面前这个雍容华贵、温柔端庄的老妇人，猛地跪了下去。
额头与冰冷的地面相撞，发出沉闷的碰撞声。他再次伏地叩首，久久不动。
“明旭，你起来。”老夫人的脸色一下子便冷了下去，痛心疾首地斥道：“裴少煊，你这是何意？”
“恕难从命。母亲，我已与殿下许下了白头之约，此生不负。”跪在地上的人重重地三叩首，一字一句地回道。
老夫人不曾想到，一向还算孝顺的儿子会这样忤逆自己，气得煞白了脸色，捂住胸口连连后退，毫不留情地骂道：“裴少煊，你当真志短若此？要抛弃大好前程，到后宫里做个任人摆布的玩意儿？”
“……是。”
“好，好，好！”老夫人气极反笑，高声喝令院中仆从传来家法。
跪着的人面色没有丝毫改变。他平静地除了身上的轻甲，褪去了外裳，对着战战兢兢赶来的仆从，徐徐道：“惹怒母亲，是我之错。你们且动手吧。”
家丁托着狰狞的鞭子，看了眼地上的小侯爷，又看了眼盛怒的老夫人，最终还是硬着头皮拿起鞭子抽了下去。
这鞭子除了手柄是光滑的之外，浑身都布满了狰狞的倒刺。一鞭子下去，便见了血。鲜红的血落在玉色的里衣上，仿佛雪映红梅，刺眼而夺目。
浅淡的血腥气出现在寒冷的冬夜里，刺鼻极了。
周围的侍从看着小侯爷满身的鲜血，求情的求情，劝和的劝和。
怎料这母子俩是如出一辙的固执。
老夫人不为所动地转过了身，受罚的人也丝毫不顾身边人的哀求，坚决不肯说一句软话。
不多时，淋漓的鲜血便将地上的人染了个遍，原本十分浅淡的血腥气，已弥漫在祠堂的每一个角落。
裴少煊紧紧地攥着膝上的绸布，缓缓阖上了眼睛。他其实不怎么能忍疼，小时候不管是磕着了还是碰着了，保准是要哭的，只是后来长大了，习武了，才改了这毛病——但是不管怎么长大，他还是觉得疼。
太疼了。
他忍疼忍得浑身都抖了起来，便只好让自己想些其他的事情，以期能麻痹这样强烈的疼痛。
殿下此刻在做什么呢，会不会问起他、会不会有那么一点儿的想念他？殿下穿上龙袍之后，会是什么样子呢……想着想着，他竟觉得后背的伤也不是那么疼了……
“侯爷！侯爷！”耳边忽然响起仆从哭天抢地的呼喊声：“老夫人，可不能再打了，小侯爷毕竟年少，您何必与他一般计较……”
于是，逐渐模糊的意识又一点点回归。身姿如松如柏的青年人避开身边人的搀扶，看向那个始终背对着他的身影。
母亲……想必对他很失望吧，否则，怎么会连看他一眼都不愿呢？
他扬了扬唇，却始终笑不出来，深深吸了口气，道：“母亲还没消气，谁让你们停手了？”
他顿了顿，调整好杂乱的呼吸，侧头让身后的家丁继续动手。被吓出满头冷汗的家丁死活不敢再动手，于是，下惯了军令的小侯爷便又使唤起了身后跟来的亲兵。
军营向来是令行禁止。左右为难的士兵左右为难地看着自己的上官，不得不领了命。
清脆的鞭声复又伴着呼啸的风声响起。
不知过了多久，灵位前那位雍容的妇人终于转过了身，泪眼朦胧，但声音依旧镇定，细听之下，才能发觉一点儿微不可察的异常。
“裴少煊，今日当着你父亲、你长姐、你兄长的面，当着裴家列祖列宗的面，我再问你一次——你还要固守己见、自毁前程吗？”
地上之人的气息显然比刚刚沉重了不少。他示意士兵暂且退下，抬头直视着自己的母亲，毫不犹豫地回道：“我心匪石，不可转也。”
老夫人微微昂起头，抬手擦了那一点儿泪痕，闻言似讽似嘲地笑了一声。再开口时，声音已再没有丝毫波澜，只挥挥手让人退下。
侍从与士兵俱是如临大赦，一面去请府医，一面将冷汗涔涔的人小心地扶起来。
喧闹了许久的祠堂再次变得冷冷清清。
裴少煊忍着后背剧烈的疼痛，一瘸一拐地迈出祠堂。
冷风呼呼地从庭院处灌进来，让人不禁得打了个寒颤。裴少煊正要抬脚迈出院子，耳边却忽然传来一声饱含恐慌的惊呼：“老夫人！”
“夫人！”
是母亲身边侍女的声音。
裴少煊面色一凛，忙挥开身侧的人，不顾身后皮开肉绽的伤口，重新冲进祠堂。
红木的桌角上沾了血，暗沉的红里，透着一股明晃晃的不详意味。而刚刚还端庄沉静的妇人，额头上已有了一道极显眼的伤口。刺目的血顺着妇人的面容流下，更衬得她脸色惨白。
裴少煊心头大恸，连忙从侍女怀里接过母亲，跪坐在地上，止不住地道歉：“母亲，母亲，我错了……您别这样，求您了。”
老夫人渐渐已缓过气来，不许他去请府医，也不愿睁眼看他，断断续续地说着话：
“明旭，你没错……只是你我这辈子没有母子情份了。”
“当年他们全死在了战场上……我便觉得活着没什么意思了。苟延残喘这么多年，只是想看你报了国仇家恨，想看你灭了北狄。”
“如今……我要去见他们了。阿岱，还有少安和少靖，清水文吃肉文都在抠.抠峮死二而贰呜九义si戚他们已经很久没见过我了，我要去看看他们……你放开我吧。”
府医终究还是被叫来了。须发皆白的老人家看着乱糟糟的现场，一时竟不知该先治哪个。他叹了口气，认命地在镇北侯哽咽的呼唤声中上前为老夫人诊脉。
老夫人有意要寻短见，但好在被侍女眼疾手快地拉了一把，故而没有造成不可挽回的伤害。可当医者试图为老夫人包扎伤口时，却几次三番遭到了拒绝。
老夫人的鬓发乱了，但神色是没什么变的。
甚至于，在这个乱做一团的祠堂里，她是最从容不迫的人。
“老先生，不必帮我包扎。你救得了想活的人，但你还能阻拦一个想死的人吗？我已经活够了。”
裴少煊哽咽着开口，哀求道：“母亲……求您别这样……我错了，我不该顶撞您……我都听母亲的，都听你的。”
“不必拿这些话来哄我。”老夫人冷冷应了一句。
“母亲，母亲，都听您的，一切都听您的……”
老夫人蓦地睁开眼，目光如炬，“好，那你听好了，我要你与未来的大昭之主斩断前尘，我要世间再无北狄，我要镇北侯府，荣光永存。”
“你能做到吗？”
“……我能。”话音落下之后，他仿佛才意识到这句允诺到底意味着什么，眼底一片通红。
晚风带着刺骨的寒意刮过脸颊时，他觉得他的心好像也被挖走了一块，空荡荡的，什么也没有，只剩下虚无的回响。
他的手垂了下来，机械地，不带丝毫感情地重复了一遍：“母亲，我能做到的。”
“若你做不到呢？”
“若我做不到……”
“你在此立誓。”老夫人不假思索地接了上去，“若你做不到，那就让上天降祸于我，身败名裂，不得好死。”
“母亲……”他哀哀地望着她，可很快就又败下阵来，僵直着身体抬起右手，一字一句地立下了毒誓。
夜色中的镇北侯府终于真正地安静下来了。
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