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恰巧，这日王氏也与沈姜氏约定小聚，早饭过后，姐妹二人收拾妥当，便陪同王氏出发了。
到了沈府，门口小厮进去禀报，姜氏亲自到二门上迎接。
大堂上，沈姜氏母子和王氏母女分宾落座，品茶聊天，无外乎说些此去一行，注意安全，保重身体，另外还有晏老爷最近身体安好，鼎香楼生意也不错，沈老爷在工部的事情也都很顺心之类的话，聊着聊着就八卦起隔壁隋家的妾室，隋夫人最近吃斋念佛，日子如何惨淡......
“沈伯母，您这次还是陪沈山哥哥一起进京吗？”晏然不愿意听母亲背后议论隋夫人，遂故意打断王氏的话。
王氏被扫了兴致，狠狠瞪了晏然一眼，然后又转头向沈姜氏陪笑。
沈姜氏拍着儿子的手，温柔答道：“是啊，吾儿还小，自己远行我不放心，那头府里的事，我得帮他照看着，”姜氏眼中闪着慈爱的光，通常人们称这种光是母性的光，是成熟善良的女人身上特有的品质，晏然与沈姜氏四目相对，心中忽有一种冲动，若不是晏晴的雷人之语惊醒了她，她早就扑到沈姜氏脚下认干亲了。
“哦，沈伯父自己一人留在金陵，你不怕？”一直没有说话的晏晴，突然说出惊人之语，把晏然吓了一跳，王氏倒不介意这个问题，一脸迫切地看向沈夫人。
“怕什么？怕他纳姨娘？这种事，岂是你怕了，它就不发生了？那活着多累，”沈姜氏说得云淡风轻，付之一笑。
几人正闲聊，下人来报，温公子和蒋公子来访，王氏欲告辞，沈山忙说：晏家姐妹可以留下一起赏梅花，晏晴已经戴上帏帽，屈身婉然谢绝，王氏轻蹙蛾眉，示意她可以留下，结果晏晴执意不肯。
沈夫人握着晏然手不放，“你留下，李大厨今天做了莲子羹和冰乳酪，我想你一定爱吃，你若不爱跟他们赏梅花，可以留下来陪我说说话，我这明儿一走，最少一年，想跟你聊天都没机会了。”
晏然并没打算征求王氏一件，爽快地答应说好。
王氏无奈，瞥了一眼堂下的温廷言，似有不安，叮嘱绮云，看好小姐，要守规矩。
沈夫人并不解其意，只当是王氏担心女儿独自在外，忙保证道：“妹妹放心，有我和他沈山哥哥照顾，没人敢欺负她。”
王氏带着晏晴离开，沈山带领一众小伙伴迤逦到玉山阁，这是沈府宅院的最高处，可以俯瞰整个院落景色，昨晚下的雪像一层厚厚的白绒毯包裹着眼前的青石板路、枯枝树木、红檐屋顶。
丫鬟小厮快速熟练地布置好桌椅，烧旺暖炉，送上果盘茶酒。
沈夫人特意嘱人给晏然送去暖手炉，晏然欣然捧在手上，除了母亲王氏，沈夫人和隋夫人都对她宠爱有加，所以晏然时常困惑，她真如同母亲所言的顽劣不堪，不招人疼爱吗？明明除了王氏，大家都很喜欢她啊？
沈山等人一盏茶还没吃完，门口就有小厮跑来传话，说有个吴姓公子拜访，沈山见了帖子，跟温廷言说，是国子监一起学习的吴潜，这吴潜在国子监已经读了五年书，今年二十有二，是几人中年纪最长的，也是金陵本地人士，家里经营布料坊，家境殷实。
吴潜与温廷言，蒋奇都是老相识，坐下后，见有小姑娘在场，先是一愣，冒然不敢开玩笑，只待沈山介绍，得知是鼎香楼家的二小姐后，悚然整冠，规规矩矩行了一躬，“家长也与晏老太爷相熟，前些日子晏老太爷大寿，家父也去拜寿，只是那几日，在下正好陪母亲回外祖家看望外祖父母，所以没有一同前往。”
晏然见此人，中等身材，相貌平平，但很亲和，又与自家相熟，也就不那么紧张了，解释起自己在此原因，本是随同母亲看望沈夫人，吴潜听了忙要起身去拜见王氏，晏然告知母亲和长姐已经回府了，只留下自己在这玩。
众人重新落座，晏然提议要去厨房给沈山做一道汤羹，权当践行礼。
吴潜低声问身旁蒋奇：“十指不沾阳春水 今来为君做羹汤，晏家二小姐亲自下厨做汤羹，可是此意？”
蒋奇笑着低声回道：“别乱说，”他向吴潜挤挤眼，让他看温廷言方向。
温廷言站起身，高声阻止道：“不要去了，免得像上次烫伤自己。”
晏然白了温廷言一眼，没有理他，走了几步后，她转头对温廷言说，沈家厨房里的管事原先是鼎香楼的，说罢，她拉着绮云一同走去厨房方向。
沈山不解，忙问：“然儿去你府上，烫伤了吗？”
温廷言忙支支吾吾解释道：“都是误会，都是误会。”
到了厨房，李胜和几个厨子正在紧锣密鼓的张罗饭菜，李胜的媳妇儿常玉儿也在忙活着做糕饼，见晏然进来，高兴地叫她快进来尝尝自己的手艺。
原来常玉儿刚到沈家时，负责衣服浆洗之类工作，后来姜夫人见他小两口一个在东院，一个在西院，见面时间少，便让常玉儿也去厨房帮忙。
“你在厨房也挺好，夫唱妇随啊，”晏然拿起一块糕饼放进自己嘴里，一边品尝，一边说。
“有什么好的，总腻在一起，就总是吵架。”
晏然大笑，“看来姜夫人做了一件坏事，让你们有了求全之毁，不虞之隙了，要不要我跟姜夫人说，把你还是调回去洗衣服呢？”
“不要，不要，也不是总吵架，”常玉儿当了真，吓得拽着晏然衣袖，连忙解释。
晏然抬眼看了一眼李胜，见他正憋着笑，一脸幸福的样子。
“好了，”晏然见他们没羞没臊地秀恩爱，自己一个孩子，实在是看不下去了，于是说起自己到厨房的目的，“沈山哥哥即将进京，我刚跟他说要亲手给他做道汤羹。”
晏然走到灶旁，随手拿过一条粗布围裙系在腰间，早已熟悉厨房的她，做一碗汤羹，只需片刻功夫，为防止汤羹变凉，刚一出锅，晏然就喊来一个小丫头快快送去玉山阁，自己则和绮云洗手卸围裙，与李胜和常玉儿又说了两句话才离开，离开时，嘴里还叼着一块油渣饼。
路上，一处锦鲤池引起晏然兴趣，她蹲下身，撕了一块饼，用手指碾碎，扔到池中，池边积雪未融，十几尾锦鲤闻到“饭香”，从在假山洞内游出，晏然看着脚下聚集的鱼群，喃喃自语：“这些鱼冷不冷啊！”
绮云见晏然并不急着回席，猜想她是不想见席中的某人，可一想子升拜托她的事还没完成，思来想去，问题总要解决，于是硬着头皮问道：“二小姐还在生温公子的气吗？我看你刚才还瞪他呢。”
晏然笑道：“我早不生气了，我想明白了。”
“小姐想明白什么？”
晏然笑道：“人之所以不开心，全是因为想得到原本不属于自己东西，如果你不想得到了，心情就豁然了，我觉得与其费尽心机的去捞水中月，不如把这实实在在的鱼捞上来炖了。”
“这不是咱府的鱼，二小姐可别......”
晏然拍掉手里最后的饼屑，站起身来，“你当我是饿死鬼啊，来沈府偷鱼吃？”
绮云知道自己又犯傻了，嘿嘿笑道：“不偷鱼就好，只是”她抿嘴嘴，犹犹豫豫道：“今日和温公子见面会不会有点尴尬，我们要不要回府啊？”
“有什么可尴尬的，本来就什么事都没有，再者说今天是给我沈山哥哥践行的，这一去又要个一年半载才能回来，我总不能为了温廷言，而失约我沈山哥哥啊！”
廊檐柱后，沈山见晏然好久不归，过来寻找，恰巧听到晏然和绮云的悄悄话，心里舒畅。
回到玉山阁，吴潜和蒋奇正在说承继家业之事，吴潜道：“你是嫡长子，蒋家日后一定是你做主的，做好你的本份，何苦自寻烦恼。”
蒋奇道：“说着容易，嫡长子也不是万能呢，古语道：虽有贤君，不爱无功之臣，虽有贤父，不爱无益之子。我若不勤勉经营，我那几个弟弟也是随时可以补上我的位置的，太子都可以换，何况我这蒋家茶庄的嫡长子，还是吴兄运气好些，你家只你一子，无人争抢。”
吴潜道：“这就是你看我好，我看你好哩！”
原来这蒋奇之父有一妻四妾，蒋奇是嫡长子，庶出两子两女。
蒋奇虽商业头脑一般，但贵在勤勉，若时局稳定，做个守业人也是不错的，庶出的二弟好读书，日后要走科举出仕之路，深得蒋老爷喜爱，三弟年纪小，不好读书，只喜欢斗鸡走狗，赏花玩柳，幸得母亲年轻，最得蒋父喜爱，所以对这个小儿子也是纵容。两个妹妹刚及笈，正在议论婚嫁之事。
温廷言道：“你俩好歹都已经确定了掌管家业，我还在苦读，不知明年春闱能否如愿呢，若落榜，不知道要被多少人耻笑。”
“今天是给我践行的，你们三个怎么在这诉起苦来了，”沈山笑着和晏然一前一后的进来。
吴潜看着晏然，心里好奇，这晏家二小姐，虽然年纪不大，但言谈举止，落落大方，毫无扭捏之态，更有趣的是，她母亲怎么肯把她留在这里，自己独带着大小姐离开呢？
沈山看出吴潜疑惑，解释道：自己与晏然自幼相识，两家有通家之谊，故没那么多避讳，且晏家一直把这个女儿当儿子养，所以并不只是把她拘养在后院之内，平时，她还要去鼎香楼帮工哩。
冯潜听了，连连道奇，若是小门小户，出于生计，女孩子自幼出来赚钱的也不少，像晏家这样大户人家，也能如此不拘一格，真是让人刮目相看。
晏然听了，心里暗笑：不拘一格？他们是懒的管我罢了。
复回座位，又说了一会话，几个丫鬟端着各色菜肴上来，温廷言第一时间将晏然爱吃的糖蒸酥酪放到晏然眼前，说：“这是然妹妹爱吃的。”
晏然本想回怼他几句，后一想，若说出来的话，大家觉着酸溜溜的，好像又做实了她和温廷言的情份，此刻还是少说话为妙，于是莞尔一笑，道了一句谢谢。
温廷言见晏然与自己今日如此客套，急的不知如何是好，看向绮云求救，绮云把头转向一旁，又看向蒋奇，蒋奇自顾自的笑着，吃着饭菜。
晏然看着眼前葳葳蕤蕤，毫无慷慨潇洒之气的温廷言，心中一软，夹了一块酥酪放在他碗中，她的软心肠目前自对隋静，绮云和温廷言这三个人生效，自己的至亲父母无论如何吵架、哭泣，她都觉得是纠由自取，自作自受，一想到这一点，晏然也心中纳闷。
温廷言说妹妹温荷也是明日要回京的，到时候温沈两家可以一起结伴而行，互相有个照应，沈山欣然答应。
第76章 76漂亮姐姐
鼎香楼的生意在晏然的宣传攻势下，愈发红火。
晏庭海喜出望外，时常把晏然叫到寿芝堂，与她分享生意经，晏然懂得举一反三，晏庭海甚是欣慰。
时间过得飞快，捻指间到了花开一片的暮春时节。
这日，晏然照旧在鼎香楼忙上忙下，午牌时，一个身材妖娆，脂粉气十足的年轻女子，偕同两个年纪十五、六岁的丫鬟到鼎香楼用餐。
这三个人，话不多，但是举手投足间，别有一种寻常百姓家女儿没有的风采，晏然好奇，特意多瞧了她们几眼。还热情地为其选了一处避光、清净的好位置。
主仆三人点了四道招牌菜，一壶仙人醉，为首的小姐，一边吃还一边点评。
晏然忙完手头活，便站在二楼梯口，一眼瞄着楼下新上来的客人，一眼瞄着用餐的美艳女子，晏然猜测，为首的或许是秦淮河旧院中人，要么就是教坊司乐伎，她想到鼎香楼的名声已经跨过北城，心里暗暗得意。
这时两个衣着光鲜，头上扎花的男子，叫嚷着走上楼，晏然白了二人一眼，这两人也是鼎香楼常客，姓张，是兄弟俩。
二人仗着自己老子娘在缙绅之家做工，是个有体面的老仆，他俩便作威作福起来，好在俩人胆子小，不曾做过多大的坏事，只是行止孟浪，良家妇女见了，都绕道而行。
两个蠢货，显然是在别处酒馆喝过酒，脚步不稳上了二楼，他俩四处张望位置，晏然怕这俩蠢货闹事，特意把二人引到临街窗户下坐，还特意多跟他们聊了几句天，想让他俩的注意力都放在酒菜上。
漂亮女子对大嚷大叫的酒徒，投以鄙夷的目光，用餐的乐趣减少了一半，夹菜的频率提高了，明显是想早点吃完离开。
尽管如此，还是没能避免麻烦。
张家兄弟还是注意到了角落里韶艳夺目的女人，“这是哪家小娘子，自己吃酒多寂寞啊？让哥哥陪陪你，”张家老大，踉踉跄跄走过去，伸手搭在女子肩上。
“哪里来的混账，敢对我们娘子无礼，”小丫鬟使出浑身力气，推搡男子，怎奈身小力微，眼看三人在力量上占了下风，旁桌人看到，纷纷口伐，可他们也知道，张家兄弟是瘟神，沾惹上会很麻烦，所以不敢冒然动手。
“客官，你坐错位置了。”别人可以袖手旁观，但晏然不能，她护在漂亮女子面前，绮云见状混乱，蹬蹬蹬跑下楼去叫人帮忙。
“用你管闲事，”泼猴身材的张家老大，扭脖见来拦他的是晏然，不屑地哼了一声，“你个小屁孩，你滚开！”他想推开晏然，试了两下，没成功。
留山羊须的张家老二趁大哥与晏然纠缠的功夫，仗着酒劲，拼命往漂亮女子身上贴。
晏然脚下使劲，探身抓住张老二脖领，另一手抓住张老大手腕，用力往自己身边Y，“你俩要么乖乖在这付了银子走人，要么我就给你俩捆了，仍到楼下，让朝闻街上的百姓看看，你们喝醉酒后的德行，再叫你老子娘过来接你俩回去，看你们还有没有脸！”
晏然想把这俩蠢货的头压在窗边，奈何自己力量不足，正吃力时，三位被她救下来的女子，见有了倚仗，立刻上前帮忙，这仨人，虽没有武功招式，但是一顿王八拳抡过来，打的张家兄弟，顾得了头，顾不上腚。
三人的“勇猛”，把晏然逗笑了，她不想事态扩大，示意大家都松开手，两个蠢货得到逃跑机会，立刻连滚带爬，逃出鼎香楼。
绮云等伙计倚在楼梯口咯咯笑，起哄道：“下次撒泼看看地方，”旁边几桌吃饭的食客，也纷纷叫好。
晏然得意地双手抱拳，让大家继续用餐，不要受此干扰。一切都恢复平静后，被解围的漂亮女子走上前来，“多谢小兄弟相助，奴家这厢谢过了，”两个丫鬟也跟着主人屈膝道谢。
“方才让小姐姐受惊吓，万分对不住，小的代表鼎香楼，向小姐道歉才对。”晏然连忙回礼致歉。
“你一个小伙计，还挺会为东家着想，这话说的，到是有些老板气度。”
“拿人钱财，自是要尽心尽力，”晏然笑嘻嘻地回道。
“敢问小恩人姓名？”漂亮女子眼神停在晏然耳垂上，嘴角留出笑意。
晏然犹豫片刻道：“小姐姐就叫我晏小二吧，”说着她见东边有一个阁子空了出来，遂引三人到阁子内坐下，晏然命绮云去取抿子、梳子、镜子和桂花头油。
片刻，绮云颠颠跑回来，把手里东西放在桌上，晏然又道：“若不嫌弃，可以先将就用下，我把饭菜给你们端到这来，这关了门，可以安静享用。”
女子摸着头，再次赧然感谢，晏然退出阁子，和几个伙计，一起收拾刚刚打斗的残局。
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