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珊瑚朝着谭府马车离去的方向狠狠啐了一口，“呸！狗眼看人低的东西！”
没有什么人可以搭手，珍珠便自己抱着箱箧走下马车，路过还不忘劝珊瑚道：“同这些人有什么好置气的，他们又不是你的什么人，本就是些拜高踩低的烂糟货。”
珊瑚嘴上骂骂咧咧，手脚上动作却没停，又是扶住沈兰宜下车，又是前后跑着打扫屋子。
沈兰宜有心一起，然而她咳嗽得厉害，硬要帮手反还要劳两个丫头多看顾她一分，只能先在院中等候。
她抬起手，摸到心口处那些地契商契还在，放眼一望，她那单薄的嫁妆也都被搬了出来，心下稍安。
离开谭家庇佑后，她一介女流，需要花钱的地方不知凡几，这些俗物都是她以后的依傍所在。
只不过，莫说一个女人单独在外行走，便是在宗族之中，女子若因为某些原因死了丈夫，无成年的儿子傍身，都要被吃干抹净。
钱乃英雄胆，但光有钱，也是远远不够的。
想到这儿，沈兰宜越发觉得自己当初的决定是对的。
一来扶持四方镖局，他日局势若乱起来，她也不至于成为乱世中的羔羊，毫无自保之力；二来是莽撞了那么几次，主动进入了永宁王的视线之中，否则背后无权手上却有钱，恐怕只死得更快。
这边还未拾掇出来，门外，已经有人来访。珊瑚撂下手中活计出门查看，见是田庄上的庄户人家。
沈兰宜扫了一眼，大概知道是什么情况了。无论如何，她如今还是谭府的三少夫人，对于这些庄上耕作刨食的人家来说，突然来了这么号人物，不免心下惴惴，前来拜访。
果然，珊瑚不一会儿便走来问沈兰宜的意见，“他们说，是来给夫人请安的，可要请他们进来？”
沈兰宜摇摇头，道：“我还病着，不必了，给他们些赏钱安心就好。”
珊瑚应下，摸着荷包里的钱串子出去了。
谭家的这处别庄不大，不过五六户佃农在此耕种，因着人少地不多，所以没有正经请什么管事来，也正是因为这种几乎无人管束的状态，沈兰宜才在之前提议，将灵韫暂且安置在这边。
盛夏农忙，农户们忙自个儿地里的活计都忙不过来，哪有串门子、关心旁人的功夫？没有人会注意，某处破落的屋舍中，多了人住。
按照先前的约定，顺利抵达别庄，信鸢会送来第一张空白字笺，若前路探得已经可以出发，则会送来第二张。
第一张白纸沈兰宜先前已经收到，但第二张迟迟未得，灵韫她们现如今还在此地，沈兰宜想着，这几日该找个时候，悄悄去见一面。
——
不再待在四角的笼中，也看不见夫君婆母，前世今生，沈兰宜难得有这么自在的时光，尽管这几日的天色不算好，但她还是觉得呼吸都畅快了许多。
她心宽了，病自然也好得快了，贺娘子把脉时都有些震惊，转眼瞥见她手边放不下的账簿和算盘，脸又有些沉了下来。
沈兰宜心宽手却不松，反倒因着在这儿不用避人更用功了。不过她倒是晓得心虚，瞧出来贺娘子眼睛是在往哪看之后，讪讪笑了笑，道：“闲时打发时间么。”
贺娘子收回目光，却没说话，沈兰宜见她抬步要走，还以为是被自己气走了，想及人家这几日劳心劳力，而她却是个不那么遵医嘱的病患，自觉理亏，赶忙上前道：“贺娘子——”
贺娘子淡淡道：“照药方再吃三日，病会好清。这几日，我不再回来。”
沈兰宜下意识问：“娘子这是要去哪？”
话一出口，沈兰宜又觉不太妥。贺娘子是自由身，留下帮忙只是情分，没有行动还要和她报备的道理。
只是，她心里莫名有些担心。
贺娘子没有直接回答，她退开两步，往西北方向眺了一眼，而后道：“附近，几个村子发了时疫，很严重。”
京中尚未弥漫，怎么京郊反倒严重起来？沈兰宜一愣，忽然想起京郊西北，有一处乱葬岗。
这次宫里头死的人也不在少数，太医署人手有限，且即使知道要撒石灰烧尸体防止疫病蔓延，真正处理尸体的时候，底下人觉着烧尸是在作孽，往往不愿这么做，只连着草席一裹，丢到乱葬岗了事。
平时，丢到坟岗上的尸体自然都是被扒净了的，没什么油水可捞。然而闻疫色变的时候，那些宫里头、富贵人家的仆从尸首上，却难免有些被遗漏的体己。
虽在天子脚下，可不代表乡野间的黎民百姓都过着吃饱穿暖的日子，所以，哪怕知道风险极大，还是有很多人蜂拥而至，去乱葬岗拣死人物件。
“暂时不会回来。”
贺娘子淡淡说着，又从袖中摸出两张牒文递给沈兰宜。
沈兰宜接过，她翻开牒文，视线落在了“贺氏四娘”这一行上。
“这是……”目光从牒文间缓缓转回贺娘子的脸上，沈兰宜不无惊愕地道：“这是娘子与小榕的过所？娘子给我这个东西做什么！”
过所是行人行走过关，关押发放的文书，上有各处公衙签字落章。
贺娘子没说话，眼睛看向矮墙边上蹲着、正认认真真扇着炉子的小榕。
小女孩儿还没到留头的年纪，扇扇子的时候，脑袋上那俩小小的丫髻一抖一抖。
贺娘子轻声道：“夫人先前疑惑，如今可解。”
沈兰宜忽然有点痛恨，自己的脑子有时转得太快，而这位女医的眼神又太过清明锐利，连卖痴说没听明白都不行。
她深吸一口气，道：“娘子此番帮我，就是为了现下好托孤？”
托孤这个词实在不太吉利，然而此时此刻，沈兰宜也想不到更合适的字眼了。
贺娘子点头，坦然回道：“危险与否，是我的选择。她却还小，不能带她冒险。”
沈兰宜问：“娘子没说与她听吗？”
贺娘子摇摇头。
“也是……”沈兰宜叹道：“小榕若选，怎样都要跟着娘子的。”
贺娘子抬起眼帘，露出一点意外的神色，“我原以为，夫人会劝阻几句。”
“或许是该如此，”沈兰宜道：“可是话到嘴边，我又觉得没有必要。虚假的关怀没有意义，娘子于我友善、于我有恩，我照娘子所说去做就可以了。”
这个答复，也许超出了贺娘子的预料，所以她看起来有些讶然。
可这些话却又像是沈兰宜会说的，贺娘子很快就恢复了平时那般波澜不惊的表情，只朝她屈膝一礼。
沈兰宜侧过身，没有受这个礼，若有所思地盘算着：“庄上空置的屋舍众多，我安排远人的一间出来，娘子不必担心回来过了病气。吃食、笔墨，我都会准备好，不拘娘子何时回身，有何需要只管诉之笔墨，我会尽力备好。”
话已至此，推辞感谢已经没有必要。贺娘子定定地看了沈兰宜许久，庄而重之地应了声好。
望着她离开的背影，沈兰宜有一瞬怅惘。
人生于世，能有一件如此坚定去做的事情，不论生死，总是幸运的。
第51章
打发沈兰宜到庄子上这件事情,并没有在谭府掀起什么浪花。
众人的心里各有算盘，有觉得她旧疾未愈又染时疫，此番必是凶多吉少的,也有从心底里盼着她能回来的。
只不过,盼她回来的未必都是想她好。
内堂里，谭清让去公廨上值前,便被许氏身边的人叫了过去。
自从先前不轻不重地闹过一遭之后,母子间关系愈发淡了下来,谭清让薄有些意外，然而母亲到底是母亲，他没有避而不见的理由。
再在堂前见面的时候,两人倒不觉尴尬,毕竟，平素也未有多么亲厚,有没有那一出，见了也都是如现在这般,闲叙些场面话罢了。
几句话的功夫后，许氏终于显露出真实的用意，“流年不利,人与事偶有不顺心也是寻常,改日该去庙里拜拜。”
“……我记着,三郎，先前你与沈氏虽不过了了，到底也算举案齐眉,怎就闹得这一发不可收拾了？”
听得“沈氏”二字,谭清让的眉头极为明显地皱了起来。
那日沈兰宜闹出的动静只在他自家院中。因着疫病的缘故，当时近前没有什么仆役伺候,谭清让更不可能自己去传得沸沸扬扬，让旁人都知道，他被自己的妻子给发作了。
连肋下的淤紫，都是他自己草草搽的药，至今未消。
谭清让本不愿提及沈兰宜，“沈氏小门小户出身，不知轻重，叫母亲记挂，是她的不是，更是儿子的不是。”
母子连心，再不亲厚那也是亲儿子，虽然他脸上没有多余的表情，可许氏冷眼一瞧，还是能瞧出厌烦的情绪来。
沈氏那个性子，能把人惹成这样？
许氏心里吃了一惊，不过张口还是在劝和，“一日夫妻百日恩，再如何不好，看在她从前贤惠的份上，等到人养好了身子，该接回来还是得接回来，房中总不能一直没有管事的女人，三郎，你说呢？”
原来绕来绕去，还是不愿意为他的事情劳神，谭清让心下微哂，没忍住轻笑了笑，道：“儿子若没记错的话，当日，母亲同其他几个弟妹，都是主张要将人送去庄上的。”
他难得如此直白地讲话，许氏微微一愣，话出口时带着自己都没有察觉的责怪之意：“三郎如此说，是怨母亲不宽仁了？难道还是我与儿媳有怨不成？不都是为了你们这一府的人。隔壁伯爵府染了疫病，眼看着这几日人抬出去的越来越多。”
“天命该有，那便是有，天命若无，那便是无。”谭清让斩钉截铁地道：“好了，母亲不必烦忧，待到此番风波过去，儿子房中的事情，不必母亲再费神。”
他抬了抬眼，继续道：“既然吴氏有孕，也不太中用，那就再抬两个聪慧的良妾进来，该管的事情，总不至于一直空置。”
此时纳妾，不是一个意外的选择。
许氏心里咯噔一下。
按理说，她的目的已经算是达到了，但不知为何，听自己儿子这一番绵里藏针的话，心里还是不舒坦。
她勉强牵了牵嘴角，道：“连老爷都时常要和你商议大事，三郎，你大了，这些事情，你自己拿主意便好。”
“不必，后院的事情由母亲做主，挑两个好的就好。”
说罢，谭清让微微颔首，他拱了拱手，旋即便离开了。
待他走后，长青见许氏一脸气闷，上来又是倒茶又是拍背。
许氏抚着自己的心口，连咳几声。相比气闷，她更多的其实是不解，“听他那意思，纳妾……竟像是不打算把人给接回来了。”
倒不是为了沈兰宜打包不平，她只是着实有些吃惊。
吴氏有孕之后，许氏和谭清让提起过再纳妾的事情，毕竟她这儿子的后院确实人不多。
那时他拒绝了，现在却又主动提起，虽说有理有据，可不知为何，还是莫名给许氏一种，他是在和自己的妻子置气的感觉。
以谭清让的性格，居然会同人置气？
长青也很意外谭清让表现出如此态度，不过开口却道：“您管那许多呢？郎君自个儿乐意就好，旁的再说反成了怨。”
许氏长出一口气，道：“是啊，管了也只遭嫌，罢了，由得他自己去吧。”
谭清让前脚刚走，后脚，老五谭清甫的媳妇梁秋澜也进来请安了。
见她来，许氏勉勉强强撑起一点精神，见梁秋澜身后无人，随口问道：“五郎今日怎没一起来？”
这段时日，时疫的事闹得鸡飞狗跳，各家都是能少出门就少出门，也许是这个原因，这几日晨昏定省，谭清甫都是和自己的妻子一起来的。
这么点路还前后回护，瞧着恩爱得有些刻意了。
梁秋澜笑笑，道：“给娘请安，哪有想来就来想不来就不来的道理。只不过，来时在门口撞见三哥出去，兄弟俩有话要叙，我一个妇道人家，就先进来陪娘说说话了。”
闻言，许氏眉心微蹙，低声同长青道：“去瞧瞧，本就不对盘，可别又生嫌隙，叫二房看了笑话。”
长青应下，缓步退了出去。
只是这一次，许氏的思虑似乎有些多余。凝晖堂外的廊庑下，兄弟二人对面立着，气氛虽不融洽，但竟也能好好地说着话。
若不仔细分辨话音，是辨不出端倪的。
谭清甫的心情好像不错，他说：“……难得在此时看到兄长。”
谭清让转身的动作一顿。
这个弟弟热衷于与他别苗头，不管是什么事情上面，只要能压他一头就好。
……新婚娶了梁氏女的那几天，见到他时都是昂着头的，只因自觉他的妻子比沈兰宜的家世要高。
此时话里话外的意思又是说他不够孝顺。然而这种幼稚的把戏，于如今的谭清让而言没有什么意义，他波澜不惊地多看了谭清甫一眼，眼神中甚至有些怜悯。
这个弟弟各项皆不过了了，若是有什么不同寻常的文采才干，也不至于在这儿该去官场打拼的年纪，还在以博得母亲的关注和宠爱为要。
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