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刑架上的人抬起头，从凌乱污糟的发间露出一双碧眸，却是越过赵如晦, 直直盯着他身后的人。
赵姝惊得连退三步，却是连垂首回避都做不到, 只是呆愣地瞧着他。
似是满意她的反应, 对方竟嗤声着朝她冷笑了记。
下一刻, 她猛得捂住嘴, 眼睁睁地看着烙铁烫在他肩头, 压抑得痛呼后冒出一阵墨黑的烟气。
在那一瞬里，她只觉着感同身受一般, 烙铁的温度焦烧着自个儿肩头的皮肉, 便不想不顾地冲了过去。
才到跟前，却被人一把扣在颈上，呼吸受制, 但听耳畔人无情道：“都走到这一步了, 王孙失了芈氏的拥戴, 若是连这点支持都不愿给, 可叫吾等如何苟活呵？难道, 你不知局面僵着，她, 可也一样没活路！”
受刑多日都未吭声举降的人，却在这一种威逼下，目色明显动摇起来。
三人近在咫尺僵持着，连日来的一切，赵姝即便看不透彻，又如何不懂目下局势，来不及震诧，她没再犹疑，探手轻轻盖在赵如晦手背上，哽声只说：“阿兄，我疼啊……”
项侧指节微松，却听头顶人一声冷斥：“秦王孙！你可想好了，是要她活还会死？”
一股子皮肉焦烂的气息里，却听嬴无疾极轻地呓语了声：“阿兄？”
这一声唤极轻极缓，不带任何情绪般苍白透明。
也不知他只是在重复，还是在点出他们的关系。
三人皆是顿住。
赵如晦眉睫拢作一个川字，忽然一把将赵姝重重掼去地上，后者背脊腰侧径直撞在一侧墙角边，痛的整个人蜷起，赵如晦却将烙铁重新举起，朝着墙边的荏弱身影行去，不答反斥：“看来小乐的命也没甚要紧，反正她命途艰难，这一世还不若早些了结的好。”
烙铁火星四溅，堪堪停在赵姝眼前三寸。
只要略用一些力，铁尖的部分，便能轻而易举地戳穿她眼眶，甚至于，要了性命。
眼皮已觉出烙铁炙烤的热意，忘了恐惧，赵姝一动不动地歪在地上，失语般只盯着他瞧。
而数日前一幕，却重又在赵如晦眼前上演。
“主公，十组中了寒毒的侍女药性都解了，可是……”
“当真！吞吐什么，说。”
“可……可解毒之人俱成了眼盲，无一幸免。”
正是这个试验结果，压的他喘不过气来。
解毒之法是他在少年时就布下的，当年他四方遍寻，终于是发现了钟情蛊叶与另一种寒毒的相克之处。而巧合的是，当时赵姝体内的寒毒还未彻底漫到心脉，他便借了季越的信任，每旬在她的饮食里做手脚，用了整整三年的时间，将两种寒毒对调了过来。
而他寻来的寒毒，虽也有致命的可能性，发作时却比原本那种轻上许多，表面上看着相似，药性早已大相庭径。也就是说，赵王这几年饮的血，早已没了延年益寿的功效。
只是钟情蛊叶出自西域，太过偏门。
解毒之法，非要服了整张蛊叶的人，同身中寒毒的药人交.合。
且不是一蹴而就，按赵姝体内毒性之深，至少得月余才得解。
不仅解毒男子会眼盲，钟情蛊叶的厉害，赵如晦也早就从赵姝身上体会到了。
这么多年，他将残余蛊叶藏在随身的血玉内，砸了又修，只始终不敢陪她同服。
他要还赵归晋，十几年来步履维艰，他从一个只有北地荒土的小君，邯郸朝堂上无权无势的赵王义子，走到如今势力遍布燕赵西域，容不得一步错，他不能失了心智。
可还是出了这么大的岔子，不仅被秦王孙识破了身份，连筹谋了十余年的解毒之法，竟也不如所愿。
赤红滚烫的烙铁又进一寸，赵如晦目带癫狂地威胁：“你既这么狠心，还不如我先来毁了她。”
赵姝已经骇得话都说不出了。
烙铁继续进了一寸，她的眼皮几乎已被灼烧着了，千钧一发之际，终于听得嬴无疾开了口：“丧心病狂，你就这般沉迷权势。”
灼热顿消，赵如晦收了铁棒，又恢复了一派悠然谦和的君子风度，得逞般朝着密牢里的人点了点头，两步上前，抚了抚赵姝凌乱鬓角，像是什么也未发生过一样，温柔道：“虎符或是书信，小乐，想要他活着，今天日落时分，你带一样来给我。”
言罢，不等她应声，他回身淡然嘱了声：“你们，帮着她，继续用刑。”
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时光混沌，有人来报是黄昏申末了，赵姝一日未有饮食，也觉不出饿来。
她管不了什么政局朝野，只是不想看着他受苦。
可一次次以身相制后，她被刑官捆到了主座上，只能睁着眼看这人受刑。
天底下，怎么会有这般强硬冷酷之人，明明已是败了，偏还要负隅顽抗，竟对自个儿周身所遭的皮肉之苦，分毫不觉么？
也不知是不是夜深时分，密牢幽暗昏昧，刑架上的人已是血肉模糊。
她惘然睁着眼，什么样的劝诫都试过了。
在被捆在座椅上之前，她甚至还试过同行刑人相抗，也夺了匕首抵在自己颈侧，可一切手段都没有改变局面的可能性。
密牢里不辨时辰，带了倒刺的铁鞭呼啸来去，心智混沌轰鸣着。
四肢被捆得极紧，挣得血痕浸满了粗绳，渐渐麻木起来。
她连动一下都不能。
脑子里念头乱窜，一忽儿心惊兄长是不是真的要这人的命，一忽儿又莫名酸楚否定，会拿着烙铁差点刺破她眼睛的人，怎么会是兄长，该是她认错了吧？
再后来，连她也沉默下来。
她想过许多种事败后一方的处境，或死或逐，他们毕竟是同母异父的兄弟，二人又都身世寥落，从前既没仇怨，就算谈不上有血脉的牵绊，生死搏杀也还罢了，何苦要将人折磨成这样。
她从没见过真正的酷刑，便只觉着这人该是要丢命了。
可从前那一双含情温存的碧眸，却时不时在喘息忍痛的空隙里，冰冷空洞地盯着她。
从赵如晦离开后，他就再没应过她一声。
犹如毒蛇覆骨，只要视线一接触，她就要避开。
可她不看，却还是能感受到，他视线里的刻毒控诉。
像是在说——果然如此，她就是一头喂不熟的狼。
到最后，她突然明白了一件事，抬头直愣愣地同他对望。
也许，他非是在顽抗，而只是……在用这种方式折磨她。
“咔”得一声，铁鞭木质把手断裂，行刑人似是打累了，恼怒之下，便转身对另一人说：“时辰不早了，交不出差来也是丢命。不动点真格的，怕是没个完。”
另一人会意，取了把极薄的匕首去火上烫了烫，这人生得形容猥琐，说话间细声细气倒是个极稳重的性子。他一直在旁观刑，虽不动手，却一直负责递刑具，此刻缓步过去，沉着脸映着火光显得阴森若鬼魅：“贵人莫怪，我等也是没了办法，现下……我每数三声，就挑你四肢一处经脉，等四肢都废了，再从手上开始，也还是每三声，就切你一根指头……”
还没靠近，赵姝就似疯了一样喊：“孤是天子亲封的缯侯！你们不知我的身份，怀安王不敢动我，叫你们主子来，我有话说，你们若敢……”
话音未落，就有一桶掺了药盐的冰水兜头泼向刑架，是防止人昏死和与伤口止血所用。
血污乱发后的碧眸波动了下，除了冷意，望向她的神色里，更添了分复杂。
宦者摸了摸极锋利的薄刃，似若未闻，根本不去管她的威胁，一边抻平了受刑人的手，两指用了巧劲捏在他腕子四周，迫得经脉凸起，绣花一样，慢慢将锋刃扎了一点进皮肉里，顿了顿，语调平淡：“我等都是君侯养了十余年的人，担的起事，听说您曾败过咸阳前三的剑客，何必呢……没了手脚，您出去了，又有什么用。”
“孤会治你们的罪……我、我会杀了你们！”
粗粝绳索深深嵌进赵姝手腕外侧，她显然已是有些失了神智。
宦者恍若未闻，摇了摇头，惋惜般叹了声而他手上动作利落精准，只轻轻将锋刃又推进一寸，指节一转，就见受刑人的手极重得一颤，脱力般垂软下去。
“啊！不、不要，求你停手，孤不会杀你们，求你，求你们……”见他又去抻另一只右手时，赵姝语无伦次，低泣失态，甚至尖锐地嘶鸣低叫起来。
这引得那惯常执刑的宦者回头乜了她一眼，竟是不怕死地失笑了句，有礼道：“承不起缯侯这等话，奴听说您可是赵国历代以来最仁善的公子，为了十万军士甘愿入秦为质。奴也是奉命办事，要做废人，也是这位贵人自个儿的抉择呀，您若要杀我，届时还请留一个全尸。”
赵姝浑身一震，继而整个人虚软平和下来，她忽然似哭又似笑地死死盯着对面人，放弃般地轻声呢喃了句：“王孙，原是我对不住你，欠你的太多，还不了了……你若还能活着出去，到时候，我把手足都砍了还你吧。”
“不必。”喑哑痛楚的调子闷声响起，一连几个时辰，这是他开口说的第一句话。
行刑的宦者立刻顿手，面容沉静地等着他接下去的话。
锋刃入肉半寸，还停在他右腕里。
赵姝吊着一颗心，目色悲绝乞求地盯着他。
炭火‘噼啪’爆裂数回，就在行刑人耐性快磨尽前，嬴无疾阖目长叹，从嘴里呸了口血沫子出来，垂首认命道：“叫你们主子来见我。还有，她，别再出现在我眼前。”
……
得了想要的结果，赵姝便似一个木偶般被人制着又送回了邬堡深处那所不知名的小院。
她没再见过任何人，一连三天，噩梦缠身，一直到九月初五日，本是御极的日子，五更时分，她浑身冷汗尖叫着坐起，骇得发起高热来。
热度高的惊人，也不肯吃药，到午间反迷糊着说起了胡话来。小仆见她实在可怜，便斗胆去请外头守卫速去递信。
倒是没两个时辰，天暮未暗透前，就从邯郸来了回信。小仆不识字也不能说话，咿呀着将写了字绢帛展在她眼前，又用清水沾她头面唇角。
也不知上头写了什么，就见榻上人只望了一眼就肯吃药了，不过一个时辰，连烧也退了。
这一身汗直出到起更时分，赵姝迷蒙着眼，任凭小仆与她擦汗换衣，问她可要夜膳时，就觉着困得眼皮都掀不开。
月上中天，她难得好眠，一气儿安睡了三个时辰。
一直到子夜刚过，清辉遍撒，榻前陡然现出了一个人影。
也不晓得空立了多久，赵姝心有所感般猛地睁开眼，待借着清辉看清来人后，许是还没清醒，她竟低呼着朝床榻内侧避去。
“可还疼吗？”赵如晦上前小心抬起她的手，皱眉温柔地瞧着她腕子上包得厚厚的纱布，“都这么些天了，还没好透，我瞧瞧。”
赵姝一下子抽回手，带着伤病乍醒后的绵软，缓了口气，她略略醒神后用戒备受伤的目光盯着他：“不必！”
长久的对望下，赵如晦再维持不住面上温良，他起身去燃灯，而后缓步又走回榻前，桃花眼微垂，头一回放任心意，没了任何掩饰，用一种睥睨侵略的目光审视她。
今日御极后大宴群臣，新君授命‘怀安王’辅政，禁军同田氏私兵残部亦一同颁令移交，而秦军则顺理成章得由芈蛩叔侄接替，就在今日午时，携周使队伍一同从城郊开拔西去。
尘埃落定，新君祭典后，下令大赦天下，今岁田赋折半力役尽免，国人鼓舞感戴，阖城内外暂歇宵禁，商贾酒肆通宵达旦地喧闹宴饮，一派新国气象。
只要是有眼睛的公卿，哪个看不懂，他们这位以仁善著称的新君只是个傀儡幌子，这一年动乱后，真正得利主事的，是怀安王姬淏。
私底下，公卿都在猜测，毕竟新君背后有宗周，同落败的赵王后田氏也还留了两分情面，也不知哪一日，旧晋的旗号会重立，而王座上的那二位，说不得还要生一场变故。
被他如此审视，又毕竟是换了张脸，赵姝觉着陌生极了，心底里不由得冒起寒意来。
赵如晦目色几变，还是俯身过去，抬手去她额间试了试温，才觉出温凉来，就又被她躲了过去。
他面色一下难看起来，有狠厉隐忍略过，自嘲般地笑了笑，尤是再去将她纱布薄一些的左手拉到身前，随手一翻，隔着伤药布帛搭到了脉上。
赵姝偏着头只死死注视着地砖，原本还只是消沉回避，觉出被搭了脉时，一股子泼天的酸楚委屈上涌。
眼皮子上隐约又忆起烧灼感来，她面容冷淡不显，手上却用了极大的气力，试图格挡开他搭脉的指节，顺带同他也分开些距离。
然而，她冷着脸才微抽了些手，却被狠命一曳，整个人腾空跌过去，下巴在对方肩上磕了记，撞的生疼。
颤着口刚要说话，后背就被人牢牢压住，两颊被重重捏着，她被迫仰面朝着他，几乎是贴到了他怀里。
呼吸交融，变型鼓起的面颊，檀口离着他的下颌，仅有一寸。
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