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张氏对相公的放浪言行表示不满，面露薄怒，她伸出小手去捶打蒋奇胸口，“叫你胡说，然妹妹和冯公子是两情相悦，让你一说，好像是因为沈公子结婚才嫁似的，你这嘴再这么胡说八道下去，我就回去告诉公爹，看他怎么教训你！”
晏然一脸怒气，叉腰瞪着他。
沈山脸露一丝不易察觉的晦涩，他低头用手拂了拂袖口，再抬头时，面如风光月霁般爽朗，蒋奇心细，察觉他右手有伤，一直不能吃劲儿，想询问缘由，被沈山打断，双方约好择日小聚，详叙契阔，然后速速作别。
晏然和沈山继续向前走，过了朝闻街，便是花市街，街上购置年花的百姓摩肩接踵，热闹非常，虽是冬时，但仍有大量五颜六色的鲜花上市，晏然庆幸没有坐马车，否则就没有这般热闹景致看了。
晏然越逛心情越雀跃，照惯例，她走在里面，沈山帮他挡住来往的人流，多年前，两家初为邻里时，晏然也这样带着他逛金陵街市，如今，同样的街区，同样的人，却都有了不同的心境，晏然脑袋里回放刚刚与蒋奇的对话，既然婚约是谣言，“那你为何这般年纪了，还不娶妻？”晏然一脸好奇。
沈山微蹙着眉，无可奈何地摇了摇头，“家母和家父都没有你这么关心我是否要娶妻！”随后他拉长了脸，语气十分不悦，“自今早见你，你放下药，就急匆匆要走，现在也只是关心我的传闻，好歹我这胳膊也是为你伤的，你怎么也不问问我的胳膊伤怎么样了？”好无情义！
“关心不用挂在嘴上，”晏然狡辩，她要把自己头顶上“无情义”的帽子摘掉，可心里却明镜似的，她的确不知道如何关心人，与吴潜相处时，她便发现，只有吴潜对她嘘寒问暖，他从没有一次问人家是不是饿了，累了，如果有？那一定是后面另有目的，才会想到。
沈山见女孩虽然狡辩，但人却陷入沉思，便也不再追问她，两人默默想着心事，一个自我反省，是不是因为从小到大被人总说是“小没良心”的，一语成谶；一个在等她反省结果。
这时人群中忽现不和谐的吵嚷声，随之逛街的老百姓自动一分为二，向两侧散开，所有人都驻足望向街中间，晏然和沈山也停下脚步，不知道发生了什么大事情。
只见一群身穿黑色官衣、腰别大刀的差人用绳索拴着一群犯人，踉踉跄跄从人群中间穿过，被拴着的人，最小的也就十七八岁，最大的四十来岁，一个个低着头，衣衫褴褛，连年节待宰的猪牛都不如，猪牛好歹还洗刷干净，而他们腌H不堪，蓬头跣足，看着都让人不寒而栗。
人群骚动，议论纷纷，因为不知道他们身犯何罪，有些人就开始为犯人叫屈，“这官差也忒狠，也不说给他们穿双鞋，罪都没定，这不是虐囚吗？以后就算放了出来，我看这脚也废了。”
也有说：“人就别犯事，犯到当官的手里，准没好。”
晏然看沈山，怕他听见不高兴，可他却稳如泰山的伫在那，眼睛盯着走过来的犯人。
晏然也扭头去看犯人，这些人与她只有几步距离时，她终于认出这些人就是前日打劫她们的贼人，想起璎珞的死，晏然脚下生火，恨不得冲出去，抢过差人的刀，对那几个贼人三叉六个洞，扔到乱葬岗，沈山一把抓住她：“贼人抓到就好，估计明日，衙门会派人传你到公堂，到时候有得对质呢！他们斩首是跑不了的了，你何苦自己动手！”
晏然也知道自己是冲动了，强忍怒气，收回迈出去的腿，乖乖站回沈山身旁，两人夹在老百姓中间，默默注视着官差将贼人带走，直到街面恢复平静，晏然的血色双眸也渐渐化为春露朝华，继而她感觉有些地方不对劲，脸颊热气上腾。
她低下头，将注意力集中在自己的右手上，沈山拽着她的力气颇大，手指关节处都泛着白，晏然甩甩胳膊，努力将自己的小手从大手中抽出来。
沈山笑笑，轻声道：“我不用点力气，真的拽不住你。”
晏然嘴角快速一扯，做了一个假笑，原本冷冰冰的小手现在温暖暄煦， 她双手交叉抱怀，生怕再被人扯走。
俩人又默默站了一会，直到绮云问，“怎么还不走？”
两人才心有戚戚，齐齐转身，继续向前走去。
这一段行程，晏然不再探听沈山的婚事了，她浑身笼罩在温暖的冬日中，心中还默诵起白居易的诗：杲杲冬日光，明暖真可爱。
上街采购年货的人本都是携家带口的，相公为娘子买花，娘子为孩子买糖，孩子嚷嚷着让爹爹慢些走。
晏然被这种气氛带动，心里暖暖的，她不盯着沿街的摊位看，而是把眼睛放在路边人身上，一会瞧瞧这家公子，是用何等语气与身旁娘子说话？一会又揣摩起走在她前面那个怀抱香烛的女子，年纪不过十五、六岁，头上戴着白绉纱□髻，一身崭新的水粉儿的绸袄，一看就是刚嫁人不久的新妇，晏然撇了撇嘴，说不上是羡慕还是嫉妒，径直转弯，就到了信府街。
刚到信府街，就见菜头笑呵呵的从一辆黑色轿子里跳下来，他手里拿着一个长条形状的紫檀木裱锦绸的盒子，沈山接过盒子，打开看了一眼，菜头悄声道：“这个足有八两重！”沈山说好，便吩咐菜头先回府，菜头还说要不要把马车留下，沈山说不用。
晏然瞥见那盒里是上好的人参，刚还心里犯嘀咕，以沈山哥哥的知书识礼性子，绝不会空手拜谒长辈，没想到是早有安排。
吴家下人没有不认识晏然的，见晏然到，争先要去引路，有个做完事路过的老妈妈，见到晏然来，跟着一路嘘寒问暖，晏然笑着说自己一切都好，然后也叮嘱她多留意吴母身体，有事情就去晏家找她。
沈山忍不住揶揄：“你这婆家对你还真不错！”
晏然白了他一眼，用沉默对付他。
吴母知道沈山是儿子吴潜的同窗，但还是对这位“大人”的突然造访，感到诧异，毕竟沈山离开金陵多年，他与儿子同窗不过三载，如今高官厚禄，锦绣前程，只有别人拿着厚礼去拜谒他的份，哪有他忍着受伤的手臂，带着昂贵的厚礼，来探望她这个老寡妇的？情理上有些牵强。
吴老太太毕竟是不是普通的老太太，她见多识广，几句寒暄下来，就找到了答案：沈大人是来跟她打招呼的，他对那个差点成为她儿媳妇的人有情意。
吴母仔细打量沈山，见其翩然俊雅，倜傥不羁，再想到他年纪轻轻就位居高位，可见是内心城府，锋芒不露的，绝不是那等腐儒憨货，吴母见沈山如此优秀，又见他看晏然的眼神格外温柔亲和，心中不由想起自己死去的儿子，两眼泪蒙。
晏然以为吴母是见到吴潜同窗造访，因而思念起儿子，遂趴到她膝上，好生安慰，她还特意将吴潜和沈山的同窗情谊郑重解释了一遍，还说自己当初与吴潜相识，就是在沈府……
吴母擦拭完眼泪，两手托起晏然粉嘟嘟的脸颊，面露慈蔼，却说不出一句话来......
第127章 127谢老妻不杀之恩
晏然躺在床上，脸颊上还残存吴母抚摸后的余温，脑袋里想的却是今日见到的一男一女。
男的叫吴衡，十五岁，女的原名叫小蝶，只有八岁，吴母觉得蝶字不好，看似绚烂自由，可生命短暂，遂改名为荷，荷花除有出污泥不染之意，更是可观、可食、可药，可谓一生一身皆有价值，这也是她对这个女儿的寄望，无论顺境逆境，皆能保持自我，活下去。
晏然和沈山到吴家拜访时，吴家请的裁缝，正在隔壁厅给孩子量身，准备做几套春节的新衣，裁缝记下尺寸后，带孩子来向吴母回话，晏然一见两个孩子，便立刻明白了，当初父亲和小姑也是这样过继给祖父晏庭海的。
吴衡长的白白净净，眼窝有些深，不说话时，郁郁的神色与吴潜有八分神似，晏然想这就是吴母选中这孩子的原因吧！
她心情复杂，一方面有两个孩子陪着吴母，她也放心了，本应该高兴；另一方面，想到吴潜不过才走一年，这个家就换了新人，家谱上，他的名字后面，莫名多了一个弟弟和妹妹，晏然心里不舒服，说不上是为吴潜惋惜还是什么......
晏然怔怔地打量小男孩。
小男孩走到她面前，恭恭敬敬的施了一礼，“你就是我......”他想说你就是我嫂子吧，可又觉得不对，他看了眼吴老太太，吴老太太轻轻摇了摇头，男孩果断道：“我应该跟你叫姐姐。”
男孩还没变声，声音稚嫩，晏然从容一笑，以姐姐的姿态询问他学业如何？男孩答，世人皆以读书科考为正途，可他却只爱做生意，读书识字，懂得道理就好，没有必要把时间用在八股骈文上。
他说得很自信，晏然掩嘴笑道，做生意当然没什么不好，不过八股也并非一无是处，八股文章若做得好,随你做什么东西,要诗就诗,要赋就赋,都是一鞭一条痕,一掴一掌血，况且科举考试，选用八股，自有它的道理，凡是都不能可着自己的喜恶下结论。
晏然说完，感觉身旁有赞许的目光投来，她装作不知，把自己雪白的脖子一扬，心说：博洽淹贯，彦修自修嘛，虽说我是女子，我也懂的。
***
夜入三更，雾气霭霭，无有斋门廊上的大红灯笼，今晚格外温柔。
晏然翻了一身，本来她在回想今日所见的那两个孩子，可思路却不听使唤，渐渐的，一张翩然俊雅的面孔在她眼前挥之不去，脸颊上的余温弥散，手心的温度陡升，她不喜欢自己这个状态，甚觉心烦，“陪睡，陪睡，”晏然冲着外屋的绮云喊。
很快，小绮云趿着小花鞋，裹着自己的小棉被颠颠跑进来，”小姐，你是不是担心明日去衙门作证？”她见晏然把锦被搓成一团，便知她又胡思乱想了。
晏然点了点头......
绮云把晏然的被子整理好，给她四周裹得严严实实，仅露出一张俏丽明艳的小脸，安慰道:“没事，睡吧！明天不是还有沈大人嘛！”
***
虽然是土生土长的金陵人，但有些地方，晏然从去未过，也没想过，有一天会去那个地方，比如衙门。
翌日晨，王氏就开嗓叫嚷，好端端一个女孩要去衙门丢人现眼，这是造的什么孽！晏承恩安慰她，只不过是传唤做个证，有何大惊小怪的。
晏然咬着牙听训，无论自己做什么，在王氏眼里都是不对，又不是她想碰到劫匪，她已经很害怕了，回到家没有安慰，反倒一顿数落，晏然委屈，小肩膀气得颤抖，绮云站在晏然身后，不断给她揉肩顺气。
尽管王氏骂的狠毒，吃完饭，她还是坚持要陪晏然一起去衙门，于是，隋家和晏家，共出动三辆车，声势浩大的前往官府。
没想到，她们来早了，堂上老爷正在审理上一个案子，家住西六街的陈员外，纵妾凌妻 ，导致发妻杨氏联手家中婢女和乳娘一起将员外砍死，堂上知府和推官对这个案子定性有分歧，一个认为事出有因，员外纵妾凌妻在先，杨氏等人可免死罪，知县却认为杀人事实存在，其余人可免死罪，杨氏必须处死。
晏然躲在衙门前的影壁后，听得胆战心惊，两个大人争论不休，也没个结果，最后惊堂木一响，晏然就听人喊，带仇大等人上堂！
探头过去，大堂上阴气森森，两旁站了许多持棒的差役，晏然左瞧右瞧，也没看见沈山踪影，然后就见有一个身穿蓝色蟒服的大老爷从后面，颤颤巍巍走出来，径直坐在暖阁
大堂中的暖阁的情况是这样的:屏前高出地面约一尺的地方称作 “台”,台上四根柱子围成的空间称作“官阁”,是知县审案时所在的地方,由于官阁四面通风,冬天断案时,通常在台上的案下放一火炉,以供知县取暖,所以官阁又称为“暖阁”。
正中，下首还坐了几个人，也不知道是负责什么的，一个个不苟言笑，只有一个小书吏始终露着笑脸。
晏然虽是个胆大的姑娘，可以不怕贼，但是官府这个地方，她觉得戾气很重，后背不受控制的冷汗直流。
隋白氏走到晏然身旁，问她刚刚杀夫的案子什么结果？晏然说没结果，还要把案子报到京城。
隋白氏道：“杀人总是要偿命的。”
时值年关，没人愿意到衙门染晦气，堂上犯人皆是亡命之徒，一看就知家里是没活人的，所以堂下观看的只有隋家和晏家人，以及静慈庵的师太们，乌泱泱几十号，把衙门口赌个严实。
堂上持棍的差役，见门口几乎全是女眷和尼姑，都憋着笑。
此案人证齐全，审讯异常顺利，所有证人依次被提上堂，跪着回大老爷的话，叫到晏然时，她壮着胆子走至堂中，学着隋夫人的模样，低头跪在地上，知府老爷问什么，她便一五一十答什么，不经意间，她看见堂上阴森森的角落里，温荷和沈山端坐在高椅上，前面还摆着小桌，小桌上有茶水。
晏然重新低下头，兀自跪着，然后就听大老爷说退下，她一时走神，身旁两侧的差役立刻用棍子猛敲地面，吓得她立刻起身退下。
回到隋夫人身后，晏然搂着隋夫人的胳膊，隋夫人以为她被吓着了，拍着她的小手道：没事了。晏然撅着小嘴，点了点头，不置可否。
提神犯人仇四时，晏然需要重新上堂与他指认，这仇四就是当日言行最放浪的淫棍，此刻戴着手镣脚镣，仍一双色眼觑着晏然看，口里嘀嘀咕咕说些猥琐挑衅之言，晏然气得想揍他又不成，只能举起拳头向他示威，两侧差役敲着喝堂威。
这种震慑只对良民有用，仇四自知死期不远，满脸不屑，正自得意时，后肩膀被什么打了一下，只感觉这力道够重，立刻身子一栽，哎呀一声扑倒在地，挣扎起来后，唧唧歪歪向堂上知府控诉有人暗害他！有人扰乱公堂！
晏然回头，看热闹的人群里，身高七尺，气宇轩昂的晏承恩格外醒目，他挠头摸腮，四处张望，晏然心里暗笑，这个爹在惹了祸后，总是这个模样。
堂上差役也不是吃素的，很快便锁定了嫌疑人，就等知府老爷下令抓人。
沈山凑到知府耳边，悄声耳语了几句，知府连连点头，应天府知府是四品官衔，虽比沈山职位高一级，但沈山的文选司侍郎职位比较特殊，专门负责官员升迁考核，可谓官小权力大。
晏然以为这个小插曲会升级，小拳头握得嘎嘣响，双目紧紧盯着堂上知府大人手，生怕他抽个签字仍到地上，谁知堂上大老爷根本没理会仇老四的控诉，而是让晏然先行退下。
再次下堂时，晏然发现隋夫人等众女眷居然有了座位，她也跑过去坐下，隋夫人揉着膝盖，悄声道：这是沈大人安排的。
晏然歪着头，向堂上深处眺视，身穿绯色官服的沈山高高在上，表情与周遭的环境一样，幽森肃穆，正午的阳光，将堂上与堂下的人分成两个世界。
庭审的犯人一共有六个，从巳时三刻审到午时，虽然案件清晰，犯人供人不讳，但还是要一遍又一遍的核实各个细节，包括籍贯姓名，作案动机，以及杀害璎珞和玉殊的过程，中途知府大人还退堂休息了一刻，然后又继续接着审，直到申时才结束。
此等命案，知府要将判词上报京城，批复后再执行处决，五个犯人都被押走了，唯独仇老四是被拖走的，知府判他藐视公堂，先行打四十大板。
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