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突如其来的反常让谢韫不知为何，想要拉她却摸了个空，看着那裙角消失在他视线里。
他一愣，真的只是天气热的缘故？
方才明明还好好的，应是他想多了。她只是心疼兵士，打算亲自下去看看，让众人稍作休整。
另一边朱缨下了马车，的确让为首的将士停下歇息片刻，心中愁云却久久难散。
她不想回马车面对谢韫，一人去了临近的一处树林里，靠在树下躲阴凉。
她的情绪不是无缘无故来的，而是因为刚才谢韫的一句，让她回想起了他离开魏都前留下的那句话。
“阿缨，我总不可能永远留在魏都。”
那日之后，这句话就时刻横亘在她心头，成为了思念之余难以忽略的芥蒂。得知锦城有了瘟疫，她心急如焚，才短暂将这件事抛之脑后，本以为不会再想，如今却又被他轻易勾起。
朱缨知道，其实自己从未释怀，只是一直在刻意回避。
既然迟早要离开，又何必为她的“日后”苦心筹谋？
说到底还是腻了，假惺惺。
她心底酸涩，同时怒火更甚，发泄般狠狠踢了一脚树干。
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“陛下龙体抱恙，不欲见人，诸位大人请回吧。”
“我等有要事与陛下相商，且忧心陛下已久，这才想要进去拜见。只在寝宫外远远探望，想必不会冲撞陛下安歇，照水大人又何必阻拦？”
李士荣一身朝服未褪，是才从崇政宫议事离开，此时身后跟随一干大臣，正在承明殿外与宫人对峙。
女帝销声匿迹般许久未曾出现，起初他们不敢妄动，如今却是压抑不住了。朱缨到底有没有病倒，究竟在不在这座宫室中，还是在谋划什么新的招数，今日都必须让他们搞清楚。
“先前陛下口谕，前朝外臣有事一律至崇政宫与长公主商议，李尚书这也不懂吗？”照水立在宫门口一动不动，冷声回道。
第60章 并蒂
陛下离开才多久, 这帮贼子的尾巴便藏不住了。李士荣身后跟着的一些大臣平时看着安分守己，如今听闻陛下病重久久不愈，这便暴露野心急着站队了。
要不是经过这一次，他们也不会想到这些人竟都是李家的爪牙。
李家与皇室向来面和心不和, 一听这番话也不再伪装。
李士荣脸上的温和渐渐消去, 声音中含着压迫, “陛下太久不曾露面, 臣心中惶恐，不免忧虑是有人暗藏祸心，控制了陛下图谋不轨, 欲行窃国之事。”
“我等就在此候着, 等到照水大人何时允准, 再入内一探龙体安危。”
照水眼神一寒。
在她身后, 朱漆宫门吱呀一声, 古朴恢宏的殿门缓缓打开。先是一片空旷, 殿中深处两个宫女掀起层层垂下的赤色金线纱帐，位于帐后的年轻女子身着轻薄常服一步步走出, 身后跟着女官照雪。
“李卿, 空口污蔑我身边的人, 究竟是何居心？”她语气沉缓, 行至宫门口阶前停步，正好比阶下众臣高出一截。
李士荣没想到朱缨会在这时出来, 眉间一跳，忙与众臣屈膝下拜，“臣给陛下请安！”
她脸色带着病态的苍白, 眼神疏淡而微冷，“朕原本还算安康, 今日被你们一扰，反倒感到身体欠佳。”
“臣不敢！”
朱缨没叫起，诸臣不敢起身，在炽热的日头下冷汗涔涔。还是为首的李士荣答道：“请陛下恕臣等关心则乱，陛下久不当朝理政，老臣心中忧虑，这才出此下策。”
“如此，倒是朕的错了。”
她怎会不知这帮人在想什么，深深望了他们一眼，沉声道：“起来吧。”
“朕病体难愈，近日才堪堪好转。”
她扫视众人一圈，“还望诸卿将心放回肚子里，与其日日挂念着承明殿出岔子，倒不如先将自己府上的事料理清楚。”
“臣惶恐！”
才出来站了一会儿，朱缨就被晒得热起来。
懒得理会众人躬身假意的模样，她皱眉，撂下一句“退下”转身回殿，也不管阶下人的反应，高大的宫门被沉沉关上。
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“一群招嫌的东西。”
冷冷骂了一句，朱缨回到空旷许久的龙椅之上，略带嫌弃地摸了一下脸上涂着的粉，拿起案上放着的凉茶一饮而尽。
为了掩人耳目，硬是要装出一副病弱苍白的模样，脸上这脂粉气香得过分，熏得她头晕。
“幸好陛下回来得及时，可把我们担心坏了。”照雪帮她添上新茶，眉眼间都带着喜色。
朱缨是后半夜秘密回宫的，当时所有宫门已经下钥，她未免引人注目，选了一个平时最为冷清的偏门。驻守的士兵警惕，高声质问道是什么人，谁知从马车里亮出一块刻龙描金的符牌，露出一双令世人皆不敢直视的丹凤眼。
士兵吓了一跳，才意识到自己在做什么蠢事，忙大开宫门，悄然将这辆简朴的马车放进了宫。
昨晚她困倦至极，回到寝殿后便昏天黑地睡了个饱，刚才才被外面闹事的大臣吵醒。
被扰清梦的感受不算好，朱缨轻叩桌案，眼中含着不耐。
“他们这样猖狂多久了？”
照水刚吩咐宫人去打水为陛下净面，回道：“这几日才敢进宫的。不过先前还有一事，并未查出幕后之人，不知是不是他们所为。”
她把易容的细作混进宫的事说了一遍。朱缨沉着脸听完，道：“除了他们，也不会有旁人了。”
她神色冰寒，含着怒意将杯盖重重扣上。上好的瓷盏从未被如此对待，颤颤巍巍发出一声尖叫。
陛下明显压抑着火气，照水有所觉，出声试探道：“怎么督帅没有跟陛下一起回来？”
她说的这个“回来”，自然是指回宫。朱缨冷冷一横，“朕竟不知，这承明殿何时有了两个主子。”
她语气不善，说的话也危险，照水两人跟她足够亲近，现在也只能俯身请罪：“臣不敢。”
不满地瞥了二人一眼，朱缨不欲追究，只烦躁道：“朕不想理他。这几日他若来了，就说不见。”
照水和照雪不知出了什么事，分明离宫时心急如焚，看那架势恨不得日行八万里，下一刻就到达锦城，如今好不容易克服千险万险，怎的又不想见了？
不过现在她心情明显不佳，纵是两人想要劝和也无法开口，只得什么都不问，应下她的命令。
“反正迟早要走，人我留不住，就当提前适应了。”
朱缨这样一说，照水立马明白了什么，原来还是因为这件事。
赈灾大军离宫前往蜀州那日她也在，督帅那句话本也没什么，只是有心听来便容易生误会。当时她明显看到陛下的手抖了一下，偏生督帅忙着披甲戴胄，竟是没有察觉。
她本想着是个误会，难道谢韫心中真的如此想，打算回到江北，和陛下分道扬镳？
这样一想，照水心中对谢韫的印象立刻败坏了几分，坚定应道：“臣定让人牢牢守好殿门。”
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“陛下今日不见人，还请督帅体恤，莫要为难奴才了。”
承明殿外守着的侍卫没法多说，平日都督过来时根本没有他们的事，只管行礼开门便是。结果今日照水姑姑特意吩咐了，要他们严守宫门，陛下不见外臣，尤其是大都督。
众人一时惊诧，暗想督帅哪里惹恼了陛下，怎么都沦落成外臣了？
莫不是陛下身边要变天了？
这些侍卫在御前当差，都是从军营中层层严格选拔出来保护圣驾的，不敢有半点逾矩和差池。饶是这次的事反常，此时也只敢在心里默默揣测一番。
总之他们效忠的是陛下，只要陛下安好，其他的事都与他们无关。
谢韫知道他们只是负责办事，自然是听朱缨的令，他不欲与他们争辩，坚持立在宫门前。
“本督等着就是。”
他说完，果真后退一步，站在大太阳地里老实等着。
盛暑难耐，这样炎热的天气，站上两三个时辰谁能受得了？
督帅这是玩苦肉计呢。侍卫无法阻拦，不约而同地垂下头装作看不见。
宫门吱呀一声从内打开，原来是照水。看着谢韫在毒日头下安然而立，她眼中划过动摇，上前行礼。
“陛下坚持不见，督帅何必在此苦等？”
谢韫没有接话，直接问道：“照水大人可知陛下为何如此？”
先前明明还好好的，这几日不知是出了什么问题。那日在路上，她下马车说要透透气，本以为很快就会回来，谁知苦等许久都不见人，出去一问才知人早就跑到了队伍后面，说是同御医请教医术去了。
只是这样倒也罢了，自那日开始，她便很少上马车与他独处，说话时也带着一股若有似无的冷淡，问起原因便说没事，只一味躲着他。
大军快要回到魏都那天，她先行离开回宫，比他们快了半天的脚程。
今早他们班师回朝，从宫中下来的金玉赏赐极其丰厚，加官晋爵一样不落，给足了脸面，她却以圣体抱恙为由，未曾亲至城门，只安排了捧了封赏圣旨的照水和文武百官早早候着。
谢韫回想了一番两人之前的相处，自问并无言行不妥之处惹她生气。这样的状况让他感到不安，他担心出什么事，今日必须来与她问清楚。
照水眉间一跳。
从前陛下还是公主的时候，她和照雪跟着一起去江北，那时不过是年幼公主身边的小小侍女，后来陛下成了将军，她们两个升为副将，但从来也是要称谢韫一声将军或是元帅的。
如今陛下践祚，她们两人的地位水涨船高，今日把谢韫拦在门口，竟还被他称了一声大人。
她不知该如何开口，心中又为主子不平，犹豫片刻还是忍不住，声音不免带了责问：
“魏都是陛下的家，即便当初去了江北，最后也注定是要回来的。若督帅没有长留魏都的心思，当初又为何要招惹？”
“陛下虽然嘴上不说，可心里最怕孤独寂寥，督帅不该说那样伤人的话。”
照水在朱缨身边这么多年，向来稳重，极少有失态的情况，今日这样十分少见。
谢韫愣了一瞬，全然没有听懂，“什么？”
看他还在装蒜，照水胸口起伏，忍着怒意：“看来督帅还是没有意识到自己的错处，既然如此，那便请回吧！”
被照水这么一说，谢韫心中疑云更甚，直觉是有误会。
他当然不会就这样离开，正欲开口，一宫女从内殿快步走出，上前向两人行礼：“陛下请督帅进去。”
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夏日天黑得晚，此时殿内光线正好，朱缨怕热，只在书案旁点起了两只蜡烛。
她难得没有伏案提笔，手中拿着一个青玉酒盏，披了件衣裳，正立在窗边看外面的一池荷花，背影无端添了几分寂寥。
谢韫一进来，看到的就是这样一副景象。
他心中有些不安，走近几步，率先开口道：“阿缨，出了何事？”
她没有接话，也没有转身，只轻声道：“你看那株并蒂莲，开得真好。”
他顺着她的目光望去，果然看到池塘中有株并蒂莲开得正盛，直而挺的枝茎上是端端方方的两朵莲花，泛着柔和的绯色。
两朵之间分明谁也不让着谁，却意外长势极好，平分了那抹丽色。
“单开一朵的遍地都是，并蒂才稀罕。”他说。
“是啊。”
朱缨轻轻笑了一声，道：“花能并蒂，可惜人却不能。”
第61章 厌腻
这话像是意有所指, 他听着有些不舒服，接着又听她问：“你打算什么时候回江北？”
魏都与江北离得太远，人要如何相守？
两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。朱缨从不认可这句话, 在她看来, 心意相通之人就应该长久陪在彼此身边, 日日都要相见。
长痛不如短痛, 心已不在了，她又何必强留，徒让人生厌。
谢韫怀疑自己听错了, “你说什么？”
又是许久没有回音。他的心缓缓沉了下去。
“你腻了吗？”
既然腻了, 又为何要以身犯险, 亲自来锦城一趟？直接让他留下等死, 抑或是以赈灾不力之罪将他逐回原籍, 岂不是更痛快？
究竟是谁腻了谁？
捏着酒盏的手指几乎泛了白, 朱缨被这一句话气到想笑，将酒盏狠狠一叩, 转身去看身后人。
他神色与自己并无二致, 她怒瞪着他, 想要勾起唇角回呛却又笑不出来, 反被弄得红了眼眶。
朱缨有些喘不过气，在这较真的节骨眼上, 不合时宜地生出了逃避的心思。
为何非要快刀斩乱麻，就这样短暂优柔寡断几日，谁会来说她？
他们才从锦城千里迢迢回来, 暂时不提此事，好好休息几天粉饰太平又有何不可？
朱缨好像说服了自己, 心暂时放空，在战火一触即发之际主动熄灭了狼烟，一言不发上前两步，脸埋进他怀里。
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