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陆南星将金军要来之事说了一遍，“城里的百姓马上也会听到风声。这几日需要书院的学子们出面帮忙动员百姓。他们有学识，思路清晰，细数金军收复其他城池后，百姓们是如何被洗劫甚至被屠杀的。让百姓们心中有个成算，是选择金贼还是选择相信义军能保护他们。若金贼真的试图控制宁州，咱们一起能做些什么抵抗，提前部署才能尽最大可能立于不败之地。”
顾炎之见她精准地针对这几日学生们与百姓逐渐拉近了距离，借他们的口来劝说百姓支持义军，比到义军的人亲自出面，在金军到来之前收复人心，更有说服力。
他不是不能帮，但要问清楚，便道：“可探知，金军有多少人马？”
陆南星并未说实话，“探马不敢靠得太近，只约么估计至多有两万人。但他们擅长骑兵冲阵，义军虽说有五万人，却也不敢轻敌。”又将城中备粮的安排说了。
顾炎之微微颔首，联想起樊青临走前说跟着萧六去取王家寨，想必也是这位陆姑娘的安排。
他继续追问道：“正如你所说，这场仗不好打。阎大帅那边打算如何应敌？”
陆南星自然不敢说，她还未和阎兴邦等人碰头商量，便避重就轻道：“义父他们连夜想了几种方案，正在逐一商讨中。我想着要及时和您通气，安抚好城里的百姓，便未听完。”
顾炎之没得到想要的答案，直截了当地追问他心中一直担忧的问题，“若金军的精锐前来，阎大帅可否会放弃宁州城？”
这也是陆南星昨晚想了一宿的问题。
她反反复复将舆图上的城池逐一做了排除法，得出了一个结论，此时说与顾炎之听，也为没什么坏处。
“若义军就这样放弃宁州，待日后向东收复应天，向西收复两湖只会沦为天方夜谭。论地势，宁州背靠江河天然屏障，进可攻退可守。论征粮，放眼北方旱灾南方虫灾，此地已然算天然粮仓了。如若不然，金贼也不会顶着北方义军尚未肃清的压力，派兵深入江河以南企图收复这一带的城池。
如此这般兵行险着，晚辈认为至少有一种可能，大都的存粮也不多了。故而，不管付出多少代价，宁州城都不能放弃。”
前世，末帝若肯听从大臣意见，回銮陪都应天，也许亡国的速度也不至于这般迅速。
顾炎之捋须听完她的一番剖析，竟与自己的盘算基本一致，他忍不住问了句，“这是阎大帅的想法，还是他帐下的军师？”
第三十八章
陆南星听他这般问, 也不在乎，顺嘴道：“是大帅他老人家的盘算。”
顾炎之听后这才放下了心。
既然义军首领能有这番见识，除非他全军覆没, 否则断然不会放弃宁州城。
“既如此, 动员城内百姓 ，由我茗山书院带头承担，必不叫阎大帅分心便是。”
陆南星在心里吁了一口气, 起身拱手致谢。
贺云奉命相送, 跟在她二人身后嘴里小声嘟囔着，“难怪二哥去十里坡也不喊我, 听说还捉了一批盗匪, 如今又是他陪着大哥去做大事去了。”他重重“哼”了声, “攻打王家寨这得多精彩，都不带……”他警觉地瞄了眼前面走的二人, 心有余悸地闭上了嘴巴。
此刻王家寨附近的山坡上站立着约摸二三十名悍匪, 其中带头者竟然能百步穿杨, 一箭射中寨门望楼里站岗的人。
“有敌人！”同伴吓得哆哆嗦嗦拉下麻绳, 敲钟示警。只听得“簇”地一声，一枚箭矢以迅雷不及掩耳之势“噹”地一声钉在了他眼前的柱子上。箭头上还拴着一封信：若想要你们的运粮车，明日午时之前准备好一万两银子放在寨门口。否则肉票无归, 不日也会攻破寨子杀个鸡犬不留。
署名便是大名鼎鼎的黑虎山王。
寨主王敬很快听到属下禀报, 手拿书子看到如此狂妄的话后，除了气愤也有些懊悔没答应与义军合作。
自朝廷军被迫撤出江南行省后, 不止义军壮大起来, 就连附近山头的几个土匪凭借烧杀掠抢, 也缴获了不少扔下的军械。如今他回绝义军，又被土匪盯上, 两边都是敌人，这不是陷一寨老小性命于不顾么。黑虎山王贱名王虎，此人作恶多端且心狠手辣，他说肉票无归是行话。肉票便是寨里负责运粮的兄弟们，若这次不出赎票的银子，日后只要去临城购粮，总要出山途径王虎的地盘。
“来人，即刻派人去请义军的萧头前来赴宴。”王敬想的是，考验义军能力的时候来了。若他们能摆平王虎，且将自己人救回来。那暂时对其虚与委蛇，也不是不行。
半个时辰后，樊青接待了王家寨的人，推辞了酒宴但答应了赎回人质。
就在王敬等人一宿没敢合眼时，终于盼来了萧六一行人，并且带着救回的人质。
王敬亲自迎出寨子，拱手拜道：“哎呀萧老弟，多亏你带着人马解救了我们一众兄弟。”并指着身后的一口大箱子，“这是我的一点心意，两千两纹银，你拿去给弟兄们买些酒吃。”
樊青暗骂：“妈了个巴子，一万两银子变两千，狗日的王贺挺会做生意。”
萧六却道：“王兄见外，日后银子的话不可再提。咱们义军剿匪安民，并不为这点银子。”说罢抬手示意，樊青便将十几颗人头的麻袋扔在了王家寨的门口。
众人见一颗颗血淋淋的人头从麻袋中轱辘出来，纷纷唬了一跳，又见大多都被砍的脸上头顶上带着砍伤，血肉模糊，看上去像是经过了激烈的战斗，观之令人作呕。
王贺仔细地看了这些人头，并未搭话，神色莫测。
樊青将塔链旁挂着的布袋摘下，亲自掏出一颗人头，扔在了王贺脚下，“这是你们要找的。”
众人一看，正是王虎。
王贺只看了两眼，神色一概上次的傲然，恭恭敬敬地朝着萧六拜了两拜，“不知萧兄可否尽释前嫌，与贺以兄弟相称？是愚弟有眼不识泰山，还请萧兄给愚弟一个表示的机会。”伸臂邀请众人进寨宴饮。
萧六上前扶了一把，“一家人何必说两家话，昨儿我故意放走王虎的两个手下，来个放虎归山。今儿个我已派人封锁了他们山头，今夜必将他们的老巢一锅端了，将扣下的粮食送回来，届时再庆祝也不迟。”
王贺从他挺拔的身姿和露出的结实的小臂来看，不过刚及冠的年岁，只是那张蜡黄的脸却沧桑了些。见他从不主动提自己的年岁，也有眼色的不提，只是哥哥弟弟胡乱称呼着。想着粮食也能回来，便更加热情地招呼着义军这些人进寨详谈。
萧六带着樊青等人欣然跟随进寨，与其又详细商讨了夜半回来时，以什么暗号对接等细节，又用了寨子里备好的酱牛肉和新烙的饼，这才拱手告别。
临走时，他坚决不收王贺送上的银子，认蹬上马后，笑道：“我让愚弟在用过的碗里放了两枚银锭，这是我定下的规矩，还请王兄笑纳。”还未等王贺张口，径自甩鞭疾驰而去。
王贺看着他们一行人离开的背影，嘴角的笑意渐渐消失了，问身边的人，“这帮人进寨后，可有人趁我等谈话时，私自乱窜？”
师爷道：“并无。仆还注意到他们目不斜视，放银两的箱子更是看都不看一眼。”
王贺带着一抹疑色，在随从陪同之下，骑马朝着萧六离开的方向尾随至一个小山头上，立马回顾，只见义军玄边红底的大旗迎着夕阳在逐渐日暮中消失殆尽，正是龙虎山老营的方向。他面色复杂地说了句，“你们瞧见了么，他们人人身着布衣，又不收银子，与其他的农民起义军有着云泥之别，不知这是刻意做给咱们看的，还是他们本就如此？兀多哈派人送来的招安礼，暗示咱们递送情报。也不能耽搁太久，着实棘手啊！”
寨子里有人前两天刚从宁州城回来，便道：“小人去城里采买，见到粥棚还在供应，并且家家户户好似在统计户籍，颇有新朝初建伊始，收获民心的意思。”
“看来，阎兴邦还算是个人物。回去后给兀多哈去信，告知其义军动向，暗示他不要轻敌。”王贺略一思忖，又命道：“今夜望楼以及寨子四周守卫的人数，照旧增加三倍。一有动静，冒死也要敲钟示警！”
萧六这边也考虑到王贺此人看上去敦厚热情，实则疑心颇重，故而安排攻寨计划时也要尽可能的详尽。
樊青熊掌般的大手，拍了拍身侧瘦如小鸡子般的手下，将他拎到前面，“鸡头，你来说说王家寨地形。”
鸡头自幼得了一场大病，身长不过八九岁孩童那般，今儿和几十个人一起进入王家寨，还有比他小五六岁，但比他个子窜的高的孩儿兵。大家一起和王家寨的孩儿兵很快便熟稔起来，大家一起打打闹闹吃吃乐乐，顺便将寨子里机关布置看了个遍。
他熟练地拿起石头，想在地上画图。倏地手中被塞了一根毛笔，樊青粗厚的声音在头顶响起，“起来，大哥不是说了，日后画图要画在纸上。”
鸡头挠了挠他犹如鸡窝的头发，生疏地握住毛笔，犹如举旗子那般歪歪扭扭地画出了地形图。
今日跟着上寨的人七嘴八舌地讨论一番后，认为鸡头画的大差不差。
萧六这才根据地形图部署任务，将前后门和西边隐藏的门都安排了人马，随后命道：“进寨后不许杀害无辜，□□妇女和抢夺财物。谁若违反，当场斩杀！”
三更时分，站在寨子正门望楼的守夜人听见远远传来了马蹄声伴随着车辕“吱呀吱呀”地声音，他立刻握紧手中的长枪，借着朦胧的月色，伸头警觉地向黑漆漆的方向望去。顷刻间，马蹄声渐进，出现了大约几十名骑兵的影子。
“来者何人？！”
“咱们是萧头派来运送粮食的。”樊青骑行至望楼底下，故意让守夜人借着火把上的光，瞧见他的脸。
“是樊二爷呀，劳您亲自来送粮，可是萧爷那边事儿成啦？”守夜人白日里见过樊青，他这般模样不论走到哪里都能令人印象深刻。此刻更深露重，便讨好地扔下几捆柴禾，“爷们在此处烤烤火，小的这就给楼下送信。”他拿下望楼插着的其中一个火把，还刻意往樊青身后的马车照了照，见果然是一袋袋的粮食且看不到尽头，便不再犹豫，面带喜色地“蹬蹬蹬”下楼报信去了。
与此同时，萧六带领着两百人马在二里外的山沟里整装待命。他命手下将马蹄全部用破布包裹，还留下了五十人马准备破寨后拦住那些四处逃窜的人。
又过了两炷香的辰光，----咯咯咯，随着寨子里的鸡叫了，四处守夜的人见平安无事，逐渐松懈下来，有的还偷偷问伙房还有昨儿剩下的牛肉汤么。
王贺起身后，听闻樊青亲自带人打头阵，送来了粮食。他犹豫了下，亲自带着弟兄们去正门迎接。
六名守夜人合力将沉重地寨门推开后，樊青遥遥冲着王贺拱了拱手，示意运粮的车先行进入。
王贺一个眼神，便有手下拔出腰间的短刀，对准车上其中一袋粮食剌了下去。顷刻间，雪白的米粒顺着破口处流了出来，他们这才让车辆放行。
账房逐一数清了运粮车，拱手道：“回禀当家的，十五车一车不少。”
王贺等人看过最后几辆布匹车，这才热情地迎上去，打算寒暄几句。
樊青等人也面露笑意地走至寨门边，出其不意地大喊道：“杀！”犹如电光火石般拔出腰间的双刀，挥臂间刀锋至，走在王贺前头的几名乡勇当场血溅而亡。同时，一部分弟兄点燃了附近的草房，并杀了阻挠的乡勇。
王贺等人惊恐之下想要转身退回寨内坚固的房子里，却被押送粮食的弟兄反身砍了两刀。
他手下的几十名敢死勇士，拼尽了几条性命托住樊青等人，才将人连托带拽地往义军相反的寨子里跑。
那些守在寨墙上的人见正门失守，寨子里多出火光冲天，无不下的魂飞天外，大喊着：“破寨啦，快逃啊！”
萧六见到火光，知晓这是樊青发出的信号。
他带着亲自训练的骑兵，犹如乌云压境般冲进寨内，沉声喊道：“投降免死，倘若抵抗，一律杀光！”长枪挥舞间，将眼前手拿砍刀的四五名乡勇斩落马下。
寨内的乡勇听到犹如地震般的马蹄声慌不择路，纷纷涌入王贺加固二层宅子内，并从高处投下砖瓦和石块。
樊青率领人马冲在最先，冒着如雨的箭矢和乱石飞舞，他大喝一声将大刀叼在口中，举起脚下一扇厚重的门板，不顾一切地往前冲。跟着的弟兄们也照猫画虎，手拿遮挡物勇猛地跟随其后。
只听到来自房檐上的箭矢和石块“咚咚咚”砸在门板上，如急雨般作响。他将门板直接顶在房檐上，整个人挥舞着双刀带头跳了上去，“兄弟们随我来！”一刀砍断乡勇的弓，刀尖将其鼻子割掉了一半。
千钧一发之际，屋脊上冒出五六个人，挥刀朝着他的后背砍过去。
第三十九章
只听得兵器相撞发出的尖锐声, 萧六挥起长枪逐一打在几人胸口处，伴随着喊叫声纷纷跌落在地，被下面的义军捅了一个身穿。
第三批支援的勇士, 在第二批人的掩护下, 将王贺的宅子四周放满约摸三四百斤的火药。
早已占领望楼的弟兄，挥了挥义军的大旗，顺利执行萧六的下一步计划“围师必缺”, 故意无人看守西边的小门。
只听得“轰隆隆”地一声, 犹如地震山摇。困在宅内的王家众人，尖叫声痛呼声, 此起彼伏。随着严铁特制的大门被炸开, 樊青再一次一马当先, 带头冲了进去。
王贺正被手下驾着，正顺着从残破的墙洞往西边小门跑去, 被好整以暇在此处等待的萧六, 一箭射穿喉咙倒地而亡。其余之人见大势已去, 在胆小之人带头之下, 纷纷下跪求饶。
萧六只命手下将俘虏的人全部集中在一处宅院内，统计人头。另一拨人轻点伤亡人数，顺便将尸体就地掩埋, 尤其厚葬了王贺。
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