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可这种待遇离开得也很快，从他当晚侍寝被陛下原封不动地送回去之后，那些人就像换了副嘴脸一般，又变得冷漠疏淡。从最近几日越来越冷的饭菜里，他感受得愈加清晰。
在这后宫里，实际上地位家世都没有那么重要，唯有皇帝的宠爱是最不可缺少的。
现在亲征的时间已经定下，在备战的这段短暂时日里，陛下肯定不会有心思召幸他了。
如果他可以如愿随行出征，日日都跟在陛下身边，等到大胜回宫的那天，还有谁敢轻视薄待他？
这只是他的私心，沈弗玉斟酌片刻，小声道：“陛下，臣初来宫中，什么都不知道，什么都不清楚，只想跟在您身边，这样就能安心一些……”
他生怕这个理由不充分，情急之下终于想出一个自认为合理又体统的：“臣听闻大军出征有战前誓师动员一说，得胜后亦会设宴席庆功，这些时候皆有琴曲相佐。陛下带上臣就是带上了一个琴师，臣、臣可以自己背琴，不会给大军添加负担的！”
朱缨深吸一口气，没有回应。
他说得不错，大军征战在外扎营，歌舞并非全无用武之地。有的时候确实需要两三乐曲，当作是对士气的鼓舞或抚慰。
她一直没开口，直到沈弗玉心中的恐惧不安将要达到顶峰，才质疑道：“北地酷寒，自魏都启程路途遥远，你这身板如此柔弱，能坚持得住？”
沈弗玉点头如小鸡啄米：“臣能的！若是不成，陛下就把臣扔在路上。”
“乱军残暴，倘若他们一朝得胜攻入我军营中，不管是伙头兵还是什么琴师都会被杀得干干净净，曝尸荒野任由野兽啃噬。你想好了要去？也许这一去，就再也回不来了。”
“我……”沈弗玉想了一下那幅画面，脸色一白。
他果然露怯，朱缨一哂，目光又移回到那张长弓上。
何必强求。
在这个世上，每个人的追求和向往都是不同的。有人运筹帷幄谋定江山，有人金戈铁马攻城略地，也有人渔樵耕读，只盼望一个平凡安稳。
望着那双惊魂未定的眸子，朱缨感到一阵无可奈何，伸手将那碟青梅百合糕推远。
“其实你一点儿都不像他。”她忽然说。
只论皮囊，沈弗玉和谢韫像，至少眼睛是十分相似的。
她能从众人的反应感觉到，也在第一眼看到他时怔了一怔。不过这种感觉很快就消失不见了，仿若露花倒影，只消一颗石子下去就会顿生波澜，将一切假象驱了个无影无踪。
终究是不一样的。
在他身上，她捕捉不到任何与旧人相关的影子，也再也动不了类似于心动羞赧的什么少女情思了。
替身，怎么替？
真正刻骨铭心爱一个人的时候，世上任何其他人都长得一模一样。
第119章 忧寒
时值深冬正月, 征北大军气氛端肃，丝毫不见正度年关该有的放松和喜悦。
沿路冰坚，唯有整齐有力的马蹄声尤为明显。
一年一次的除夕新春，就这样顺着行军碾雪的声响悄然而去了。
大军步卒在先, 枪盾为后, 高举的几面战旗均以红黑两色组成, 上面写着一个突出的“魏”字, 无声象征着朝廷正统、天子声威，浩浩荡荡越过平州诸城，北上直指陈许叛军老巢。
朱缨虽未戴盔缨, 依然身着战帔铠甲, 驱马走在军队前方。
越往北越冷了, 她想。
身后传来一阵飒沓马蹄声, 有一女兵从队伍后方赶至最前, 冲朱缨禀报：“陛下, 沈公子晕过去了！”
“又怎么回事？”朱缨皱眉。
照水跟在她身边，低声答：“应是军行路上太累吃不消。”
前来传话的女兵应了一声, 低首等候天子发话。
朱缨：“把人掐醒。告诉他如果反悔, 现在回魏都还来得及。”
从启程到现在已经晕了三次, 连马也不会骑。明明柔弱得手无缚鸡之力, 还死缠烂打，非要跟着她出征。
选择已经给了他, 就看他怎么选了，想回去也没人拦着。
她身为主帅，难道可能为他一人耽误军机吗？
“是！”
女兵得令退后返回, 朱缨收回视线，一夹马腹继续向前。
孟翊走在她右手侧：“陛下, 再往前走三十里，便是苍城地界了。大军已行一天一夜，可要停在此处稍作休整？”
苍城地处平羌二州交界地带，整座城池地势相对高耸，居高临下易守难攻，如若遭遇突袭，是利于防御和反击的。
朱缨想起两个时辰前传回的军报，说陈军已然越过昌河，在羌州庸原一地安营扎寨，短时间内应该不会发动攻势。
而她们的军队已经多日跋涉不休，兵疲马乏，确实应该找个机会休整一番了。
“从苍城到陈军驻扎之地要走多久？”她问。
“回陛下，最多五日脚程便可到达。”
还算宽裕。
朱缨朝远处一望，约莫六七个人正在官道雪地里翘首等候，瞧身上形制颜色像是穿的官袍，想必就是苍城提前出来迎接御驾和官军的官吏了。
她考虑片刻，道：“令诸军放慢步履，入苍城休整。”
传令兵领命，掉转马头一级一级传令去了。
朱缨：“西北大营向来由你管，这次朕为征讨叛军亲自挂帅，但一干事宜未必有你掌握得清楚，所以后面的事，还需你多操心关注。”
孟翊实干，知道她的话并无敲打之意，便也没再虚假客套，而是直言：“陛下放心，臣会时时留意。”
“以你看来，现下西北军实力如何？”朱缨问。
西北军素来训练有素骁勇善战，乃是天下闻名的虎狼之师。但其数月前才将将结束了与突厥的战事，损耗的元气尚未完全恢复，终究削弱了原本的实力。
孟翊垂首：“臣不敢断言。但不管实力如何，西北全军皆会全力以赴。”
朱缨自然明白，“嗯”了一声，“此战胜利后，朕定会好好论功行赏，大封有功将士。”
随当地官吏指引行过城门，已入苍城地界。她没有进官员府邸休歇，而是掉转马头绕后，来到运送军需辎重的后军所在处。
启程之前，她们已经集结了几乎所有可征用的粮食和御寒之物，武器军械也用的是当下国内最好的。
户部拨款，兵部筹措，各种物资除了军营原有的一部分，国库出钱了，豪族大家也捐了，就连不少百姓也出了自己的一份力。
该做的准备他们都做了，但一路走来，她看得清军中状况，并不乐观。
尽管同在北地，但东部相对西部地表更崎岖，多山多河，湿寒多雪。诚然观节历即将立春，但感受到的依然是滴水成冰的严寒。
截然不同的地形和气候，对西北大军来说是一道极大的考验，更不用说多年来一直在南部江北一带和魏都活动的红缨军。
这场战事起得突然，大军人数又庞大，事实上，她们很难在这样短的时间里做好一切后方供给。
就如出征北地必不可缺的棉衣被褥，现下只能做到人人不少，但愈深入北地寒气便愈发强烈，在极度酷寒面前，那点棉絮就显得单薄不够用了。
果不其然，军需官满面为难地向她汇报了现在的难处，询问她应该如何对策。
朱缨摸着那不够厚实的棉被，暗暗一叹。
“传信给高万煦，命他上报平州现下的仓储情况，若御寒物资还算充盈，就先借用来。”她道。
她记得苍城距离平州治所不远，约莫三四个城池的距离。希望能赶在与陈军正面交锋之前，收到太守府的回信。
还有羌州的储备……
“陛下，羌州已陷战火，怕是不成。”照水提醒。
陈军一路势如破竹进入羌州，要是让他们攻陷治所得到一州储备的钱粮物资，形势将更加不利。
不剩多少时间了。
朱缨：“抓紧时间休整，天亮便出发。”
“遵命。”
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与此同时的宫中，几人正围坐在一起。
朱绣把书案上堆放的几本奏疏传给众人看，是几州上呈的年报：“今年南部诸州收成还算不错，除了蜀州闹过一场瘟疫，别的地方倒还算太平。”
周岚月率先接过看过，两人一对视，明白了彼此心中所想一致。
她会意：“既然如此，就说点什么暗示他们一下。但凡是聪明有点脑子的，都该知道接下来该做什么吧？”
北地战事将起，大军缺少粮草和御寒之物，虽不曾宣扬扰乱军心，但她们几个都是知道的。
她们身在后方，不能上阵杀敌，但该做的贡献可一点不能少，如果有机会，总要尽力为前线将士争上一争。
南方富庶安定，国难当前，不管是官府还是私家都应该略尽绵薄之力。等到平稳度过艰难，朝廷也不会忘记他们。
朱绣点点头，在奏疏上批下几字。
天子亲率数万大军挥师北上，声势浩大的挥旗鸣鼓声消失在耳畔，仿佛也抽走了长公主的一缕心神。
父皇在位的最后几年，她奉诏以公主之名入内阁，进入朝廷政治中心。从康乐末年到如今的贞元三年，她以辅臣身份度过了六年。
而如今，她已经在半年之间先后监国两次。这是她与阿缨姐妹之间的信任，也是自己难得的锻炼机会。
但说实在的，如果可以忽略现实条件，忽略情势导致的一切迫不得已，她更希望阿缨不必以身犯险亲征，自己永远都得不到这种机遇。
她问：“照雪，‘玉玺’放好了吗？”
照雪心领神会，答道：“回殿下的话，一切都已准备妥当。”
陛下离开皇宫，此次出征少则三月，多则不知何时才能归来。许氏与李氏均已倒台，可难保魏都不会留有余党，企图趁朝廷群龙无首时作乱，这也是她们最担忧的事。
非是过于悲观，只是乱势当前，不得不作最坏的打算。传国玉玺留在宫中，万一有人欲要趁乱夺取，他们自然要留一手防范。
现下整个皇宫里有两方玉玺，一方为假，已经存放在原本真玉玺的位置；另一方则为真正的传国要器，真龙天命的象征。
至于真玉玺藏在了何处，除了朱缨无人知道。
周岚月担心位置不够隐秘，想要派遣重兵把守多一层保障，却见圣上神情全无忧虑，反是唇角一翘。
“放心吧，那个位置，他们不敢动。”
见她如此肯定，众人便也不再多问，反正陛下心里有数，行事从来靠谱。
得到照雪的回应，朱绣便也放下心来，点了点头。
宁深坐在一旁一直没有说话，轻声叹了口气，周岚月瞅他一眼，一手捂住他嘴：“别叹了，士气都被你给叹没了！”
当着这么多人的面，宁深感到不自然，硬着头皮把她的爪子扒拉下来。
他本也不愿叹气，但这是下意识的行为。前线形势不明，他心头一直悬着，实在装不出什么欢快轻松的状态。
乾仪使大人从来气贯长虹，一身威风足能刮倒五十棵碗口粗的树干，现今素来沉稳的国公爷难得多愁善感，便给了她发挥的好机会。
周岚月想安抚安抚美人，于是好言好语，体验了一把夸海口逞英雄：“你说，有什么放心不下的事？大人动动手指帮你解决。”
他放心不下前线，她也能解决？
宁深知道她是瞎吹牛，只是想帮他换换心情，但思来想去真的想到一处——裕静宫。
“这段时日，静王那里倒是很安分？”他主动打听。
周岚月耸肩：“李家都完了，他一个无依无靠的小皇子，就是不想安分也只能安分了。”
想想也是，软禁深宫没有帮手，日日护卫把守，静王纵有三头六臂，想掀起点风浪也是要费些力气的。
宁深一想也觉得是，便没有再说什么。
万事俱备，只欠东风。能做的都做了，现在，他们只有盼望大军如愿歼灭叛党，早日得胜归来。
第120章 城雪
百千里外的荒原雪漠里, 一夜间立起了数百座军帐，声势足见军师数量庞大。
主帐中，青袍儒冠的男人姿态从容啜了一口清茶，毫不见风尘仆仆的狼狈模样, 仿佛他才是帐中主人。
“我原以为许相会一直留在魏都, 暗探情报的同时也为我军接应, 不成想会抛下家族性命, 亲至北地。”
正座主位处，陈则义身着盔甲战袍，鹰隼般锐利的眼眸盯着客位之人。
身后陈氏守兵虎视眈眈, 不肯放下防备, 许瞻却不慌, 终于抬眉：“现在我已经一无所有, 怎担得起王爷一声‘许相’。至于‘家族’……”
他一声轻哂：“王爷莫不是糊涂了？早在最初合作时, 我已经将自己的‘诚意’和盘托出。许家, 算什么我的‘家族’？”
经此一提醒陈则义才想起，便也觉得合理了。
想想他一直以来坚持的目的, 即便是与许氏之人在一个屋檐下生活过多少年, 临到出卖时, 他也不会生出一丝半点的动容和怜悯。
陈则义紧绷着的面庞终于有了一分松动, 露出一个不达眼底的笑，从善如流地改换了称呼：“也是。这么多年, 先生的‘诚意’从来都是足够的。”
魏都与青州相隔数千里，多年来，他之所以敢信任许瞻以及他授意传来的那些书信信物, 也就是因为捏着这副“底牌”了。
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