这场比赛的规则是一人一袋箭，射完为止。李怡就算箭无虚发，都很难有胜算了。
她舔舔发干的嘴唇，偷瞄了可汗一眼，发现可汗黝黑的眼珠正紧紧盯着自己，不由一阵心慌意乱，转身躲开他的视线。
此刻在众人眼中，胜负已无悬念，只等那不自量力的比丘归来，当众定下输赢即可。
不料李怡却迟迟未归，众人翘首苦等，直到黄昏时分，才看到李怡在一队精兵的陪同下，披着晚霞满载而归。
黠戛斯人嗜好狩猎，就算知道了输赢，也会好奇李怡猎获了什么，因此空地四周依旧人头攒动，等着看热闹。
帮李怡搬运猎物的人马先到，先是卸下了二十多只野雉，每一只都是五彩斑斓、翎羽修长的雄雉，在落日余晖下一字排开，闪得人眼花缭乱。
雄雉羽毛是黠戛斯妇人头冠上不可或缺的装饰，这批雄雉皆是双眼中箭，羽毛尤为光洁完整，因此第一时间便吸引了所有女人的目光。
紧跟着第二批猎物被卸下，这回是七只紫貂，也是眼部中箭，油光水滑的褐色皮毛上泛着一层紫光，若做成帽子和衣领，又轻暖又体面。
接着是灰鼠、狐狸，不用说都是整皮。女人们发出一阵阵惊叹，眼睛在这些蓬松的皮毛上来回打转，脑子里便已冒出全家老小过冬的裘袄。
这时李怡也来到空地前，从自己的马上解下装干粮的桦皮斗，递给目瞪口呆的晁灵云。
丝丝缕缕的香甜味悄然浮动，众人盯着桦皮斗，眼里满是期待。晁灵云回过神，连忙打开桦皮斗，只见里面盛着一大块琥珀般亮晶晶的蜂巢。
晁灵云顿时惊喜地望着李怡，眉开眼笑。
李怡也望着她笑，从怀里拎出一只绿瞳圆睁、瑟瑟发抖的兔狲幼崽，托在手掌里向她献宝。
晁灵云立刻放下桦皮斗，接过那团毛茸茸的小可怜，抱在怀里爱抚。
在场的女人们全都盯着晁灵云，嘴上不说什么，心里可都羡慕死了。
帮李怡运猎物的精兵早就料到了这个结果，此时脸上都挂着微妙的苦笑，不敢去看可汗的表情。
注吾合素看了李怡的猎物，再看看另一边堆积如山的黄羊、鹿、獐子，不禁啧啧感叹：“奇技淫巧、奇技淫巧！大唐男人就是狡猾，今晚整个部落的男人都不好过咯……”
可汗在不远处听到他的话，扫了他一眼，冷冷道：“你觉得我输了？”
“卑职不敢，卑职糊涂！”注吾合素连忙向可汗请罪，生怕自己再被官降一级。
可汗懒得理他，缓缓走到李怡面前，与他对视：“我输了。”
李怡微微欠身，客气了一句：“承让。”
“我没想让你，”可汗板着脸，认真道，“打猎的时候，我只想着如何赢你，而你想的是她。我就输在这里。”
李怡失笑，也真心承认：“若单论猎术，贫僧是赢不了可汗的。”
可汗抿了抿唇，终究意难平：“说是比狩猎，说到底是比心意，你一开始就给我设了圈套。”
可也正是这个圈套才让他明白，自己对晁灵云有占有欲、有胜负心，却没有学会表达爱意，从未真正试图用细心和体贴去打动她。在男欢女爱这件事上，他是一片空白，比不过眼前这个比丘，今后恐怕也很难追上，所以他甘拜下风，输得心服口服。
“贫僧的确是耍了一点小聪明。可汗心胸宽广，不与贫僧计较，贫僧是真心实意地钦佩可汗。”李怡说得极谦虚，只在心里添了一句，可汗你还是太年轻了。
得了便宜还卖乖，真是虚伪！可汗斜眼看着李怡，冷哼一声，转身离去。
可汗一走，晁灵云立刻欢天喜地扑进李怡怀里，娇嗔道：“你心里早就打算好了，才和可汗比狩猎的，对不对？哼，竟敢瞒着我，害我白白担心一场！”
李怡笑着耍赖：“不是我故意瞒你，毕竟我也没有十足的把握能赢。万一可汗比我还用心呢？”
“我才不信。”晁灵云含羞带嗔地瞪了他一眼，倚在他怀中，低声道，“总之赢了就好。”
李怡宠溺地揉了揉晁灵云的头顶，问她：“怎么没看见阿姊？”
“公主和我一样，也觉得你输定了，所以一直躲在毡帐里不肯出来。”晁灵云想到太和一整天都愁容满面，忍不住扑哧一笑，“公主不忍心看你输。”
“你就忍心看？狠心的丫头。”李怡捏了一下晁灵云的鼻尖，揽着她的腰就要往毡帐走，“走，向阿姊报喜去。”
“等等，这个我要带上。”晁灵云指了一下装蜂巢的桦皮斗。
“就知道你会喜欢。”李怡笑着拎起桦皮斗，晁灵云抱着小兔狲，两人在众人艳羡的目光下，并肩走回毡帐。
第232章 归唐
毡帐中，沮丧的太和公主意外得到好消息，激动得热泪盈眶：“太好了，太好了……可汗真的肯认输吗？”
“真的啦，可汗当着所有人的面认输，岂能有假？公主你就放心吧。”晁灵云割开蜂巢，舀了一勺黏稠的蜂蜜塞进嘴里，幸福得眯起眼睛。
“可汗既然已经认输，那他愿意放我们走吗？”公主想了一会儿，忽然又面露忧惧，“不行，就算他愿意把护卫还我们，这么点人也还是不够的。万一运气不好，中途撞上回鹘残部，我就只能继续做可敦了。”
“公主，你之前出逃时的勇气呢？”晁灵云递了一杯蜂蜜水给太和，笑着看她，“怎么十三郎一来，公主反倒胆怯了？”
太和握着温暖的陶杯，叹息道：“那会儿是走投无路，才决定孤注一掷，现如今……罢了，我都听你们的。”
晁灵云与太和相视一笑，坚定道：“公主，我们一定能顺利回大唐。”
太和两眼含笑，看着晁灵云为李怡调制蜂蜜水，一对小夫妻甜甜蜜蜜的，心中便蓦然一动，开口道：“今晚部落里应该会生篝火烤野味，我出去看看，一个时辰后回来，够不够？”
李怡立刻笑道：“足够了，多谢阿姊成全。”
“公主！”晁灵云嗔了一声，面红如血。
太和掩唇一笑，掀帘出帐。
帐外果然是热火朝天，可汗将猎获的野味赏给了整个部落，足够所有人饱餐一顿。
此刻巨大的篝火已经点燃，熊熊火焰照得营地亮如白昼。太和公主笼着袖子，走过烧烤野味的人群，在篝火旁找到席地而坐的注吾合素，在他身旁默默坐下。
“公主怎么有兴致来篝火宴？”注吾合素刚问完，猛地拍了一下自己的脑袋，“公主不必回答，卑职已经想明白了。要不，卑职今晚为公主另外安排一座帐篷？”
太和笑着点点头：“有劳了。”
“应该的，”注吾合素怅然叹息，割了一盘烤肉端给太和，“这是可汗的相思断鹿肠、黯然销魂獐子心、形销骨立黄羊排，公主尝尝？”
太和瞬间绝倒，笑得眼泛泪花：“可汗如果知道你这样编排他，又要贬你的官了。”
注吾合素看着太和，冷不丁冒出一句：“其实琼俊法师的眉眼，与公主有三分像。”
“莫非大人认为，他也是大唐皇室血脉？”太和止住笑，淡淡道，“大人应该看得更仔细点，你难道没注意到琼俊法师的眼珠颜色？他的母亲是尔朱氏，一个胡女怎么可能得到天子的宠幸？”
她不动声色地编织了一个谎言，将注吾合素绕了进去。
“原来如此，是卑职想多了。”注吾合素讪讪一笑，“卑职不太会区分汉人的长相，若有冒犯之处，还请公主恕罪。”
“无妨。”太和尝了一口烤肉，岔开话题，“烤肉很好吃。”
“公主满意就好。”注吾合素笑笑，随手将一根桦树枝丢进篝火，“晁灵云聪明灵巧，又有胆色，不是一个普通女人，她的夫君也是人中龙凤，卑职只是好奇他们真正的身份。”
“大唐人杰地灵，灵云和琼俊法师这样的人物，在大唐数不胜数，大人有机会还是应该亲自去看一看。”太和望着被篝火吞噬的焦枝，低声道，“黠戛斯若能与大唐交好，有百利而无一害，你们何乐而不为呢？”
注吾合素盯着太和公主平静的侧脸，忽然意味深长地笑了：“公主这些话，卑职会转告可汗。”
太和转过脸来望着注吾合素，嫣然一笑。
不知不觉间夜色渐深，举杯畅饮时，仰头便能看见浩瀚星河。男女老少围着篝火载歌载舞，欢歌嬉笑声随着夜风飘散到远方。
晁灵云枕着李怡的胳膊，听着帐外传来的喧闹声，翘起脚趾蹭了蹭他的小腿：“十三郎，你饿不饿？”
李怡的脸正埋在晁灵云浓密的秀发里，疲倦地咕哝了一句：“饿，但更困……”
晁灵云撑起身子，摇摇他：“我去弄些吃的来，你吃过再睡，免得伤了脾胃。”
李怡微微睁开眼睛，看着晁灵云黑发如瀑，雪白的胴体上星星点点遍布红痕，唇角骄傲又促狭地翘起：“哦，麻烦卿卿了。”
晁灵云茫然地眨眨眼，顺着李怡的眼神看向自己，忽然意识到他口中的“麻烦”是何意，不由羞恼地捶了他一拳：“不正经！”
她飞快地穿衣裳、挽头发，刚忙完便听见太和隔着帐帘问：“灵云，我方便进来吗？”
晁灵云刚要答应，转头看见李怡单手支颐，上身半裸，还在不要脸地赖床，立刻改口道：“公主且等等，我先出来。”
她瞪了李怡一眼，红着脸出帐，心虚地干笑：“公主回来了？”
太和心知肚明地笑笑，将一盘烤肉并一壶青稞酒递给晁灵云：“给，你们自便吧。注吾合素替我另备了一座毡帐，我去睡了。”
“公主……”晁灵云满面绯红，两眼水盈盈地望着太和，小声道谢，“多谢公主。”
太和无声一笑，摆摆手示意她不必多言，径自转身离去。
晁灵云站在原地目送太和，直到看着她走进不远处一座毡帐，才放心回帐。
数日后，在注吾合素的斡旋下，可汗终于同意调遣达干十人、精兵三百，护送太和公主归唐。
达干虽是黠戛斯的低级官阶，但获此头衔者皆是骁勇善战的武将，有这批人护送公主，归唐之路便是一条坦途。
出发之日，营地里的男女老少都出来送行。可汗骑着马立于一处青丘之上，从高处俯瞰着即将远去的队伍。
太和公主坐在一辆高大的驼车上，遥遥向可汗致意。
可汗微微颔首，视线转向驼车前方，他最想看的人此刻正骑在马上，纤腰挺拔，娇颜如玉。她在挥着马鞭时笑得极为开怀，神色生动得让他耳中产生错觉，仿佛能听见她银铃般的笑声。
可汗的唇角忍不住微微上挑，这时一匹黑马忽然跃至队伍前方，骑在马上的男人身形高大，将独占他视野的人彻底遮挡。
两匹马从此并驾齐驱，再也不分开。
可汗的笑意僵在脸上，神色一点点变得冰冷，如同敷了一层寒霜。长久的沉默之后，他犹如从梦中惊醒，猛然掉转马头，决绝离去，与远处那道刻骨铭心的倩影永别。
从此尘归尘、土归土。他将生命里难得的一丝温柔寄放到天边，余下的灵魂与躯壳尽数付与草原、付与征战、付与生死之间。
戎马倥偬，便是一生。
第233章 最重要的伙伴
太和公主一行向东走了十日，队伍深入草原腹地，远离人烟。
每天日升月落，目光所及之处，不是无垠绿草，就是无垠蓝天，空旷得令人心底发慌。
好在如今有李怡陪在身边，晁灵云才不至于时刻胡思乱想，自己吓唬自己。
只要坚持走下去，一旦出了草原，进入参天可汗道，归唐大计就算成功了一半。晁灵云不断在心中自我安慰，脸上始终保持着充满信心的笑容，不在太和公主面前露出一丝不安。
这天午后，队伍照例停下休整，一行人坐在草地上饮水用餐，忽然听见风中传来一丝异动。机警的达干立刻抽出兵刃，起身张望，不一会儿便用黠戛斯语喊了一声：“回鹘人！”
晁灵云在黠戛斯部落住了几个月，简单的黠戛斯语已经能听懂。她一听这话，立刻望向太和公主，却见太和已是脸色惨白，浑身发抖。
“公主……”晁灵云凑近太和，唤了一声。
太和仓皇地抬起头，先是看看她，又转头望向李怡，双唇哆嗦着低喃：“我不要回去，不要回去……”
“阿姊，别怕，”李怡扶住太和的双肩，安慰她，“我不会再让你落进回鹘人手里！”
太和仰望着李怡，咬住嘴唇不再出声，只微微点了一下头。
辎重庞大的马队、高大的驼车，在草原里都很难隐蔽。回鹘士兵很快也发现了太和公主一行，黑压压的兵团瞬间像一线潮水，向他们涌来。
晁灵云望着远处人数众多的骑兵，焦灼道：“十三郎，人比想象的多。”
“看来回鹘残部又集结了。”李怡沉吟片刻，从怀中掏出一对铜哨，递给晁灵云一只，“趁回鹘人还没发现阿姊，你先带着阿姊向东跑，别出草丛，免得被他们发现。等危机解除我就去找你们，若天黑后还没听见我的哨声，你们就不必再等，趁着夜色赶路要紧。”
说罢他翻身上马，以巾遮面，一马当先冲向回鹘兵团。黠戛斯达干们也咆哮着上马，领着精兵一起冲了上去。
晁灵云遵照李怡的嘱咐，拉着太和钻进茂密的草丛，拼命向东跑。
两人一口气跑出两三里路才停下，晁灵云倒在草地里，气喘吁吁道：“公主，我们就在这里隐蔽，免得一会儿十三郎找不到我们。”
太和抱着膝盖，缩成一团，咳了好一会儿才顺过气：“灵云，你去帮十三弟吧，不用管我。”
“不行，我必须留在这里。”晁灵云摇摇头，犹豫了片刻，咬牙道，“如果十三郎抵挡不住，就得由我……由我带着公主走出草原。”
“胡说八道！”太和厉声打断她，“你知道你在说什么吗？十三弟若是遭遇不测，你能承受得住？我们两个女人走出草原，胜算有多大？如果再碰到回鹘人呢？你也要赔上自己的性命吗？”
晁灵云被太和一连串质问呛得不知所措，只能讷讷辩解：“公主，我不是这个意思……”
太和瞪着她，眼泪顺着脸颊不断滴落：“那你们究竟是什么意思呢？你们这样舍命冒险，到底有没有为我想过？如果需要你们如此牺牲，不说归唐，我又有何颜面独活？”
“公主，对不起。”晁灵云鼻子一酸，倾身搂住太和，“我明白公主的意思了，对不起，我和十三郎只顾意气用事，却没有考虑过你的心情。”
太和眼含热泪，慨然一笑：“你明白就好。灵云，虽然我命途多舛，却不需要你们舍命相救，我是回鹘可敦、大唐公主，是可以与你们一同进退的伙伴。”
“公主，我从未将你视作弱女子。当初在嗢昆河畔，你对可汗说我是你最重要的伙伴，其实我心里和你想的一样。”晁灵云紧紧搂着太和，将脸埋在她肩头，“公主，我这就回去，帮十三郎杀敌。”
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