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船体通体扎着五色彩带，在晚风下肆意飘扬，船头高悬两顶牛角灯，灯光还没有月光亮，以至于船老大面容，都淹没在黑影里，唯一有趣的要数摇摇晃晃的船板，随着水波的节奏，好似在说：欢迎光临。
一行人登船后，船老大撑篙离岸。
丫鬟小厮分坐在船头和船尾，也不抬头望月，也不低头看灯，而是看岸上如织的人群，对他们而言，这才是观灯的乐趣――你在路上挤，我在水上游。
公子小姐们则更愿意坐在船舱，在闹中取静。
“然儿，刚刚你们听的是什么书？”隋静并不因为错过听书而遗憾，而是想知道自己到底错过了什么。
“朱买臣休妻的故事，”晏然正透过船窗，看岸上熙攘的人群，她喜欢热闹，“你可听过？”她笑着扭过头，问隋静。
“可是汉朝卖柴的朱买臣，后来当大官那个？”隋静释然地叹了口气，不过是老生常谈的故事。
“是啊，可惜没听到故事结尾，姐姐可知道？”
坐在船尾的绮云闻听有人要讲故事，忙把头探进船帘，希望眼前见多识广的公子小姐们，能告诉她故事的结局。
隋静这日因秦岚峰在场，反倒矜持起来，不想多言，蒋奇怕冷场，忙接过话，“话说，朱买臣的糟糠妻嫌弃他没出息，逼着朱买臣休妻，然后另嫁他人，谁知休妻后的朱买臣果然应了相士说的话，五十岁发际，官至会稽太守，其妻见到位列九卿的前夫，跪求可否降为朱买臣的妾婢？”
“那同意了吗？”绮云听得入神，发问道。
“朱买臣取了一桶水，泼在地上，与她发妻说：若泼水可以复收，则我就可以与你复合，”蒋奇说罢，哈哈大笑了几声，然后扫视眼前众人，说：“这朱妻头发长见识短，只看成败说高低，谁知蛟龙在污泥!”
“朱妻固然可恨，可也是人之常情，这世上贫贱夫妻百事哀，”温廷言说。
“妇人与夫，如花儿附于枝，枝若无花，逢春再发，花若无枝，不可复合。既然嫁了，就应不论贫贱，事夫尽道，同甘共苦，从一而终。”隋静说得正气凛然，宛如坚贞烈妇一般。
“你这说的是拗口令吗？”温廷言被花啊，枝啊，说晕了，“然妹妹，怎么看？”他更在意晏然的看法。
“大家说的都对，只是......”晏然顿了顿，举起茶杯，抿了一口茶，“故事里，朱买臣是扬眉吐气了，所以才显得这妇人愚蠢，若朱买臣一直穷困潦倒，只知读书，养活不了妻儿呢？我想那时世人的评论不外乎两单，妇人命不好，妇人死脑筋，只知一根树上吊死，总之，无论如何，都是这妇人受的谴责更多一些。”
众人纷纷点头，的确，世上之人，最擅长的就是看见后果后，进行追责。
晏然道：“人人都说夫妻本是一体，要同甘共苦，可却不说这苦日子要怎么过？”
隋静道：“苦日子，就苦着过呗。”
晏然道：“日子是苦是甜，全看个人，这妇人与其抱怨相公无能，不如帮邻家缝补浆洗，多赚些银子补贴家用，解决钱米困顿之苦，再或者，她也可以帮助相公卖柴，分担相公的辛苦，增进夫妻感情，自己无所作为，一心赖着旁人，活该她覆水难收。”
“这个故事还没有完呢，”蒋奇环视了一眼大家。
“后来朱买臣念及发妻情分，分了一块田地给她和后来的相公，让他们耕种，改善生活，”蒋奇说及此，脸上露出男人特有的宽厚笑容，这种宽厚来自性别上的优势。
“想必后来他的发妻要羞愧而死呢，”晏然冷笑了一声，两条腿悬在空中，随着船前进的旋律，晃来晃去，一副满不在乎的样子。
“对对，”温廷言激动的拍了一下大腿，“这妇人后来看到朱买臣的新婚妻子，羞愧自杀了，然妹妹怎知道结果？”显然他和隋静一样，也知晓故事结局，但秉着“贵人语少，贫人话多”的处事原则，他一直藏着不说。
“现在这些话本子，不就是要告诉世人，这女子在这世上要从一而终嘛，”晏然拿起悬挂在船篷上，风干很久的牡丹花，举到众人眼前，晃了晃，“话本子里常说，男子是枝，离开花，还能在发，而女子是花，离开树枝就只有死路一条了。”
“可这世上哪有谁离开谁就要死的道理，良禽择木而栖呢，人怎么离开朽木，就错了？”晏然撇着嘴，有些意难平，“其实这些都是其次的，最可恨的是，编这话本子的人非要把女子写死，也不想想，如果这妇人真能拉下脸皮求做妾婢，又岂是寻死之人，这不自相矛盾嘛。”
晏然又说道：“有些女人听了这故事，心里也没个是非判断，碰上同样事，就去效仿故事里人物，上吊抹脖子，你们说，编这故事的人，是不是可恨？要我说，应该把编书的拉去坐上十年大牢，充军都不行，这种狠毒的嘴，到了前线，也是扰乱军心的恶人。”
众人听了皆大笑不语。
河面上，莲花灯顺着水流卡在浪板处，船老大轻轻的用船篙把它们拨走，可是不一会，莲花灯又昂昂然顺着水流游过来。
船老大这回没了耐心，用船篙搅起一团水泼过去，莲花灯晃晃悠悠的在河面直打转，三番两次后，踉踉跄跄的沉入水底。
晏然抓了一把杏脯在手心，躬身钻出船舱，与绮云肩并肩坐着，主仆二人一齐望向天上明月，小船悠悠荡荡，河岸飘来阵阵花香，人与月，月与船，船与粼粼灯光，互相交融，形骸既适则神不烦，恍若隔世的迷离境界，让晏然遐思神往，她想起前日祖父跟她说的话：我答应过，一生只娶一人。
祖母是个什么样的人？能让如此精明、奢遮的祖父信守承诺！
祖母一定貌美如天仙吧？再或者有什么过人之处？男人和女人的相处秘诀，到底是什么？
晏然好奇，下决心要把这个事情打听明白，转念脑里又浮现父亲的模样，父亲倒是从不提纳妾之事，这是因为他与母亲恩爱？
不对，恩爱的夫妻，是双方的，不是单方就能成就，母亲可不是对父亲掏心掏肺的人，晏然哼笑了一声，转着黑眼珠，暗自思忖:父亲整日浮浪不经，逗猫遛狗，他不纳妾，是因为他还是个孩子，对，晏承恩还是个孩子。
“想什么呢？这么出神？”
晏然吓一激灵，仰头看去，温廷言正站在他身旁，从下往上看，温廷言高挑的身材，俊朗的五官，就像皇家门前的华表柱既华美又威严，黑白分明的双眸，在月色下散发着神秘又深邃的光芒，高挺的鼻梁，像一座小山丘，嘴唇......不薄也不厚，晏然看得出神，一时忘记了回答温廷言的问题。
“我脸上有东西？”
“没有，”晏然嘿嘿一笑，她很少害羞，这也是王氏纳闷的地方，一个女孩子，没羞没臊，王氏认为晏然是一个怪胎。
绮云识趣地让开位置，温廷言坐下，恰巧，船老大为躲避迎面过来的花船，猛划两下桨，船体狠狠挣扎了一番，温廷言差点失去平衡，被晏然扶住。
这次灯会，晏然很有收获。
***
第57章 57她平日就这么对你？
王芷嫁到金陵杜家，还是五年前的事。
金陵城说大不大，但若从城东赶到城西，从城南赶到城北，也需半日时间。杜、晏两家就是一南一北，所以，王芷和王蔓，平日来往不多。
杜家不富裕，中人之家都谈不上，幸好祖上积德，留下一个三进大院，一家四口，也还算其乐融融，可惜，好景不长。
杜老翁病了！为医病，他辞去教谕，贱卖祖宅，举家搬到城北四夷馆附近的小院。
即使如此，杜老翁在与病魔缠斗三载后，还是死了。
王芷的婆婆，杜方氏，是一名医婆，平日为女眷看腹痛、牙虫之类的小病，因她是杜教谕的遗孀，有些大户人家认为，她一定比别的医婆更高明，所以，杜方氏有了进高门大户的机会，穿堂入院，大开“眼界”，渐渐的，杜方氏对同行姐妹，还有她的儿媳，开始颐指气使，语气傲慢又刻薄。
除了公婆，王芷还有一个待嫁的小姑，芳龄十六，大家都叫她英娘，长得水水灵灵，如花似玉，平日少言寡语，姑嫂关系可以用“相敬如宾”四个字形容。
两年前，王芷诞下一对儿龙凤胎，至此，杜家六口人，开销全依赖杜方氏诊资、王芷的嫁妆、杜昌希的替人写字，赚得的笔资。
日子过得捉襟见肘。
这日，王氏心血来潮，带着两个千金到四妹王芷家串门。
四夷馆
专门翻译边疆少数民族及邻国语言文字的机构。
离晏家不算太远，坐车一炷香即到，可那地方“鱼龙混杂”，这也是王氏不愿意去哪里走动的原因。
路上，晏然忆起儿时，王芷给她洗澡、梳头的场景……虽然，她知道，王芷也经常嫌她是累赘，到王老翁跟前告状，但在众多人中，王芷是嫌弃她最轻的那个人。
到了杜家门口，晏然很难相信，这就是王芷生活的地方。
晏家大门上有“晏宅”二字，隋家大门上有“隋宅”二字，沈家大门上有“沈府”二字，杜家大门，只有脱了漆的两扇门板，和两张摇摇欲坠，泛了白的门神图。
穷人家白天是不锁门的，金妈大拳头刚敲了一下，两扇门呼啦一声，自动打开了。
王蔓的不请自来，让王芷措手不及，她慌不迭的放下手中活计，将“贵客”请入堂中，摇车里，酣睡的孩子被惊醒了，哇哇啼哭，王氏附身看向摇车，轻手轻脚地掀起裹孩子的棉布帘，当她看到一个有把的后，她满脸羡慕，啧啧了许久。
家里没茶，或者茶叶拿不出手，王芷只是为众人倒了热水，水里加上一粒枣子，王氏象征性的抿了半口。
晏家两姐妹先是去哄摇车里的弟弟妹妹，然后自己找来两把椅子，围坐在四姨母身旁。杜家没有专供贵客随从休息的厅房，金妈等随行仆役，只好垂手站在墙角，金妈拉个老脸，很不高兴。
杜方氏闻声从厢房里钻出来，见到是王氏母女，居然摆起了臭脸，她不但没有说客套话应酬，甚至连晏家姐妹向她施礼，也不回应。
晏然因杜方氏的“过分”无礼，感到好奇，她盯着这个头发花白、皮肤枯燥的老媪，只见她目不旁视，径奔摇车，抱起两个啼哭的孙儿，走下堂，像一块界碑似的杵在院中间。
她把自己当成摇车，左右晃悠自己的身体，嘴里哼哼唧唧，也不知道说什么，像是哄孩子、也像晒太阳，更像是监听堂上人说话。
王芷没理会她这个作妖的婆婆，而是对王蔓强笑道：“我这儿女缠身，也没空去看望长姐，反让长姐辛苦走一遭，真是不好意思，”王芷一边说，一边从桌上陶罐子里，掏出一把干枣，递给晏家两姐妹。
晏然接过枣，用手蹭掉浮灰，往嘴里塞了一个，又递给身后绮云一个，“这枣是谷兰庄的，我能看出来。”她悄声对绮云说。
晏晴小嘴抿成一条线，不漏声色的把枣全部塞给身后的绮霜。
“我们是亲姊妹，不要说见外的话，”王氏瞟了一眼院中的亲家母，悠悠道：“谁有闲，谁就来走动，你那小姑子怎么不见出来？”
王蔓脸上和颜悦色，其实内心早已气到爆炸，这些年，从未有一人，像杜方氏这般，对她傲慢无礼，可碍于妹妹的面子，她只能暂时忍耐。
“她啊，”王芷半掩着嘴，故意压低声音：“过两日，她就要送去秦员外家，献纸都写好了。”
“做妾？”
“嗯，过两天秦家来接人，我小姑子，”王芷朝院西的厢房，努了努嘴，低声道：“那丫头，整日窝在她那见不到阳光的小屋里，一日三餐，都是我做好后给她送进去，也不知道想什么呢？”
“好端端的姑娘，为什么去做妾？找个寻常门户做个正妻，不是更好？”王氏故作惊讶，其实这种穷苦人家把女儿送到富户家做妾室，在寻常不过，虽然不如做正头娘子，说出去有脸面，可饭都吃不饱的情况，要脸面做什么呢？这个道理，王氏自然明白，但如此一问，就能把自己的生活阶层与杜家的阶层区分开来。
晏然心里暗笑，白了一眼王氏，都是亲姐妹，何苦逞口舌之快。
王芷耿直，她不无忧心地说：“人家亲娘可不这么认为，与秦员外搭上亲，她自己觉得脸上有光呢！可怜我这小姑子，如花似玉，二八年华，秦员外今年都五十了，这回，我算知道什么是梨花压海棠了。”王芷脸上露出一丝凄苦的笑容。
“啥是梨花压海棠？”绮云附耳问晏然。晏然愣了下，我也不知道啊！
晏然很想一睹这二八年华的小妾风采，可那间暗无天日的厢房，安静得就像棺材一般。杜方氏不明所以，以为晏然看她，还特意把脸扭过去。
“人各有命，还是我妹妹好福气，生有一儿一女，这是我给两个外甥的见面礼，”王氏想换个轻松话题，她故意提高音量，“金妈妈，你把那两个小金锁拿过来。”
金妈也故意大着嗓门说：“这俩儿金锁，是我家奶奶特意请金匠打造，一龙一凤，四奶奶，你上上手，掂掂这分量，足足有一两重呢！”
“这么贵重的礼......”王芷眼圈泛红，似有很多话说，又说不出口。
“妹妹这是怎么了？当了娘的人，怎么还哭哭啼啼的！这小辈都在呢，多让人笑话。”
“不瞒长姐，我也顾不上丢不丢人了，你看我这日子过的，”王芷抬头，用下巴指了下四周，竹篮，竹筐，铁锅，锄头胡乱堆在墙角，眼前说是家里的中堂，与仓房也没什么区别。
王芷带着哭腔，低声道：“杜郎虽待我不错，可他每日只知读书，一个铜板也赚不回来，每月就靠S生那几斗米补贴，我让他去想办法赚钱，他口里答应，可从不见行动，我真不知道这日子该如何过下去了，”说罢，王芷簌簌留下眼泪。
王氏从袖里摸出红绫手帕，想给王芷擦眼泪，王芷推开王氏的手，抬起胳膊，用衣襟将脸颊上的泪水揩干。
“我儿十一岁游庠，十八中举，是天赐的状元苗子，你现在却鼓动他做个小吏，你这眼皮浅的婆娘，我儿自从娶了你进门，学无长进，我看都是你这贱蹄子拖累的，”杜方氏在院内突然叫嚷起来。
杜方氏不愧是一个医婆，自古巫、医不分家，牙尖嘴利，叫嚷起人来，无人能敌。
这一嗓子，把王氏母女三人吓了一跳。
王氏嫁入晏家前，在乡下见识过妇女吵架拌嘴，甚至大打出手，也不足为奇，但嫁入晏家这十几年，她再也看不到这样场面了，今天杜方氏这一嗓子，把她童年记忆彻底唤醒。
王芷听婆婆叫骂，又羞又愧，她脚尖挠着地砖缝，恨不得钻进去，当着娘家人，被婆家骂，应该是女人一生最耻辱的时刻。
杜方氏一边叫嚷，还不忘记摇晃自己的身体，两个小孩子在她的胸怀里安稳的睡着，好像已经习惯这种声音了。
王氏皱着眉头，无奈道：“她平日就这么对你？”
王芷低头含糊“嗯”着。
众人只当忍忍就过去了，没料到，晏然嚯下站起身，走到门口，不管怎么说，这是看她长大的四姨母，是外公最疼爱的女儿，她身体中一半的王家血液，让她不能坐视不管。
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