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我用手指蘸着滴落在桌上的茶水，在桌上随意写着字：长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。
李陟遐不动声色地把桌上的字迹擦掉，小声提醒：“这里便是男子都少有识字的，阿姊小心别暴露了身份。”
经他提醒我感觉背脊一阵发凉，是我太大意了。这不比在应京，当真要处处留心才是。倒是李陟遐，心思细腻，比我还要小心几分。
妆成递给李陟遐一方帕子让他擦手，笑道：“李大人年纪还不及我，竟懂得如此之多。朝堂上的事也能说个一二。”
李陟遐边擦手边道：“从前家中也还算有些家底，略微读过些书罢了。况且在军中没点眼色只知埋头苦干，也难成事。”
我本也疑惑，按说陟遐在军中也没有几年，即便是张念有心提拔，没有点手段也不会升迁如此之快。现在看来，他对朝政之事分析的也头头是道，着实是让我有些意外。不过听他如此说，倒也有几分道理。我便没有放在心上。
刚才那个干净整洁的庄稼人端着茶碗过来搭话。
“几位，可否一叙？”他端着茶碗站在我们桌前，语调平和，有理有节。
与他同行的几人笑他：“老孟，还是这么文邹邹的呵。”被叫老孟的人也不恼，朝那一桌举了举茶碗。
李陟遐做了一个请的手势，让老孟坐下。
“看几位不像是本地人。”老孟放下碗，“能否多嘴问一句几位是何处来，要往何处去？”
“哎……”李陟遐重重的叹了一口气，“原先也是苦命人家，两位姐姐绣花浆洗，给大户人家差遣把我养育大。前些年好不容易到处托人打点得了个差事，不成想过了没几年好日子，我因为些琐事得罪了上司，只得另寻出路。如今还不曾找到去处。”
“不如意事常八九，兄弟也无需担心。看兄弟你一表人才，今后必定还会大有作为的。几位既没有去处，不妨在我们村里落脚。若是喜欢多住些日子，待不习惯了再做打算如何。”老孟问。
妆成看向我，我看向李陟遐，李陟遐看向老孟。一时之间我们都不知道老孟的意图，没有人说话。
隔壁桌与老孟同行的人看出我们的顾虑，笑道：“哈哈哈三位别怕，我们都是本本分分的庄稼人，世代就住在这座山后的吴家村。这老孟啊，是十来年前逃难来的，肚子里有些墨水，同我们庄稼人说不上话，就喜欢你们这样读过书的。但凡路过个识字的，甭管是人还是别的啥，都得拉到家中坐坐。这不，年前还从山里捡了个斯斯文文的公子哥儿养在家中。”
说到养了个斯斯文文的公子哥儿，茶寮里的人都哄笑起来。
李陟遐和我对视一眼，询问我的意见。我觉得这老孟有点意思，也想看看是养了怎么样一个斯斯文文的公子哥儿，于是以眼神示意，算是同意了。
“那便有劳孟大哥带路了。”李陟遐朝老孟一拱手道。
老孟见我们同意了他的提议，咧嘴一笑，露出一颗虎牙，笑容中带着朴实和憨厚：“在下姓孟，叫孟源。请问兄弟和两位姑娘如何称呼？”
“在下姓杨，单名遐，这二位是我的两位阿姊，长姊闺名杨娇儿，次姊闺名杨妆儿。”李陟遐道。
如此，我同妆成有了新的名字——杨娇儿、杨妆儿。
茶喝完后许久，天总算是放晴了。
李陟遐套好了马车，跟着孟源一行人上了路。
要去吴家村，须得翻过前面的山，山路崎岖不适宜马车通行，几人提议我们可以绕道而行。于是分道而行，我们同孟源绕道回村，其余几人家中还有活计，沿着山路离开。
一路上李陟遐同孟源坐在车前赶车，孟源问了许多孔孟之道，李陟遐一一解答。解释之透彻让我咂舌。刚才他说略微读过些书，看来是自谦之言。
“李大人果真学识不浅，想必家道落败之前必是大户吧。”妆成小声在我耳畔说。
第52章
我点点头表示对妆成的赞同。心中有些说不上来的感觉，总觉得哪里不对劲。
一时说不上哪里不对劲，我也懒得再想，干脆闭着眼睛养神。
太阳落山天色暗下来的时候，我们总算是到了吴家村。暮色中有一个素色长衫的人影提着一盏昏黄的灯笼等在村口。
马车驶近的时候，那人看清车上的孟源，朝孟源挥手道：“吴季他们都回来了，你怎的这么晚，你说我是留你的饭不留？……诶？你怎么带了一车的人回来，这些都是些什么人啊你就往家里领？小心他们把你卖了你还要提他们点银子。”
孟源从马车上跳下去，到了那人身旁道：“别胡诌，这三位也是苦命人，与公子你一样读过些书。”
那人本被孟源挡住视线，听了孟源的话，从孟源的遮挡下探出头来打量着李陟遐，从鼻子里哼了一声：“读过些书？一介武夫大约也就读些兵法罢了，这也算读书？再说了，什么样的苦命人能用上这样的马车？你大约是被这些人匡了。小心他们半夜抱了你的猪仔跑了。”
那人说得极大声，像是故意要说给我们听见。李陟遐并不恼，也不解释，别过脸笑。
“哪能啊！”孟源打着圆场，“先回家吧，车里还有姑娘呢。”
“姑娘？”那人诧异地看向我们的马车，微微欠身。因为隔着帘子看不清表情，我不知他是什么用意。
孟源和那人提着灯笼走在前面，李陟遐驾车跟在后面。孟源毕竟是外乡人，家在吴家村东边距村子还有一段路程的地方。
房子周围围了一圈篱笆，院子不算大，却干净整洁，就和孟源这个人一样。院中还有一颗梨树，可惜现在还不到开花的季节。
把我们让进了屋，孟源把蜡烛点上。此时我才真正看清那人的脸。他清俊的面容淡然似远山，眉宇间笼罩着柔和的光，清俊的身影在斜照下来的月光里，好似世间最绝美的温玉。
他吹灭手中的灯笼，把它放在一边，朝我们拱手一拜：“在下不知车中有女眷，开了些不合时宜的玩笑，还望三位见谅。”他虽说得诚恳，但眼神中还是带着防备的意味。
我和妆成向他屈膝回礼，李陟遐也拱手算是回礼。他既对我们防备，我也不想与他多言。
“在下姓阮，名言一。敢问三位名姓。”
阮言一？我不禁抬头细细打量他。我虽不认识他，也从未见过。但其大名却如雷贯耳。
阮氏也是从龙功臣之一。不同于开国四公都是武将，阮氏乃是太祖麾下最最得力的谋士。太祖曾说‘得阮氏相助，一半天下已定。’
太祖开国之后，阮氏没有挟功自傲，反是激流勇退，放弃了炙手可热的权势，偏安一隅。
这阮言一之所以名声在外，是因他是出类拔萃的阮氏子弟中更加出类拔萃的天才。三岁能作诗，六岁熟记四书五经，到了八岁已经可以和大家同席辩论。可惜的是外界传言这个所谓神童到了十二三岁时变得灵气全无，江郎才尽，从此只知寻仙问道。
看着眼前这个传闻中的阮言一，我不动声色：“小女子名唤杨娇儿，这是我的妹子名唤杨妆儿。这边这位是我不成器的兄弟，姓杨单名一个遐。”
阮言一的笑容像狐狸一样狡黠：“杨。好姓。”
“好了好了，”孟源道，“几位赶了一天的路，想必是乏得很，今日先休息，养足了精神明日再说吧。”
阮言一抬手捂着嘴巴打了一个大大的哈欠，对孟源道：“厨房锅里给你热着饭呢，三位贵客若是饿了，你就受累给他们擀面条吧。”说完一甩袖子自顾自地离开。
孟源应是已经习惯了阮言一的性情，也不管他，对我们道：“我先带三位去房间休息，面条很快下锅，做好了我给几位送过去。”
李陟遐道：“有劳孟大哥，若有什么我帮的上的，尽管吩咐。”
“擀三碗面而已，简单得很，几位贵客等着吃就行。”
孟源把我们引到西面的客房，这里陈设简单，一样的干净整洁，被褥上还有淡淡的皂角味道。
我们虽带着干粮，但连日颠簸，我和妆成都没有吃多少东西，现在安顿下来，肚子里发出“咕咕”的声音，我们二人脸上一阵发烫。
李陟遐笑道：“阿姊们稍等，我去看看给孟大哥打个下手。”
不出一刻，李陟遐和孟源二人端着三碗面进来。虽然只是普通的阳春面，却因为饥饿而显得格外的香。我们三人很快将面吃得一干二净。
孟源看着我们狼吞虎咽的样子，开心道：“姑娘们喜欢的话锅里还有。我再去盛来。”
李家有家训，吃饭只能有七分饱肚。我婉拒了孟源，妆成却不管这么多，又吃了满满一碗，总算心满意足地抹了抹嘴，对我笑到：“太……太好吃了！这是我长这么大吃的最好吃的阳春面了。”
孟源看妆成这么欣赏自己的手艺，心情大好，爽朗笑道：“明日我上山里给你们打些野味，那才是真的好吃呢。今日早些休息吧三位。”
“谢过孟大哥了。”我道。
孟源不好意思地挠挠头，端着碗离开了。
熄了灯，月光透过窗户洒在地上，窗外的风吹动树叶，隐约还能听到不远处小溪的水流声。
李陟遐盘腿坐在床边，怀抱着离开应京前张念扔给他的那柄枪，把自己的身形隐匿在黑暗中。
并非是孟源没有准备他的房间，他说不守在这放心不下。我何尝不是因为有他在而感到安心，于是也便没有坚持让他回自己房间，只是对他说：“若是困了躺下睡会。”
妆成把一床被子铺在他的身边，道：“李大人用这个舒服些。”
李陟遐颔首谢过妆成：“行军的时候睡得比这还不安稳，阿姊们放心，我可以。”
我躺在床上，望着屋顶的房梁，问他：“今日这个阮言一，陟遐你怎么看。”
第53章
李陟遐的声音在夜色里显得格外平静，如同倾泄下来的月光一般没有波澜：“这个阮言一声名在外，仅此几个照面，我也看不出他什么路数。我们小心应付即可。”
“可我总觉得他笑得不自然，”妆成的声音里带着浓浓的困意，“有点让人心里发毛。”
李陟遐没有再接话，他呼吸均匀，不知是不是已经睡着了。
我告诉妆成：“阮氏这样的大族，多思多虑，进退有度。他们从龙有功，也最是知道朝廷和皇上心里对自己的忌惮，如今拿着该有的赏赐荣耀，巴不得远离朝堂，与为官之人少些牵涉。即便是这个阮言一看穿了我们的身份，也断断不会贸然去向别人告发我们……”
话还未说完，妆成已经睡熟了。
我还是很难入睡，这番话与其说是讲给妆成听，倒不如说是讲给我自己听。我并不了解阮言一这个人，他自小被称为神童，后又被说是江郎才尽。如此反差难保不会想要用入仕来证明自己，而我们将是他最为合适的一块垫脚石。
不过也无所谓了。我安慰自己。若是真有那个时候，我们离开便是了。
天刚放亮的时候，我被一阵窸窸窣窣的声音吵醒。
李陟遐也听到了动静，手握枪杆，翻身一个跟头上前踏到门边，透过门缝向外看。
我也坐起身，手紧紧攥住被子的一角，大气也不敢出。
过了片刻，李陟遐朝我摆了摆手，回过身悄无声息地用口型告诉我，“孟源”。紧接着他又朝外看了一眼，一个翻身干净利落地躺回铺在地上的被子上。
听脚步声向是朝我们这一间屋子来的。
脚步声越来越近，最后停在门口。
“咚、咚、咚”孟源敲响了门：“杨遐兄弟。我要上山了，你可要一起？”
还不等李陟遐作答，就听得阮言一道：“你要去就快去，谁能这么一大早就起来跟你上山。只怕你回来了贵客都不一定睡醒。”
门外的孟源嘿嘿笑道：“还是公子考虑的周全，昨日他们奔波了一天，想必是累得不行。就先让他们歇着吧。”说完脚步声渐远，想说已经离去。
或许孟源没听出阮言一的言外之意，但我们却听得一清二楚。此时鸡已经鸣过三遍，普通人家的婢女婆子早该起床了。因为常年的习惯如此，便是得了闲也还是早起。他分明是在提醒孟源我们身份存疑。好在孟源大大咧咧不拘小节，不然他要是多加琢磨，我们便有暴露身份的危险。
“这个阮言一。”李陟遐咬牙道。
“这个阮言一。”我在心中道。
经过这么一折腾，我和李陟遐是睡不着了，干脆叫醒了妆成洗漱。
推开门，深吸一口晨间的空气，只觉得沁入心脾的清新。这里与东宫的不同，处处都是生机，屋后的小溪不停奔走，四面八方的鸟啼中间或传来几声牛叫。是从前不曾尝到过的自由的味道，也是挣脱束缚冲破牢笼的畅快。
我酣畅地享受着这种感觉，直到我与站在对面屋门口的阮言一四目相对。
他换了一件青色长衫，手中拿着一本书，正似笑非笑地看着我。
李陟遐从屋里出来，对我道：“阿姊我去喂马。”说着正要走，阮言一把他叫住：“杨兄昨日睡得可好，这里山清水秀，人迹罕至。不妨可以放松下来睡熟些。”
“谢阮公子好意，睡得不错。”李陟遐说着自顾自去喂马，不多理会他。
阮言一还是一幅似笑非笑的表情，继续看书。而我怕再和他搭上话，也进屋了。
妆成在屋里打扫，见我进来，把手帕递给我看，笑道：“太……小姐，这地方虽简陋，却被打扫得一尘不染。孟大哥可真是个讲究人。”那方手帕擦过桌子柜子，却还是白白净净。
“不是小姐，”我纠正她，“以后叫我阿姊，叫陟遐阿弟，千万记住了。”
妆成蹦蹦跳跳又去打扫别的地方：“记住啦阿姊。”
她总是这样，永远都开心。从前有什么地方做错了被嬷嬷们责打，被父亲责骂，哭过之后也能很快恢复过来。有她在我身边，给我一种天总也不会塌的感觉。
看着她忙忙碌碌，我知道这次带她出来带对了。
说起来……妆成这个丫头也是时候该寻个人家了。这要是在应京，在七品八品的小官里寻个上进有当担的，也可当个正头夫人。若是日后丈夫得力，升到六品五品荣退，妆成也与有荣焉。
我摇摇头，现在想这些有什么用，既已经出来了，过去种种，譬如昨日死。相信将来妆成也会有自己的际遇和选择。只是不知道鹅黄怎么样了……但愿她能回到太后身边去，在道观中常伴太后也比在东宫要好的多，而且太后仁善，总会念着从前伺候的情分，给她许一个好人家……只是这太后身体也不大好了……
心中想得太过专注，以至于李陟遐进来了都不知道。
“阿姊是放心不下义父吗？”李陟遐问。
我被他从万千的思绪中拽出来，听他提及父亲，心中除了难过还有埋怨：“父亲恐怕已经得到他想要的了，我有何放心不下？”
“没有关系，我一样会助阿姊得到自己想要的。”李陟遐的语调与平日说话没有区别，平静而又坚定。我看着他的眉眼，这个少年已经不是当初任人打骂的添福了。如今的他甚至让我感觉有些陌生。
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