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如果能与蔡家联姻，覃家可谓鸟枪换炮，不但吃穿用度不愁，走在乡里，也没人再敢对她们孤儿寡母指指点点了。
苏州城的先春门外，一间普通的民宅内，灯火幽微，一个头发斑白的老媪就着灯光在缝补衣裳，颤巍的双手皱纹如壑，一双浑浊的眸子，向人们述说着她过往生活的艰辛。
秦岚峰身穿一件旧到发白的窄袖细绢袍子，脚蹬打着补丁的布靴，这是他在家的穿着，光鲜亮丽的衣裳，自然要留在金陵。
他坐在老媪身旁，身型魁梧，目光炯炯，抛开衣饰，但看气度，他与周遭的环境极为不协调，好似天上的武将下凡于此。
兄长覃岚峥坐在床沿上，手里拿着一个破蒲扇，自顾自的扇着凉风，眼睛看向老母亲，几度欲言又止，弟弟覃岚尧今年十三，穿着一件破旧的青布短衫短裤，坐在门槛上，啃着指甲，望着天上的月亮。
一家人难得齐整，心里都在想着一件事，就是老二岚峰的婚事。
“这次你的婚事要成了，我们家日后就有好日子过了，”覃媪脸上闪烁着希望的光，她左手拿针，右手撑着裤子上的破洞，她缝补手艺极好，三个儿子，就是靠这门手艺养活大的，可今天，她每在洞沿处扎一针，她心里就轻松一下，好似这针线是通往幸福的小路，而且马上就到尽头了。
她抬头看了一眼漂亮儿子，夸赞道：“我就知我儿有本事，没成想还真让你攀上一个富户，虽然是入赘，但也不丢人，今时不比往日，入赘的多了去了，也就没人笑了。”
覃岚峥补充道：“要是有人看上我，我也去入赘，在哪过不是过。”
覃媪没理大儿子的话，而是继续对二儿子道：“蔡家的聘礼也够给你大哥说上一门好媳妇的，你弟弟束也有了，咱家要是能出一个读书人，你爹在天之灵也瞑目了，”她停下手中针线，脑里想起过世多年的相公，现在这个老宅，就是孩子他爹生前，一砖一瓦盖起来的，二十几年的风吹日晒，斑驳的土墙上，都长出了野草。
坐在门口的小儿子道：“咱家这房子，也要修修，下个月雨季，家里盆都不够用，等二哥结婚，全解决了。”
覃媪点点头，嗫嚅道：“是该修葺了。”
所有人脸色都平缓喜悦，唯独秦岚峰拉着脸，虽然大家谈的是他的婚事，可听着又不像是他的婚事，他小声嘀咕：“那个苏小姐......儿子不喜欢......”
覃媪笑了，以过来人的口吻道：“俗话说‘丑妻近地家中宝，骆驼单走罗锅桥’，能与苏家这样的人户结亲，已经是咱家祖坟冒青烟了，人要知足！模样俊俏又有万贯家财，又肯施与你的，咱家这三片砖瓦房，能承的住吗？你这是年轻，就知道看那姑娘脸蛋儿俊不俊，等过了十年二十年，你再看看，还不都是一样老眉嗤眼。”
“啥是老眉嗤眼的？”坐在门口的覃岚尧回头问道。
“就像咱娘这样，就是老眉嗤眼，”覃岚峥一边笑着回答三弟的问题，一边踢掉挂在脚上的布鞋，钻到床里面，靠墙坐着，经验告诉他，母亲会仍东西过来。
“敢取笑你老娘？你俩个浑小子活腻歪了不成，你们三个能长得这般英俊，还不是因为我漂亮，你娘我年轻时，也是十里八村出名的美女，可你们现在看看我这张老脸，”她说话时，顺手将桌面上的一个橘子扔到覃岚峥身上，眼角扫了一眼铜镜中的自己，自嘲一笑。
“这脸皮是最没用的东西，还是银子实在，放多少年，还是银子......”覃媪道。
覃岚峰无心参与到兄弟间的玩笑中，他想起金陵的隋家姑娘，那个与他暗通书笺、秦淮河上游船的漂亮女孩，若是苏小姐能有隋姑娘一半的相貌该多好，况且，论财力，十个苏家也不如一个隋家，要不要堵一把呢？若隋家婚事不成，再回来入赘苏家也应该不迟吧？
覃岚峰想的出神，没有注意到母亲正坐在身旁观察他。
“我的儿，你跟娘说实话，是不是心里有了中意的姑娘，所以才不同意苏家婚事？”
“没有，我心里哪有什么姑娘，天天在衙门里，见的都是和我一样的穷小子，你也都见过那些人的。”
“没有就好，这人啊，得务实，尤其咱家是军户，不一定哪天你们就要被招去前线打仗，咱家的爷们都是脑袋系在裤腰上的，眼巴前能得到啥，就抓住啥，别到时候竹篮子打水一场空。”
“我也认为苏家挺好，”覃大哥说：“你若娶个家境和我们一样穷的，以后日子也是越过越紧，若是富贵人家闺女，别说人家能不能同意，就是聘礼，咱家也出不起，而你要是入赘苏家...... ”覃岚峥自认分析的在理，用一种毋庸置疑的语气道：“咱家的彩礼不但免了，日后三弟也有望读书进科场，咱家也得出个读书人，咱家也有个盼头。”
覃岚尧见大家句句都不离他读书之事，心中又愧，又激动，又想表决心，又担心自己没那个能力，一时间小嘴抿得紧紧的，表情异常严肃。
正说话间，院门哐哐作响，大家知道一定是生人，若是周遭邻居，见屋里灯亮着，就直接进院喊了。
坐在门口的覃岚尧首当其冲去开门，迎进来一个衣帽鲜明的男人，后面还跟着两个年轻随从，俩人肩上扛着一箩筐东西。
“娘，是赵员外家的兴爷儿来了，”覃岚尧边走边朝屋里喊，兴爷是蔡员外家的管家，在蔡家地位很高，就连蔡小姐都要尊称他一句爷，蔡家派兴爷深夜来访，这说明了蔡家对这个“未来亲家”的重视。
覃家院子门到里屋房间不过二十几步距离，话音刚落，四人已经进了屋。
“这么晚了，何事有劳小哥儿还特意跑来一趟，”覃媪扶着双膝站起身，颤颤巍巍向门口挪动了几步，秦岚峥也穿鞋下床，在地中央杵着。
“老夫人快坐，我家员外说了，明儿个你们祭祖需要一些东西，特意让我送来，怕明儿天亮了，你们再破费自己去采买，浪费银子，这些我家都现成的，”说话间，随从把箩筐放在地上，只见里面若干瓜果和鸡蛋，若干条腊肉，两大肘子，还有两大壶酒，就连要烧的香烛，也在其中。
覃岚峥和岚尧笑嘻嘻的将箩筐拿到外屋灶房，又笑嘻嘻的转身回来，这些年来，从来没有人给覃家送过如此厚礼，薄礼也没有。
兴爷儿扫视了一遍四周，室内昏暗，他不得不睁大眼睛，屋内除了一张挂着破帐子的架子床，还有一张破桌，两个掉了漆的樟木床柜，和一盏饱经岁月侵蚀的烛台，除此之外，就是眼前母子四人了。
覃媪在兴爷儿眼神里读懂了一些东西，脸上尴尬了一瞬，然后立刻用衣袖去擦椅子，让兴爷儿坐下。
兴爷没坐，而是见岚峥和岚尧两兄弟回来后，当着三兄弟面，从怀了掏出一个蓝色滚着黑边的锦袋。
他一脸诚恳的将袋子塞到覃媪手中，恭敬道：“这有十两银子，我家员外说了，要是还有缺的，就用这钱去添置，祭祖是大事，族里乡亲都看着呢，万不可丢了面子，一定要办的隆重些，另外，我们员外还让府上做衣服的几个女娘连夜给公子们赶了一套新衣服，明早，我再送过来。”
覃媪紧握着钱袋，用含着泪水的老眼，去看自己的二儿子，然后拽着覃岚峰的胳膊说：“你还不快快感谢感谢。”
秦岚峰红着脸，双手一拱，施了一个大礼。
“赵员外有心了，老婆子我都不知道说什么好了，赵员外想得太周到了！等过两日祭祖完了，我带着我儿子岚峰，亲自到府上拜谢。”
兴爷与人打了一辈子交道，见覃媪如此说，脸上又是这般神态，嘴角一扯，笑道：“覃老夫人若如此，那敢情好，我家老爷，和我家小姐都巴不得你老过去，一起吃吃饭，聊聊天，这以后都是一家人。”
说罢，兴爷转身向站在身旁的覃岚峰，毕恭毕敬的道了礼，“覃公子常年在金陵衙门里高就，可能早就不记得小的了，这苏州城不大，以前小的在街上办事时，也有幸见过几眼覃公子，当时就见公子一表人材，人中龙凤无疑了，没想到小的还有这个造化，能服侍覃公子，日后到了苏府，有什么需要知道的，尽管找小的，小的一定倾心吐胆，知无不言，若有什么需要小的做的，尽管吩咐，小的一定鞍前马后的效力。”
覃岚峰被兴爷一口一个“小的”，一口一个“效力”，捧的晕晕乎乎，恍惚间自己已经是稳坐在赵府正堂位置上的当家人，苏小姐相貌平庸已经不是阻碍，被奉承，被重视，是男人的命门。
此刻，覃岚峰心里说不出的喜悦，大方地掏出两贯钱给兴爷做答谢。
祭祖这样的小事，很快完成了，覃媪带着覃岚峰如约到苏家谈论婚事，苏家下了聘礼，请了媒人，两家做足了礼数，商定七月二十日下聘，八月二十日完婚。
再说另一边，傻姑娘隋静还在焦急的等待覃岚峰回金陵，她想这次覃岚峰回来，就要与他商量婚事，父亲是铁定不会同意下嫁覃家的，隋静已经做好了与覃岚峰私奔的准备。
七月廿日，易婚丧嫁娶。
这一日不单是覃岚峰与蔡芝娇在苏州的定亲日，也是晏晴出嫁之日。
第83章 83吵闹一家人
晏晴嫁人了，晏然突然感觉有些失落，就像自己人生的一部分消失了一样，母亲常说，嫁出去的女人，就是别家人了，晏然想象不出姐姐是别家人，会什么模样？但她确定，她婚后一定会大有作为！
这日清早，晏然本想去给母亲请安，走到窗前，就听父母又在争吵。
“现在家里没了鼎香楼的进项，每月银子就那么多，你不能再像以前那样摆你阔少爷的谱儿，一顿饭就花去五十两银子，你在外面充什么冤大头，咱家就是开酒楼的，你要吃就回家来吃，犯得着去外面给别人家撑场面吗？你那脑袋里到底装的都是些什么？”
九月的天，早上就热得让人喘不上气，各屋都敞着门窗，仅以纱幔隔绝蚊虫，玉烟阁门窗半掩，屋内争吵声，回荡在院落上空，院里打扫的丫鬟小厮，早就习以为常，初期还掩嘴偷笑，后来不笑了，再后来，一听到老爷又浪费家财，也都凝眉叹气，这个家虽然姓晏，可也是他们的家啊......
奴婢见晏然在王氏窗前偷听，害怕连带她们吃瓜落儿，一溜烟儿地跑掉了。
晏然透过窗缝，向里面偷看，只见王氏一手提着晏承恩的耳朵，一手敲打晏承恩的头，晏承恩虽有一身好武艺，但也很讲究武德，任凭王氏怎么掐捏，疼得嗷嗷叫也不还一下手。
“娘子，你这下手太狠了，若给我破了像，你就后悔去吧！”男人也知理亏，说着隔靴搔痒的俏皮话。
“你就是空有一副好皮囊，实则一肚子草包！”
“我是草包，我承认，你那肚子，不也是草包？就会生闺女，”男人耍起无赖时，总要归咎女人肚子不争气，几年前还说不在乎呢，如今家里稍有变故，不在乎的事，也常常挂在嘴边了。
晏承恩继续道：“若你当初生了儿子，这鼎香楼还能给晏晴做陪嫁吗？现在倒好，家里进项少了，靠我一人节约，以前每月几百两的花销我都不够，现在就百十两，出门都被人笑话！”
他像受了委屈的孩子，不断埋怨。
“若你争气，早早接手这鼎香楼的经营，老爷子也不能把鼎香楼给晏晴当嫁妆，”王氏也不示弱，“现在腆脸怪我没生儿子，那是我一个人的事吗？再者说，你这辈兄弟多，所以到你下一辈，就是姑娘多，这你只能怪你娘老子去，你要不服气，你就纳个妾进来生，谁拦着你了？”
“你这哪听来的谬论，我兄弟多，我这辈就生姑娘？那你家姐妹多，也没见你生儿子啊？”
晏然偷看的津津有味，余光撇见一双肥脚站在身旁，“二小姐，你这扒墙根的毛病什么时候能改？”
晏然被吓了一跳，抬头看，正是壮如牛的金妈挡在自己身旁，“金妈，你又胖了！我母亲说，家里用度要缩减，你也减减饭量吧！”说罢，她做了一个鬼脸，一溜烟儿的跑掉了。
“是金妈在外面吧？进来！”王氏在房间里喊道。
金妈见到发髻被打散的晏承恩，委屈的像个小媳妇，歪身子坐在炕沿上，遂笑道：“都说夫妻俩，打是亲骂是爱，老爷和奶奶，感情也忒好了，”说罢，冲着外面喊小丫鬟进来，准备给老爷重新梳头，王氏迟疑了一下，制止道：“算了，这点小事，我来吧，我给打散的，我再给他梳上，俗话说：自己造的孽，就得自己受。”
晏承恩乖乖坐在铜镜前，顺手打开王氏的妆奁盒，闻闻胭脂，又闻闻粉，最后看到首饰盒里的金玉珠O，拿到手里掂量两下，“你把这些钗I也给我带上，我也浪一浪。”
王氏按住晏承恩的肩膀，用篦子轻轻地梳理那头浓黑头发，嗔道：“老不正经的，都当老丈人的人了，还这么说话，没羞没臊的。”
晏承恩指了指墙上的《贵妃纳凉图》，你看上面男子不都插花吗？
王氏扭正他的头，“园子里球菊、木槿都开花了，你去祸害它们去，饶过我的簪子吧。”
即使嫁进晏家这些年，过着锦衣玉食的生活，王氏对这些珠宝首饰，依旧怀着一种特殊情感，有时候，她会关上门，把这些金玉钗环，统统倒到床上，拉上纱幔，逐个欣赏，明明都是她的，却又不想是她的。
少顷，晏承恩梳整完毕，便出去雀园玩孔雀去了，这是赵女婿送他的礼物。
房门关上后，王氏对金妈说，“我叫你进来，是想跟你说，咱府上的情况，”她语气变得深沉又无奈，“你也是清楚的，现在家里小厮仆妇一共二十五人，没了鼎香楼，养这二十五张嘴，有些困难了，晴儿出嫁，给了她十人做陪嫁，现在剩下这十五个，又都是些老爷当年用的老人，年纪大，脾气也大，能干活的却不多，你留意着大家表现，不行就换些新人进来，老人嘛，给些安置费，就让他们回乡吧。”
金妈躬身答应，退出房间，暂且不言，且说晏然被金妈吓了一跳，沿着游廊跑了十几米后，方停下脚步，环顾四周，两个粗使妈妈正在扫院里的落叶，墙根，她们俩的孩子正蹲在草丛中挑促织，晏然似乎看到小时候自己的影子，可现在她对那种小孩玩意已经没兴趣了，她走到冬青阁下，抬头看姐姐的闺房，窗牖紧闭，以往这个时候，总是能听到姐姐在房间里练琴的声音，如今四下寂静，连个鸟鸣都没有。
迤逦走到祖父门口，心想：还是去给祖父请安吧，如今她终于可以独享来自祖父的宠爱了，再也不用担心姐姐会突然出现，这种不用与人争抢，也不用与人分享的亲情，让晏然感觉有些心虚。
晏庭海一人落寞的坐在花几旁的椅子上，给几株二乔菊擦拭叶子。
跟随晏庭海多年的刘武，将晏廷海剪下的残叶拾掇起来，不厌其烦的，往返于寿芝堂和花圃间，将残叶扔到院里的花圃里。
“你真是越老越蠢，你就不能等我都弄完了，一起收拾，这一趟趟的，你的脚是租来的，使劲儿的用吗？”
“我的脚不是租来的，我看是老爷的嘴是租来的，一天不说我，就好像合不上账，吃了亏似的，我这不寻思着多走几步路，锻炼锻炼腿脚吗？”
“锻炼一身汗，一会不是还要浪费我的水去洗澡。”
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