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想她性情娇柔可人，皇帝在纸笺上写下一“柔”字，想她对他情意忠贞，皇帝又在纸笺上写下一“贞”字。一方花笺渐被美好字眼写满，皇帝又抽出一张洒金芙蓉笺时，又一次抬眼看向少女，见窗外斜阳拂照在她身上，金红色的暮光中她螓首微垂，纤纤素手引线刺绣如蝶舞花间。
皇帝心念一动，忽地想起一桩往事，是他幼时一次去兄嫂房中时，见兄长正处理文书，而怀着孕的嫂嫂正亲手为腹中孩儿绣做衣裳。十分家常的情景，亦无甚特别之处，可年幼的他在见到那一幕后心中似有莫名触动，久久不能忘怀，甚至一直记到如今。皇帝边想着，边不由在洒金笺上写下一个“俪”字。
“俪”字落笔，皇帝似从记忆里回过神，又似犹想着兄嫂琴瑟和鸣的画面，他望着眼前不远的少女，忆着与她的初见，说道：“且先歇会儿，别累坏了，取埙来咱们吹着取乐。”
却见她轻轻摇头道：“奴婢不想吹埙。”
皇帝问道：“为何？”
她在暮光中抬首望向他，眸中映着余晖若光华流转，“埙音太悲了，奴婢不想吹悲曲。”
自是因在他身边、与他情投意合，而心境不再悲苦、无法也不愿再作悲声，皇帝闻言岂不动容，起身穿过金色的光尘走向她。他在她身边挨坐下，牵握住她一只手，感受到她手平静安然地待在他的掌心，不似从前他握她手，她总是碍于身份誓言等，羞怯惶恐居多。
今日是第十日，从他和她那夜挑明心意后，她就渐渐放下顾虑羞怯，不再惊惶。皇帝轻轻吻她脸颊，似她未绣完的帕子上蝶触花蕊时珍重温柔，“你想要什么位份？”
第25章 （二更）
慕烟听到了皇帝的问话,却未回答，那落在颊变的一吻，若放在从前,能使她心中激起深深的厌恶与恐惧,可这时尽管仍是恐惧厌恶,更深的却是平静的倦怠。
原来当人就要走到这一世的尽头时，会是这样的平静吗？也许是因为这不是她第一次面临死亡,差点死在父皇剑下时，差点死在地牢里时,想要与皇兄共眠白澜江时，她曾一次次离死亡那样近，而这一天，终是到了。
皇帝见少女不语，只以为她是因性情怯弱、自觉出身卑微而不敢开口索求位份，语调越发温和，“想要什么位份，你说,朕定允你。”
她却仍是不语，目光越看向御殿窗外,似是在看暮春夕照，看映在琉璃瓦上的滟滟流霞,又似在看巍峨宫墙剪裁的四方天,看那归鸟越飞过檐脊,飞离了这一方图景，隐入更高更远的暮色中。归鸟不可见时,她轻轻地答非所问道：“奴婢想出宫看看。”
酉初时，御驾简装而行,一路微服出宫至京中繁华的朱雀街一带时，天已入夜。游客如织，灯火通明，摊贩叫卖与百戏歌舞之声喧哗如能惊上天阙，一片烟火人间、太平热闹之景似锦绣画卷铺陈在眼前。
皇帝令随侍的内官侍卫等都离远些，只留少女在身边。他边与她走在人群里看太平烟火，边因心中感慨，不禁向她缓缓道来许多年前就在他心中深植的天下之志。他此前从未对人表露过半句，却忍不住要告诉她，在今日终于达成心中志向之时。
他告诉她，他小的时候，他的生父——启朝的太祖皇帝、曾经的魏博节度使，曾告诫他，魏博乃至天下，将来都是他兄长的，他想做个纨绔无能的弟弟也好，想做个能襄助兄长的贤弟也好，只是永不可有逾越之心。也许他生父以为已经告诫得及时，却不知他从记事起，就已对天下九州兴致勃勃。
慕烟木然地听着皇帝的话，只觉皇帝此人比她所知道的还要可怕。魏博二公子的纨绔名声与他所干的那些荒唐事，幼时她在燕宫都曾有所耳闻，在萧珏来到燕宫中时，还出于好奇问萧珏，他小叔叔那些荒唐可笑的传闻是不是真的。当时萧珏讷讷回答说小叔叔只是爱玩些，皇帝便是如此欺骗天下人与至亲，骗过了他年幼的侄子，也骗过如他生父那样的枭雄，这般心机深沉可怕，如何不教人疑他杀兄夺位。
却也都与她无关了，今日是第十日，今夜她必要对皇帝动手，而后无论成败，她都会死去。慕烟望向周围的喧闹景象，听着人们欢乐的笑声，想这是她这辈子最后一次能看到这些了。
她此生第一次来到街市，是小时候与皇兄、萧珏一起，她还和皇兄萧珏约定了以后要常溜出来玩，那时年幼的她如何能想到，她这一生最后来到街市看烟火人间，竟是和萧珏的叔叔、启朝的皇帝。
暮春晚风轻暖，皇帝边说着旧事边看着身边的少女，有一句如被暖风挽在心中未言。多年前的他，以为自己走到问鼎天下这一日，必定是孤家寡人，会孤寒一世。但却不是，这一日真正到来时，他的身边有她。
记着上次小花朝夜他带她出宫时，曾想给她买支花簪，却因发生意外而未买成，皇帝就在此时携她走至一花簪摊，想在今夜再给她补上。但如今时节已是晚春，当时皇帝所看上的樱桃花簪等摊上俱没有，他只能另做挑选。
仔细择选一阵后，皇帝心内定了主意，令远跟在后的周守恩近前付账，自拿起一支淡紫色的丁香花簪，就要为少女簪在髻上时，却听她淡声说道：“我不喜欢。”
正在付钱的周守恩，立时怀疑自己耳朵是不是坏了，他悄抬眸光见少女神色淡淡地垂着眉眼，而圣上持簪的手僵停在她鬓边。心里暗敲着小鼓时，周守恩正捏着铜钱的手，也是进退两难。
皇帝在十日前是有让少女不必再以“奴婢”自称，但她照常恭谨，日常面对他总还是一口一个“奴婢”，皇帝听她这时忽然说“我”，一时怔住时，又见她在拒绝他的丁香花簪后，自从摊上拣拿起一支杜鹃花簪，就对着摊主捧着的铜镜，在摊边垂挂着的灯笼光下，将这支杜鹃花簪缓缓簪在鬓边。
对镜掠一掠鬓后，少女竟就自顾向前走去。一个宫女随侍天子出宫，却敢将天子撂在身后，即使她正受宠，这也太大胆了，何况她如今可还一点名分都没有呢。
周守恩几是瞠目结舌地看着少女自顾前行的背影，想她先前那般宠辱不惊，这会却恃宠而骄到这地步，只觉她是不是疯魔了时，却又见圣上并未动怒，一怔后神色竟似饶有兴味，就唇际衔着笑意，负手跟走在姜烟雨身后。
春夜街市热闹，各家百戏乐舞摊子连在一处，人声鼎沸，笙歌不绝。街拐角处一胡伎摊前，不仅数名外邦伎人正围着篝火弹琴跳舞，打赏的路人也因被欢乐气氛感染，不自觉加入其中，同载歌载舞。
热闹的欢声像是潮水，一波接一波地涌向四周，将更多的人裹进这欢乐的声浪中，慕烟望着男女老少歌舞的身影，望着人潮中心燃烧的烈火，望着春夜里飞蛾正不惧烈焰地扑飞向心中的光明，用燃烧自我的死亡与今夜的喧闹盛大一同起舞。
一步一步，慕烟不禁越发走近人群，亦随乐声舞了起来。肢腰款摆、裙裳飘扬间，仿佛是她九岁前在燕宫最华美的春云台上起舞，又仿佛是在那之后，被秘密幽禁的那些年里，她在牢笼的四方天幕下，一夜又一夜疯魔般独自旋转舞步。
眼角余光处燃烧的火光，似是她将死在地牢里时，皇兄执炬而来的明光，又似是她在奔赴白澜江欲与皇兄共死的路上被启军所擒，夜幕下远处水流泠泠泛着的波光。又也许都不是，那是从她出生起就在冷漠注视的漫天星子，她是谁，慕烟，姜烟雨，抑或就只是被弃在世间的一缕孤魂。
她为何出生，又为何活了这一十六年。若一个人无法自由选择出生与否，无法自由选择所能拥有的爱与温暖，那么能够自由地选择因何死亡、何时死亡，是否是上苍对她的怜爱？转啊舞啊，万千思绪似随她在颠倒旋转，仿佛这世间也在与她一同倾倒。
灼灼火光映照中，少女飘扬的舞裙仿佛是在热烈地燃烧，她舞步急旋，舞姿如飞，竟在黑夜里似比火光还要耀眼，将周围人的眼睛都照亮了。像是蝶，是困在夜茧里的蝴蝶在火中飞舞，她鬓边花簪上的赤色杜鹃，红得像在滴血，随她舞步颤摇欲落时又似是燃烧着的火焰，似乎落到何处，何处就会燃起烈焰，随她舞步飞扬，这红尘万丈都会陷入火海之中。
似在破茧而出，在挣脱束缚燃烧时迸发出惊人的美丽，周守恩从前就知姜烟雨生得好，但生得好的女子宫中多的是，他也未觉姜烟雨有何特别，可这时却感觉到她似有一种无人可及的魅力。周守恩暗在心中咋舌，将目光从少女身上移至身前圣上面上，见烈烈火光正在圣上眸中燃烧。
越发旋急的舞步中，少女似体力难支，就要倾倒时，圣上大步近前，扶揽住她半边身子。少女就势靠在圣上怀中，面上犹因急舞泛着桃花色红晕，眸光亦漾着流转的火光，她微微喘气如兰，仰面朝圣上展颜而笑时，竟似有种勾魂摄魄的美丽，似蝴蝶终从茧中飞出，挣脱了所有束缚，在夜色中展开了绚烂的双翼。
一旁周守恩只觉少女这会儿如是饮酒之人，似是有些醉了时，又见圣上动情地凝看着少女，火光中亦眸色如醉，想这二位是虽未饮酒，情已醉人了。
从繁华街头到在酒楼一角落座，这二位似还醉意未消。当不远处有真吃多了酒的狂徒，大声议论起关于圣上的种种流言，说圣上迄今未有子嗣是因身体有隐疾，使得他们这些侍奴个个后背都在冒冷汗时，坐在圣上对面的少女，却一手托腮，眸光流漾如星地望着圣上，吃吃地笑了起来。
周守恩见圣上本来微有羞恼地看了少女一眼，见少女仍似醉酒般笑靥如花，眉眼间也浮起笑意，语气无奈地道：“不是这样，朕……”圣上微一顿，一手越过桌面攥握住少女的手，轻声说道：“朕只是慎重些。”
真不似流言所说体有隐疾，皇帝迄今未有子嗣，只是因他在孩子的事上的确慎重。虽然作为一朝天子，应只想着多有子嗣就好，但皇帝在孩子的事上另有一番执拗心意，总认为孩子应当自出生起就得到父母真实的珍爱，而不是虚假的、可笑的。
皇帝未曾得到过真实的父母之爱。他的生母深深憎恨他，从怀有他时就想方设法要除去他，甚至不惜拼却她自己的性命，在无法成功后便日夜诅咒他无法降临人世。他的生父亦痛恨他，因他的存在使生母难产离世，生父恨他夺去了此生挚爱的性命，内心对他唯有冰冷的憎恶。他的养母亦恨毒了他，她在人前不得不将他视作亲子百般宠爱，然而那每一句疼爱的言语后都淬着怨恨的毒汁。他们皆恨他，他们皆希望他从来就不存在于世。
他们既不爱他，皇帝自年幼时就无师自通地学会爱自己，许多事上随心所欲、任性而为，在日常衣食上也总是挑剔不已，令魏博二公子纨绔骄奢的名声十分响亮。他已是竭力爱自己，可心却像是一只到处开裂的破瓮，无论这些年他如何用自爱去填，倒进去的水总会流出，瓮总是空虚，甚至即使他已得到了皇位，这瓮却似连天下都无法填满。
何时心意欢喜充盈，在她与他两心相悦之时，皇帝不禁紧握住她的手，想若是她，他不必慎重，因他与她若有孩子，那孩子定会得到父母真心的疼爱。
酒楼大堂的戏台上，正有伶人咿呀弹唱，一句“旦夕不相离，比翼若飞鸾”婉转缠绵着楼内飘逸的醇郁酒香，令人虽未饮酒，心却越发醺醺欲醉，皇帝凝看着少女道：“那日朕有听到你和韫玉说话，你说至死都不离开朕，是真的吗？”
少女嫣然颔首，“陛下若死了，我也不活了”，酒楼灯火落在她眸中，她眼波流转如揉碎了漫天星光，“我与陛下生死相随。”
第26章
亥正时,清晏殿灯火通明，周守恩见圣上沐浴更衣后，就走到御案旁,含笑凝看着案上铺洒的几张芙蓉洒金笺。似在思量也似心里已有决断,片刻后,圣上提起御笔，在其中一张笺的“俪”字上的画了一个圈,说道：“这是她的封号。”
因早就觉得姜烟雨该入圣上后宫，今晚又见这二位情意醉人,周守恩对圣上此刻这句话半点不觉意外，恭声“是”了一声，又陪着笑请示圣意道：“司宫台安排居所用度等需遵着位份，还请陛下示明。”
一般宫女出身的女子，初次承幸后只能被封为后宫最低级的采女，但圣上对姜烟雨宠眷优渥，姜烟雨可能会被封为宝林甚至才人。周守恩已在心里暗暗给姜烟雨的位份往上抬了几级，以为不管圣上说出什么位份,他都不会感到惊讶，却在听到一个“嫔”字时,犹是心中一颤，不大敢相信自己的耳朵。
“陛下是说‘嫔’……”周守恩难掩惊诧之意,想再询问一遍,确认圣上是否真要给姜烟雨仅次于后与妃的九嫔之位时,却见圣上沉吟须臾，又说道：“罢了,还是封为妃位吧。”
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