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“这……我等是怕刁民闹事，影响治安给大帅添麻烦。”
陆南星欣赏着王贺恼羞成怒还无理搅三分的丑态，嗤笑道：“你口中的刁民，至少没有揣着真金白银偷吃白食。对比之下，谁是刁民，不言而喻。”
王贺想起自家老爷的期盼，这才咬牙低了低姿态，指着门口的礼品，道：“咱们此次前来拜访陆姑娘，是为消除误会尽释前嫌，并非有意与义军作对。”
其余几家也担心谈崩了，赶忙附和着。
“是是，咱们之前也没机会和资格与大帅和姑娘面前过话，我家老爷一直惦念着。”
“可不是么，我家老爷想要去城外大营拜访，可又未见过刀枪，怕失了礼数……”
“我家老爷是因为……家中老祖宗身体有恙，故而一直未能成行。”
“我……”
陆南星右手手指轻叩桌面，打断了几人的话，“我若让城里的粮价回落至二十五文一斗，你们能为义军提供什么好处？”她才没工夫听这帮老匹夫说敷衍的话。
“这……”王贺眸中精光一闪，旋即又失望起来。他以为义军索要的好处无非就是金银珠宝，可要让自家老爷拿出全部家当，还不如要了他的命，这如何做的了主。
再看其他管家，也都是一脸难色，不知该如何说起。
陆南星也不吭声，不经意地目光从这五人脸上睃过，慢慢饮起了茶。
须臾后，王贺咬咬牙，拱手道：“王家庄子上还有三十匹良驹，若姑娘不嫌弃，仆可向王老爷说明原因，转送给义军。”如今人都快没饭吃了，哪还有余力养那么多马。
其他家的管家，见王贺定了调，也开始说开了孝敬。
“听闻姑娘召集绣工给义军将士们做衣裳，我张家愿出五十匹布，另外将府中绣工全部借给义军。”
赵家的带着埋怨的目光狠狠剜了张家管家一眼，只得心疼地说道：“我赵家早先贩卖皮革，如今库存虽不多，尚且还能给将军们做几双结实抗寒的马靴。若不够，我赵家也有布料和棉花可以孝敬。”
陆南星不说话，将目光看向刘家和李家。
刘家起初开酒楼发家，后又经营戏园子，远近几处城池皆有他家的消遣产业。管家眨巴眨巴小眼睛，拱手道：“我家虽说没有老几位那么有实力，却也能让自家伶倌们上营地给义军的将士们唱唱曲儿，乐呵乐呵，这总打仗人也得松快松快不是？”去几十人，趁机还能蹭几顿饭。
李管家有些口吃，他家家底都被自家老爷掏空是有缘由的。
李老爷最怕死，头年听闻义军在宁州附近造反，金军还一副花天酒地纪律散漫的鬼样子，便开始私下里出重金雇那些走镖的武人，将自己唯一的儿子送去了城外靠近江边的寨子里。如此折腾之下，将家中的积蓄用去七八成不说，还卖给了王家几块上好的田产。虽说王家如今正后悔不已，但当时卖出的价格也着实是平日里的一两成，王家这才心动的。
鉴于此，李家管家见陆南星盯着他看，只得豁出去了，壮着胆子说道：“李家……李家寨子的人马都是精兵良将，愿为义军驱使。”
王贺等人见他非但没提到给什么东西，反而还送去那么多张等着吃饭的嘴，纷纷带着嘲笑的目光看向他。
“不知你们寨子里有多少人？”陆南星往前探了探身子，表现出很有兴趣的样子。
李管家赶忙擦了擦额头上的汗，回道：“寨子里有两百多人……算上了家丁和小厮。”
王贺抢在陆南星说话之前，赶忙道：“我们王家也有寨子。”
陆南星见众人开始上钩，弹了弹衣袖上的灰尘，不动声色地靠回了椅背，“那距离宁州二十里的王家寨和你们是什么关系？”
王贺一时愣住，不知她葫芦里卖的什么药，只得回道：“那只寨子大约有两千人。”又赶忙撇清关系，“王家寨的寨主虽与我家老爷是同宗，但却算旁支，两家往来……”
“听着。”陆南星打断了他的话，“我不管旁支分支，我只知晓琅琊王氏自王导起，便有家训\'同气连枝，共盼春来\'。彼时你们王家带头衣冠南渡，如今再次天下大乱，还想着自守家门占尽便宜，在我这儿就过不去。给你们三日，回去与你们老爷商量五姓家族所有军寨，皆要与义军同气连枝共盼春来，无条件服从命令。听话者，有米、盐可买，必不叫大家饿死。如若不然，即便守着这天下粮仓，你们也无处买粮！”
第二十七章
王贺等人岂能听不出她这话里昭然若揭的威胁，原来在这儿等着他们呢。好一招请君入瓮，这便是所谓的“不强迫”，恐怕是明里不强迫，暗中就差拿着刀子架在脖子上，还得让他们做出一副心甘情愿归顺义军的样子给天下人看。
好狠的小娘们。
他再要辩解，却见坐在上首的土匪狠娘们儿竟然端起了茶盏，摆出了送客的架势。
谁说她不懂规矩，她这一步步不动声色挖坑给人跳，着实厉害……那阎兴邦岂不是更难对付。
王贺倏然间觉得后背发凉，一刻都不愿再此贼窝多待，潦草拱手道：“陆姑娘的意愿，我等已然获悉，此事干系重大，却不是我等下人能做得了主。并且，还需要与各房一同商议，能否多宽限一段时日？”
“你们在金贼面前也敢讨价还价？”陆南星起身，抬手示意在正堂里早已听得入神的小厮，“将管家喊来，送客。”甩下一句，“照旧三日，过期不候。”潇洒的身影消失在众人的视线里。
管家不敢怠慢，疾步来到了正厅。此时陆南星早已不见了踪影，他只得好言好语将这几名管家送了出去。这厢刚忙完就听到小厮说，“表姑娘让把这些礼品送到夫人那边儿。”
“那还愣着作甚？快去送啊。”管家挥挥手，骂完心里想，这表姑娘何时这么会办事，真是活见鬼。
而此时，林氏屏退下人，正在和萨满说着陆南星这几日的变化，也犹如活见鬼那般。
一大早，萨满被她秘密接进府中，这才换上绣满日月星辰鱼鹰虎豹的黑袍，又将三十六根彩带系在腰间，拿出一个挂满铃铛的招魂棒，对着一个火盆念念有词。
林氏只知晓她念的是远古契丹人传下来的咒语，渐渐感觉背后有一股凉气渗入后背，仿佛□□地掉进了冰窟窿里。上次给陆南星做法，是在她院中，没想到威力这般大。
她惊怵之下刚要起身，就听到萨满“噗”地一声吹向火盆，同时双臂宽大的袖袍交叉略过火盆，盆内的火……忽明忽灭间，却并未熄灭。
萨满惊惧的表情吓到了她，又不敢出声，心中后悔不已，又怕此番做法会伤了肚中孩儿的阴骘。万千思绪转念间，听到萨满痛哼之下跌倒在地，火盆内的火苗接“啪啪——”连爆了三个火花。
“这这是为何？”林氏颤颤巍巍地起身，贴着雕花床侧站立，不敢再往前多迈一步。
萨满自然无法解释，她施法测算此人已死，却仍旧活的好好的。只得擦了擦额头上的汗，扶着椅子站了起来，避重就轻道：“前两日老身做法后，符水没喝满三日，竟不知被哪路道仙解了她的咒。夫人莫要与此女为敌，她命硬且身上有仙灵庇护，但不知是神灵还是妖灵。若压不住她，您和孩子皆会丢了性命！”
一番话听得林氏更加惊恐，“倘若大帅硬要将此女许配给阎少康，可如何是好？可会伤害到我的孩儿？”
“那便要在野外做道场，才能求得天机。”萨满自然不肯放过狮子大张口讹钱的机会，不过她在林氏探究的目光之下，善解人意道：“夫人若想要个结果，也不是不能……”
林氏见她垂眸饮茶，欲言又止的，岂能不知她这是在索要钱财。只得咬牙从衣柜内抱出一个小木箱，放在炕桌上。
萨满双目放光地看着箱子里闪闪发光的十枚金元宝，来不及拿掉嘴角的瓜子皮，刚要伸手去摸，又猛然想起不能显得这般没见识，猛咳一声，又假意看了看窗外，向林氏招手，“夫人请附耳过来。”与其耳语一番。
林氏听了唬了一跳，待要说话就听到窗外大丫鬟说：“夫人，表姑娘命人送来了好些个物件儿。”
表姑娘这三个字如魔咒那般，她胸口犹如重锤一击，腿脚一软险些瘫倒在地。被那萨满婆子揉了一通，这才缓过劲儿来，蹙眉幽幽问道：“婆婆，你说大凶命格的人能否克她这个命硬，而后乖乖为我所用？”
萨满从衣襟内拿出一本早已翻烂发黄的小册子，食指沾了沾口水，翻看了几页说道：“老身再多做几次法，便能克化她这个‘硬’字。”
陆南星正和沈慈恩商量户籍名册印刷的事儿，没来由地打了好几个喷嚏，一阵阵发冷。她拿着沈慈恩等人写了一宿的名册，皱眉道：“这样一页页书写太耗费辰光，也跟不上逐户登记的速度。城里的书坊是雕版印刷还是活字？”
许招娣眼尖地将手中的披风为自家姑娘披上。
沈慈恩道：“店家说咱们这个字用的不多，可雕版也可活字。若要改字，木制雕版需重新雕刻，按照成本还是活字更实惠些。不管用哪种法子，都得有三五日的工期。是我想着，先尽可能多写几页，今日就能去百姓家中登记。”
“木制？”陆南星这才想起，金末时期，铜活字想必只在大都翰林院皇家著书才会使用，民间尚未普及。虽说木活字被墨汁浸泡久了会变形，不耐用。但铸造铜字耗时更久，挨饿的百姓却不能等，看来还是要找人抄写应急。暂且凑合将这宁州这部分名册制作完毕后，日后再想办法让军备营解决铜活字的问题。
见沈慈恩略带疑惑地看着她，忙回道：“那便用活字印刷，我再想办法多找几个人一同抄写。”她画的图借鉴了黄册的样式。遥想当年，太|祖皇帝还在清除金贼乌合之众时，便先命人研究户籍名册，想着统一后就立刻开始盘点全国还剩下多少百姓，如何恢复生产生活。
后来，在他那些不争气的徒子徒孙手里，仅仅百年之间，黄册上统计的数字与事实极不相符，形同虚设。若他知晓这个结局，不知会在阴间如何整治这帮不肖子孙。
想到沈慈恩一夜未睡，陆南星便道：“你去的那家书坊，我安排招娣跑一趟便是，趁着这会子等消息，你在我房里眯会儿。”
阿硕端来今早熬制的参汤，又贴心地给沈慈恩也盛了一碗，笑道：“我和招娣一直担心姑娘累垮了身子，如今把沈姑娘也连累了，今儿你们两个人若不喝了这碗汤，我是不依的。” 又见沈慈恩不好意思落座，主动帮她挽了衣袖，示意招娣将手中的棉巾递过去，两人一起看着她。
沈慈恩无奈，只得擦了手，对着陆南星道了句叨扰，乖乖坐下喝汤。
阿硕看着陆南星喝汤，跃跃欲试地上前说道：“姑娘，我认得书坊老板，这件事保证办妥。我的伤已经结痂了，坐车过去，不会再次撕裂的。”
陆南星只得依她，“好，那你与书坊老板谈妥后，再拿着我的帖子去趟茗山书院，请贺云过府一叙，就说有事相商。”放下碗，净手后便往书房走去。
阿硕应喏，“若贺公子问是何事？”
陆南星也没想瞒着萧六那边儿，边写边道：“你直接将沈妹妹在做的事告诉他，麻烦他上报顾山长，看看书院能否出一些人共同抄写，这样的话，事情还能办的快些。若他说待请示后再过府相谈，你只身回来便可。”片刻后，她吹了吹墨迹稍干的信纸，装进信笺内交给了她。
阿硕接过信笺，响亮地应了声。
她明白，贺云只是个传话的，姑娘想知道顾炎之到底帮不帮这个忙，只需带回这个结果就行。如何与贺云说，由她自个儿拿捏便可。
陆南星见沈慈恩眉宇间透着疲惫，将她拉起来便往内寝推，“你瞧，阿硕去办这件事了，最多个把时辰便能回来。我还要去别苑瞧瞧周娘子那边开工后，有什么问题。还不如趁这会子你在我这儿歇一歇，留得青山在，过几日还有你忙的！”一把将她按坐在床榻上。
许招娣赶忙蹲下趁机将沈慈恩的鞋脱了，主仆二人不由分说直接把人放倒，任凭沈慈恩“欸欸……别别”也无济于事。
“招娣你在外间守着，我去趟别苑。”陆南星冲着要起身的沈慈恩摆了摆手，完全不给她说话的机会，径自出了屋。
许招娣见窗外日头照的刺眼，将帐幔放了下来，温声道：“沈姑娘安心睡，我在外间认字，有事喊我便是。”
沈慈恩一沾枕头，这才感觉到眼皮都快要抬不起来，她轻声道谢后，闻着枕间一丝若有所无的幽兰香，倦怠之下睡了过去。
这厢阎少康跟手下的人饮了酒，醉醺醺的回府后就被管家殷勤地一路护送回院儿，顺便也听了有关陆南星的行踪。
管家看着他握住院门柱子时，手上的青筋，陪笑道：“兴许陆姑娘讨好平头百姓、结交五姓家族只是为了壮大我义军声……”
阎少康冷哼一声，打断了他的话，“我看，她恨不得父亲瞧不上我，好让她骑在我头上作威作福，还拿取消婚约威胁我。就凭她？想得美！”他一拳狠狠锤在柱子上，转身就往陆南星的院落走去。
第二十八章
管家见阎少康去找陆南星, 免不了又得吵架。他小眼一转，示意落月身边的大丫鬟香兰，“你跟着大公子过去, 盯着他可别闹大了。”自己疾步往林氏那边汇报情况。
许招娣正拿着陆南星给她写的大字逐一学习, 霍然间听到“咣当”一声，院门像是被人大力踹开。
她心惊之下起身出屋，看到阎少康来者不善, 下意识将正堂的门关上, 福了福身，“大公子, 姑娘此刻不……”话未说完就被大力推到在地。
许招娣想到沈慈恩还在内寝, 顾不得疼, 整个人扑向阎少康的腿，大声喊道：“姑娘不在, 大公子你要作甚……姑娘说了没有她的允许, 谁也不能擅自进去！”她焦急之下只得将话往严重了说。
跟在阎少康身后的香兰, 不阴不阳地说了句, “光天白日的门户紧闭，表姑娘必是在见什么重要的客人，公子还是先去姨娘那边歇会子再来罢。”
阎少康听了这话更觉得火上浇油。
他早就觉得陆南星一改往日的殷勤, 心中必是有了别人, 恐怕那个马夫也早与她偷偷有了首尾。如今她跟更是处处抢风头招蜂引蝶，这会子还不如又招来什么人……他一把揪住许招娣的辫子用力提起, 见她死咬着唇不肯松手, 直接出手砍其脖颈, 右腿将瘫软在地的人踢开，单手大力推开了门, 却在猝不及防间，被迎面砸来的花瓶击中头部，伴随着额头上一阵尖锐的痛楚，一股暖流顺着发间流了下来。
待他看清眼前惊慌失措连连后退的女人不是陆南星时，无意识摸了摸脸颊上的血，目次欲裂地一把掐住女人的脖子，“小贱人，竟敢对老子动手！是陆南星让你这般做的？说！”
沈慈恩本就被掐住了喉咙，又被迎面扑来的浓重酒气熏的快要窒息，她拼死挣扎，使出全身力气对眼前的男人拳打脚踢都无济于事，艰难喊着：“陆姑……”
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