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沈聿白闻言淡淡地瞥了眼颇具文人傲骨的苏琛，就是躬身之时背脊都不会弯下半寸，仅仅是撇了一瞬，视线又落回步伐盈盈的玲珑身影之上，“如果苏大家这些年不曾将苏霄与他人做对比，想来苏霄也不会性子大变，引起今日之事。”
都说家丑不可外扬，今日苏霄就便要将掩盖于苏家一片祥和之下的尘埃扬起，令世人皆知。
苏琛挺直的背脊僵了一瞬，目光犹疑地看了看苏霄，见他一副依旧无所谓的模样，微阖眼眸叹了口气，道：“好就好，不好就是不好，如果不能承认技不如人又怎会前进，这世间有不少奋起向上的后生之辈，是他甘愿将自己困在心笼之中，又怪得了谁。”
苏琛年轻之时又何尝没有遇到过手艺在他之上的佼佼者，也曾遇过同祁洲般用一个作品就名响大江南北之人，可他从未生过其他的心思，而是奋起追上方才有今日的成就。
回头再看时，那些佼佼者中不乏有因天赋沾沾自喜后再也无消息之人，而那些个一个作品就名震一时的匠人们现下也都不知所踪，所谓笑到最后才是赢家。
倘若苏霄能承认手艺在祁洲之下，又怎会这么多年停滞不前。
祁洲对于苏霄而言，是孽是幸皆在一念之间，只是显而易见的是，他将这一份缘分当成了孽缘。
思及此，苏琛沉沉地叹了口气，神色复杂地望着自家儿子。
捆着苏霄的麻绳早已经被解开随意散落于地上，只是他不愿离去，在看到秦桢清亮眼眸中的困惑狐疑时，他轻拍了下满是灰尘的掌心。
“遇到你之前，这件事就在我的计划之中，他们早就已经等候在那儿多时，只是我看到跟在你身后的鹤一时，才心生了将你一道捆来的想法。”
秦桢神色很淡，默了片刻，问：“为何。”
“被尘封在平静湖面下的惊涛骇浪，自然是要彻底将湖面上的小舟掀翻才会引起岸上注意。”苏霄从容不迫地道。
他心中或许是有愧疚的，但也仅仅是一瞬间，苏霄从未后悔过把秦桢牵扯入局。“沈大人正在陪同圣上围猎，倏然离席定然会引起不少人的注意，你猜猜，今日的事情会有多少人在讨论。”
男子眸中笑意灿烂，几乎要将璀璨炽阳比过。
秦桢紧抿唇瓣。
一个两个都是疯子。
“只有当你身处我的环境下时，你才会理解我为何会这么做。”许是看出她心中之意，苏霄不甚在意地笑了下，“秦桢，我又比祁洲差在了哪里呢？”
曾几何时，他是苏琛口中那个老天爷赏饭吃的人，也是外人口中的天之骄子，无数人不赞叹着他苏霄会是未来的苏琛，或是比他更胜一筹。
这一切直到祁洲的出现，变了味。
苏琛去了趟公主府回来之后，对他说的第一句话是，原以为你才是那个老天爷赏饭吃的人，谁知人外有人山外有山。
那个名不见经传的祁洲成了他的父亲嘴边最长挂着的人，而他的岩柿也被拿来和不曾见过的珑吟做比较，是以苏霄去寻了叶煦将岩柿要回。
他倒要看看，没了岩柿，又是谁的作品会拔得头筹。
他的作品岩柿不再参与盛筵的消息也被他刻意放出，京中文人圈内议论多时，都在狐疑着为何会有这样的事情，那今年的胜者岂不是胜之不武。
可随着珑吟问世，就不再有人提起这四个字。
而他们口中的天之骄子，也变成了尚未露面的祁洲。
更有甚者将他们二人作为对比，时不时地谈论着，最后的结论无一不是他不及祁洲，就连他的父亲也是如此。
苏琛在各大宴会时，都不曾掩饰过对祁洲的欣赏。
自云端跌落谷底的个中滋味，不过短短的一载光景，苏霄就尝了个遍。
“倘若不是祁洲的出现，苏琛就不会把我贬入尘埃之中，我就不会变成今日的模样。”
苏霄手指微微扬起，想要勾住随风扬来的细带，但随着秦桢下意识的后退，他手指在空中停顿片刻，收了回去，“我就是要世人知道，我这三年到底过得是何种日子。”
娓娓道来的平和语气却在秦桢心中引起了惊涛骇浪，一字一句地砸落在她的心间。
她被苏霄眸中一闪而过的恨意惊住，睨见他抬起指尖的瞬间，下意识地往后退了一步。
秦桢从未想过，自己起势的背后还有这样的事情。
祁洲对于苏霄来说，已然变成了心魔的存在，他从未想过奋起超越过她，而是想着倘若没有她，这一切都不会发生。
秦桢神色复杂地看了苏霄好一会儿，静默不语，越过他走入茅草屋中收起桌案上的包裹和画卷。
转身之时，她瞧见沈聿白孤身一人走来，随步而扬的袖摆偶尔会露出他腕间的痕印，是麻绳捆绑过后留下的印子。
停顿须臾，她走出茅草屋。
经过苏霄时，步伐停了下来，秦桢抬着眼，不疾不徐地道：“苏霄是苏霄，祁洲是祁洲，没有人规定这世间只能亮起一颗璀璨星星，自古以来也有不少文人墨客携手同行，后人仰望他们光芒的同时，也无不赞叹他们惺惺相惜的情谊。”
苏霄闻言，侧眸朝她看来，神色中闪过困惑。
就好像他的世界中从未有过惺惺相惜一词，更多的是胜者为王，败者为寇。
该说的秦桢都已经说了，也不愿在这件事上和苏霄牵扯过深，余光瞥见不知何时定在院中的沈聿白，他瞳仁幽湛地看着自己，晦暗不明的眸光不知道是在想些什么。
隐在深邃眸光下的光影将将要蹦出，眸中的柔是她从未见过的模样。
她欲要抬步离去时，身后的苏霄忽而伸出手抓了下，不过抓到的不是她的手，而是在她下意识侧步躲开的刹那间抓住了手中的画卷，男子有力的力道轻而易举地抽出了画卷。
苏霄原只是想留下她再谈谈，谁知扯到了画卷，拽住画卷的那一瞬间他就已经松开了手。
画卷啪哒的一下，落在了地上。
苏霄拧了下眉，速度比秦桢更快地弯下身。
秦桢也弯身抓住了画卷，一来一回之间，小指不经意地勾住画卷上的系带，拉扯之间画卷陡然摊开。
“你在临摹瑶山之景？”苏霄收回手，问。
秦桢卷起画卷，不冷不热地嗯了声，握紧画卷离去。
没走几步身后也响起了脚步声，借着炽阳余晖，她掠见地面上的斜斜长影。
沈聿白跟了上来。
秦桢叹了口气，停下脚步，看向他。
“今日的事情——”
“我没有比你早多少知道这场闹剧是苏霄自导自演的。”
一冷一热两道嗓音交织。
秦桢抿上唇瓣，听他说着。
“是苏家二老在争执时，苏霄提起的。”沈聿白垂眸看着她，眸中暗色涌动，“我换你，只是为了换你，没有任何的意思，也没有想要刻意引起你的善心。”
沈聿白行事向来不顾自己，可这一刻他想要和秦桢解释，就算她不信，他也该受着。
换她离去时，鹤一射来的箭羽不是在做戏，而是利用这个箭羽告诉那群绑匪们，这件事上，他可以做到何种地步，谁知这一切不过是苏霄的一场闹剧。
“我知道。”秦桢颔了颔首，如果说最开始还怀疑过，但在听到苏霄说起那些话后，这份疑心也消了。“今天的事情，是我该多谢沈大人出手相助。”
沈聿白拧眉，“你不用和我——”
“需要的。”秦桢慢条斯理地打断他的话，稍稍仰起下颌抬眸和他对视，“我不想欠你的。”
他们之间一码归一码。
沈聿白今日出手救了她，不代表过往的一切都当作没有发生过。
“以沈大人的权势，想来也遇不到我能够帮上忙的事情，这样吧，沈大人要是不嫌弃我行事俗气，我这儿有几副上好的书画，借文人之光赠予沈大人。”
温和的语气恰似潺潺流水，不急不缓，是他们相遇以来，她最温缓的语气。
流水不疾不徐地汇入沈聿白心中的静谧死水，沉静湖水荡起了点点涟漪后又陡然静下，甚至有愈发沉静的意思。
秦桢话语中一口一个沈大人，甚是客气的语气无一不是在告诉他，他们之间的关系早已经变了模样，不是一件事就能够改变的。
她能与相识不过几日的苏霄说着肺腑之言，和他能够言说的，也就只剩下彼此之间那些个不堪言道的过往。
眸中闪过适才她和苏霄话语时的神情，精致眉眼间泛着淡淡的光晕，缕缕光影轻轻地触碰着他的心口，而那个泛着光芒的她，与自己就只剩下客客气气。
沈聿白薄唇微启，艰难滚动的喉结滑了一下，“好。”
“我会让闻夕送去国公府给你。”担心他会以此纠缠的秦桢心中松了口气，不等他再说什么就转身离开，走了几步看到不远处的鹤一等人，又想起另一件事情，回过身：“我早已经和你和离，我不想再听到沈大人身边的人喊我少夫人。”
沈聿白漆黑的瞳孔颤了下，看着她沉默片刻，道：“好。”
第43章
回程的路上,炽阳西斜悬挂。
沈聿白始终保持着不远不近的距离，跟在秦桢的背后，她推门而入回身视线对上不过刹那，门扉合上,掩去了她的身影。
他站在原地许久,都没有上前。
炽热烈阳洋洋洒洒倾洒而下,明艳的光影都掩不住萦绕于欣长身影左右的落寞，鹤一和逸烽两人跟在身后，对视须臾又侧开眸,适才秦桢的声音不大不小，恰好可以让他们都能听见。
直至西斜炽阳缓和几分,静伫多时的身影方才动了下。
他转身的刹那,紧闭多时的门扉悄然推开。
女子戴着薄纱帏帽抬步踏过门槛,傍晚的斜阳缕缕,吹拂而来的清风将她的帏帽吹散,露出嘴角噙着点点笑意的容颜，笑靥如花。
沈聿白眸光紧了下。
欲要开口之时秦桢的视线掠过,停留不过须臾就挪开,就好似他只是一个陌生人，而后踏着夕阳余晖往另一个方向走去，思绪中闪过午间时她所言的话语,沈聿白下意识跟上的步伐滞了下。
不过下一瞬,另一道身影映入他的眼眸中。
秦桢回到院中就瞧见放在圆桌上的信笺,仅用一块石子压在上边,也不怕风将信笺吹走,走近才看清是叶煦的字迹，邀她傍晚时分在皖廷轩相见。
一时间,浅浅记忆划破繁杂思绪透出。
她想起那晚曾听到的对话，沉吟许久方才决定前往赴约。
闻夕去回了叶煦的话，而她也在院中小憩半会儿才出门。
没曾想出门就遇到仍然伫立外头的沈聿白，他像是在那儿站了许久不曾离去，她眸光闪了几分，全然无视他的身影抄另一条径路离去，不过没走几步就遇到了叶煦。
叶煦看着她，视线掠过身后那道淡漠不语的脸庞，收回眸笑了下，“我还以为你不会答应出来。”
“怎么会。”秦桢笑了下，跟他一左一右的离去，“我不是什么因噎废食的人。”
叶煦把玩着手中的扳指，抬眼。
昨夜他回去想了很久，深夜将将入睡时思绪一闪，忽而意识到秦桢所居院落和外院径路距离不甚远，若是在院中，也是能够稍稍听闻到外头径路的聊天声。
那时叶煦便知，秦桢是听到了他和沈聿白的对话。
是以送来的信笺上，他也提到了这件事。
以秦桢的性子而言，若是她不知情就不会答应这场邀约，而她今日出门了，也恰好就证实了他的猜测。
皖廷轩并不远，与秦桢的院子也就隔了几百步的距离。
这儿算不上京中多么热闹的场所，但也胜在静谧，是个足以谈天的好去处。
皖廷轩的小厮已经等候多时，瞧见叶煦和秦桢的身影后微微躬身，推开了紧闭的门扇，待他们踏入后正要跟着进去，余光瞥见不疾不徐跟来的另一道身影，愣了下。
“叶——”
听到小厮欲言又止的语气，叶煦疑惑地侧过眸，看了他一眼。
小厮看了眼陡然消失的身影，摇了摇头：“可能是小的看岔眼了，以为还有人。”
叶煦闻言，轻嗯了声。
目光中的笑意散了几分，滑过小厮望去的那个方向，抿了抿唇。
皖廷轩门扇合上。
微风拂过，偌大树梢后扬起一道墨黑衣角。
门扇的吱哑声淡去时，沈聿白方才走出，目光紧缩着门扉，就连门匾之上的‘皖廷轩’都显得甚是刺眼。
他看了须臾，跟着的鹤一道：“大人，印越求见。”
沈聿白眉宇蹙了下，飘荡的神思微微回落，道：“宣。”
印越是暗卫首领，也是这次前往徽州探查叶煦之事的人。
他这些年多是替沈聿白盯着京中那群狼子野心的老臣们，甚少再离开京城，收到委派之时他还以为是京中又要生事，没想到仅仅是一商人，最初也当作是次外出休息的时机。
谁知越往里查，心中愈发警觉。
“徽州百姓对叶家是赞不绝口，就连不过五岁的孩童也都对叶家有不错的印象，乐善好施且尤为大方，虽说叶家是从商的，但是徽州的绝大多数百姓对叶家都是很敬重的，叶家的每一位皆是低调行事。”
沈聿白扫了眼册子中的字眼，其中保留了不少徽州百姓对叶家的评价。
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