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“行了，反正赈灾的事你已经猜到个八九不离十，赶紧回去用早膳吧，我也饿了。”
她懒得对宁深说客套话，反正他知道自己是个什么德行。况且，就算自己留他用膳，以他的性子，肯定也是客气一通然后婉拒。
“今日多谢周大人。”宁深起身，认真朝她躬身一礼。
二人都明白，他不是为赈灾之事道谢，而是为她说的那一番关于兄妹的话。
周岚月没制止，结实受了他一礼。她心中感慨，真没想到她这种从前在军营里撩猫逗狗的人，有一天也能成为别人的感情先生。
正想着，便见门外小厮提醒道：“大人，夫人唤您去前厅用膳。”
思绪被打断，周岚月这才想起咕噜许久的肚子。她应了一声，随即起身往前厅去了。
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“月儿，方才听人说宁国公去找了你？”
饭桌上，周夫人执起公筷，给女儿夹了一块点心，装似无意询问道。
周岚月没听出母亲话中深意，以为就是寻常问候，点头道：“川蜀地动，陛下派了谢韫前去赈灾。宁深来与我商讨些相关事宜。”
她正吃得开心，却见母亲放下了筷子。
周岚月一愣，赶紧跟着搁下碗筷，问道：“怎么了，母亲？”
“为娘知道你自小拔尖儿，也没有对你多加管束。”
周夫人看着如今容色出挑的女儿，踌躇后才开口，语重心长道：“只是你这人生大事，总该多注意着些。”
一直安静用膳的周阁老听这话，也跟着抬起头，眼含关切。
这丫头是他们夫妻俩唯一的孩子，自然是疼宠着长大，奈何当初她不愿从文，偏要习武，他才一狠心将她送去了江南大营。虽然家中也有庶出子女，但俱是文不成武不就，不及周岚月十分之一。
周家将周岚月视为骄傲，自然也看重她的婚事。女儿的婚事，要紧着她自己的意愿，但也不能放任她随心所欲，免得受人蒙骗，最后自责自悔。
“子沉算是我看着长大的，相貌出众，为人沉稳，而且家世也好。”
周夫人怎么看宁深怎么满意，继续说，“你觉得怎么样？”
“母亲，您说什么呢。”周岚月先是吓了一跳，随后压低声音凑近道：“我怎么会嫁给那个闷葫芦！”
第一次在父母面前谈婚事，一抹红悄悄爬上她耳根。其实她是不想父母忧心，才只把话说了一半，不是不愿嫁给宁深，她是不愿嫁给任何人。
有好女子便立家，何必男儿。今时不同往日，从大魏开国女皇帝登上龙椅，世道就已经变了，没有女人愿意再跪伏于男人的羽翼下。
周岚月看得更开，她从不认为女人必须有了夫君和孩子，人生才算完满。比起相夫教子，她更想将时间留在乾仪卫司查案、留在崇政殿议事。
她相信，这样的一辈子也可以过得很长很好。
就算将来她动了成亲的念头，也必然是她将那个人驯服，而不是甘愿走入牢笼，被家中琐事缠住她的刀剑。
至于宁深······
她承认现在没那么讨厌他了，但对于男女情爱，还是看缘分吧。
“他来找我只是为公务。况且这些事，我暂时还不想考虑。”
她笑了笑，拿起筷子咬了一口碟中点心，“再等等看吧。”
“你年纪也不小了，这······”
“母亲。”
听周夫人还想说，周岚月拿起母亲的瓷碗，给她盛了一碗甜羹，接着模仿从前母亲的腔调，“食不言，寝不语。”
话说了半晌，一家人才想起老祖宗留下的规矩。周夫人听罢也不好再张口，只能佯装恼怒地嗔了她一眼，便低下头喝甜羹了。周阁老也笑着摇摇头，不再说什么。
前厅一时无话。周岚月乖乖用着饭，却在暗自腹诽。
方才看父亲的神情，明显也是认同母亲的话。他们对于给她选夫婿十分挑剔，也不知宁深好在哪里，竟能让二老都满意。
她低着头，旁人看不见她的神情，也没有发现她眼中倏地一亮。
对啊，宁深还比她年长呢，尚且没有成婚，她着什么急啊。
等到宁府什么时候有了好消息，她再考虑婚事也不迟。
第21章 暗涌
川蜀事态紧急，内阁需督促六部将各项物资尽快调度妥当。
宁深自周家离开后便去了兵部，这边的朱绣也是一样，直至过了午时才回到长公主府。
她手边放了几本账册。
魏都的富商大族这次倒是乖觉，一听蜀地遭灾，无需朝廷授意便自觉募捐了好些金银粮食来。
朱绣奉旨负责此事，一口气忙碌了整个上午才得空歇一歇，下午还要继续。这样还不算完，天子脚下遍地是豪富，她这几日怕是都会如此度过。
朱绣不怕累，只觉得这些人还算有些良心，他们交出的越多，蜀州那边的状况就越能好过一些。
她在宫里用过早膳，到现在已有许久，现在却也不觉得饿，便没有再传午膳。
府中上下了解主人的脾气，俱是安静当差，无人前来打扰。
门外有人敲了敲，朱绣没有抬头，道了一声：“进来。”
浅蓝色的袍角从门槛拂过，半束发的男子容色俊逸，步履轻柔上前一福，随后将手中小碗放在了桌案上远离书卷的地方。
收回手，他自觉退了半步，声音低柔悦耳：“殿下未用午膳，若是得了闲，记得用些梨羹填填肚子。”
朱绣唇角微微一扬，温声道：“你有心了。”
“有什么事是小人可以为殿下做的吗？”他含笑屈了屈膝。
他站在看不见案上公务的位置，朱绣看在眼里，心中也觉愉悦。
燕若是她府上的幕僚之一，也是较为受宠的一个。她不喜没有分寸之人，同时需要时刻提防着企图混进她府上的细作，而燕若这份知情识趣令她感到舒适，也就不吝偏宠他几分。
她颔首，笑道：“本宫正缺个磨墨的书童。”
燕若闻言知意，乖顺地走至墨砚前。
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朝阳方升，熹光透过厚密的层云洒下宫阶。
众人皆端正衣冠，静穆而立，朱缨在最前首，高髻凤冠，猩红色的冕袍逶迤。
她不发一言，只望着城楼下缓缓行进的大军，为首的男子高坐马上，身姿挺拔如松。
城楼上众人只知陛下衣冠华美，无人看得见她的神情。
朱缨无精打采地提了提唇。
昨日设了践行宴，今日他们启程前去蜀地赈灾，这一别，下次再见就不知是几个月后了。
她始终放不下心，终于在昨晚变了卦，勒令谢韫不许自作主张在蜀地调查富商一事，否则就改派旁人去。
这几天事态匆匆，自己一时昏了头，竟被他牵着鼻子走了。
什么劣币，什么富商，分明都可以日后慢慢查，放弃在这个节骨眼上插手此事，才是最为安稳和周全之法。如今其他都不重要，她只要谢韫平安无事。
待到将来蜀地安定，她将幕后那些人一一铲除，有的是时间寻找真相。
朱缨目色沉郁，静静目送军队越行越远。
视线里，队伍最前的人好似回了头，朝城楼的方向望过来。她一振，本想迎着目光与他对视，却不知怎的眸中一涩，最终垂下了眼。
方才晨起时她愁眉不展，因为谢韫这一去有太多的不定数，纵是准备再充分也免不得她忧虑。
谢韫本人倒是心宽，好似并不担心，还反过来安慰她。朱缨心中稍定，接着又因一句话沉入谷底。
“好了，阿缨。”
他面露无奈，说：“我总不可能永远留在魏都。”
整理衣襟的手指一颤，她本想追问，然而时间匆忙，终究没有问出口。
定是她误会了他的意思。
身上凤袍绣纹繁复却单薄，微凉的风让思绪飘回。她眉间带了些烦躁，摆摆手将众臣挥退，自己静静站了片刻。
什么情啊爱啊，她现在都不想管，只等到谢韫安然归来，她再和他慢慢算账。
昨晚他嘴上答应得好，可此人狡猾，等到了蜀州天高皇帝远，他可未必还会这么乖顺。
“给肖远传话，如有要事立刻传信，不得有误。”朱缨吩咐道。
大军渐渐远去，最终在她眼中变成了一个点。
“看紧谢韫，让他老实赈灾后速回，不许去查别的事。如有违逆，朕绝不轻饶。”
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分明是白日，景阳宫里却半点不见澄亮，纱幔层层悉数垂下，殿内昏暗又冰冷，尽是压抑。
“给母妃请安了。”
嘴上这样说着，朱绪的动作却无恭敬，甚至见腰都未见弯，自顾自地寻了张圈椅坐下，“不知有何事？”
“昨日本宫传了话，为何没来？”
隔着帷幔，一道沙哑的女声传来，只听这裂帛似的声音不能得知女子的年纪。她语气中不善，全无母亲的慈爱。
“昨日乏了，歇得早。”朱绪漫不经心地说了一句，眼中全无在意。
他与他这母妃相看两厌久了，早就没有了做戏的必要。
苍白而瘦的手忽地将纱帐一把掀开。
走出的女子三十许岁，年轻时大抵也是美人，奈何脸上偏执而狰狞的神情将这份美感折损了大半，身材极瘦，皮肤几近苍白，鬓角竟已有了几缕银丝。
“被那小蹄子封了一个静王，翅膀便硬了？”
她步子有些不稳，仍然一步一步朝圈椅上的朱绪走去，最后到了他面前，“你身上流着我们李氏的血，难道还想在宁家人手下讨饭吃？”
“先皇后过去是皇后，如今追封为太后，贵太妃娘娘不也一直被她踩在脚下？”
这些话朱绪早就听腻了，现在更是没有一点反应。
他讽刺地嗤笑一声，眼睛微弯看向母亲：“我作为母妃的儿子，自然应该效仿。”
这话结结实实踩在了李氏的痛处上。
她身体难以自控地颤抖，怒色反而让脸上多了分红润，抬手欲打朱绪耳光，却在用力时被他死死扣住了手腕。
朱绪不紧不慢地站起，捏着手腕轻飘飘向后一推，她便无法控制地退了好几步。
“母妃，莫要如此易怒。”他说，“儿臣说的也是实话。”
将喉中腥甜咽下，李氏站稳身体，铁青着脸问：“你把齐嬷嬷怎么样了？”
“嬷嬷年事已高，儿臣体谅她不易，便送了她一程。”
李氏当然听懂了话中意思，不可置信地后退一步，“疯了，你真是疯了······”
“这不正是母妃所希望的吗。”
十二三岁的少年身体抽了条，已经与成年男子相差无二。
朱绪笑了一声，接着走到她面前，居高临下道：“儿臣杀伐果断，才配得上母妃一直肖想的那个位置。”
“皇姐登基已许久了，母妃。”
他不再去看李氏，转身离去，又在跨出殿门前提醒道，“绪儿便静候舅舅的好消息了。”
荒凉的宫殿里空空荡荡，只剩李氏一人。
她脱力坐在冰冷的地面上，许久后似疯癫般笑出了声，十分骇人。
“哈哈哈哈······”
“要不了多久了······”她笑累了又冷静下来，喃喃自语着。
空中回荡着她淡漠到诡异的话语，令人听之冰寒。
“你那忠臣去了蜀地，还指望能回来？”
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周岚月将乾仪卫近日的事务禀报完，抬头便见皇帝手撑着头，一副心不在焉的样子，不由得有些无奈。
“陛下，您听到臣方才说的话了吗？”
朱缨回神与她四目相对，才如梦初醒点点头，接话道：“听到了。北司管着诏狱，你与若胭看好了，莫要让那些世家的人过多插手。”
见她倒是没忘正事，周岚月才放心应下，偷瞟她一眼，张了张口却又闭了嘴。
朱缨睨她，“有什么想说的就说。”
“······那我说了啊。”
二人私下里不爱论君臣，周岚月放松了些，往前凑近低声道：“谢韫才走几天啊，你这像被勾了魂似的，注意着些。”
“······”
朱缨就知道她要说这事，听罢自暴自弃向后一靠，手揉了揉眉心：“蜀州那边形势难料，我放心不下。”
而且，她让谢韫和随行将领常常递信，这都四五天了，为何还是没有音讯？
“我的好陛下，你派了两万人，又不是二十人。”
周岚月难以理解：“那家伙在战场上一个人能杀一百个，你拿他当朵娇花儿看？”
朱缨猝不及防被她逗笑，心中郁结也少了些，“这话等他回来，你去他面前说。”
“行啊，有什么不敢的。”
周岚月跟着笑了一声，暗自吐了口气。
她也知道蜀地遥远，恐有不测，但也不必如此悲观。就凭朱缨现在魂不守舍的模样，不说朝政讨不着好，怕是还没等谢韫归来，她身体就已经垮了。
她们不能自乱阵脚。
“如今蜀州遭灾，西北又有战事起，都需要你主持大局。”
周岚月表情变得认真，“可别掉链子，让朝堂上那些老狐狸看笑话。”
“我心中有数。”
朱缨朝她笑笑，接着拍拍脸颊，换了个话题：“说起西北这战，也好让朕瞧瞧孟翊的能耐。”
“我记得当初你在江北时就说想见见这位孟将军，念叨了好几次，还跟我抱怨谢韫不理你。”
想起这茬，周岚月乐不可支。
那时候的朱缨呆傻得很，竟没有意识到一丝不对。
朱缨嗔她一眼，脸上也带了些怀念。
民间将护卫家国的将军视为英雄，一向喜欢把孟翊与谢韫齐名而论。
约莫着两人差不多年岁，不同的是谢韫在江北参军，是去各地征伐和收复失地，而后者效命于西北大营，多年驻守玉门关，最大的对手是北部的突厥。
这些年来，西北军与突厥频出战火而始终立于不败之地，这位孟将军功不可没。此人出身寒门，但因战功非凡一路提拔高升，几年前被朱景赐封西北主帅。
朱缨登基后只远远见过他一回，此次与突厥开战若是得胜，她坐镇魏都，到时必召孟翊回都城，大行封赏。
“不过突厥真是不记教训，他们都在孟翊手里吃过多少亏了，竟还敢来挑衅。”周岚月说。
朱缨笑着接话：“打服了才能消停。”
第22章 星月
正说着话，照水进来似是有事要禀。
朱缨抬抬下巴，示意她说。
“尚宫局挑选的宫人已给静王送去了，静王殿下看上去很是欣喜，正在殿外等候，欲面圣谢恩。”
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