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陆南星听到白束的人送信，带着周娘子等几名身强力壮的健妇匆匆入府后，抽出腰间的鞭子往自己的院子疾步而来，看到了晕过去的许招娣，刚好与管家带着人在院门口会面。她眉目一横，“来人！”抬手示意身后的健妇们，将打算上前的香兰摁倒在地。
香兰还未来得及张嘴，便被人揪住头发趁着她张嘴的空挡塞入了刚裁剩下的布条。
陆南星带着剩下的人，三步并作两步迈入正堂，挥鞭朝着将沈慈摁倒在地的阎少康抽了过去。趁着他痛呼出声，下意识转身想要握住鞭子的空挡，命道：“给我绑了。”
健妇们犹如猎人那般，对着一头野兽合围上去。阎少康还未来得及反应，便被五花大绑捆了个结实。
陆南星对于极其难听的辱骂充耳不闻，和周娘子一同搀扶着身子发软的沈慈恩走到院子里，又命，“将门锁上，没我的命令，不许打开。”
管家从未见过如此彪悍的女人们，听到她说要将大公子锁起来，想到自己也脱不开干系，便偷偷杵了杵身侧的小厮让他送信，赶忙走到石桌前，向正在掐许招娣人中的正主儿求饶道：“表姑娘，再有矛盾也不能将大公子锁起来，若额头上的伤延误医治，出了人命可如何是好。”
陆南星笑眯眯地说：“府里闹出这么大的动静，你身为管家，竟然比我从别苑回来的消息还要闭塞。至于你是真不知，还是添油加醋后故作不知，我定会查清楚，必不叫你蒙冤。”
管家听着屋里杀猪般的叫嚷，看着她笑里藏刀的模样，心中犹如万鼓齐鸣，更加没着没落。只得强撑着双腿作揖喊冤，“老奴也是请示完夫人后，马上带人就奔这边儿来了。”说着不由自主地后退了几步。
陆南星一个眼锋，周娘子便带头将院门也上了锁，几个人挺起了胸脯子，将院门守得跟铁桶那般。任凭管家如何求饶，甚至落月在院外哭泣威胁要找阎大帅来，都无济于事。
又过了半炷香的辰光，许招娣在饮了水后悠悠醒转，陆南星这才放下了一颗悬着的心。此时，林氏也带着人来到了院外，隔着竹篱叹道：“陆丫头，这到底是怎么回事？快将大公子放出来，若传出去实在不成体统。大帅若知晓，回来后必会发怒。”想到萨满的话，她才不会冒险硬闯小院，只得在众人面前做做样子。
陆南星虽看不见她是何表情，这话却耐人寻味。明明就是一副坐山观虎斗的架势，根本也没打算进院，便也配合道：“夫人说的是，晚辈就等义父他老人家给个交代。之后，就算再定个什么罪名，晚辈也认了。”她见沈慈恩的脖颈上大片的淤痕，又向林氏索要跌打膏。
林氏看了眼贴身丫鬟，示意去拿。待丫鬟回来时，细心地抬来了一把椅子。
周娘子和健妇们哪里见过这等戏码。院内院外的人隔着篱笆，竟然你一言我一语地闲聊，要不是听着屋内杀猪般的叫骂，真就认为方才的打斗是南柯一梦。
陆南星示意许招娣将跌打膏打开，拔下她头上的银簪子，用簪尖先挑了一些，观察无变化，这才用在了沈慈恩的脖子上。
周娘子自告奋勇承担起了推拿化瘀的差事。
里里外外十几个人，终于等来了一批人马进府，竟然是王广全带着萧六等人。
原本义军上下也都是大老粗，此时更是顾不上什么男女大防。林氏连忙起身与王广全见礼，却见他匆匆拱手算作应付，直接向院内坐在石凳上支着头闭目养神的人唤道：“南星，快给二伯开门。”
陆南星睁开眼，见王广全犹如前世被称为麒麟的长颈鹿那般，在篱笆的遮挡下只剩下一个圆圆的大头。当与他身后的萧六目光相碰时便明白了，这是他搞的鬼。故意利用王广全的私心，搅合这趟浑水，想要帮她解脱这件事。
她便故作惊讶道：“什么风将王伯刮来了，难道是义父让您来的？”
王广全暗骂，这死丫头上来就将他一军，暗骂他多管闲事，面上却故意以牙还牙道：“老夫听说你们小两口闹矛盾，见老阎被军务缠身，便自告奋勇管一次闲事。”
“王伯，玩笑可不是这般开的。前两日，我当着义父叔伯们的面和阎少康取消婚约。怎么，我无亲人在世，便做不了自己的主么？”陆南星起身，缓缓走至篱笆前，抬起头与他对视。
林氏听了，暗自松了口气。
王广全听着阎少康在屋内的嚎叫，笑道：“父母之命媒妁之言，虽然你生父升天享福去了，但你义父康健的很。取消婚约这么大的事，岂能你说不作数就不作数了？”
陆南星才不会被他三言两语拱火上身，也笑着向北拱了拱手，“义父他老人家明察秋毫，才不会强迫我做不愿做的事。”
王广全看着林氏身后，带着几个人回来的阎兴邦，哈哈笑道：“你先抢了人家儿子功劳，如今又将人打伤锁在屋子里，当众丢人现眼。换做老夫，也断然不肯如此轻易就罢了。左右人到齐了，正好今儿个把这件事说开了。”暗骂阎兴邦跑得够快，他还没来得及搅合搅合。
在屋内折腾的再无半分力气的阎少康听闻父亲来了，扯着嗓子喊道：“父亲，死丫头故意安排人打伤我，还将我捆起来羞辱，按照军规应打她五十军棍！五十军棍！”
陆南星亲自将院门打开，拱手道：“义父，义兄青天白日饮酒过度触犯了军规为其一；趁着醉意打人伤人，擅闯女儿闺房，完全不避男女大防，为其二；当众辱骂女儿，说女儿要取而代之，传播不实谣言，损害女儿名声，为其三；事已至此，义兄既然容不下女儿，还请义父解除婚约出具休书，女儿甘愿被退婚，别无怨言。”
此话一出，跟着一同来的陆家军将领们，纷纷看向阎兴邦。
王广全抢先一步说道：“陆丫头，难道你就不怕身背退婚的名声，日后找不到肯娶你的小子？”
陆南星看向阴沉着脸，一言未发的阎兴邦道：“为了义父大业，名声又算得了什么。左右女儿也没打算嫁人，只求义父保全女儿的小命，别日后被人找借口杀了就行。”
“够了！”阎兴邦抬手，“去将人放出来。”
林氏颇有眼色地命管家将她方才坐过的椅子搬到了院子里，又亲自扶着阎兴邦落座。
众人见阎少康额头上、脸颊侧的血迹已经干涸，整个人灰头土脸狼狈至极，右手手背被鞭子抽过的地方肿了起来，想到这些都来自一个女人，目光又纷纷看向一脸坦然的陆南星。
“来人，上藤条，白日饮酒先打二十。”在阎兴邦威严的命令之下，下面的人只得搬来春凳，一人行刑一人计数。
在场之人听着一声声藤条打在臀上的噼啪响声，和阎少康咬着牙的闷哼声，只觉得心惊肉跳。
这期间还伴随着，落月偷偷的哭泣声。
陆南星暗中撇嘴。
前世，末帝最喜杖责大臣和宦官。锦衣卫早已摸索出一套赚钱的法子。
若是受刑之人提前使了银子，就如眼前这人打阎少康这般，听着惊心动魄，实则并未伤筋动骨，只是皮肉伤，抹上跌打膏药不出半月便能痊愈。若没有银子上供，那木梃打在臀部发出沉闷的声响，实则打在了脏腑上，岁数大的十杖便能死在刑凳上，即便是年轻壮年也熬不过三十杖去。
这点把戏骗不过她。
林氏见陆南星神色如常，更加觉得此女已然换了芯子，心中犹如一团乱麻。怎么看都觉得她此刻像是仙灵附了体，甚至是传说中的九尾狐。又包含期待地想，这桩婚约即便大帅再不愿意，当着这么多人，是否不得不作罢。找个由头将妖女送走，如此便省心了。
“回禀大帅，杖责完毕。”一声复命，将众人思绪拉了回来。
阎兴邦看着趴在春凳上喘粗气的儿子，问道：“你说陆丫头有二心，可有证据？”
阎少康“呸”地一声，吐出嘴里的血痰，艰难转头对陆南星怒目而视，“她自从被举子砸伤了脑袋后，像是变了个人。不是讨好那帮吃里扒外的老百姓，便是讨好穷酸书生。如今本事越来越大，竟然与城里的几家富户勾搭在一起，还将人带进府里谈什么降低粮价，这么大的事，她未先请示您，不是有二心是什么？”
阎兴邦抬眸，目光滑过在场的将领们，而后看向陆南星，“陆丫头，你有何说的？”
陆南星牵唇一笑，“帮百姓也好，亲近书生也罢，具体缘由女儿也向您禀告过，在此不赘述。与五姓家族谈，是因为女儿发现他们唆使家奴乔装成难民，每日与百姓抢粥。若城里的粮价没有从二十五文涨到二百文一斗，他们何至于买不起粮食？又何至于至今都不肯归顺咱们义军？”她抬眸与阎少康对视，一字一句道：“至于谁给粮店撑腰涨价，那要问问义兄了。”
“我……那是为了赚这帮忘恩负义的富户的钱，咱义军又不亏！”
陆南星见阎少康不敢否认了，看向阎兴邦，“若义父知道你办了这么蠢的事，定然不会任由你这般胡闹。抬高粮价便会挤兑他们想出别的法子。要知道，五姓家族在江南盘踞了百年不止，他们同气连枝，还各有族姓分支。义兄不知王家李家的军寨实力足以打退上万的金贼罢？义兄只怕更不知，金贼竭尽全力招安他们，为的就是与咱们义军抗衡。平白无故将本应该收入麾下的优等兵源拱手让给敌人，我说你蠢，你有二话么？”
萧六在众人小声议论声中，抬眸看向满脸写着“你这个蠢货”的陆南星，倏然间明白了盐引为何要放在十里坡的缘由。
王广全拊掌笑道：“陆丫头这不仍旧泼辣的很，既如此，你可有对策？”
陆南星就等着他递话呢，故作自嘲道：“南星自幼不学无术，就好打个架，如今大病一场，这才突然醒悟过来。平日里父亲与义父还有诸位叔伯虽未正式教我，却也从实战中学到了不少东西。对策自然是有，只是还要义父首肯才行。”
阎兴邦接过林氏端的茶，低头啜了一口，“说来听听。”心里却想着，老陆手下最得力的暗子营难道已重组？如若不然，康儿暗中哄抬粮价，军寨一事这丫头又怎会得知。
陆南星也不客气，“若义父肯出粮将粮店的米价压回原价，那五姓家族可得念您的好。”她听到人群里有人嗤笑，环顾议论纷纷的在场之人，与萧六了然的目光相撞，又转向他处。心想，难道这厮又猜到了下一步计划？
阎兴邦听到她这个对策，心里没来由的松快了些，“陆丫头，你当义军的粮仓取之不尽呐？这些时日每日施粥，为父也是顶着很大的压力。这眼瞧着金贼破了江北，若要打起仗，势必还要募粮才能保障将士们不饿肚子杀敌。”当众哭起了穷。
陆南星听着他身后的附和声，不疾不徐道：“别的办法也不是没有。为解义父忧虑，我从安庆调来盐引，并且对五姓家族提出降粮价的要求：便是让他们家族各个军寨的兵源听从义军号令。趁这个机会，知会您一声。”
众人听到盐引，均一头雾水。恐怕只有阎兴邦、王广全与少数陆家军出身的人才懂陆南星的意思。
阎少康冷声斥道：“知会一声？你就是这般没教养与父亲说话的？”
陆南星对于他的诘问并不打算回复，只笑着看向阎兴邦。打狗总要给主人面子。
“知会一声”这个词儿用的极其微妙，阎兴邦听了的确气不打一处来，却又无法公然说既然陆家军合并了，盐引也一并归入，倒显得他堂堂一方大帅与遗孤抢夺产业。
王广全听到这里可来了精神，他大手拍了拍阎少康的肩膀，却斜睨阎兴邦道：“少康啊，这安庆盐引怎么说都是老陆的地界儿。你父亲就算领着大帅的名号，若无正当理由擅自动用盐引，必会招来闲话。”看似说给阎少康听，实则就是当众将阎兴邦的军：你若敢擅自动盐引，必然给你扣上不仁不义之名。之前费尽心机营造的讲义气的形象，将前功尽弃。
陆南星对他落井下石的行为很是满意，又听到有人问，“盐引可是千金不换的东西，用在这上头其不是浪费？”就着这个问题，回道：“只要控制私盐贩子，用钱便能换取盐引。而用盐引换来驻守宁州附近的军寨，占便宜的是咱们。现在还不知五姓家族的人能否说通家族认可这件事。”
她挑眉看向仍旧梗着脖子的阎少康，“要说这件事若成了，还得分三成功劳给义兄。若不是他抬高粮价，我还没办法直接要挟五姓家族。合作的如此天衣无缝，也许粮店老板都会认为义兄拿他们当做随时可抛弃的筹码，更会担惊受怕难民们打杂掠抢呐。”
阎兴邦摩挲着扶手，脑中算计完安庆的盐引后，只叹自己儿子不争气，置利益于不顾！他识时换上了和颜悦色的神情，“你直接告知粮店必须将粮价压回原价，马上要开战了，温州天富盐场那边也会收紧私贩盐引的口子，咱们多留存些更有用处。”
陆南星称是，“运过来，直接存入义军仓库便是。”盐引的作用就是压低粮价，不管最终进入阎兴邦的兜里还是粮店老板的兜里，对她来说结果都一样。此时做事还是留上余地切勿激进，避免阎兴邦产生非除掉她不可的念头。
阎兴邦见她如此之会顺杆下坡，反应之迅速，还在众人面前赚了个识大体的名声，感叹自家不成器的儿子是驾驭不了的，他要好生衡量盘算下，如何最妥善地处理此女的关系。
他看向阎少康，“少康为长兄，更应该做事大度包容些。你们两个更不能在这个档口，带头引发义军内部分裂，给敌人可乘之机。要知道，咱们在金贼那边有暗哨，焉知金贼就不会买通咱们的人。”先拖延些时日，再做进一步安排。
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