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萧珏道：“读书可修心明理，皇叔待宫人天恩浩荡。”
皇帝却微笑着道：“若是寻常宫人，朕也懒得赐这恩典，但她不同。”轻撇了撇茶上浮沫，皇帝呷了一口茶道：“朕从前不解赌书泼茶之趣，有她在身边后，却想试上一试了。”
明明小巧轻薄的一只白瓷茶盅，却似沉甸甸地有些捧不住，萧珏就将送茶至唇边时，手臂又觉无力地缓缓放下，日光透过窗棂洒下一束束细密的光柱，他垂眼看向身前自己的影子，心中涩然如有自嘲的回音。
日近黄昏时，萧珏来到皇祖母的永寿宫中
。皇祖母关心询问他的身体，他好生宽慰皇祖母，陪皇祖母坐了一阵后，见时辰不早、宫门快要下钥，就要告退时，听皇祖母似是忽然想起问道：“对了，上次你说有想要的女子，是哪家的？”
萧珏看向皇祖母，见皇祖母和蔼地嗔说道：“你提也不提，难道是以为马球赛输了，祖母就不成全你了？傻孩子，既是你中意的女子，祖母为你能高兴，为你能多子多福，自然会成全。”
萧珏看着皇祖母慈爱的神色，却不由想皇祖母此时同他提这事的用意，想弘福殿失火之事那样凑巧，真就只是巧合吗？他心头浮着疑虑，却倦怠深思，疲倦的感觉仿佛羽毛，很轻很轻，可这些年一片片一重重地压在人心头，会使人感到喘不过气来，连呼吸也成了一件疲惫之事。
“那日孙儿只是随口一说罢了，并没有想要的女子。”萧珏淡淡回答皇祖母，心道，两个人的关系里，容不下第三个位置，他不过是个多余的人。
通常慕烟只在白日当值，但今日却到夜里仍被留在御殿伺候。已然夜深了，皇帝还未歇下，仍在案后批阅奏折，她就在旁伺候笔墨，边轻轻研磨着手中的墨锭，边眸光悄悄落在皇帝颅颈交界处，寻找那《针灸图经》上所说的风府穴和哑门穴。
因从前不通医理，今日又只在文思堂书库匆匆看了眼针灸穴位图，慕烟这会儿寻找穴位并不顺利，一会儿觉得自己似乎找对了，一会儿又不由再生疑虑，于是悄然打量皇帝的目光，长久地凝落在他身上。
正批阅奏折的皇帝，其实是一心二用，他虽低首垂眸，但能感觉到少女已偷偷看他许久。此为大不敬之举，不过皇帝并不介意，就似那日她趁他“睡着”偷偷牵摸他手时，他心中没有半分恼怒，只觉心涟如春日湖水悠悠漾漾。
不自觉悄然微抿唇角时，皇帝并因神思悠悠，不自觉将御笔批复写成了少女的名字。“烟”字刚一落笔，他即醒神，忙用朱笔将这字在奏折上涂掉。皇帝微慌如情窦初开的少年，抬眸瞧少女看见没有，见她仍看他容貌看得出神，在他眸光望来后，怔愣片刻，才慌忙回神低首。
皇帝既知她胆怯性子，也知她真挚心意，如非心中爱意难掩，怯弱如她，岂敢违背宫规、频频做出“犯上”不敬之举？！思她今日在群芳林中坚定拒绝萧珏，说她不想离开他，她此生至死只想待在他的身边，皇帝心中如有热流淌过，幽凉深夜里心头俱是暖意。
怎会治她不敬之罪，皇帝为她不惶恐，连语气都极力温和，“在想何事，这样出神？”
慕烟先前因假想刺死皇帝，心中激荡地不由面颊浮起几丝燥意，这会儿皇帝陡然看来，她慌忙低首，边暗悔方才看得出神，边急想搪塞的理由，在心中躁乱下脸颊处燥意越深，如面上腾出热汽熏出两抹绯红，越发似少女羞红了双颊。
明滟流光的灯火下，少女羞涩低首的模样无限动人。皇帝在知自己喜欢她后，因不知她心意一直未真正表露，至今日终知她对萧珏并无私情，眼里心中唯有他，愿将此生奉与他，本就已因此情难抑制，这时又见她如此娇羞动人，心中一漾，终任强抑在心间的欢喜爱意在恬静深夜里悠然流淌，轻轻握住她手道：“朕知道你的心。”
像是有毒蛇缠绞在她手腕上，慕烟垂眸看向皇帝那只手，心中恨意如狂潮汹涌，却因不得不隐忍只能僵身不动，满心的厌恶痛恨令她难耐地微微颤抖。
这一丝颤抖，于皇帝看来，是少女可人的惊羞娇怯，他心中愈发春意荡漾，就握紧她的手，轻轻一拉，令她身子软软一弯，跌坐在他身上。
身体被迫靠在皇帝怀中时，慕烟惊得几乎要原地弹起来，然而皇帝在将她拉坐在他怀里时，另一只手已绕上她的腰，令她如被困在笼中的鸟，没有丝毫挣逃的可能。
近来皇帝虽对她愈发亲近，但还从未如此刻这般亲密，况且这会儿还是深夜，慕烟心中骇极，因俱被侮辱而心砰砰跳得似乎要从胸膛中跃出来。
因挨着极近，皇帝不仅可嗅到少女衣下的淡淡幽香，也能在这安静深夜里，清晰听到少女跃动的心跳。他以为少女动人的心跳声蕴着惊怯、欢喜与娇羞，想他自己心中亦浮着甜丝丝的欢喜，原来两心相悦是这般感受。
皇帝情难自禁地抬手抚上她的面庞，语气比他自己所以为的还要温柔，“朕知道你的心，莫要惶惧，朕知道，朕允许”，皇帝轻轻吻上她的脸颊，低声说道，“而且，朕很欢喜。”
尽管只是颊边轻轻一吻，但慕烟犹似被黄蜂蛰刺，骇得几乎魂飞魄散。她已是心魂欲裂，见皇帝似乎还要在她面上落下更多的吻，慌忙将头垂低得几乎贴在膝上，“奴……奴婢出身卑贱，不配得陛下垂怜……”
轻触少女脸颊的一瞬间，仿佛触碰着春日里最柔软的花瓣，皇帝心神悠漾之时，又不由想自己怎不早些抱她吻她，想自己先前的糊涂与迟疑是多么可笑，似早拥有至宝却不知晓。食髓知味，皇帝刚体悟了些许亲密之妙，还欲索求更多时，却见少女将头垂得极低，像若此刻地上有个裂缝，她会毫不犹豫地逃跳进去。
皇帝无奈轻笑，一手拢着她的肩背，一手扶正她的面庞，令她看着他，并说道：“出身不算什么，朕只在意人，朕只想要你。”
第24章
一个“要”字叫慕烟毛骨悚然,强权的重压与极度的恐惧，令她一时想不出拒绝皇帝的话，只能尽量拖延时间,惶急地道：“可……可是……”
皇帝只当少女羞怯,还欲再轻轻吻她脸庞时,见少女怯怯“可是”了两声后，忽然间红了眼眶,眸底濡着湿润的水意，像是着急委屈地快要哭了。
情急之下,慕烟终于想到了说辞，她微哽咽着道：“奴婢从前只想着伺候陛下起居，从未敢贪心想过其他……奴婢以为能伺候陛下就已是奴婢三生修来的福气，曾向老天爷发誓，此生定尽心服侍陛下，若再敢奢想其他，天打雷劈。”
皇帝记得她说过这样的话，他怜惜地看着泪目滢滢的少女,道：“朕是天子，朕说那誓言做不得准,就做不得准。”
慕烟低声道：“奴婢谢陛下圣恩，可是奴婢长久以来都守着誓言,突然……突然间要违誓……心里一时也难改。”她微顿了顿道：“奴婢……奴婢需要一点时间。”
皇帝听少女言之有理,可他自己此刻都情难自抑,如何能长久等待，就摩挲着她的脸颊问：“需要多久？”
慕烟想尽可能往后拖延时间,拖得越久越好，就看着皇帝试探着说道：“两三个月？”
皇帝这会儿搂着她都不想撒手,只觉等过今夜都嫌漫长，如何能忍等两三个月的时间，就道：“两三天。”
慕烟完全不懂针灸，两三天的时间不足以使她私下习练得“一针即中”，就恳求道：“奴婢从来陛下身边就不敢妄想，实在无法在短短两三日内就转变心念。”她感觉泪水似对皇帝有点用处，就越发逼红了眼眶，楚楚可怜道：“陛下可否给奴婢二十日的时间？”
皇帝看她这般小心翼翼地同他“讨价还价”，神色娇怯可人越发使人生怜，忍不住在她眼角亲了一下，笑着道：“最多十天。”
慕烟心知只能这般了，十天是她所能争取的最后时间，十天内，无论成功机会有多大，她都必须对皇帝动手。十天，也是她生命的最后光阴了，慕烟默默在心底为自己定下了死亡的倒计时。
皇帝只以为少女是怕违誓遭报应而不敢承恩、而要和他索要时间转变心念、而在这时似是仍有担忧地默默不语，就边抬手轻轻擦拭她眼角的泪意，边温声笑对她道：“若是誓言有用，古来乱臣贼子直接就应誓而亡，哪里还需征讨。就是真有天打雷劈，朕个子高，还可给你挡着呢。”
或许应配合皇帝风趣的话语，露出一点笑意，但慕烟想着十日时间紧迫，心念沉重，且这会儿皇帝还将她搂在怀中，尽管没有进一步更可怕的举动，但手臂仍牢牢地箍着她腰，也使她身心难受至极。慕烟没有多余心力再同皇帝演，就垂着眼轻声道：“奴婢谢陛下恩典。”
皇帝道：“莫再自称‘奴婢’，你在朕心里不是‘奴婢’。”看少女只“是”了一声，未再言语，皇帝想看来这件小事她也需要时间转变心念。
十日，十日弹指即逝，如今他只不过对她微吐心意，只不过将她搂在怀中，心就这般欢愉，不知到时候与她真正情浓又会是如何欢喜。光华流滟的灯火下，皇帝凝看着怀中人，只觉心如舟楫行于溶溶春水中，想到真正相悦情浓的那一日，怕不是欢喜如春水漫漾，满的要溢。
柳垂莺娇，锦宫花满，暮春天气一日暖过一日，周守恩眼见圣上心境也似乎日日晴暖，如热烈夏时正在等与晚春交接，像是也有更好的消息正在前方等着圣上。
这一日早朝前，圣上在被内官们伺候着换穿上玄金龙袍后，就要目不斜视地走出殿门时，步伐忽在侍在一旁的宫女身前微停了一停。于斜斜透进殿窗的清亮晨阳中，圣上略低身如蜻蜓点水亲了下那侍女脸颊，而后直身继续向前，神色若无其事地走出了清晏殿。
周围宫侍早将头垂得极低，周守恩跟走在圣上身后，在将跨过门槛时，悄侧首瞥看了那侍女一眼，见她仍低垂着头，身形一动不动，金丝垂帘的山水绣影随阳光披拂在她的身上，因风影影绰绰如涟漪轻漾，而迷乱光影中她神色沉静如雪。
这姜烟雨倒是个沉住气的，周守恩心中暗想，若换了别的宫女，全网最，新完结纹都在蔲裙四尔咡珥午旧幺亖齐能得圣上如此厚爱，纵能强抑着不骄矜，日常眉眼间多少也要流露出点得色，可这些时日来姜烟雨在面对圣上恩典时，没有半点浮躁之气。就连起先的怯弱惊惶似乎也没有了，姜烟雨如今对圣上的种种恩泽，表现安然，安然地几乎要使人刮目相看。
不过圣上对此是甘之如饴，若不然这些时日也不会因姜烟雨心境颇佳。只不知圣上对姜烟雨究竟是何打算，既已这般厚爱，为何圣上还不给姜烟雨一个名分呢？周守恩不明白内里，但见圣上心情好，他这伺候之人自然也跟着欢喜。在侍随圣上至宣政殿上朝时，听八百里加急捷报传来，周守恩见圣上龙心大悦，更是跟着高兴不已。
幽州大捷，意味着中原版图的最后一块也从此姓萧，意味着圣上真正一统江山，成为中原之主。朝堂上诸大臣就已说了无数歌功颂德的话，下朝后周守恩侍走在御辇旁时，依然不住地贺喜圣上，在御辇停在清晏殿外后，周守恩边弯身扶圣上下辇，边陪笑着凑趣说或可在宫中举办庆典，普天同庆、君臣同乐云云。
经年夙愿得偿，皇帝自然心中欢喜充盈。从前不管心内深处是扭曲的欢愉还是深切的痛楚，他总是习惯忍在心中、一人面对，然而这时当心情无比舒畅时，他却似迫不及待地想与人分享，明明耳边周守恩在说着些举办宫宴、普天同庆的话，他心里却只想到一个人，他满心的欢悦似潮水在涌推着他往外走。迎着晚春灿阳，皇帝步伐轻快，径往紫宸宫宫人庑房走去。
因慕烟日常正学字，皇帝特许她在他不在时，不必侍在清晏殿，可自回房中练习写字，慕烟这时候就在自个儿的宫人庑房中。
自是没有装模作样地书写，门窗皆闭的庑房内，慕烟正在练习“针刺”。她所使的是绣花针中最长最细的一种，在彻夜熟读《针灸图经》又暗自仔细观察多时后，她已准确掌握风府穴与哑门穴的位置，所要习练的就是力道与准度的一击即中，她只有一次机会，她需要那一针刺向皇帝时没有丝毫偏差。
她已暗中习练多日，她知今日就是皇帝所说的第十天。十日前她还会为皇帝的种种亲密之举惊慌失措，但在定下死期后，她似心就已提前死去，先埋葬了所有无用的惊惶恐慌，身体在面对皇帝时亦如封闭五感的行尸走肉，心内唯剩刺杀一事。
正专心凝神，假想要将针狠狠刺入皇帝哑门穴时，突然窗户竟被推开，晚春金色的阳光灿烂地照在来人身上，他所着锦绣织金龙袍光华流转，光照下明烈地几乎不可直视，而面上神色似是打马经过她窗下的少年。
他像是有话要对她说，又像是在见到她后，具体说不说那话也无所谓了，目光落在她手里的绣花针上，笑着问道：“在做什么？”
慕烟虽因皇帝突然驾到而被惊震地一时回不过神，但手下意识就扯过一边的绣线素帕等，回答道：“奴婢想绣方帕子，正挑丝线。”话说完，才略醒神地如仪站起身来。
皇帝问：“为何不写字，却做女红？”
慕烟回道：“奴婢……奴婢想再为陛下绣一方帕子。”
极简单的一句话，却仿佛使阳光流动在他心上，阳光里又像浸了醇酒，如能醉人，将皇帝的语气也烘得温暖轻软，“到朕身边来，让朕看着你绣。”
慕烟原是计划将绣针悄悄贴身藏着，见皇帝突然驾到、以为这会儿无法藏针时，却听皇帝有此吩咐，就趁势将绣针同丝线素帕一起光明正大地带到了清晏殿。
皇帝对她的绣活表现地颇有兴致，不仅含笑问她想绣什么花样，还在她随口回答说要绣对蝶纹样后，和她一起挑了会儿各色丝线。在择定纹样与绣线后，慕烟这一日大都时候，就默默坐在内殿屏风小榻处，低头认真刺绣。
这天将近暮时，慕烟手中帕上的对蝶纹样方成形一半，她是为能将绣针等物留在清晏殿中，而有意将绣活做得极为精细。她身边不远处，紫檀御案后的皇帝，已将折子批完，如小山堆叠的奏折后，他正执笔在纸上落写一字字，每写一字，都不禁抬眸望少女一眼。
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