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万物萌动的时节，不但畜牲忙着繁衍，人也思春。黠戛斯民俗开放，男男女女只要看对了眼，也不管昼夜，就能抱在一起往牧草里滚，害得晁灵云近来连捡拾干粪都胆战心惊，必须一边走一边用粪叉打草，提醒野鸳鸯们躲开自己，或者自己躲开野鸳鸯们。
十三郎啊十三郎，希望我能在变成塞外怨妇前，回到长安与你团圆。晁灵云长叹一口气，懒洋洋地从草地上爬起来，背上沉甸甸的桦皮斗，继续捡拾干粪。
她低着头缓缓前行，忽然背后响起一阵滚雷般的马蹄声，刚警觉地转过身，便看到一只黄羊朝自己飞过来，扑通一声落在了脚边。
晁灵云目瞪口呆，等回过神，可汗的猎队已从眼前疾驰而过。
她意识到这是可汗分了一头猎物给自己，便又低下头，打量这从天而降的美味。只见一头还没长角的黄羊，被一箭穿喉，早死透了。
晁灵云只能提着黄羊的两条后腿，吃力地将羊拖回营地，边走边埋怨：“知道送我羊，就不知道送到帐门口啊……”
晁灵云千辛万苦地回到毡帐，丢下羊，卸了肩头的桦皮斗，才算缓过一口气。
她一边揉着肩膀，一边鬼使神差地看了一眼挂在毡帐上的马鞭，心情十分复杂。
说什么禁脔，可汗也只是挂了一支马鞭而已，注吾合素不会是唬她的吧？毕竟从那日之后，可汗都没靠近过这座毡帐，不像是觊觎公主的样子。
晁灵云蹲在地上，拔出黄羊喉中的桦木箭，掰下箭头藏进荷包里。黠戛斯盛产铁矿，只要下一场雨，就可以直接在地上捡到铁矿石。这种精纯的铁矿被黠戛斯人称作“迦沙”，制成兵器极为锋利，所以她留下这箭头，将来说不定能派上用场。
将箭杆塞进火炉烧掉之后，晁灵云开始对着黄羊伤脑筋，这种个头的猎物她可料理不好，思来想去，还是决定找注吾合素帮忙。
注吾合素被她请到毡帐外，围着肥嫩的黄羊转了两圈，啧啧称赞：“这头黄羊真不错，可汗赏的？”
“嗯，你叫几个手下，帮我料理吧，肉我分你一半。”
“就这点肉，都不够塞牙缝的，还想差使我的人？”注吾合素嗤笑了一声，却还是认真帮晁灵云筹划，“你和公主两个人吃，可以先烤一只后腿，内脏炖羹，剩下的一半腌着，一半风干，留着慢慢吃。还有这黄羊皮子，我拿去鞣制好了，再给你送来。”
晁灵云听得连连点头，眉开眼笑：“多谢长史大人了，不如今晚你就留在我这里吃烤羊吧。”
“你一叫我大人，我就瘆得慌。”注吾合素取笑她，倒没推辞，只将自己的匕首递给晁灵云，教她给黄羊剥皮，“好好料理，别害我夜里闹肚子。”
这时太和公主也走到帐外，笼着袖子看二人给黄羊剥皮。只见一个笨手笨脚，一个手把手教，两个脑袋凑在一块儿便吵个不休，她不禁掩唇偷笑，竟觉得眼下做俘虏的日子，比在回鹘当可敦时更有滋味。
就在三人有说有笑时，不远处忽然传来一声马嘶，引得三人循声望去，就看见可汗骑着马，正停在离他们三丈开外的地方。
三人顿时收起笑容，恭敬地向可汗行礼。
可汗微微颔首，双眼与晁灵云对视，径自道：“今晚的牙帐大宴，你过来。”
晁灵云拿人手短、吃人嘴软，只得应下：“是，奴婢遵命。”
可汗不再说话，扬起马鞭，策马而去。
晁灵云撇了一下嘴，悻悻道：“好么，我就知道这黄羊不能白拿。”
抱怨归抱怨，能给公主打打牙祭，她心里还是高兴的。
晁灵云掖了一下袖卷，准备继续给黄羊剥皮，却发现注吾合素的脸色有点不对，不由问道：“长史大人，你怎么了？”
注吾合素转头望向晁灵云，脸上神色极为复杂：“今晚的牙帐大宴，可汗没派人请我。”
晁灵云一怔，立刻为他担忧起来：“为什么，你失宠了？”
“蠢女人，你还没注意到吗？可汗也没邀请公主。”注吾合素没好气地提醒她。
晁灵云瞬间沉默下来，看了注吾合素一眼，低头继续剥羊。
此时三人都意识到今晚不同寻常，太和担忧地望着晁灵云，低声道：“灵云，我们好像都想错了，可汗他是对你……”
“想错了又如何，我们没在第一天把马鞭还回去，如今就没什么好说的。”晁灵云丢开手里的匕首，直接起身进了毡帐。
太和公主面对晃动的帐帘，双颊发烫，浑身却冷得微微颤抖。她只能转头看向独自料理黄羊的注吾合素，期期艾艾道：“长史大人，我不知道可汗是何时对灵云青眼有加。我，我能否求见可汗，请可汗放过灵云？”
“公主，这里是黠戛斯，可汗想得到谁，就能得到谁。”注吾合素剥好黄羊，狠狠将匕首插进羊腹，开膛破肚，“一个女奴而已，公主倒不如送可汗一个人情，若讨得可汗欢心，说不定可汗就愿意调派人马，护送公主归唐。”
说话间，注吾合素将匕首插进黄羊骨缝，喀啦喀啦的拆骨声宛如凌迟，一刀刀剐着太和公主的心。
她一阵心灰意冷，不再说话，也转身进了毡帐，满以为会看见一个生闷气的晁灵云，却意外地看见晁灵云蹲在地上，十指插进发根，正就着木盆搓洗着头发。
“灵云，你……”太和公主惊讶到词穷。
“我没事，反正该来的躲不掉，若可汗真的找我麻烦，我会想办法解决的。”晁灵云淡定自若道。
太和公主见她不慌不忙，心中稍定，便主动上前帮忙。晁灵云洗了头，对着炉火烘干头发，梳了一个简单的双螺髻，又描眉画鬓，换上一身衣裳，便差不多到了晚宴的时辰。
太和公主将晁灵云送出毡帐，就仿佛亲手送羊入虎口，忍不住红了眼眶：“灵云，你，你不能去，你和我不一样……”
晁灵云见她泪光莹莹，一副伤心欲绝的模样，心里一阵难受，索性爽朗一笑，大方地向她挥手告别：“对，我和公主可不一样，所以公主就不必替我担心了，我走了啊。”说罢，她头也不回，快步向着牙帐走去。
今夜，是黠戛斯可汗的春狩之宴。
一连数日带着人马在草原深处狩猎，他消耗了大量精力，当然也收获颇丰。
这一刻，明月初升，春风盈帐。最鲜美的野味已在烈火上烹烤，等着犒赏最出色的猎人，他慵懒地坐在王座上，慢条斯理地喝着青稞酒，慰藉一身疲乏。
活了二十余载，他一向觉得人生得意，尽在此刻，直到一道穿着茜色回鹘春衫的倩影出现在牙帐门口，年轻气盛的可汗才猛然惊觉，这个春天自己最想要的猎物，还没有得手。
狩猎的本性让他瞬间提起精神，端坐起来，看着晁灵云不急不缓地走到王座下，向自己行礼。
“你过来，替我斟酒。”他沉声下令，嗓音里藏着一丝自己都不曾察觉的沙哑。
晁灵云领命上前，跪坐在王座旁，一边替可汗斟酒，一边道谢：“白天承蒙可汗赏赐猎物，奴婢诚惶诚恐，特来向可汗谢恩。”
可汗看着她将金杯缓缓注满，唇角上挑道：“只是谢一句吗？”
“可汗要奴婢怎么谢呢？”晁灵云放下酒壶，笑道，“要不奴婢再为可汗跳一支舞吧。”
可汗黝黑的眼珠凝视着她，眼神中的笑意已给出了答案。
第227章 火灾
晁灵云不等可汗开口，径自道：“可汗既然不反对，奴婢就去问乐人们要曲子了。今日奴婢不想跳刀舞，想跳最擅长的《柘枝》。”
说罢她匆匆一礼，起身跑向乐人坐席，宛如一只活泼灵巧的小鹿。
可汗的目光追随着她的背影，如锐利的箭，破开桦烛幽明的光晕，在正中伊人娇躯的瞬间，迸发出璀璨星彩。
《柘枝》一曲出自西域，风靡九州，黠戛斯的乐人自然也会。
须臾之后，鼓点响起，可汗听见熟悉的节拍，才知道晁灵云口中的《柘枝》就是自己时常听到的轻快鼓曲。
他一生蹈锋饮血，从不在意这等眼耳之娱，直到这茜衫女奴登上舞筵，才发现原来供人消遣的无聊浮云，也可以变成绚烂彩霞，铺天盖地。
他目不转睛地看着舞筵上翩然欲飞的美人，指腹摩挲着腰间佩刀，忽然意识到除了骏马和宝刀，原来自己还想要一个人相伴余生。
《柘枝》舞节奏急劲、舞姿花样迭出，晁灵云一舞结束，已是香汗淋漓，娇喘吁吁。她退下舞筵，回到可汗身边，依旧为他斟酒，同时见到放在自己面前的金杯，知道可汗有意邀她共饮，便也替自己满上一杯青稞酒，聊以解渴。
她一边喝酒，一边瞄着可汗脸色，心想当着帐中那么多人，可汗也不能对她做什么，也许今夜自己可以敷衍过去。
二人自从拼过一次酒，都已知道对方的酒量，于是今夜改以野味佐酒，慢斟慢饮，伴着袅袅春风、乐声悠扬，倒也怡神。
晁灵云嚼着刚烤好的鹿肉，只觉得鲜嫩多汁、满口酥香，不由想到自己前往牙帐的时候，注吾合素已经料理好了黄羊，也不知公主此刻吃上了烤肉没有。
今晚她怀着戒备而来，好在可汗寡言罕语，毫无孟浪言行，她伴随李怡多年，见惯了这种人前的沉默，倒也不会紧张。
时间就在美酒佳肴的消磨中缓缓度过。转眼飨宴到了尾声，帐中人或酒足饭饱、或酩酊大醉，陆续尽兴而去。
可汗却依旧安坐在王座上，与晁灵云从容对酌，毫无结束的意思。
晁灵云内心渐渐不安，却不敢表现出来，只能堆起笑容奉陪。
待到满座宾客散尽，侑酒的女奴也奉命退下，帐中只剩下可汗与晁灵云二人。可汗终于放下酒杯，毫无醉意的双眼如最深的夜，彻底笼住了晁灵云。
面对着已然落入彀中的猎物，可汗不慌不忙，对着晁灵云的脸端详了许久，才开口问：“你叫什么名字？”
晁灵云心中一凛，脸色苍白地回答：“晁灵云。”
可汗好奇她的名字，就意味着想了解她，意味着想与她更亲近，这恰恰是晁灵云最不希望发生的事。她的手不自觉地移向腰间，前臂紧贴着荷包，那里藏着一枚锐利的箭头，是她唯一可以防身的东西。
“晁灵云……”可汗生涩地重复了一遍晁灵云的名字，同时指住自己的心口，“裴罗·骨咄禄·亚尔汗。”
晁灵云警惕地望着可汗，不敢有一丝动作。可汗看出她在紧张，微微一笑，抬起一只手，用指尖轻轻触碰她的脸颊。
他一向认为男女之事太过亲昵，有失王者气概，所以耐心等到与她独处的一刻，才将自己温柔的一面示人。
“原来你会害怕。”他看着晁灵云战战兢兢的模样，觉得有趣。眼前这个女奴对他来说很不一样，仅仅是蜻蜓点水般的轻触，就让他的心里胀满悸动与火热，这是他迎娶可敦时都不曾有的情绪。
与此同时，晁灵云却像被针刺了一般，仓促地向后躲。可汗微微皱起眉头，伸手按住她的肩，不许她再远离自己。
晁灵云忍无可忍，手指暗暗探进荷包，想着干脆与可汗鱼死网破。千钧一发之际，牙帐外忽然响起一片叽叽哇哇的叫嚷声，让可汗瞬间变了脸色。
晁灵云听不懂黠戛斯语，但见可汗毫不犹豫地丢下自己，疾步冲向帐外，便隐约猜到是外头出了大事。
她立刻也跟着跑出牙帐，便看到熊熊火光映亮半片天空，而那冒着浓烟的所在正是公主的毡帐，一颗心顿时坠入谷底。
“公主！”她惊恐地尖叫了一声，脸色煞白地冲向失火的毡帐。
若公主出了事，自己如何向李怡交代，而他得知消息时又会有多伤心？晁灵云连想都不敢想。
她撒腿飞奔，希望一切还来得及挽救，同时心里又怀着一丝侥幸——也许出事的时候注吾合素也在，只要他出手相救，公主就不会有事。
晁灵云就这样六神无主地跑到失火的毡帐前，万幸此刻火势已被控制，她几乎没花什么力气，便在救火的人群中找到了头发被燎焦的太和公主。
她一下子虚脱地跌坐在地上，盯着太和上下打量，惊魂未定地问：“公主，你没事吧？”
“我没事，没事。”太和连声安抚晁灵云，冷不防看到立于她背后的高大黑影，不由浑身一震，颤声解释，“可汗，我、我因为婢女不在，想自己烧些热水，没想到失手引燃了毡帐，酿成火灾，求可汗恕罪……”
可汗听了太和公主期期艾艾的解释，面色冰冷，沉默不语。
晁灵云只好在一旁帮腔：“公主养尊处优，做不来粗活，是奴婢不在她身边伺候，才会酿成这场大祸。若可汗降罪，还请惩罚奴婢，莫牵连公主。”
可汗听晁灵云这样说，总算开了口：“是我要你去牙帐赴宴，若这样说，这场火灾倒是我的错？”
晁灵云立刻低头否认：“奴婢不敢。”
可汗不置可否，转身在人群中找到注吾合素，吩咐他：“你去负责腾一座毡帐，安置公主。”
“是。”注吾合素低头领命。
可汗交代完，沉着脸转身离去，却被晁灵云快步追上：“可汗，奴婢有个不情之请。”
可汗顿住脚步，回头盯着她，低声道：“你说。”
晁灵云抿抿唇，试探着问：“可汗能不能将属于公主的那批护卫，从俘虏营里放出来？他们不是回鹘人，不会与黠戛斯为敌的。奴婢一个人照顾公主，实在难以面面俱到，就好比今天，幸亏火势没有蔓延，否则后果不堪设想。”
黠戛斯牙帐是以毡相连的巨大穹庐，其余毡帐又密密麻麻地挤在一起，自然尤为忌惮火灾。正因为如此，可汗才会一听说有毡帐走水，就立刻出帐查看火势，连温柔乡也顾不上流连。
幸亏今夜是公主毡帐失火，这毡帐名为公主帐，实际上就是个关押俘虏的囚笼，故而离群索居、远离牙帐，才不至于火烧连营，给部落造成惨重的损失。
晁灵云深知这一点，所以抓住时机提要求，让可汗不得不认真考虑她的建议。
“你是说那些大唐的护卫？”可汗双眼微眯，看了晁灵云好一会儿，才开口，“我会命人调查清楚，若他们确实与回鹘无关，我可以放他们出来守护公主。”
“多谢可汗。”晁灵云达到目的，立刻行礼谢恩。
可汗看着晁灵云闪闪发光的笑眼，想说这是她今夜第一次露出真正的笑，然而当着众人的面，他终究什么也没说，转身走远。
晁灵云回到太和身边，悄声道：“恭喜公主，因祸得福。”
太和已经听到了晁灵云和可汗的对话，欣慰地点点头。
此时火势已灭，毡帐被烧得面目全非，晁灵云凭着记忆，从灰烬里翻出一点幸存的首饰和陶器，等到注吾合素来接她们，便抱着东西与太和前往新的毡帐。
两人在帐中安顿好，晁灵云服侍太和睡下，忽然附在她耳边道：“公主，之前我出门干活的时候，你可是经常自己烧水的。”
太和微微一惊，随即双眼发亮，笑着承认：“果然什么都瞒不住你。我见赴宴的人陆续出帐，只有你迟迟未归，便猜到你多半已被可汗绊住。可惜我手无缚鸡之力，只能出此下策。”
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