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“我一直都知道你是青竹院最聪明的一个，以你的聪明，不该如此拎不清。得知你是细作后我就命人开始探查，果然发现你是受人威胁。你放心，我已命人找到你家人的尸首，为他们厚葬了。”
燕若的家人在三年前被人杀害。他无钱无势，为了活下去只有听命于人，成为一个见不得光的细作。
他不敢让人知道，独自偷偷去了乱葬岗，最后在人堆里挖出了家人的尸首，用破旧的草席裹了草草安葬。
这一刻，燕若彻底被击溃，平日那清冷知礼的模样早已消失不见：“是燕若对不住殿下……”
“本宫说了，旧事已矣，不必再放在心上。”
她声音依旧和善，纤长柔软的手指怜惜地抚过他略显凌乱的鬓发：“把你知道的全都告诉我吧。查明真相，肃清凶奸，才是现在最重要的。”
指腹带着缱绻的温热，令燕若心甘情愿地沉溺其中，对主子的问话却依旧帮不上忙，只有面露惭愧，哽咽道：“我与那人来往不多，几年来只有向外传递公主府的动向，其余的事一概不知，让殿下失望了……”
朱绣未见不耐：“无妨，你再认真想一想。”
燕若认真点头。他不知怎样才能回报殿下的恩情，但想尽自己所能……
他忽然想起从前接头人的话，眼前顿时一亮，仓皇握住朱绣的手：“殿下，你想不想做皇帝？那人对我说过，只要殿下与他们合作，就愿意拥护殿下为帝！……殿下，你的能力不比陛下差，与其屈居人下，不如反了！”
他跪在地上抬头仰望，目光殷切，朱绣坐在原处，听后好像有那么一瞬唇角放平，但很快又恢复如常，变得温和可亲了。
这转瞬即逝的变化，让燕若怀疑是他的错觉。
朱绣一笑：“忙碌了半日，本宫有些饿了。先用膳，其他的事吃完再说也不迟。”
她话音落下，屋外无端起了大风，残枝无情击打着窗牖，如泛寒光的刀刃那样冰冷又锋利。
“是。”自己的话没有得到回应，燕若战战兢兢起身，重新坐回她身边。
“会喝酒吗？”朱绣问了一句，眼中有怀念：“这酒是本宫五年前亲自酿的，一直埋在归澜院树下。若是会喝，就与本宫喝一杯。”
琉璃制的酒盏里盛着的酒液晶莹澄澈，隔着很远都能闻到一阵醇香。
酒盏就在手边，是由朱绣亲自斟满的。
“遵命。”燕若拿起酒盏，敬过之后，与她一同一饮而尽。
朱绣看着他喝下，把自己的空酒盏放在一边，像是不打算再动，目光移向面前的饭菜。
“燕若，这些年，你可曾后悔过？”她垂眼执筷，一边问道。
食不言寝不语，殿下从来都是极守规矩的，想是今日有兴致。
他低着眼，说出心里话：“燕若有悔。”
“那就好。”她笑了一下。
只要有悔过之心。
到了下面，也能做个好人。
“殿下，我——”
燕若想说什么，突然感到腹中一阵绞痛，而且愈痛愈烈，如一轮旋镖在胃肠中肆意翻搅，令他忘记了周遭一切。
“呃——”他闷哼一声，脱力滚在地上，酒盏“啪”地一声碎成几半。
房中闹出的动静不小，外面有守卫，却无一人动。
长公主端坐如山，眼都没有抬一下，依旧执着筷文雅地用饭。
酒……
燕若意识到什么，费劲全身力气抬起头，一手颤抖着伸出攥住她袍角。
不是已经说好原谅他，怎么，怎么会……
他脸色惨白，冷汗顺着眼睫滴下：“殿下，为什么—— ”
朱绣任他抓着，径自夹了一筷青笋，没有回答。
毒药已然下肚，燕若伏在地上竭力挣扎扭动，如一尾搁浅缺水的鱼。
他不甘地张口，想问眼前人要个说法，未及出声，几道猩红已经争先恐后从口鼻眼睛中流下。
腥咸的液体堵住嗓子和鼻腔，只能发出“啊啊”的悲啼哀鸣。
鲜血淌了满地，燕若最后抽搐几下，彻底不动了。
朱绣眼中无波无澜，如素日一样照常用膳，仿佛脚边躺着的一具尸体不存在，血腥气飘进鼻间也毫不在意。
直到咽下最后一勺甜羹，她慢条斯理拭净双手，视线方移向脚下。
那双总是温和的眸子里满是冷漠，全无世人常见的平易柔善。
她精心准备了这些，本想动之以情，使燕若交代出他知道的所有事。然而一番旁敲侧击后大概能确定，在这个微不足道的细作身上，没有她想知道的东西。
她本想多留他几天观察，无奈他不长眼，开口便触她逆鳞。
总是有人想要煽动她谋反，就这么想看她们朱氏手足的笑话吗？
房中静寂，她语调并不激烈，却透着毋庸置疑：“谁也不能觊觎大魏江山。”
也没有人，可以挑拨她与阿缨之间的姐妹情谊。
她端然起身，逶迤的裙摆默然无声，越过那具基本凉透的尸体。
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另一边的皇宫里，朱缨合上奏疏，不禁叹息一声，揉了揉眉心。
江陵王谢韫已入江北地界，前不久奉旨去过淮南，上书汇报了个中情况，所写条理清晰又详略有度，令人一目了然。
现下魏都乱成了一锅粥，呈报上来的奏疏也大多有关最近的事，她分身乏术，也对此疲倦不已。
官币推行一切顺利，是现在难得的好消息。
身处艰难，潜埋的思念就愈发清晰。
朱缨静静又批复了两三本奏疏，当拿到再下一本时忽然停住，转而翻乱了手头的东西，从堆中找到自江北而来的那本。
她重新打开，目光一动不动凝视着其上字迹。
依旧是她熟悉的，走势如风，苍劲而有力，和自己的字有几分相似。
一副公事公办的口吻。
朱缨能理解，君臣之间的奏疏嘛，遣词论调正式一点是应该的。
可过了这么久，他都已经回到了江北，却始终不肯向她传一封家书。
朱缨知道是自己有错在前，在气头上逼走了他。可他像以前一样哄哄她，她不就能顺手推舟召他回来了吗？
她有苦说不出，暗恼之余更有自责，觉得自己强势霸道，太不讲道理。
这么多年，她早已习惯了不论对错，事事由他先服软，却忽略了他也会感到疲累，也会有耐心耗尽的时候。
手头还有很多事亟待处理，朱缨睹物思人半晌，只有再度合上。
李家倾覆，对她来说是件好事，只是要费些心力和时间，调动手下官员把空缺出来的位置渐渐补上。可她怎么也没有想到许家也会背逆皇室，她一直信任倚重的许瞻，竟然是幕后最大的黑手。
魏都第一世家，暗中勾结北地手握军权的异姓王侯，这一事会在朝野引发多大的震动，可想而知。
前日乾仪卫搜查许府，家主许瞻如人间蒸发般没了踪迹，只在主院里找到了大量与北地、和与“陈霖”联络往来的信物和书信证据。
周岚月带人一寸一寸地检查，直到将整座主院拆毁夷为平地，才在无尘居的隔间发现了一处隐秘的密室。里面有一张软榻，一方矮桌，完全足够一个人在里面生活十天半月。
在密室最深处，一条地道长而宽阔，直直越过许府，通往魏都城门之外。
至此，许氏谋逆事人证物证齐全，再无争辩余地。
第117章 亲征
从前因为种种蛛丝马迹, 他们对北地陈氏多次产生过怀疑，每每都无功而返。而现在真相大白，一切疑虑都非空穴来风。
一珠无意落，万珠皆零散。
如果这一桩一件的事能够错开时间发生, 兵来将挡水来土掩, 朱缨觉得自己也许可以应付得来。可偏偏一波未平一波又起, 将她打了个措手不及。
登基不过几年, 朱缨必须承认自己始终经验不足，心性不够坚韧。
现在，她已经不知该怎么做了。
“陛下, 郡主醒了！”
听到宫人的禀报, 朱缨倦意全无, 起身脚步急切地赶往内室。
秦未柳正在为陈皎皎把脉, 片刻后收回手, 叹息道：“郡主本就身弱多病, 这次能醒过来已是不容易，日后再不好好将养, 就是天王老子来了也不成。我先去给你看药, 记住, 绝不能劳心动气。”
“劳……劳烦秦御医。”
陈皎皎气若游丝, 脸色唇色苍白得几乎透明，可见虚弱到了极点。
事到现在, 她已经万念俱灰。不管是如行尸走肉般苟活着，还是直接去见阎王，对她来说都不再重要。
朱缨走近床榻, 看见她消沉的模样，心中同是悲怅。若说现在最无辜也最痛苦的人, 恐怕就是皎皎了。
只叹世间良善之人总是凄愁，恶人反而逍遥。
也许皎皎心如死灰，没了生的渴望，可她劫后余生，朱缨自然是喜不自胜的。
抛却一切家世身份权势关系，她依然在意她。
“皎皎，这些时日，你就安心在宫中养伤，什么都不用管，什么也不用想。”
朱缨在床侧坐下，柔声关切：“你放心，关于你兄长的事，我一定会替你查清楚，替你找回真的陈世子。”
“没有……没有用了，姐姐。”
陈皎皎哀然摇头，声音极轻却依然能听出颤抖，那是极度脆弱之下，害怕牵扯伤口而强忍着的伤悲。
朱缨想要安慰，张了张口，最终还是无言以对。
是啊，没有用了。
从温泉山庄和许家搜集出来的那些信件已经提供了很多信息，基本可以确定的是许敬川顶替陈霖身份并非一日两日，而且这一切，东北王夫妇也是知情的。
至于真正的陈霖，很大可能早就已经死了。
从头到尾一无所知的人，只有皎皎，所谓尊贵荣宠的怡景郡主，东北王一家日日思着念着的嫡出女儿。
只是……凭什么？凭什么纯善懂事，从来没做过一件恶事的人，到头来要承受这样的痛苦？
“我杀了许敬川为你出气，怎么样？”朱缨突然道。
陈皎皎一怔，而后轻轻笑了，只是那笑容并不真心，里面藏着的是无尽的悲怆和哀愁。
“不。”
浑身上下只要轻微一动就会牵扯伤口，她忍着痛意，艰难摇了摇头：“陛下……要留着他，只有留着他，才能牵制许瞻，抵抗他们的反叛……”
朱缨别开视线，眼眶中一阵热意。
许瞻潜逃，只留下一众无辜家眷，多半早将他们视作弃子。唯有许敬川是他的亲生儿子，且参与了他们的一切谋划，也许还有价值，作为一个有用的筹码。
朱缨猜测许瞻会向北地叛逃，投奔东北王府，但这也是她最不愿看到的。因为一旦到了那时，就意味着东北王一脉势力公然谋反，魏都只有起兵北上迎战，再度掀起战火狼烟。
一面是她，一面是家族，皎皎已经在两者之间做出了抉择。
她在替她着想，替她谋划。
这时，陈皎皎又开口了。
她动了动僵直的手指，用尽力气拉住朱缨的手，眼中满是凄切：“姐姐，就说我已经死了……许敬川身份败露，所以亲手杀了陈皎皎。”
“……为什么？”朱缨微红的眼眶中有错愕。
她问出口，皎皎没有回答。但是很快，她就从她的目光里反应过来，得到了答案——离间。
离间许陈联盟。
许敬川用一枚镖深深刺入她后心，若非电光火石间她脚下踉跄，那镖就不会偏离一毫，而是会直接嵌入她心脏。
他存了杀心，也没打算手下留情。既然如此，那就将计就计。
当两股势力的掌权人汇聚到一起，其中一人的儿子杀了另一人的女儿，他们还能毫无芥蒂地在一起合作吗？
当这一消息传到陈则义夫妇耳朵里时，他们是会因许家父子心狠手辣至此而心生顾虑，还是像什么都不知道一样，继续与虎谋皮？
陈皎皎在赌，在赌多年未能见面，父母对她还余几分深切亲情。
满门狠毒虚伪之族，偏偏生出一块纯粹透明的玉。
“皎皎，你……”
朱缨忍住鼻酸：“他们是你的族人，你从前，不是一直很想回去与他们团聚的吗？”
怎么就要为了她，把刀刃指向自己的家族呢？
陈皎皎小声：“现在不想了。”
故乡……那早就不是她怀念的故乡了。
她不懂政治，不懂什么势力争斗，可她读过圣贤书，知道何为忠君爱国，何为清白守正。
她在大魏的荫蔽下安然长大，从大魏的怀抱里获锦衣玉食，得千般荣显。有意图祸乱朝纲的乱臣贼子，她做不到包庇姑息，即便那是她的族人。
窗外大雪纷纷扬扬，那阵刻骨的冷意仿佛穿过墙砖，逐渐钻进她四肢百骸。
陈皎皎终于忍不住，泪水止不住地往下流，沿着眼角滑进发丝，最后渗入枕中。
如此荒诞的一生，就如连绵不断的潮湿阴雨天，晦暗无望。
往后余生里，再也不会有云开明朗的静夜与晴空。
她哽咽，脆弱如薄玉一击即碎，含着深深的歉意和自责。
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