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“晏老爷，你也是做过大生意的，见过大银子的，现如今为了几盆水，刻薄老仆，我都替你害臊。”
“穷大方，我以前就是对你们太好了，太大方了，如今晏家萧索，你看看谁还来我这走走，就连晏承友那个白眼狼都不来了。”
“那不是更好，更合了您的意？”
晏然站在门外，听的心里暖暖的，有这么个老仆一直陪着可真好，即使是斗嘴，也不觉烦呢，想到这，回头想看看绮云在不在，碰巧绮云刚吃完饭寻了过来，一身白绫裙搭配红绫窄袖短袄，软糯糯的小身板，扑腾一下就跳到了眼前，“二小姐，让我好找，我刚去奶奶那屋找你，差点被金妈逮到，要是看见我没跟着小姐，又要盘问我一番。”
“金妈，那是咱府上奴字辈的奶奶，你以后看见她躲远点，好汉不吃眼前亏，”晏然用帕子擦了擦绮云额头上的汗，“走，咱们去给爷请安。”
主仆二人一前一后跨过寿芝堂的门槛，刘武看到忙去让人安排茶水过来。
“爷，我来给你请安了，今日身体还好吧？”晏然敛袂道个万福，绮云在身后也跟着行了个礼。
“还好，坐吧，你看这菊花的叶子擦拭干净后，多漂亮，”晏庭海说话时，目不转睛的看着眼前这盆花，声音中透着得意。
“祖父好像格外喜欢菊花，家里观赏植物中，菊花最多，所谓：朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英，对吧？祖父，”晏然悄悄的蹲在晏庭海身旁，两人的眼珠子都盯着眼前花盆不放，好像要把叶脉下的世界，瞧个清楚。
“你祖母生前最喜菊花，她的小名就是菊娘。”晏庭海说，面色渐显沉重，提起夫人名讳，让他想起了过往。
“祖母一定很漂亮吧？”晏然恍然大悟，怪不得家里这么多菊花，不但窗户棱子是菊花纹，祖父堂前的对联是咏菊的，就连鼎香楼的招牌菜也是菊花菜，菊花鱼片粥等。
原来祖母的小名里带菊字啊，祖父对祖母还真是一往情深哩!
“在我眼里，她是世上最漂亮的女人，可惜嫁给我，也没享到几天福，不过，我们也快见面了，我这把老骨头估计撑不了多久了。我最近啊，也是经常梦到她......”说到这，晏庭海脸色倒是缓和了，如释重负般的笑了两声。
“祖父福泽深远，何苦说这样的话吓孙女呢？祖母虽然去世的早，但能得一人心，也是幸福的，这世上能有几个女子，能有这样的福分，”晏然伸手抚着眼前菊花挺阔的叶脉，突然很羡慕这盆花，被尽心伺候的这般好。
“你姐姐嫁的赵公子，人品一流，她一定会有这样的福分，你现在也到议亲年纪，以后要想嫁到好人家，就要多跟你姐姐学习，你看你平日做派，哪有半分闺阁女子模样，还有你这身穿戴......”晏庭海放下手里的剪刀，嫌弃地扫了一眼晏然，“你让你母亲给你做两件像样的衣服，他事可俭，此事不可俭，女子青春有几？你成日穿得跟男孩子似的，谁人敢来提亲？”
刘武见晏庭海又开始絮叨，插话道：“我一会带二小姐选两件衣裳，也不用非等奶奶有空，晴小姐做姑娘时，我不是也给她买过，我看布料的眼光好这哩!”
晏庭海重重地嗯了一声，继续絮叨：“我不是不赞成你习武，只是女孩子要有女孩子样子，平日里，我只见你武拳弄棒，从不见你弹奏一首曲子,琴乐可以修养女子心性、常习则声容温柔，夫妻和睦…....”
晏然被外祖父数落的晕头转向，本想着是来请安的，结果被念了经。
晏然趁祖父说累了，立刻起身找个托辞溜出祖父房间。
从晏庭海房间出来，晏然拉着绮云奔厨房去，刚推开腰门，就听见厨房传来吵闹声，晏然拉着绮云忙跑过去看看有什么热闹。
“这是给二小姐留的香料，二小姐要用来研究新菜式的，哪是你想吃就能吃的？别仗着少奶奶的势，在这跟我们吆五喝六的，我们这个厨房听晏老爷的，不归少奶奶管！”
厨房刘武家的扯着脖子对金妈喊......
第84章 84掐尖落钞
“不就是一个破香料嘛，还真当自己是大厨了？”金婆子不以为然，眼角扫着厨房四周角落，扯着嗓子驳斥刘武家的，“二丫头能研究出什么菜式？还不就是瞎闹，浪费银子，你们全赔她玩就是了。”啐，“我还当是哪个主子的命令，你们这些没见过世面，灶下养的，小心报错大腿！”
“你骂谁是灶下养
“灶下养”为古代对庖人厨二的蔑称。
的？”刘武家的呲牙质问。
双方剑拔弩张，厨娘们都停下手中活，其中正在切葵菜的婆子，撸着袖子，把菜刀狠狠砸进砧板上。
“你仗着奶奶的势，在厨房里装什么蒜？”刘武家的走到金婆子面前，她身材像男人一样高大，今年还不到四十，之前的男人被征去修城墙，墙塌了，人死了，两年前，嫁给刘武，做了刘武的续妻。
“你这灶下养的，你以为你男人在晏老爷身边，你就有靠山，可以对我大呼大叫了吗？”
刘武家的是个粗人，又整日在灶火前，火气颇大，听见金婆子不断骂她们是灶下养的，气的头发都竖起来了，她拿起案板上的萝卜，朝金婆子的脑袋瓜敲去，啪的一下，打的金妈眼冒金星，发髻都松了。
金婆子没想到对方来真格儿
真格儿的〈方〉实在的,当真的
的，也忘了自己一等仆妇的高贵身份，立刻揎衣露臂，朝刘武家的飞扑过去，她个子矮，想攻击刘武家的上三路，有难度，蹦Q两下，没占到便宜，就撅起臀部，像蛮牛一样，用头冲向刘武家的肚皮。
厨房众人忙拦住金婆子，看似拦架，实际上拉的是偏架，众人对平日里趾高气昂的胖婆娘早就愤懑，刚没发作，是因为没人牵头，而眼下向金婆子发难的是刘武媳妇，众人使了个眼色，从后保住金婆子的后腰，看似要把她从刘武媳妇的拳头下解救出来，实则是按住她让她别跑。
“别打了，消消气，”大家伙儿异口同声，卖力的劝架。
晏然和绮云藏在厨房门后，咯咯偷笑，晏然知道金婆子虽然胖，但刘武家的可是天天掂大勺的，真扭打起来不会吃亏。
“你俩在这又看什么热闹？把那帮人给我叫到前厅去，”王氏不知道何时走了过来，留下这句话后，气呼呼的转身走了。
晏然望着王氏离去的背影，磨磨蹭蹭地走进厨房，指着扭成一团的妇人们，无精打采道：“我母亲说，让你，你，还有你们几个，到前厅问话。”
晏然以为没自己事了，回到无有斋，刚坐下，翻开四姨母送给她的《三国志》，就有小丫鬟来喊她也去金英堂问话。
金英堂上，刚刚参与搏斗的一众妇人跪在地上，王氏坐在堂中间，晏然纳闷此时与她何干？
王氏问晏然：“这个香料是你让厨房留的？”
“是的。”
“这个香料给金妈包一包，又不是什么皇宫秘方......”
晏然听王氏这么说，不觉一愣，她要是说可以给金妈一部分香料，那如何对得起刚刚维护她权益的刘武媳妇？如果说不给，母亲肯定还会有一堆类似‘心胸小气’的说辞。
“母亲，现在不是我愿意不愿意分香料的事情，刘妈与金妈吵架，是因为金妈出口不逊，骂刘妈是灶下养的，你是不是应该先处理金妈妈言语不检之罪？”
金婆子跪在地上，蓬松着头发，肥胖的身躯还在颤抖，极不情愿的白了晏然一眼。
王氏没理她，而是没好气地看着堂下跪着的仆妇，“你们也是的，多大岁数的人了，还要吵架动手，也不怕伤了自己的老胳膊老腿，你们是有很多银子给药材铺吗？行了，你们骂的也骂了，打的也打了，都在一个院里讨生活，别为了这点香料伤了和气。”
王氏砖头看晏然，再次开口道：“然儿，你把香料分一点给金妈，她人老了，嘴馋，你就也不要那么小气了！”
“母亲，这个香料还真是不能给金妈，这是我亲自调制的密料，新菜式还没出来前，如果这个香料的配方泄漏出去，我就前功尽弃了。”
晏然说完，又转头对刘武家的说：“刘妈，谢谢你守诺。”
晏然禀王氏，“当初我把香料拜托刘妈保管，谁来要都不能给，她只是听我吩咐而已。”
晏然起身朝着刘武媳妇方向，施了谢礼。
“二小姐，这是老媳妇应该做的，这人要说话不算数，猪狗不如，况且，小姐交给我时候说过，这香料是要用在鼎香楼新菜上的，何等重要！我虽是奴婢，也懂得这个分寸，怎么就嘴馋到非要去吃头一口？”刘武家的起身回礼，口中振振有词，然后又昂然跪下，丝毫没有畏惧之色。
晏然抿嘴暗笑，向王氏投去挑衅的眼神，“做人最重要的是讲诚信，子曰：‘人而无信，不知其可也。大车无r，小车无，其何以行之哉？’刘妈做得对，母亲应奖励她才是，但念及她动手大人，也功过相抵了。”
王氏气鼓鼓道：“由不得你多话。”
晏然不理她，继续道：“今儿虽是刘妈先动手，但的确是金妈先开口骂人的，这点我和绮云都能作证，若要惩罚，你要先罚金妈。”
“金妈今天是言行有亏，可她是晏家的老人，又一把年纪，你们打也打了，还罚什么？”王氏瞥了一眼衣衫不整，头发凌乱的金婆子，她有意偏袒，可却被晏然咬死不放，心里倍感烦躁。
“动手打人是不对，但人犯错误，受惩罚不分年龄大小。《大明律》里也没有写80岁老媪杀人可以不偿命的。”晏然咄咄逼人的架势，气得王氏不得不拿起茶杯，掩饰自己的无措。
片刻后，王氏开口道：“你这孩子，鼎香楼现在和你丁点关系都没有，你还研究新菜式，搞那些密料，你这卖力图什么？”
“我现在鼎香楼帮工，这不是每月还拿工钱嘛，当然还是要尽力做好，”晏然笑嘻嘻地答，心里却像触及冰山一样感到寒冷，好歹这也是祖父一生的心血。
“好吧，”王氏不想妥协，以强硬的态度结束辩论，她对金妈道：“你这年纪越大，嘴还越馋，打你也是活该，你们老姐妹都在晏家服侍多年，不要因为这点小事心生芥蒂。各回各房干活去吧。”
说罢，起身进了旁边的花厅。
如此稀里糊涂的处理完这场争吵，晏然有些闷闷不乐。
母亲这些年变化太大了，和她刚回到晏家时，所见到的母亲判若两人，那时的母亲端庄大气，处事深沉，对父亲的顽劣行迹，也知道规劝，如今的母亲，处事只顾自己性子，对父亲晏承恩要么动辄打骂，撒泼耍横，要么就是置之不理，分屋而睡，对金妈倒是越来越顺从。
看着母亲这些年的变化，晏然想起隋夫人，结婚初期，她们哪个不是贤良敦厚，温柔贤淑呢？怎么结婚十几年后，都变成这个样子。
自己以后嫁人了，会不会也这样呢？
“二小姐想什么呢？”绮云打断了晏然的思绪。
我在想，母亲如今怎么变成如此不分是非之人，我日后会不会也变成这样呢？
不会，二小姐是福慧双修之人？
“福慧双修？”
“是啊，就是又有福气，又聪明，这世上有福气的很多，但是聪明人却不多，你就说金妈吧，本也是个苦命的人，能到晏家做下人，还是在大奶奶身边服侍，全院子的仆役哪个不惧她三分，一个月的工钱赶上我们小丫鬟2个月的，按理说她算是有福气的，可她不够聪明，非要仗势欺人，掐尖耍横，现在晏家这个情况，她还不知道收敛，我看她的福气要到头了。”
晏然瞪大眼睛，半屈着膝，两手端着绮云胖乎乎的小脸，道：“我的绮云真聪明，能看出这一层来，小姐今天带你出去玩！”
再说另一边，金妈整掇完仪容，回到花厅伺候王氏。
“你也是，年纪越大，嘴巴越馋，你还差了那口香料不成？”王氏一边给金婆子胳膊上涂抹跌打药膏，一边埋怨。
“奶奶这么说，真是羞煞我了，老婆子我哪里是贪嘴之人，只是听说那香料味道独特，炖肉时放上一小勺，炖出来的肉味能让人三天不忘，我儿也没吃过什么好吃的，我是想着拿回家一点，炖肉给我小儿子吃。”
“你这老货，就知道心疼儿子，怎么不说炖肉给媳妇吃？”
“奶奶，”金婆子说：“二小姐也到了议亲的年纪了，要不要我放出消息去，看看哪家的门户的公子......”
“然儿，年纪还小，再等一年吧，况且她性子顽劣，散漫，你看今天在金英堂上，她那忤逆不孝的样子，要是到了婆家，也这般，我这些年积攒的脸面就都被她丢光了，还是再留一年，在家管束管束。 ”
“只是这女大不中留，还是早些议亲好，一来，这女孩子成长，都是在夫家开始的，在娘家都是宝贝花朵一般的养着，不知道什么是真委屈，真磨难，等她到了夫家，受了挫折，就知道娘家的好处了，以后见你也就知道孝顺了；二来，现在家里财力不如以往，二小姐的嫁妆肯定与大小姐没法比及，就凭这点，这夫家也不会那么容易定，且得多看几家呢。”
“你说的也有道理，我再考虑下吧，”王氏低头默想了半晌，然后叫小丫鬟进来倒茶伺候。
金妈是晏家的老人，自王氏嫁入晏家，就一直服侍王氏，仗着自己与王氏走的近，幻想着自己是晏家众多仆役中，最有势力的一个人。踩低捧高、狐假虎威，其他仆役都不喜欢她。但换个角度看，金妈为人也算是忠心的，王氏喜欢的，她就喜欢，王氏不喜欢的，她就不喜欢。
王氏嫁到晏家，算是高嫁，娘家为她撑不了腰，总感觉在这个家里孤苦无依，尤其是刚生完晏然那几年，在家族里受尽白眼，唯有金妈对她言听计从，忠贞无二，所以王氏对金妈一直很宽容和信赖。
可以说金妈是个忠仆，也是个蠢仆。
对于王氏来说，她对晏然的感情是复杂的，
有怜爱，因为是自己的亲身女儿；
有愧疚；因为生下刚满周岁就送给别人代养；
有怨恨，怀胎十月，人人都说胎像是男儿，让她空欢喜了10个月，让她被嘲讽好多年；
有嫉妒，晏然果敢不羁的性格，是她想要，却做不到的，她被困在晏家这个后宅里，放浪形骸的丈夫，居高在上的公公，让她无所适从，万贯家资正以肉眼可见的速度在衰败，让她看不到前途和希望。
正在王氏胡思乱想之际，一个小厮进来禀报：“少奶奶，晏承友家的刚派人来请少爷过去吃酒，少爷说今天晚点回来，让我来跟你汇报。”
“好了，我知道了，”王氏胡乱一摆手，示意小厮退下，转头对金妈说道：“你看看，又出去吃酒，还打发人来跟我说，自己都没胆量跟我说，这个家......我真是…...”王氏手杵着额头，道：“我真是太难了......”
第85章 85杜家姑姑
经过这番折腾，晏然不想在家待了，见天尚早，便同绮云出了府，雇上小轿，穿街过巷，来至前街杜教谕家――现在的“乐芷书坊”。
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