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第8章 繁漪
朱缨听罢心中欢喜更浓，含笑注视他眼睛。
谢时予其人自小相貌出众，尤其生了一双上等的眉眼，姿态走势英气，深邃有如寒星，到眼尾时却微微一抹上挑，生生在凛冽中添了一分迟来的柔意。不作表情时眸光清冷，看上去就不像容易接近的主；私下面对朱缨时却自顾自一变，温和得像变了个人，把那双眼的优势发挥得淋漓尽致。
他们曾在山间点点萤光中向彼此迈出了第一步，后来他给自己买过的钗环珠玉不计其数，若认真算来，恐怕早就定过八百次情了。
朱缨眼眸一转，顿时起了心思，对摊主感激道：
“我家郎君是个榆木脑袋，成亲后从未给我买过什么东西，今日多亏姑娘的簪子做得精巧，怕是连他都觉得好，这才肯花钱送给我。”
二人年纪轻轻，没想到竟已经成婚了。
女子惊讶之余，看这男子一表人才，没想到对自家夫人却如此吝啬，原来是空有其表。
这样一想，她心中便多了几分鄙夷，这姑娘貌美如斯，竟会委身此人，当真是命苦。
谢韫才不管女子如何想，他只关注到朱缨的话，不确定地问了一遍：“你方才叫我什么？”
朱缨故作羞涩地瞟了他一眼，没有说话，可谢韫偏偏从中看出狡黠。他急切想要追问，匆匆付了银子拉着朱缨离开。
待二人走远，朱缨见他要开口，抢先一步打断：“别问！”
她方才果敢，现在回过味来又觉得羞怯难当，便捂了谢韫的嘴不让他提。可他偏要说话，朱缨无法，慌忙间口不择言：
“你若再问，我可就后悔了！”
谢韫很听话，立马不再问了，眼中喜意明显淡了几分，却什么也没说，带着朱缨去看杂耍。
朱缨知道自己说错了话，心里直发虚，虽然他神色早已恢复如常，可她总觉得看上去有些失落。
随着杂耍之人拿起一个燃着火焰的铁圈掷向上空，几朵绚丽的烟花在空中炸开，照亮了众人的眼睛。
“阿韫，是我说错话了，你别放在心上。”
在人们的喝彩声里，朱缨唤他名字，凑到他耳边认真说：
“我永远不会后悔的。别忘了我是皇帝，君无戏言。”
你是我最爱的人，不要失落，也不要害怕。
谢韫低头注视她，眼底光华灼灼，骤然起了波澜。
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“姑娘你瞧，那两人······”
昔儿眼尖，看见前面糖人摊前的人似乎有些面熟，男子只露出一半侧脸，而女子正对着她们方向，此时仰头望着面前男子，笑得格外灿烂。
是陛下和督帅。早就听坊间有一些传闻，没想到是真的。
陈皎皎看向远处姿容明艳的女子。置身闹市里，明堂上威仪肃然的陛下像是换了个人，面上满是愉悦，顾盼间尽显明丽柔媚，犹如锦绣团花开遍，繁漪不绝。
她将要移开目光，下意识想拉昔儿的手回避，不成想朱缨注意到她的视线，已经看了过来，谢韫有所觉，也侧目望向这边。
猝不及防对视，陈皎皎顿了顿，不着痕迹收回伸向昔儿的手，朝着前方二人的方向走去。
“姑娘、公子。”
本想行礼，又想起这是在宫外，陈皎皎只好轻轻一福，换了个称呼轻声问候，“安好。”
“郡主同安。”朱缨点头回道。
她在宫宴上见过陈皎皎，知道是东北王之女怡景郡主。听闻她自小体弱多病，再看面前人脸色微白，腰身纤细得仿佛一折就断，便知传言为真。
朱缨喜爱美的事物，现在有一个姿容清丽的病弱美人站在她面前，自然是多了几分怜惜，于是关切道：
“郡主身子弱，如今天寒，可莫要着了凉。”
今上日理万机何等尊贵，竟主动出言关心。陈皎皎心中微动，冲她道谢：“多谢姑娘，皎皎定会当心。”
督帅手里拿了不少油纸包，几乎全是零嘴吃食。她能猜出是谁的手笔，不由得抿嘴一笑，出声说：
“不远处南街上有一叫馔玉斋的糕点铺子，这时候应该有刚出锅的牛乳糕，滋味清甜。姑娘难得出宫一次，若是喜欢可去看看。”
朱缨一听说有好吃的点心，精神便一振，觉得面前女子更美了几分，当即点头道：“我记下了，稍后就去找一找。”
陈皎皎听罢柔柔一笑，低垂了头准备离开，“那皎皎便不打扰了，先行告辞。”
朱缨心中感叹，要说大魏地方上有什么出了名的忠臣，东北王算其中之一。此人是前朝时便得封的异姓王，不知是不是被前朝压迫久了，在大魏铁骑攻破城门时乃是臣服最为干脆、态度最为积极的一个，之后也对朝廷谦卑至极，不敢有半分逾矩。
原本朝廷担心此人如墙头草般飘忽不定，今日归顺得容易，明日也可能归顺别人。谁知在魏都下令，要边地各王侯交出子嗣为质时，毅然决然将一双嫡长儿女送至魏都，给各地做了表率，用行动证明了自己天地可鉴的忠心。
只是到底可怜了两兄妹，年纪尚幼却远离父母膝下，一个患有目疾，一个身体病弱，在魏都相依为命这些年，必是惶惶不可终日。
思及此，她叫住转身欲走的陈皎皎，又怕叫周围人听见，凑近低声道：
“宫中冷清，郡主闲暇时可多进宫来，让御医为你调养一番身体，再者，就当是与我做做伴。”
“皎皎明白了。”
陈皎皎没想到朱缨会说这些，露出一个感激的笑，随后知趣道：“今日之事皎皎会烂在肚子里，出宫只为散心，什么人都没有见过。”
目送陈皎皎离开，朱缨回头看向谢韫：“走吧，去买牛乳糕。”
谢韫怀疑：“买这么多，何时能吃完？”
“不是有你吗。”
朱缨才不管这么多，拉着他便走，嘴上嘀咕，“不行还有照水和照雪呢。”
馔玉斋生意十分火爆，二人排了好久的队才买到牛乳糕。谢韫把朱缨从拥挤的人群中解救出来，怕她听不见，高声道：“现在想去哪？”
“回去吧！”
朱缨气喘着，心情却很好，同样大声回道。今日在宫外已经很久，她心满意足。
两人朝回宫的方向慢慢散步，长安坊沿路烟火纷繁，端的是太平盛世之相。她叹道：“若大魏处处皆如此便好了。”
天子脚下繁华乃是正常，可这个国家千疮百孔，民生艰难才是常态。
“总会有那么一天的。”谢韫安慰道。
诚然大魏走了一段下坡路，但并不是无药可救。朝中形势混乱，实则不乏贤士能臣，有他们辅佐，朱缨也勤勉，假以时日未必不能再创盛世。
二人正说着话，路旁忽而传来一阵嘈杂喧闹声。
谢韫神色紧绷，下意识挡在朱缨身前。后者也收起笑颜，沉着脸看向声音传来的方向。
“小兔崽子！拿这假货糊弄你爷爷！”
衣衫褴褛的小乞丐被壮汉狠狠掼在地上，桌子板凳倒了一地。众人受惊，四散让出场地，露出洒了一地的铜钱。
小乞丐爬起来要逃，又被胡子拉碴的壮汉死死抓住，作势要打。粗壮有力的手臂将要落下，不想突然手腕被飞来的石子击中，当即一麻。
壮汉吃痛，松手放开小乞丐，气急败坏地抬头环视一周，凶声道：“是谁多管闲事！”
原来是百姓间闹事。
朱缨背着手走上前，冲着壮汉抬了抬下巴，扬声问：“敢问他犯了何事？”
见出手打他的竟是个貌美女子，壮汉的凶相立马收了收，回应还算有礼：
“姑娘有所不知，这乞儿吃了熊心豹子胆，竟想拿假的铜钱来买我的包子，若不是我警惕，如今已经被骗了去！我正要带他去报官，给他点教训看看！”
小乞丐听了这话，大着胆子嚷道：“我不知道！我不是故意的！”
“闭嘴！”壮汉怒不可遏，抬手又要打他。
“住手！”
朱缨高声制止，又道：“他买了多少钱的包子？我替他出。”
壮汉报了价，她应声，从谢韫递过来的钱袋里拿出银钱，一手交与他。那人接过仔细看了看，见是现今官府流通的新钱币，顿时面露欣喜，不再为难小乞丐。
小乞丐逃离魔爪，第一时间就是去捡散落在地上的几枚钱币，随后又想起什么，一瘸一拐跑到朱缨和谢韫面前，不停地作揖道谢。
谢韫出声：“不必言谢，能否把你手中的钱给我一看？”
“好，好的。”小乞丐忙把钱放到他手里，神色有些无措，担心面前这两个人也会因为这钱对他拳脚相向。
好在是乞儿多虑了，他们没想过为难这孩子。谢韫检查过钱币，摊在手中给朱缨看，“德宁钱庄的钱。”
“德宁钱庄......”朱缨凝眉思索。
这名字里带个“宁”字，她听着耳熟，一时又想不起来，索性道：“先拿回宫吧。”
谢韫欲点头，可手中重量的不寻常让他狠狠顿住。他盯着铜钱，不知想到什么，忽而脸色一变。
“等等。”
他手掌缓缓合拢，接着略一用力，张开手掌，原本铸造精致的几枚铜钱霎时间断成了几瓣。
朱缨瞳孔骤缩。她愣了一瞬，不可置信地看向谢韫。
第9章 八卦
“陛下，宁尚书来了。”照水从殿外步入，在屏风外出声禀报。
朱缨拧着的眉松了松，应道：“请进来。”随即从花桌前起身，绕过屏风回到书案前。
片刻，宁深进入暖阁，站定行礼：“臣宁深给陛下请安。”
朱缨颔首，出声道：“快起来吧，坐。”
“是。”
“漏夜召表兄来，是想问一件事。”
宫人默默上前奉茶。待到宁深落座，她道：“你可知德宁钱庄？”
“德宁钱庄？”
宁深怔了怔，觉得有些熟悉，在脑海中仔细搜索一番后想起了一些，如实答道：
“德宁钱庄原本是宁氏的产业，收益还算不错。直到一年先帝下令官宦家中不可从商，宁氏的产业便悉数发卖了。据臣的印象，德宁钱庄从宁氏脱离后便到了一富商手里，只是不知为何，明明瞧着经营得不错，没过几年却关了店。”
朱缨闻言，向照水使了个眼色。后者会意，将放着那几枚铜钱的托盘呈上来。
朱缨拿起一枚完整的一看，上面赫然刻着“康乐九年”。
“禁商，朕记得是康乐八年的事？”
她眉头皱得更紧，将铜钱放下，追问道。
“正是。那年官商分开，闹了不小的动静，不过也是利国利民的好事。”
宁深看见朱缨拿着的铜钱，心中不解，试探道：“陛下拿着的，难道是曾经德宁钱庄铸的钱？”
朱缨不置可否，让照水把那些四分五裂的铜钱呈给宁深。他心下诧异更甚，拿起一枚仔细查看。
不对，这钱为何······
一个令人惊异的念头顿时涌上心间，宁深脸色一变，立即抬头看向座上人。从朱缨的神情里，他知道自己的想法为真。
宁深忙起身向朱缨一躬，认真道：“陛下，此事绝与宁氏无关。”
“朕知道。”
朱缨对宁氏足够信任，她一叹，让宁深重新坐下，“此次召表兄来并非是兴师问罪。”
她揉了揉太阳穴，道：
“此钱是朕在宫外从一小乞儿手中所得，已经派人查过，没什么问题。想必是那孩子拿着讨下的钱想买些东西吃，却不成想这钱已经无法再用，险些被商贩殴打时才叫我们偶然撞见。”
“只是，虽有百姓知晓这铜钱已经过时不用，却感受不出重量不够、硬度不对，乃是掺了铅的劣钱。”
宁深沉声接话，继续说：“依臣之见，这钱来自宫外，就必定还有未被发现的。如今的当务之急，是将这些仍在外流通的劣钱全部收回，以免在民间造成祸端。”
“那便下令，让各地彻查。”
朱缨眸中带冷，“掺了假的、过了时的、重量不够的，统统都要召回。”
宁深拱手，意有所指道：“陛下，莫要忘了一处。”
“你是说宫中。”
朱缨肃然：“朕知晓了。”
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圣旨一下，各地方开始行动，但大魏疆域辽阔，想要搜查劣币需费一番功夫。这样过了几日，便到了正月十五。
这天有元宵宫宴，宫中早就开始准备，云麟台四周高高挂起了锦灯，远远望去各处通明，美不胜收。殿内一片衣香鬓影，不时有谈笑声响起。
陈皎皎由侍女陪着缓步入殿，她解了斗篷，露出内里一袭鹅黄色衣裙，本是充满生机的颜色，可她脸上病容明显，人又消瘦，便将这份生机削减了七八分。
昔儿扶着她静静落座，见不远处几个贵女正在寒暄，她也没去参与，而是默默垂下了眼，只等陛下来了开宴。
虽说是元宵佳节，可她身边除了昔儿再无亲近之人。家中其他亲人远在东北，兄长又有眼疾，不便出席宫宴。
陈皎皎在魏都这些年深居简出惯了，她喜安静，从无与贵族子女交际的习惯，是以她身侧的位置空着，只一人坐一席。
贵女那边不知是提了什么，一阵娇笑声传来。
陈皎皎闻声望去，恰好与其中为首的女子目光撞上。她下意识躲开，那女子却讥笑了一声，往她这边来了。
“远远就见这里孤零零坐了一人，我道是谁呢，原来是怡景郡主。”
女子衣着华丽张扬，应付似的屈了屈膝，佯装善意道：“郡主殿下近来病可好了？”
“劳李姑娘挂心。”陈皎皎不愿与之多言，只客套了一句。
女子嗤笑了一声，随即道：“看着还是老样子。郡主既身体如此，平时便少出门走动，也莫要多管他人闲事。”
来人是李士荣之女李敏玉，在魏都骄纵跋扈乃是出了名的。
先前有一年制新衣，陈皎皎带着小厮去布庄拿早已定好的布料，正好与带着一行人的李敏玉碰上。她行事高调惯了，见陈皎皎手里的布料顺眼便想要，陈皎皎不愿生事，便松口让与她。只是这芝麻小事不知为何传到了先帝耳朵里，那时的陛下正愁没法子打压世家，便借着这事，以对郡主不敬之名责罚了李敏玉，顺道敲打了一番李氏，当晚又降下诸多赏赐对陈府作补偿。李敏玉以为是陈皎皎告的状，自此便与她单方面结了怨，每每碰面总要刁难几句。
陈皎皎早已习惯，抿唇不言。李敏玉见她这副受气包的样子更是不屑，继续说：“郡主无亲人在身边，便要识时务一点，有几分质子的样子。”
“你还知道她是郡主呢？”
身后传来一突兀的女声，众人回头去看，原来是周岚月。
周岚月照样是一身瑞云朱雀服，腰间别着乾仪刃，无声散放着威压。她冷着脸快步走近，冲着李敏玉道：
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