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“你既不喜欢我，那我也不喜欢你了。”九岁的孩子淡淡笑看着他亲手救养的小狼，就用那只流着鲜血的伤手，将他呵护月余的小狼，亲手扼死了。
深夜寒风无声侵入衣裳，周守恩不禁微微打了个冷噤。他既想起这件旧事便一时难以忘却，忍不住想那姜烟雨之所以这么快就从清晏殿出来，未在今夜成为圣上的采女，不会是她在殿内胆大包天地拒绝了圣上，宁选永宁郡王而负圣上吧？！如她真如此做了，真要一意孤行地辜负圣恩，那她下场，会否就似那只被圣上扼死的小狼？
一念便是福气深厚，而一念或招致性命之忧，就看姜烟雨自己怎么选了。从这夜起、姜烟雨重回御前伺候后，周守恩日常冷眼旁观，看不出姜烟雨心内所想，但见圣上待姜烟雨是越发好了。从前圣上待姜烟雨好，还藏着掖着，都要找个由头，将种种特别掩在规矩之下，但现在圣上待姜烟雨好，是就明晃晃打破诸多规矩，再也不掖藏半分了。
这日内府银作局按着规矩，将新制的一批金玉首饰先送至清晏殿，供呈御览。按理这些新制首饰，当由圣上亲自赐予后宫，但圣上从前总懒怠理会这等小事，回回看也不多看一眼，就令银作局将首饰送到永寿宫，由太后娘娘挑选后，再送与后宫位份最高的三妃，令三妃依着妃嫔位份分赐下去。
可今日圣上却有了选看的兴致，起身赏看了会儿宫人们所捧着的琳琅眩目的各式首饰，含笑看向一边的侍女问：“你喜欢哪个？”
周守恩默默微瞥目光，见被问的姜烟雨僵怔着微抬眼看向圣上，洁净的脸庞在日光照耀下，肤色白皙地几是微失血色，双眸惊颤着如有波光在眸底轻闪，菱唇亦弱弱地颤了颤，似是无力回答圣上的话。
这是不敬，而圣上自然是不计较的，既没治罪也没追问，就饶有兴致地亲自挑选起来，将一支取意自桐花的垂银丝流苏紫晶碧玉簪拿起，放到姜烟雨鬓边比了一比，笑着说道：“朕瞧这支很是配你。”
姜烟雨依然不语，而圣上就抬手将这支垂银丝流苏紫晶碧玉簪轻轻插饰在她发髻上，一手挽着那细碎如银练的流苏，使之柔柔地落拂在姜烟雨鬓旁，漱漱摇漾着春日流光。
周守恩在旁默然瞧着，见姜烟雨似被圣上的举动惊得六神无主，不仅身子僵如木雕，连“谢恩”的话都忘了说了。他正犹豫他这御前总管，要不要提醒尚是御前宫女身份的姜烟雨快些跪谢圣上恩赐时，见圣上令其他人皆退，就将未说的话咽了下去，退出殿前悄抬眸看的最后一眼，姜烟雨仍呆呆地站在那里，而圣上已牵起她一只手。
指尖被触的一瞬，慕烟如被针刺火燎般下意识将手缩回身后，惊惶震荡的心也回过神来，垂着眼匆匆低道：“奴婢受不起。”
皇帝正要将一只琉璃手镯套在她手腕上，见她后退缩手，也未着恼，就看着她淡声问道：“如何受不起？”
虽似在弘福殿失火那夜逃过一劫，但慕烟从那时起至今日，心无一刻可轻徐放松，反是忧思愈重，因皇帝从那夜起，对她的态度举动越发透着诡异，今日这簪钗戴镯之举更是将她心中积攒多日的惊惧全数激起，慕烟越发颤声低道：“奴婢只是一个小小的宫女，不配受陛下如此厚赏。”
却听皇帝道：“朕是天子，朕既赐你，你就受得起。”将她缩在身后的手牵回身前，将那只琉璃手镯缓缓推戴在她腕上。
慕烟强忍着抽回手臂的冲动，只觉皇帝给她戴手镯的动作，仿佛漫长地有几百年，手臂发麻，手心都要沁出汗来。终于腕上凉沉时，慕烟借谢恩将手抽出皇帝的“魔爪”，边屈膝行礼，边垂首低声道：“谢陛下赏赐，奴婢感激不尽。”
皇帝不觉自己有任何比不上侄子的地方，只想着或是启朝天子的身份与他先前隐匿心意的举动，使她的心可能在向萧珏倾斜。还记得她曾说过，能侍奉他就已心满意足，不敢再生妄想。当时她还在他追问下发了毒誓，说如敢生半分妄想，天打雷劈。
侄子不似他，总是待人亲和，明明白白地对人好的，生性胆怯的她，或是因此才敢靠近永宁郡王，而他这皇帝天威太重，她只敢低低地仰望而不敢有半分亲近之念，就如她自己所说的，不敢生半分妄想。
为了她能一心一意，皇帝开始明明白白地对她好，也想她改了不敢妄想的念头，就看着她道：“朕是皇帝，说你受得起你就受得起，有些事，你可以想，因为朕允许，明白吗？”
眼前垂着头的少女就低低“是”了一声，也不知有没有听懂他的话，有没有真将他的话听到心里去。皇帝瞧不见她的面庞，目光落向她垂在身畔的一只手，方才为她戴手镯时握她手指的柔腻触感，仿佛还停留在他指尖，温软如玉，似乎握住就不想放开。
默然间，皇帝指尖微动。他转身向紫檀御案走去，令少女跟过来伺候笔墨，将余下的几本折子批完搁到案角后，另铺开一张澄心堂纸压平，取一支白玉管紫毫笔舔一舔墨，执笔看向案边的少女道：“单只添水研墨，怎算得是伺候笔墨，朕有许多事离不得你，你得学会认字。”
眼见皇帝示意她接过那支御笔，慕烟只能缓缓伸出右手将笔接住。因她曾谎称一字不识，这时自然要小心些不露痕迹，就真装作有生以来一字也没写过的白丁，连支笔都不知道要怎么拿。
慕烟就要假借不会拿笔的窘迫，说几句“奴婢愚笨”之类的话，将这支烫手山芋般的御笔放下时，却听皇帝轻笑一声道：“手势不对。”皇帝就牵住她拿笔的那只手，将她牵至御案后、他的身前，而后一根根地纠正她的手指摆放，微有薄茧的指腹一次次似有若无地拂过她根根手指，激起慕烟心中惊涟阵阵。
慕烟已极厌恶恐惧，忍耐多时，终于听皇帝说一声“这样拿笔才对”，以为自己可以得到片刻解脱时，皇帝的手非但没有离开她已正确拿笔的手，还整个将她的手包住，人也从御座站起，就几乎贴在她身后，清朗的嗓音伴着呼吸间的温热气息落在她的耳畔颈侧，“朕教你写字。”
慕烟身体已完全僵住，只觉感官似都被封住，不仅被握住的那只手，甚至整条手臂、半边身子都已不属于自己，就只能看见皇帝握着她一只手，共同执笔，在纸上缓之又缓地写下“烟雨”二字。
慕烟极力封闭自己的感官，使自己如尊泥塑木偶对外界毫无所感，因只有如此她才能勉强压抑住心中的恐慌厌恨，努力忍耐皇帝如此对她，而不将心中的仇恨恐惧在此刻全都倾泻出去，毁了她将来杀死皇帝的可能。
而皇帝则与她完全相反，几是将她拢在身前、握着她手教她写字时，他的五感似比从前清晰放大数倍，每一丝每一缕都能感知捕捉得热烈真切，如她白皙颈部透出肌肤的细细幽香，如她几丝碎发拂在他面庞上惹动的酥痒，如她纤纤手指玉葱般的绵软柔腻，丝丝缕缕似织构成香色的罗网，春日暖意更将之烘得春思盎然，通身如舒暖泡在温泉水里又有细密的燥意流淌在他的骨血中、汇聚在他的心头。
皇帝忽然想到“温柔乡”三字。他出身世家高门，十来岁时就见纨绔子弟放浪红尘，后来登基为帝又有了后宫，然而至今年纪二十有三，在面对女子时还从未生出过“温柔乡”的念头，直至此刻才似乎隐有所感。
皇帝不由将她的手握得更紧，他并不是个习惯与人亲密的人，可这时却万般不想放手，边握着她的手，边任着心头暖热涌动，在“烟雨”二字之旁，教她书下了他的名字。“恒容”，他一边写一边温声对她道，“这是朕的名字，如月之恒，文礼之容。”
这一日慕烟终于能下值回到庑房后，立寻来清水与香胰洗手。仔仔细细将手洗了一遍又一遍后，她犹觉不甚干净，仿佛指间还残留有皇帝拂握过的触感，又一次将双手深浸在盆中清水里，几乎要使指腹泡皱。
今日在清晏殿发生的一切，不啻于先前被皇帝拽入浴池之事，对慕烟来说，是挥之不去的梦魇。她边用力将手指搓洗地生疼，边努力平复厌恶的心绪时，见凝秋推门回房后，不坐下歇息，而是忙碌地整理起她自己的衾褥衣裳等，不得不暂压下心中乱绪，先疑惑问道：“姐姐这是？”
凝秋边打包着自己的物事，边笑着回答她道：“周总管让我搬到别的庑房去住，你要一个人睡这儿了。”
“姐姐不回来了吗？”慕烟怔道，“以后我一个人住这里？”
凝秋先点了点头，而后就又笑道：“我想你在这儿也住不了多久，没几日应该就会有更好的去处了。”
凝秋话中“更好的去处”若有深意，凝视她的目光亦意味深长，而态度堪称是恭谨的客气，“从第一次见你，我就知你与我等不同，会是个有福气的，往后定然更加福泽深厚。我是个粗枝大叶的人，这些时日与你同住，日常或有冒犯之处，绝非存心，请多见谅。”
夜幕沉沉时，庑房内就只剩下慕烟一人，一盏孤灯下，她只身坐在榻边，对着脚下一道孤影，脑海里又是凝秋临走前说的话，又是皇帝今日说的那些“受不受得起”，心像是被一只手按溺在深深的湖水里，冰冷的窒息。
满心的厌恶与仇恨之外，她也真的很害怕。窗外浓重夜色似要侵逼入室，将她笼罩在无边的黑暗里，仿佛是被父皇关在地牢里的那三天，身边无边无际阴冷的黑暗似潜藏着要吃人的野兽，它们视她为笼中的猎物，正在黑暗的角落里耐心地磨砺着爪牙，等着将她一分分拆吃入腹。
那时的孤独与恐惧，令她时隔多年想起，仍忍不住心微颤栗，然而那时牢外还有皇兄在等她、在用自己的性命救她。但现在的她，是真正的孤立无援、真正的绝望，黑暗之外不会再有丝毫光明，无论她怎么害怕，都不会再有一双手带她离开，拥抱她，保护她。她要么是被这黑暗溺死，要么是在被溺死时，努力再带走一个人的性命。
虽已夜深，但清晏殿中皇帝犹未就寝，正倚靠在窗榻下，将一卷纸缓缓打开。随他轻缓动作，“烟雨”与“恒容”二字并列着出现在他眼前，皇帝含笑看着这两个名字，榻灯辉映下的目光，是他自己都不知的安宁温和。
其实皇帝并不喜欢自己的名字，他的名字“恒容”并不似他今日对她讲的那样浅显，就只是“如月之恒，文礼之容”。这个由他生父亲自取定的名字，另有深意，而这深意多年来似荆棘隐秘地梗刺在他心底，令他每每想起，心中都有着难言的刺痛。
然而这时他心头却没有牵起隐痛，不知为何，凝看着纸上“恒容”与“烟雨”并列在一起，他心境很是安和平静。含笑凝看一阵后，皇帝忽然觉得身边有点空，感觉有点孤独，想要是这时她还在他身边就好了。
仔细一想，她黄昏时交接下值，不过才离了他身边一两个时辰罢了，他怎就感到孤独。皇帝不解之余，也感觉有点好笑，感觉心头似泛着点甜丝丝的味道。他慢将书着二人名字的纸张卷起，想他近来这般待她，话也几乎说得敞亮，不知她的心意如今为何。
皇帝的疑惑与期待，似乎没在心中萦绕缠结多久，在隔日就快有了答案。新的一日，他自然自下朝归来就令她陪伴在旁，午后，皇帝看了两本折子后微觉春困，就侧靠在殿内屏风小榻处的阖目养神，而未真正睡着。
如何能真就睡去，榻旁不远处的案桌畔，少女正在他先前吩咐下剖切香橙。殿内就只他与她二人，皇帝在阖眼的黑暗中听觉与嗅觉越发清晰，听着她手持小刀轻剖贡橙的轻微动静，嗅着随她动作渐渐飘逸的香甜气息，虽未睁眼去看，但心中似正亲眼见到她纤手剖橙之景，橙肉饱满莹润，而她皓腕如雪，侧身剪影如画。
但少女似乎真以为他睡着了，在将香橙剖好后，久久都没有出声唤他享用。皇帝阖眼不动，听她在沉寂许久后，似是下定了某种决心，步伐极轻地向他走来。极轻极缓，似生怕惊醒他的睡意，一步一步如走在轻柔的云端上。皇帝默然阖眼等待着，只觉淡淡幽香越来越近，她终于蹑步走至他身前。
对皇帝的仇恨和生怕被皇帝侮辱的恐惧，使得慕烟明知也许操之过急，但还是想尽快杀死皇帝。眼下似乎就是天赐良机，殿内只她与皇帝二人，皇帝正在午憩，她手里就拿着剖切水果的小刀，如皇帝睡得深沉，她不就可在无人察觉之时，用这锋利的刀刃割破皇帝的喉咙，轻而易举地送他归西？！
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