沈希在燕地两年，已经许久不曾看过梅花，相传沈家始祖死于隆冬梅林，连沈氏旁支都避讳梅花。
别说栽植，就连去别处做官的沈家子弟，见到院落里有梅也常常会移植到别处。
沈希却是喜欢的。
她轻轻地抚上梅枝，闻嗅了一下初绽的红梅。
冷香凛冽，悠长细密。
初闻清寒幽微，在肺腑流转须臾后，则会泛起灼烧般的浓烈香气。
颇有些像萧渡玄偏爱的一种冷香。
沈希神情微怔，她下意识地后退了半步，可却意外踩到石子，差些就要摔倒。
好在一双手及时地扶在了她的腰侧，制止她往后方跌的动作。
但与此同时方才还冷淡的香气霎时变得浓郁，无声息地灌入她的肺腑。
男人的声音响起后，她才意识到自己误闯了什么地方。
“站好。”萧渡玄松开手，轻声说道。
沈希原本放松的心弦霎时绷得紧紧的，连垂在袖中的指骨都不自觉地屈起。
明明是很柔的语调，但就是让她听出了少许严厉的意味。
片刻后沈希才想起这不是在东宫。
萧渡玄身着月白色的宽袍广袖，身姿高挑挺拔，俊美翩然，气度恍若谪仙，清举玉质。
沈希站稳身子，她抿着唇向他行礼：“臣女见过陛下。”
“别说你是迷路才过来的，”萧渡玄轻笑一声，“都是大孩子了，不至于这般没长进吧。”
他的姿态很随意，几乎有些像是邻家的兄长。
但压迫感也无声息地也落了下来，沈希长睫轻颤，朱唇也动了动。
“不是，陛下。”她低声说道，“臣女是看见这里有梅花，方才走了过来，扰了您的清闲，是臣女之过，臣女这就离开。”
萧渡玄看了她一眼，漫不经心地说道：“手受伤了？”
沈希的手仅在行礼时伸出来了一刹那，而且还被另一手给挡住了。
也不知道他是怎样留意到的。
她的指节蜷缩着，本能地有些抗拒，但身体已经养成习惯，在萧渡玄的话音落下后，便乖顺地将手伸了出来。
沈希低声说道：“回陛下，是方才在斋堂不小心被碎瓷划伤了。”
“过来。”萧渡玄眉心微动，似是有些不怿。
哪怕很清楚这里不是东宫，沈希仍是控制不住地紧张。
萧渡玄轻按住她的腕骨，让随行的医官给她上的药。
那医官生得面熟，对她笑得也很温和。
但沈希放松不下来，也完全记不起来他是谁。
她浑身都紧紧地绷着，药膏触碰到伤处的痛感便更甚，似被蜇过一般泛起灼烧般的痛意，全靠萧渡玄按着才没有剧烈颤动。
处理好伤处后，沈希的额前已全是冷汗。
萧渡玄按着她的腕骨，轻声说道：“意外划伤？真的不是看到以后故意去捡吗？”
他的话音懒洋洋的，没什么关切的意味，反倒有些看笑话似的随性。
沈希也不得不承认，很多时候萧渡玄比她自己还要了解她。
“真不是，陛下。”她知道这样的动作已经不合时宜，但沈希仍是忍不住别过了脸，不再看他。
萧渡玄低笑一声，没有言语。
上过药后，痛意渐渐地开始蔓延。
沈希脸颊微仰，忍不住地轻轻吸气，视线亦是有些模糊发黑。
但当目光飘落到纸篓里，瞧清楚那纸团间隙掩着的糕点时，她忽然就冷静下来了。
那是清早时她给萧渡玄送过来的精致糕点。
被弃之如履般地扔进了纸篓里。
第八章
沈希极快地收回了视线，容色亦是没有分毫改变。
她强逼着自己收起那不该有的失落与难过，着意思考眼前的困局。
现在摆在她面前的有两条路，一是继续试图博取萧渡玄的原谅，哪怕他再逗弄她也全都承住，二则是先行离开不再继续碍他的眼，等到时机成熟徐徐图之。
很明显后者才是识时务者应当做的。
待到眼前的晕眩感消下去后，沈希扶着桌案缓缓站起身。
她低垂着眉眼，说道：“多谢陛下相助，臣女感激不尽，又扰了您的清静，臣女实在歉疚……”
沈希轻声说着，须臾才发觉萧渡玄并未在听。
他望着外间的庭院，似是在想什么。
她顺着萧渡玄的目光看过去，才发现他在看那株凌寒独开的梅花。
他收回视线，状似无意地问道：“朕没记错的话，你叔父生前最偏爱的就是梅花吧？”
沈氏是高门望族，但沈希父亲这一支人却不是很多，祖父仅有三子，除却沈希父亲，活到成年的便只余下小叔沈霜天一人。
他是两年前病故的，不仅是沈氏这一代里死得最早的，还是才华最横溢的。
至今在上京的街头巷尾里，还常常流传沈霜天的诗赋。
但他太离经叛道，也太无所顾忌，所以仕途不顺，全然没法和沈希父亲相比。
而且两人政见不一，说是政敌也不为过，也就逢年过节稍微有些走动。
但沈希同这位叔父的关系还不错，思及故人，她的心里也生出些触动。
沈希轻轻地点了点头，应道：“是，陛下。”
“节哀。”萧渡玄漫不经心地说了一句，“对了，谥号是不是还没定来着？”
他这话来得没有头尾，但沈希的心中却无法抑制地生出疑虑。
萧渡玄这是什么意思？
想要敲打她吗？还是想要借机警告她不要太放肆？
沈霜天死在嘉应二十五年的春天，因是病逝，府中早早就有所准备，但当时仍旧是匆匆下的葬，连神道碑都写得随意，更别提向朝廷请封谥号。
因为在他死后没多久，沈希的父亲就叛出中央，而且那时实在是动荡。
如今沈庆臣回来，理应给胞弟再办置些的，然他现下自身难保，事情便也一直拖着。
沈希抬头看向萧渡玄，陡地生起一阵寒意。
这哪里是敲打的意思？这分明是赤裸裸的威胁……
她如坠冰窟，连眉眼里都难以自制地带着少许的惧意。
“陛下！我叔父虽然性子桀骜，但的确是清正良臣，哪怕在开州做刺史的时候也深受敬仰，从未有过逾矩之行。”沈希急声说道，“而且叔父与我父亲向来关系不睦，从未对朝廷有过异心！”
她的胸腔剧烈地起伏着，掌心也沁出了汗。
萧渡玄的容色淡然，他轻笑一声：“慌什么？朕问问罢了。”
“这没什么麻烦的。”他慢声说道，“你们往上参，让太常博士议就是。”
他说得随意，但沈希却不能放松下来。
若真是这样就好了。
当年便是她祖父死的时候，谥号也打点了许多人才勉强定了个“忠武”，至于他先前一直以为能定下来的“文正”连影子都没有瞧见。
如今这世道，做外戚做宗室乃至做寒门，都比做世家要强得多。
当年高祖立国的时候依仗的是豪族，现下要稳江山，便将他们这些人全都弃之如履了。
这两年经的事多，沈希也不再是那个懵懂的少女。
朝堂中便是如此，即便是瞧起来寻常的事也全都充斥玄机，沈家的衰落在祖父身死时分明都早有预兆，也就只有她一直天真。
沈希强忍住心中的压抑，复又向萧渡玄行礼：“臣女谢过陛下。”
素白色的裙裾轻动，如若清美的梨花摇曳。
哪怕是谦声行礼，她的姿态依旧是桀骜不驯的，根骨分明，带着些傲气。
虽不明显，但比之以往的柔顺却是那般昭然。
离开两年，心果然是野了。
萧渡玄指节轻动，叩在桌案上。
他不疾不徐地说道：“不过朕还是觉得，比起你叔父，如今你自己的事才更值得忧心。”
“你想好在花烛夜如何同夫君解释了吗？”萧渡玄的笑意残忍，“若令他知晓，你早暗里叫人弄透了，他对你还会那般死心塌地吗，沈姑娘？”
他的语调有多轻柔，他的言辞就有多么尖锐。
浸透了恶意。
沈希的手指拢在袖中，已经被上过药包扎好的伤处再度开裂，血无声地濡湿了她的掌心，伤处虽然在指腹，可十指连心一起作痛的还有整个胸腔。
沉闷的，尖锐的，压抑的刺痛。
此刻沈希清楚地意识到——萧渡玄不会放过她的。
她早就该想明白的，她得是多蠢才会觉得向他道歉、服软，就能让他摒弃前嫌？
再没有比萧渡玄更冷酷、残忍的人，在他尚为储君的时候，手上沾的血就已经到了可怖的地步。
他惯来是以杀夺的冷血手腕震慑下方的，谁若是敢叛，便只有死路一条。
所以东宫永远不会有流言蜚语，也永远不会杂乱的声音被传出去。
沈希紧咬着牙关，她压着声说道：“此事就暂且不须陛下费心了。”
“是吗？”萧渡玄打开香炉的顶盖，轻轻地拨了拨里面的香料，冷香往外流散，明明疏离寡淡，涌入肺腑里却像是焚烧着的荒原。
沈希再度生出晕眩的念头，好在指腹刺痛，将她的意识拉了回来。
“臣女就先不叨扰陛下了。”她福了福身，说罢便要离开。
萧渡玄也没有理会她，只在她快要走出去的时候，轻声说道：“朕教你一招吧，将这婚事退了去，便什么事都没有了。”
沈希耳边嗡嗡作鸣，她难以置信地回眸，满腔的怒火宛若被冷水骤然浇灭。
方才她还能愠怒，但此刻她心底只余下了至深的寒意。
沈希干涩地说道：“您这是什么意思？”
“听不懂吗？让你退婚。”萧渡玄没有抬头，声音也轻轻的，但那深重的压迫感依然是尽数倾覆，“朕的侄媳，不能是一个不贞的女子。”
压在梦魇里经久的恐惧都化作实形，像是浓黑的乌云般向沈希袭来，一时之间她无法言说这种从魂魄深处生起的震悚。
她无法克制地看向萧渡玄的眼睛。
但他只是平静地接过她的视线，淡声说道：“好好想想。”
说罢萧渡玄便令候在外间的侍卫送沈希走，完全没有给她再多言的机会。
*
沈希心神不宁，直到下午萧言过来接她时，她依然是烦乱的。
好在此番入寺没带什么东西，简单收拾了一下便可直接离开。
萧言听说她手受伤的事，颇有些紧张，来得时候还带了两瓶药膏。
他关切地说道：“表妹，你的手好些了吗？”
萧言满心满眼都是她，仔细地看向她的伤处，一见那细微的血迹眉头都皱成了“川”字。
沈希被萧言这幅苦大仇深的表情给逗笑了，心中的阴霾也散了少许。
她笑着说道：“表哥，早就不碍事了，本来就没什么，都是族姐们太小心，连这等小事都要告诉你。”
他对她的爱是毋庸置疑的。
当初她与旁人订亲的时候，萧言都没有改变对她的心意，始终默默地守候着她。
萧言就算在平王的事上迟疑，也永远不可能对她犹豫。
想到这里，沈希的心神稳了稳。
总会有办法的，这是属于她、也注定该是她的幸福。
“就是你这样藏着掖着才不好，”萧言敲了下沈希的额头，像兄长般教训道，“先前在信里总是报喜不报忧就算了吧，现今我人在你的身边，竟也想瞒着我。”
沈希故作吃痛，捉住他的手腕：“好表哥，我不会再如此了。”
她的笑颜清美，粲然得叫人移不开眼。
平素沈希总是矜持端庄的，此刻流露出少女情态，如若落了清露的新花，令人心尖都禁不住地颤。
萧言耳尖发红，微颤着指节握住沈希的手，认真地叮嘱道：“表妹以后可要小心些了，这一伤少说也要两日才能退去血痂。”
沈希不怕疼，但很讨厌痒，尤其是生痂时的那种难耐的钻心痒意。
她心神微动，刚想说些什么时，突然和不远处的一双眼撞上了视线。
是萧渡玄。
他又换回了玄色的正装，与身旁的侍从轻声地交代着什么。
萧渡玄的目光随意，但沈希却下意识地就将手抽了回来，萧言有些愣怔，抬起头才发觉不远处走来的人是萧渡玄。
萧言紧忙上前，去向他行礼问候。
萧渡玄也如关爱后辈的叔叔般，温和地免了他的礼。
叔侄相得，融洽和睦，简直跟寻常人家一般，看得众人都颇为艳羡。
族姐拍了拍沈希的肩头，笑着低声说道：“姐姐们的夫婿全都加起来，也比不上萧世子独得圣心，小希可真是好福气！”
沈希勉强地笑了一下，应道：“阿姐说笑了。”
她听不进去任何的赞许声，此刻她的全部心神都被萧渡玄微微弯起的那两根指节夺去。
他含着笑，目光和柔。
但两个人的默契就是如此，萧渡玄一言不发，沈希也能立刻明白他的意思。
两日。
两日内给他答复。
她死死地攥住手指，让自己强撑着镇定，但后背却已然生了冷汗。
萧渡玄是认真的，认真的想让她退婚。
第九章
沈希强忍住心底的躁郁，随着族姐们向山下走去。
路虽然是开出来了，但雪还没有化，积在两侧，山路亦仍有些湿滑。
即便如此，众人依旧是说着笑着走下去的。
这场雪虽然来得急，落得深，但常言道：瑞雪兆丰年。
长达两年的动乱彻底平定，处处都透着生机，连山麓的茶铺子都挂着灯笼，迟迟没有摘下，映出热腾腾的红。
食客也皆是笑着谈话，连生人之间都多了份热络。
所有人、所有事都在朝着好的方向发展，唯有她仍然深陷在淤泥里。
沈希心口沉闷，像是压着一个大石头，她勉强地露出笑颜和萧言告别，直到回到府里后情绪才渐渐平复。
弟弟沈宣回来了。
他们是龙凤胎，只不过生得不太一样，是再亲近不过的姐弟。
沈希更肖父亲，雪颜清美，朱唇丰润，是很端庄贵气的长相，最讨女性长辈的喜爱，唯有眉眼间带着些不易察觉的风流，眸光流转，顾盼生辉。
沈宣则是随了母亲，浓眉杏眼，挺鼻笑唇，虽没有那般精致，却在人群中很是打眼，英俊中蕴了更多北人的张扬。
他们二人虽不一起长大，但却很要好。
一见沈希下马车，沈宣立刻就迎了上来，他朗声说道：“姐姐，你可算回来了！”
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