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书坊大门临街，晏然跳下轿子，迎头就见杜昌希坐在柜案后面，一身半新的青色圆领道袍，头戴皂色万字纹浩然巾，正翘着二郎腿，悠哉读书。
杜昌希见晏然进来，忙摸了摸包头巾，肃客请入，晏然也不客气，轻施一礼，眼角余光瞥见杜昌希合放于桌面上的《资治通鉴》，笑道：“我四姨母自幼爱慕读书的公子，果然就找了个读书人，真是得偿所愿了，”随后，她四下踅摸，道：“我四姨母呢？在后院吗？我去看看她和孩子。”
“你惯爱取笑你四姨父，这张嘴，以后嫁人，可有你婆家人受的，”杜昌希向着院里方向，努努嘴，“你四姨母在后院呢，家妹这几日归宁，她正陪着聊天，你也去见见。”
“好啊，我还没见过这个姑姑呢，我去问个好，”晏然想起与温廷言游船时，曾遥见过其芳容，心里好奇，拽着绮云，从书坊小门快步来到后院。
落日余晖，晚霞渐染，房顶上缠绕一道清晰的粉红色。
王芷和小姑坐在堂上聊天，两人脸红彤彤的，手里都做着针线，鬓角的长发落在绣布上，露出耳垂上的银坠子，俩人偶尔对笑，说上一两句话，然后又专注手中的活计。
杜方氏身上，也没了因穷而带来的戾气，就像庙里慈祥的菩萨，在院子一隅哄着两个孙子学走路。
王芷见晏然来了，忙放下手中针线，张罗客人坐下，杜英娘也欠身点了点头，晏然让绮云把刚在路上买的小布偶拿去给弟弟妹妹玩，自己则坐在王芷面前的榆木墩上，侧着脑袋瓜，悄悄打量杜英娘。
杜英娘五官清秀，两眉之间有一颗朱红痣，虽算不上天姿绝色，但顾盼妩媚，未语先羞的模样，足以让人见后不忘。
“这么看人，多没礼貌？”王芷笑嗔晏然。
“我几次来你这，都没见过英姑姑，这次我不得多看几眼，免得日后走在街上，见了自家姑姑，都不认识，不知道的，还以为咱家人不亲近呢。”
杜英娘听出这话里有话，也抬眼仔细看着晏然，声中含笑道：“没想到我还有这么一个伶牙俐齿的小侄女，这到不像是晏家人，倒像是我们家的，总是嘴巴上不肯吃亏。”她扫了一眼院里哄孩子的杜方氏。
“我这外甥女，可是个小机灵鬼，牙尖嘴利，半分不饶人的，你别跟她一般见识。”
“嫂子这话说的，我倒是看我这个小侄女很有意思，我很喜欢呢，”说着从手上拿下一个香珠串，“过来，这是姑姑给你的见面礼，你别嫌弃，”晏然一脸调皮地接过香珠串，嘴里念叨：“长者赐，不敢辞；辞不恭，受之无愧
长者赐,不敢辞;辞不恭,受之无愧”的意思是长辈送的东西,不可以推辞不要。虽然接受时很不好意思,但不接受是不礼貌的。
。”
杜英娘掐了掐晏然的笑脸，说道：“真是个小人精，”然后意味深长地看一眼杜英娘身后的丫鬟，又瞅一眼杜英娘，轻咳一声。
杜英娘会意，让身后丫鬟去灶房烧水，并把随身带来的茶给泡上，还怒嗔道，“就知道站着，这么长时间了也不知道去烧水泡茶，这么大热的天，也不知道问问大家渴不渴，难不成还要我嫂子煮水给你喝不成？你跟着我，是做使唤的还是做书记的？”
小丫鬟被訾詈，慌不迭的跑下去找灶房烧水。
王芷见杜英娘威风十足，尴尬一笑，“你以后的子也不好过，你要多给自己留些体己钱，贾员外这一病，也不知道什么时候好，年纪又那么大，你还没怀上孩子，哎，日后你可有什么打算吗？”
杜英娘道：“我给他把过脉，就是年纪大了，前几日被他儿子气得肝火大了点，死不了，等他病好了，我是要抓紧怀孩子了，要么他两腿一蹬，大奶奶是万不会留我在府的。”
王芷听到这，长叹一口气。
“嫁给这么一个老东西，”杜英娘冷笑道：“我这辈子也就这样了，没什么大指望了，有时候想想，这女人活在世上，与那些猫啊，狗的也没什么区别，下辈子，如果不能投胎成男子，就干脆不要做人了。”
杜英娘长吁短叹了一回，眼睛里的神采荡然无存。
“好妹妹，你也不要这么想，这日子是过出来的，以后什么样都不好说呢，你也不要这么快就灰心丧气，”王芷说毕，望向院角落里哄孩子的婆婆，也跟着叹一口气。
晏然看在眼里，心里一阵凄楚，忽然想起隋姐姐家柳小娘，争啊、闹啊，无外乎都是在给自己谋算后路，这么一想，也不认为对方面目可憎了。
晏然怯生问：“如果以后生的是女儿，怎么办？”
杜英娘冷冷的说道：“若是女儿，那就是我的命，力不可以与命争，像我这种贱妾，还能指望他把我扶了正不成？若真没了指望，就去绞了头发，去庙里当姑子去，人总得活下去。”
晏然道：“虽力不可以与命争，但智亦不可以衡化……”
一语未了，就听扑腾一声，把晏然吓了一跳，堂上众人循声望去，只见院角处练习走路的秀儿摔倒在地，呜呜的哭，杜方氏费力的蹲下抱起孩子，连忙哄着，嘴里不停的说：“我的小可怜，让奶奶看看哪里摔到了，疼不疼？”一边还检查胳膊腿有没有磕破皮的地方。
王芷走过去看了眼孩子，说：“小孩子学走路就是这样的，总要摔上几个跟头才能会走，”看看没有大碍，又复回到堂上坐下。
“我母亲什么时候心疼起女娃娃了，真是可笑，”杜英娘喃喃道，冷笑一声，低头看向脚下的青砖地面。
又坐了一会，晏然起身告辞回府，这次，杜家全家送她和绮云上了轿。
路上，绮云靠在晏然肩膀上，唉声叹气道：“今天看来，给人做妾还不如做丫鬟，做丫鬟还有个指望，要么年纪大了，主子开恩放出府，要么年纪到了，也可以自己择个郎婿，这给人做妾，好像真是一条路走到头了，怪不得那些大户人家的小妾都一个劲儿的作妖呢！”
“是啊，你说自己家的人去给人家做妾室，我的心里觉着又心疼她，又可怜她，可看见别人家的妾，比如隋家那个柳小娘，我就恨得牙根痒痒，真有意思，这所谓的一视同仁，也是要看那群人里是否有自己人，人心有偏向，真是天生有之，既如此，我又何必总去追求公平呢，”晏然嗫嚅，声音渐渐不闻。
她挑起轿幔，向外面看去，夕阳西度，残霞半销，路上行人顶着余晖奔着各自家的方向。
“小姐说什么呢？什么追求公平不公平的？”
“没什么，快到家了吧？也不知道今晚吃什么，最好是有鸡肉，也有鱼肉，”
“我想吃糖醋鱼”
“我想喝酸笋鸡皮汤”
……….
第二日一早，秋风和煦，篱笆墙上的铁线莲像瀑布似的喷薄垂地，微风拂过，枝叶如海浪般层层推进。
晏承恩蹲在后院狗舍门前，头顶“花浪”，逗弄他新得的西洋猎犬。
他擅长养花草，也懂得如何豢养猫狗，他认为这些不会说人话的玩意儿，才是最懂他的。
晏承友在大门小张引领下，趱至篱笆墙前，五短身躯刚极墙高。
“四弟，这次你一定要救哥哥！”晏承友脸色很不好看。
晏承恩抬头向上瞅，质疑他小题大做，因为二哥经常一惊一乍，骗取他同情，然后借此要晏家陈设古玩，以安慰他脆弱受伤的心。
“何事，让你说得这般严重？”
原来前几日，晏承友看中一块石头，卖家向他保证，此石乃崇宁年间蔡太师的生辰纲，因运输中遇土匪，此石遗落太湖。
晏承友对文玩古董并不懂，但他好玩这个，眼见这块石头有七尺多高，纹路细腻多变，通体七窍玲珑，绝非人工之物。
他断定这一定是生辰纲的遗珠，是难得好东西，当下就付了一千两，然后又花十几两，雇了七八个缸
临时雇佣的力工
搬回自家宅院。
谁知，当晚下了一场大雨，七窍玲珑的巨石上露出人工粘合痕迹，晏承友气冲冲地找卖家退钱，人家岂肯退，你说这是普通陈设石也好，说是崇宁生辰纲也罢，反正这种买卖遵循的是买定离手的规矩。
晏承恩听罢，起身拍去身上的尘土，为难道：“这个事情，我如何帮你？你想叫我去绑了他们，把钱吐出来？”
“绑他们没用，我是想问，可否让温尚书的孙子，就是上次来你家给晏老爷祝寿的温公子，他可否帮着说项说项，我已经打听了，那卖家与温家有故交，看在温家面子，把那一千两银子退还给我可好？”
“哥哥，这我可说了不算，我家与那温公子连泛泛之交都谈不上，怎好开口相求这个事情。”
“你和他没交情，我看你那二姑娘晏然与温公子相熟，让她帮我说项说项，可好？这可是一千两银子，若是成了，我请你喝酒，在给你一百两银子零花，可好？”
晏承恩听到一百两，心有所动，悄悄的对晏承友说道：“我把然儿叫到去前厅，你自己与她说。”
晏承恩虽四肢孔武有力，可惜耳根子软，心里毫无主见，除了不听晏老爷对他的教诲，妻子王氏对他的规劝以外，外人说的话，他都洗耳恭听，拍手称道。
须臾片刻，晏然来到金英堂，晏承友像抓到救命稻草一般，一五一十的将刚与晏承恩说的话重复了一遍。
晏然听后，愕然，这关我鸟事？
第86章 86古董
晏承友言罢，晏然先是嫌弃的一蹙眉头，紧接着又像被熨斗熨过似的舒展开，眉眼顾盼，透露着机灵活泼劲儿。
三人呈三角之式坐定，晏然想翘二郎腿，又自知不合适，遂把两脚乖乖收到裙下，学姐姐矜持的模样，用最温柔的声音说最讽刺的话，“二伯，你是如何认为温家公子能帮你这个忙啊？”
“温家公子不是帮我，是帮你？”
晏然鼻孔朝天哼了一声，暗自腹诽：真能扯。
晏承友将在家时，林氏教给他的说辞搬出来，“我看那温公子对你颇有......好感，说不定以后我们都是一家人。”
看着晏承友厚颜无耻的模样，晏然翻了一个大白眼。
“打住，二伯父，咱俩无冤无仇，你可千万别这么说，我一个性子顽劣的小丫头，怎么能和温尚书的孙子搭上关系，你这么说，是想让我挨我父亲的打啊！”晏然睁大眼睛，连连摆手，身子故意靠向后背，装作很害怕的样子。
晏承友见晏然不承认，心里有些恼火，毕竟这事继续谈下去，首先得让晏然亲口承认她和温公子的关系，然后再谈拜托她说项，于是他亮出底牌，“五叔大寿那日，我和你父亲都看见你和温公子在后院有说有笑，是吧？弟弟。”
晏承恩对这种事本就不上心，坐下来听他俩对质半天后，觉着无趣，脑里想斗促织
斗蟋蟀
的乐趣，心想一会应该去买个促织笼......
晏然本就没指望父亲会主持大是大非，她接着晏承友的话道：“我想二伯误会了，我与那温公子只是点头之交，那日，隋家姐姐也在后院，温公子是隋家姐姐的表哥，说上两句话有什么奇怪的，退一步讲，就算我们认识，你何以认为温公子会帮我？”
晏然声音不高，但句句清楚，似在问对方，又像是在挑衅对方，“就算他会，我又为什么要帮你说项？这买卖东西，都是你情我愿的，也不是谁按着谁的头才交易的，这小孩子都明白的道理，二伯不清楚？”
晏然见晏承友脸色由红变黑，又由黑边白，心中暗笑，道：“就算找人说项，咱们也得站得住理，我看这事，二伯就认栽了吧，一千两对你来说，不过就是少买一颗百年老参而已，这百年老参，二伯母吃多了也不好。”
晏然说罢，自呷了一口茶，不慌不忙的样子，气得晏承友心口直堵。
“你这小小年纪，跟长辈说话如此无礼，还没嫁进温家呢，就开始摆起架势了，”晏承友脸皮涨的红紫，毕竟是长辈，求晚辈办事，已经让他脸上无光，如今又碰一鼻子灰，他也决定不忍了。
绮云站在晏然身后，听到晏承友说话苛薄，气得咬牙切齿，恨不得两只眼睛变成利刃，去刀对方。
晏然余光见绮云气得汗毛斗乍起了，忙伸手握住她，正脸看着晏承友，心想：扯破脸皮，这事反倒好办了，也不用绞尽脑汁想拒绝的理由。
“二伯父，你钱可以乱花，话不能乱讲，我一个未嫁女，二伯父怎能说出这么没根蒂的话来污蔑我，你这般言语，我父亲也不能不说你呢，是吧？父亲。”晏然看向发呆的晏承恩。
晏承恩缓过神，并没接晏然话茬，反倒一脸无奈的对二哥说：“我早就跟你说过，我们家跟温家真没有什么深交，这个事情帮不了你，你还不信。”
晏然见父亲这个表现，心里无比落寞，暗忖道：这个家，当真是没人为她讨句公道。
晏承友见兄弟如此说，扑腾一下站起来，只是站起来的身高和坐下去差不多，晏然见了，没忍住，扑哧一笑，只见一个圆滚滚的皮球在眼前动了动。
皮球喝声道：“亲弟弟也是无用，自己浑家管不了，自己女儿也管不了，你们不帮我，我就去衙门告他，我还不信没王法了不成。”
晏然想起多年前，陪同母亲去二伯家借钱，二伯一家拙劣的借口，让她现在想起来都气愤，如今风水轮流转，心里说不出的痛快，心想母亲若是在家，见到这场景，一定也觉着很解恨吧！
“二伯父，俗话说，‘行的春风才能指望夏雨’，这话麻烦你带回给二伯母，还有‘常在水边走，哪有不湿鞋’，这句话送给你。”晏然漫不经心的站起身，做好送客姿态。
晏承友气的满面通红，大声喊：“无礼，无礼，”头也不回的走出金英堂，抬头正碰到晏庭海拄着拐杖进来，“我听说，你怎么走了眼，买错了东西，让晏然去找温家说项？”
晏承友一愣，停住脚步，无望的心瞬间又燃起希望。
“五叔，你来的正好，你说我是晏然的亲二伯吧？这里面没掺假吧？就这么一个小忙，她都不帮我，怪不得大家都说她是小没良心的，听说养了她五年的外婆去世，她都没掉一滴眼泪，我开始还不信，世上哪有这么狠心的小孩，今天让我见识了，这孩子真是养不熟的，就是个小没良心的！”
“我看你才是没良心，养不熟的，”晏庭海气的拿起拐杖在晏承友身上一顿敲打。
“五叔，我没说错，你打我干什么？你应该去打晏然，”晏承友被敲打的在金英堂上乱跑。
“我们家对你也够好的了，当年你读书的钱，还是我出的呢，可这些年也没见你来孝顺我一天，今天还大言不惭的让晏然帮忙，她才是个多大的娃娃，你今年贵庚？你也好意思，别说我们家和温家没关系，就算是有关系，也没义务帮你！”
“不帮就不帮，我二哥也没说什么，你老动这么大气干什么？”晏承恩见哥哥被追着打，心里不舒服了。
“你不说话，我还差点忘了你了，你这个当爹的，这么个破事找来，你不说着往外推，还真把晏然叫过来，你这三十几年的饭是白吃了吗？”晏庭海用拐杖又照着晏承恩的背上敲打了两下。
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