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王氏得到表扬，眼神都亮了。
“至于李胜，”晏庭海调门儿提高，忍不住咳了几声，刘武上前递过一杯热茶，轻声安慰，“老爷莫动气，各人有各人的想法，或许李胜也有他难处，要不怎会只提请假，不提辞呈，想必其中缘由，我们不得知罢了。”
晏然怔怔看向刘武，这个伯伯说话倒是很公正。
王氏瞥了一眼刘武，不以为然，为证明她决策英明，又道：“王献虽年轻，但他爹娘都是我王家的老伙计，量他不敢做出像李胜这般中途撂挑子的事儿。”
王氏胸有成竹，她恨不得鼎香楼的伙计全换成自己娘家人，这是她的私心。
“只是这段时间还需要父亲多费费心，这酒楼换了厨师，可是大事，我们鼎香楼做的都是老主顾生意，口味变了一点，那些嘴刁的食客都能吃出来，我怕我有思虑不周详的地方，还需要父亲多提醒。”
晏庭海道：“明日，有三件事需要你做，一是，让王献做三道菜送来，我看看他厨艺有长进否？二是，刘武协助你和晏城一起理理今年账目；三是，厨房上的伙计都是鼎香楼的老人，眼瞅着，年根儿底了，该发的红包都备好，家里有生儿娶妻的，或者老母生病的，你私下统计好，报给我，这些伙计，你要当作自家人，多关心！”
王氏点头：“儿媳记下了。”
晏庭海补充道：“人心齐，生意才能好，别走了一个，再走一个，人心散了，生意就难做了。”
说完，他放下手中筷箸，道：“王献既然做了主厨，每月银子就要给足数，你不要因为他资历浅，就少他工钱，又犯庄户人小气的毛病。”
王氏朝天花板白了一眼，道：“儿媳现在哪还那么村，这么多年，早改了。”
身后几个下人听了，都低头偷笑。原来王氏刚嫁进晏家那几年，一两银子掰开几份花，抠抠搜搜的小家子气，曾闹过不少笑话，甚至当她听说伺候她的丫鬟一个月有二两银子月钱，她恨不得把丫鬟辞了，让自己妹子来干这个活。
晏庭海双手扶着膝盖，暗自运着气，想起李胜，内心情绪还是不能平复。
“爷，您不要为那种背信弃义的人伤心，待孙女长大了，孙女也可以去学做菜。”晏然突然表态，声音干脆利落。
晏庭海看着晏然，脸上笑容还没露出来，遗憾的神色率先透出双眸。
晏然立刻补充道：“爷，孙女说的是真心话。”
晏晴见妹妹傻乎乎的模样，笑道：“妹妹又说胡话了，哪有女孩子去酒楼做大厨的，就算是有，也不是我们这样闺阁女子能做的。”
“那我们长大了做什么？”
“小姐们长大了，自然是找个好人家嫁了，相夫教子。”金妈捂嘴笑，都说童言无忌，可这样荒唐的话，大小姐从来不说，倒是这个二小姐，整日说些傻话。
“我不嫁人，”晏然嘀咕，她想起谷兰庄那些老媪们聊天，结婚后日子都没有在娘家时候舒服。
晏庭海见晏然一本正经的模样，可爱极了，忍不住笑出声来。
王氏白了一眼晏然，好似听到了让她丢脸的话，转头对晏庭海说：“儿媳还有一事要跟父亲汇报。”
“说吧。”
“隔壁隋家要请西席，我想让晴儿和然儿一同过去，陪隋家静丫头一起学习，隋夫人是正经的言情书网，名门贵女，我想着让咱家这两个多去那头走动走动，也受受薰陶。她家的西席，肯定要好过我们这等人家请的教书先生，父亲，你看如何？”
“好是好，可我们自己族里的学堂，平白放着也怪可惜的。”
王氏轻声笑道：“咱们那个学堂是不错，只是二伯家那两个浑小子也在，我是不愿意我这俩个女儿与他们多接触的。”王氏虽然出身乡下，但很多城里人，她也瞧不上，比如二伯一家。
“况且，”王氏见晏庭海表情自若，并不反对她的提议，便接着道：“咱们族里学堂，年年咱府都出大头，那是父亲慈善，且那些年，族里其他家都不富裕，可这些年，他们也都发财了，又置宅子又置地，也该让他们出出银子。”
王氏摸着手腕上新购置的金镯子，轻声道：“晴儿和然儿去念隋府的私塾，也是一笔开销，原晏氏族里的学堂资助，我看从明年起，就减半或者算了吧！”
晏庭海对她这个省钱建议，倒是没意见，他点了点头，“那就按照你说的办吧，隋家的束多准备一些，别让隋家人以为我们是占便宜，都是几十年的老邻居，可别在这事上生了嫌隙。”
王氏点头说是。
晚饭要结束的时候，晏承恩醉醺醺的被人扶进院子，王氏跟着一起回到房间，一路咕咕唧唧的咒骂着，什么乱花银子了，什么一身酒味了，什么不去赚钱了......直到晏承恩的身影消失在走廊的尽头，王氏的声音还在游廊上回转。
晏庭海让人撤了饭菜，把小虎子留下问话，所有人的好心情都被晏承恩的酒气折损了一半，各怀懊恼地回房休息。
第25章 25争位风波
翌日饭后，姐妹俩蹲在荷花池边喂鱼，正自出神，背后传来一阵轻快的脚步声，晏然回头寻望，一个头梳双环髻的小女孩，咧着嘴飞奔而至，女孩腰间，五彩斑斓的金珠玉饰，碰在一起，叮当飞舞。
身后的小丫鬟，一脸狼狈逄，边跑边喊：“小姐，慢些走！小心摔着。”
小女孩全然不顾，烈日下，她白皙的脸蛋比荷花更秀丽，比阳光还明媚。
晏晴慌忙拉起晏然，悄声道：“疯丫头来了！”
“这是……”晏然话未出口，小女孩已飞至眼前。
“你就是晏家二小姐？”小女孩倒是不见外，一把抓住晏然的小手，然后将她周身上下打量个遍。
晏然点点头，抬头细瞧“疯丫头”。
“疯丫头”与晏晴年纪相仿，五官明媚清秀，一张樱桃嘴，笑时露出两个梨涡，阳光下，华丽的裙袄晔兮如华，泛着五彩金光。
金光灼眼，晏然暗忖：“哪儿飞来的神仙人物？在我家后院这般无拘无束，说话也似主人一般，难道是亲戚？我的表姐妹？”
“这位，你应叫姐姐，静姐姐。”
“哪家姐姐？”
晏晴笑道：“隔壁隋家姐姐，隋静，与我同岁，长你两岁，”她紧搂隋静胳膊，生怕“疯丫头”手舞足蹈，吓到晏然。
因为都爱笑的缘故，隋静发觉晏然与她竟有些许神似，她呆呆盯了晏然半晌，良久才开口道：“妹妹看着眼熟，好像倒是我的亲妹妹。”
“净胡说，你想要妹妹，让你娘去生一个，不要同我抢！”晏晴遽然放开隋静的胳膊，转身握住晏然的小手。
隋静俏皮一笑，转移话题道：“妹妹长得真好看，就像年画上的娃娃一般！”说罢，她又歪头打量晏晴，轻快道：“姐姐也好看，不过姐姐更像水蜜桃，妹妹......”隋静柳眉轻蹙，沉思一会后说：“妹妹更像玉兰花！”
晏晴捂嘴笑道：“敢情我们姐妹俩，一个是给你吃的，一个是给你赏的。”
晏然敛袂施礼，笑道：“姐姐也好看，像画册上的神仙姐姐。”
隋静听到夸赞，笑声更加爽朗，荷花池水都因她的笑声，泛起如花般的涟漪。
“我们姊妹间无需这些礼数，时间长了，你就知道了，要是每每见面都屈膝作礼，膝盖就要废了。”隋静扶起晏然。
晏然不解，看向晏晴，不是要讲礼数吗？
晏晴笑道：“与这‘疯丫头’不用讲礼数，你把她当亲姐姐就好，若非这几日，她去亲戚家住，你回来那日，她就跑来看你了。”
隋静咯咯地笑，表示认同晏晴的说法，随手解下腰间一块圆形玉佩，朗声笑道：“这是我的见面礼，妹妹不要嫌弃，下次见面，我再给你补个更好的。”
隋静把玉佩塞进晏然手里，晏然一时无措，推迟了几番，她身无长物，如何回礼？
她看向晏晴，寻求指示，晏晴笑道：“你收下吧，你静姐姐最爱送礼。”
晏然连声道谢，隋静嫣然一笑，接着，她把头一歪，忽闪着长睫毛，问晏晴：“你娘跟你说了吗？过几日，你和然妹妹，要到我家念书！你高不高兴？高不高兴？”
隋静兴奋地抚掌跺脚，她有让所有人都高兴起来的能力。
晏家姐妹不约而同地认为：看“疯丫头”说话，比念书更有意思。
姐妹俩笑着点头说高兴，隋静受到鼓励，脸上笑容灿若繁花，“我娘说，女子不但要擅女红，更要知诗书，识礼仪，这样才能嫁好人家，择好郎婿！”说完，她眺向远处，眼中充满对未来生活的期盼。
晏然心中大为讶异：我们离嫁人还早着呢，静姐姐想的可真长远！
隋静将目光从远处收回，她晃着晏晴胳膊，朗声道：“我表姐也会来和我们一起学习，我表姐温荷，长我两个月，你见过的，去年我娘生辰寿宴上，我给你介绍过，长得很漂亮那个……”
晏晴招架不住隋静的热情，一脸痛苦地点头道：“我记得，记得，脸蛋肉肉的，眼睛大大的那个姑娘。”
绮霜心疼自家小姐，她向隋静贴身丫鬟求救，小丫鬟名叫香冬，看上去只有七、八岁的年纪，摇头道：“忍忍就好了！”
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晚饭时，绮霜因母亲过生，被接回家吃庆生饭。
绮霜的父亲高小川是晏府园丁，年轻时打架，左腿落下残疾，府里老人都喜欢叫他“瘸子高”。
瘸子高将饭菜摆上桌，自己也弄了一壶酒烫上。
绮霜娘瞧着闺女，满眼说不出的爱怜，虽住一个院，可平时也难见一面，她用围裙擦干手，拉绮霜坐在身旁，欣然问：“前日我让夏姑娘捎给你的裙子，你可喜欢？”
“娘做的，我自然喜欢，”绮霜得意道：“娘不知道，晏家二小姐看到那衣裳有多羡慕，眼睛都放光。”
绮霜娘笑而不语，心里颇感欣慰。
“对了，”绮霜似想起一样重要事，一脸严肃道：娘以后不要托夏姐姐送东西过来，要送，你随便找个妈妈或者小丫头都行，只要不是她就好。”
绮霜娘不解：“为何？”
“夏姐姐心气太高，觊觎府里大奶奶的位置呢！也不瞧瞧她那德行，一个梳头丫鬟，虽说年轻，可论相貌，比咱家奶奶差远了！后院妈妈都背后笑她痴心妄想！”
“那些闲话我倒是没听过，不过霜儿提醒对，娘记住了，但你也要记住，莫在背后议论这些是非。”
瘸子高见娘俩有说有笑，心里开心，自饮三满杯。
娘俩又闲聊了几句，当绮霜娘得知晏家两个小姐要去隔壁念书，殷殷地叮嘱女儿：“明日你陪大小姐去那头，别只顾打瞌睡，也长点心，跟着多认几个字。”
绮霜娘说得很郑重。
瘸子高夹了一块肘子肉，放在绮霜碗里，“这是你最爱吃的，”然后，他笑着对媳妇道：“你这当娘的，真是不知道心疼女儿，她伺候大小姐就够累的，好不容易得个空闲，还不休息休息，认那些字又不当饭吃。”
绮霜娘瞪了一眼高小川，对绮霜严肃道：“别听你爹的，你听娘的，你是娘身上掉下来的肉，这世上，谁都能骗你，就娘不会骗你，你记住了，那些说‘女子无才便是德’的人，最可恶，你想想，若真如此，少奶奶为何要送两个小姐去隋家学习，隋家为何要请教书先生？难道想让那三个丫头‘缺德’？”
绮霜被逗笑了，她不是有主意的人，唯娘命是从，可以让生活变得简单。
高小川是一个瘸子，能有女人陪他过日子，他已经很满意了，他把绮霜娘当祖宗似的供着，绮霜娘有时言论偏激，他也不争辩，他知道，争辩解决不了问题，解决问题，只有拳头，而跟女人，用不上拳头。
绮霜今年十岁，她生在晏家，长在晏家，伺候的是晏家掌上明珠，她坚信，只要她小姐话，尽忠职守，她就会和晏晴一样“富贵”下去，“我只要伺候好大小姐，以后日子自然不会差，大小姐待我也极好，府里没有第二个丫鬟的吃穿，能比上我，我觉得大小姐待我，比对二小姐还好呢。”
绮霜说这话，一是安慰母亲，二也是想炫耀她现在的日子。
“胡说，你是什么身份！她怎么会真心待你！她对你好，那是收买人心，你这个傻丫头，大小姐赏你个玩意儿，或者对你笑笑，你就觉得她跟你交心了？她不过想让你更忠心，干活更卖力罢了！ ”绮霜娘伸手点着绮霜的额头，嗔怨道：“和你爹一样，都是傻瓜。”
绮霜嘟着嘴，可怜巴巴的看向家里另一个傻瓜，“不说那些了，一家人难得一个桌上吃饭，快吃吧！”高小川憨憨笑道。
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隋家请的先生是一个年逾五旬的老进士，姓吴，曾出任过地方官，因受不了官场风气而退隐，想着教几个女娃娃读书认字，也不累，就谋了隋家西席的差事。
昨日隋静口中的温荷，其母亲与隋静母亲是亲姊妹，娘家姓白，白家是诗书礼乐之家，不论男女均才华斐然，声名在外，更不乏在朝为官的人。
温荷母亲，家里行大，嫁的是户部温尚书的长子温文胜，时任山东巡抚，二品大员，两家联姻可谓强强联手，天作之合 。
温白氏婚后育有两子，长子温廷言，次女温荷。
温白氏喜欢金陵的繁华富庶且考虑家族长久利益，夫妻俩不得不分居，她在金陵与女儿温荷一起生活，儿子温廷言则和父亲在山东居住。
隋静的母亲，在娘家排行老二，她嫁的隋家，是普通商贾，虽然近年隋家发迹，但商人仍属社会末端阶层，即使隋家再有钱，隋静母亲仍属下嫁。
婚后，隋白氏仅生隋静一女，因先天体弱，生产后，隋白氏修养多年，再没有生育第二胎，好在夫妻二人感情甚笃，隋静在一个充满爱的环境下长大。
上学的日子终于到了，这日秋高气爽，在晏家的袅晴园里，晏承恩与女儿已经酣畅淋漓的打了八通晏家拳。
晏承恩对教孩子没有什么耐心，遥见金妈从远走出来，豁然轻松地对晏然道：“金妈来接你了，快去洗漱吃饭，今日是上学塾第一天，迟到了，先生要打手掌的。”
晏然打得正意犹未尽，可也无可奈何。
金妈一手拉着晏然，一手拽着比甲的门襟，气喘吁吁道：“少奶奶给你选了一个丫头，以后贴身伺候你，就不用我老婆子两头跑了，这些日子，真是累死老婆子我了，幸亏我身体健壮，否则天天经管你这个皮猴子，还真是吃不消呢！”
金妈着自己的衣角，想验证这身衣裳是不是变肥了一圈。
“你掉的那二两肉，早被鼎香楼的红烧肉补回来了，”晏然乜睇金妈，挖苦道：“若非我身体强健，我这小身板都能被你捏出油来。”
“哼，你也不用在我这逗嘴，上了学，自有先生打你手板！”
回至无有斋，洗漱、梳头、换衣服，晏然一边乖巧配合，一边连珠炮发问：“那丫头在哪里？叫什么名字？多大了？哪里人？多钱买的？以后只跟着我吗？是听我的吗？”
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