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陈之初让人绑了鹤拓少年，随便寻了一件棉衣盖在他身上。
娄简问道：“你是怎么发现这具尸体的？”
“今日早上，我渡江而来，皮筏子刚靠岸便看见这具尸首从上游漂了过来。”
“你确定，是从上游来的？而不是从水里突然冒出？”
“我确定。”
娄简剪开女尸的衣裳，仔细将手足腕、腰肢、脖颈查看了一番。腐烂的皮肉一碰便碎了满地，露出森森白骨来。
不一会儿，娄简大致丈量了死者胯宽，又曲起她的双腿，一手按在尸体的小腹处，一手伸入产门。
夏惊秋只觉得耳根发涨，侧过脸去。
“夏主簿连这都瞧不得的话，不如还是换个人来吧。”
“不必麻烦！”夏惊秋下意识做了一个吞咽的动作，回过身来。
娄简摩挲片刻，一块黑色的血肉从尸首身体里涌了出来。夏惊秋往后退了一步：“这是什么？”
“胎衣。”娄简唱声道：“死者，女，年约十六，肢干未有勒痕。死前数日，曾产育一婴。死因嘛……溺死的。”
夏惊秋急笔骤停：“你确定？”
“娄先生的眼力自然不会错的。”陈之初赔笑道。
“雪天路滑，应是失足落水。”
“连头颅都没找到，你便能知道是失足致死？”夏惊秋厉声问。
“咱们这小地界水源丰盛，江河内游鱼众多，许是脑袋被吃了吧。”娄简起身，两手一摊，敷衍着夏惊秋的问题，“再说了，尸首都烂成这样了，天王老子来了也验不出什么。”
“刚刚生产的妇人为何穿着嫁衣落水？眼下正是冬日，为何尸体会裂开？你就是这么当仵作的吗？”夏惊秋气急，上前理论，“这与草菅人命有何区别，你今日敷衍的，是一条人命！一桩冤案！”
“啧。”娄简掏了掏耳朵，“你才办过几桩案子？”他自顾自收拾好东西，打量着地上的尸首道：“多谢陈县令照顾生意，晚些时候我去府衙领银子。”
夏惊秋挡住去路，用命令的语气道：“回去，重新验。”
陈之初拦住了夏惊秋：“好了！这尸首都验了，还要怎么样嘛。”
夏惊秋看着娄简离去的背影，心急如焚。脑海中忽然闪过方才娄简最后瞧尸首的眼神。
那眼神，是……惋惜和愤怒，像是能感同身受一般。
一名男子为何可以共情女人？他看向四周的殓布和地上的胎衣，心中的疑惑又多了几分。
第三章 一双阴阳手，颠倒人间冤
娄简此人在江河县的风评，褒贬不一。
有人说他有通阴阳的本事，魂魄可往阴曹解鬼话。
所以，他才能得知死者是几时几刻断气的，怎么死的，有什么冤屈。
也有人说，这人多半是神棍，仗着一点手上功夫，颠倒黑白，将苦主说成凶手。恶事做绝，多灾多病。
因此，生来就闻不着气味，害死了师父不说，自己也差点被烧死。
无论别人怎么评价，唯独一点，是众人有目共睹的。
娄简有真本事。
“秋哥儿，秋哥儿！”夏惊秋身旁，一名长得像年画娃娃般的小厮问，他自言自语，“难不成哥儿是见不着姑娘，见了女尸也能想半天？”
“tຊ胡说什么？”夏惊秋伸手在小厮脑门上弹了个响，“越来越没规矩了。”
“哎哟哟！”小厮吃痛，捂着脑门，瘪起嘴来。
因为用了力，夏惊秋的手露出浅浅的筋骨来，他抓起一只杯盏，攥在掌心，思绪显然不在当下。
“秋哥儿下手这般重，金宝的脑袋都要瘪掉了。”金宝嘟囔着嘴道，“金宝要是傻了，谁来照顾哥儿。”
“你这脑子，打不打都一样。”夏惊秋叹了口气，脑海中全是在河边的情景，他揉了揉眉心。
“秋哥儿可是头疼了？”金宝急忙跑上前，“我去叫大夫！”
“不必麻烦。江河县能有什么好大夫。”夏惊秋起身走向窗边。
“哥儿，要不咱们给皇后娘娘和阿郎
阿郎：老爷、主君。
认个错，回京城吧。您出京快两年了，人都瘦了好几圈。”金宝捏了捏自己的肚皮，“金宝的肚子都不圆了。”
“回去？你信不信我前脚入京都，后脚就被阿耶
阿耶：爹。小夏他爹老夏。
绑上喜堂，送入洞房。你家郎君才二十四，还不想英年早婚。”夏惊秋一说起婚事，眉心更紧了。
夏惊秋与长平公主自小便是青梅竹马，感情甚好，幼年时夏惊秋总是嚷嚷着要娶公主。
没想到，一语成谶。去年年头的时候，天子赐婚夏府的消息，闹得京都沸沸扬扬。夏惊秋成了要娶公主的倒霉蛋。
大烈律明令，驸马不得从政。别人眼中的泼天富贵，成了套在夏惊秋脖子上的枷锁。
夏小郎君自然是不能忍，趁着朝会当众拒婚，公主颜面扫地，一夜之间成为了京都城的笑话。
夏惊秋也因为得罪皇后和公主而被一再“流放”，从正四品户部侍郎，贬成这蛮荒小界的事务官。
“秋哥儿，二十四不小了，大郎君像您这般大的时候，您那两位侄儿都会念三字经了。”
“阿兄成亲，那是有个好娘子，我这算成哪门子的婚。”
“您和公主不是青梅竹马嘛，知根知底总好过随便塞一个姑娘给您吧。”
夏惊秋气不打一处来：“你懂什么。这比下大狱还难受，别人入狱还有个出来的盼头，我呢？非死不得出。就算成亲了，我与公主也是貌合神离。谁家小娘子不希望有夫君疼爱？何苦让一桩婚事毁了两个人。”
“可那您在外头飘着也不是个事啊。大娘子必是想您想得吃不下饭去。”
夏惊秋捏起金宝的脸颊：“是你小子馋京都的吃食了吧。”
“秋哥儿，秋哥儿，疼！”
府衙安排的住处四面漏风，寒意灌进脖子里，夏惊秋打了一个哆嗦，缩回手来：“这破屋子，每天晚上都冷得像冰窖一样。你生些炭火，我去去就回。”
说罢，夏惊秋拿起一旁的大氅披在身上。
“哥儿大晚上要去哪儿？”
“殓房。”
金宝大惊失色：“秋哥儿，要不明天白日再说？”
“不成，他不验，我自己验！”
屋外越黑风高，悬在半空的枯树枝将月亮撕成了碎片。夏惊秋疾步走向府衙，夜色之中，殓房内灯火影影绰绰。
窗下，好像站着一个人。
夏惊秋提灯走近，推开大门，先是一整恶臭直冲脑门，随后便瞧见了一个熟人：娄简。
他手持银针，站在尸首旁。殓房一角，另一人跪在木桶旁，腹腔翻涌的声音听得人毛骨悚然。
夏惊秋面色发白，胸口也忍不住泛起了酸水。
“取麻油纸塞鼻，片姜压舌，把气息调匀了再进来。”娄简头都没抬，指向殓房内的桌子，“还有那个鹤拓小子，别光顾着吐，出去站会儿。吵得我针都拿不稳了。”
殓房，外二人面面相觑。鹤拓少年缓过劲儿来道：“里头这人的鼻子是摆设不成，怎么什么都闻不到。”
“的确是摆设。”夏惊秋按下心中恶心，“不对，乌蛮小子，你怎么在这？你不是在狱中吗？”
“我又没犯法，凭什么扣押我！”少年拿着剑示威，“陈县令明察秋毫，哪像有些人，黑白不分。”
“臭小子，谁黑白不分？”
“我不叫臭小子，我们也不叫乌蛮！你们中原人都像你一样傲慢吗？记住，我叫夸唐苏也，汉名许一旬，鹤拓也有自己的名字。记住小爷我，许！一！旬！”
“有功夫在那儿闲聊，不如进来帮忙。”殓房里，娄简大声道。
二人含了姜片，一前一后进了屋。夏惊秋看着许一旬问道：“你小子来这到底干嘛？”
“婆婆妈妈管得真宽？脚长在我身上，我爱去哪儿去哪儿。”
两人剑拔弩张，彼此看对方不顺眼。
夏惊秋又问：“娄先生又为何在这？”
娄简冷笑：“我看，你这眼睛才是摆设。没瞧见我在验尸吗？”
“白日不验，晚上验，娄先生的本事就这么见不得光？”
“哼，你是出门之前把脑子忘家里了吧！”娄简话音刚落，许一旬便笑得将姜片喷了出来，“尸首是从上游来的，算算尸首腐烂的程度，应是归隔壁牛首县管才是。咱们江河县衙役死了一半，现在哪有闲工夫插手这事。众目睽睽之下分辨个明白，这不是在给自己揽事吗？人少活重，底下的人免不了怨声载道。”
“衙役办差本就是天经地义。”
“夏主簿漏液出行，西北风怕是喝多了，净说风凉话。”
“娄简，你这张嘴若是不要，可以捐给别人。”
娄简唤了一声二五，将银针放在狸奴鼻子下。小二五抖了抖毛发，发出咕噜咕噜的声响。
“没有被人下毒……”娄简喃喃自语。
“你这狸奴，还能当黄耳
黄耳：狗子
使！”许一旬觉得稀奇，拿着衣服上的穗子逗弄二五。
二五扭过脸去，跳到了一旁。
“它能听得懂人话，你可别将它与黄耳相提并论。猫犬本就看彼此不顺眼。”娄简朝着许一旬招招手，“许小郎君，过来搭把手。”
许一旬下意识地退了半步，攥着衣裳站在原地。
娄简调笑：“明明是你要跟着我来，说是要报答我替你辩白。怎么，怕了？”
“我没想到，这尸首这般……”许一旬话还未说完，撤腿跑向殓房外，远远听着怕是连五脏六腑都要吐了出来。
娄简扔给夏惊秋一副白尉
尉：这里指手套。
：“劳烦夏主簿了。”说着，他便走到远处的炭火旁，烘烤起双手来。
红炭迸出火星，微光下，娄简的容貌明灭不清。他若是男子，这长相倒更像是白脸象姑：若说她是女子……
娄简行为粗鄙，不修边幅，胸口平坦，唇角青色的胡渣若隐若现……
一时间，夏惊秋也辨不清楚。
娄简烤热了手，拿来竹镊夹起尸首脖子上的皮肉，侧身抚过背脊，又取下一块皮肉：“骨骼与皮肉易分离，苦主死后曾在极为暖和的地方待过一阵，而后又入了冬日寒江之中。”
夏惊秋心中“咯噔”一声：“骤冷骤热，今日尸首从河中捞出，又曝晒了许久，所以尸首才会忽然裂开！”他思索片刻，“隔壁牛首县距此地三十里，流水而至不过五日左右……娄简，她是否身故没几日！因为尸首存放的地方过热，又置于江中，所以才会看起来像是死了数月！”
娄简抬眼，心想：这个高门郎君也不算无知。开口道：“看不出，你还有点东西。”
“她的头颅……”夏惊秋上前细探，“真是鱼吃的！”
女尸脖颈处的断口参差不齐，一圈皮肉皆是反复啃咬后留下的碎屑。
他盯着娄简一动不动，白日里，娄简分明只粗看了一眼！
娄简笑而不语，摇了摇头。
“死因暂时无法全然分明，需得找到死者的头颅才能知晓。不过有一点可以确定的是，死者身上没有缚痕、打斗和明显的刀剑伤痕，大抵是一击毙命，又或是自缢、勒死之类的死法。”娄简说到一半，拿起一旁剪下的红色布料，“还有一点不寻常，这嫁衣的用料还没你的面巾柔软。”
夏惊秋接过布料：“果真，谁家小娘子成亲会选这种成色的嫁衣？”
“冥婚。”娄简眼中起了一层灰雾，他握起死者腐化的手骨，“五指细长匀称，骨节平坦，不像是做粗活的，更像是富家小娘子。”
“富家小姐配了冥婚？而且死前还生产过？”夏惊秋小声嘀咕道。
娄简搓了搓双手，又回到炭火旁烘烤，弯曲的手指渐渐舒展开来。夏惊秋留意到，娄简不仅先天闻不着味道，双手也有疾。
遇寒僵直，夏惊秋从未见过如此诡异的症状。
“县中百姓说，娄先生一双阴阳手，颠倒人间冤。先生既然是靠这双手吃饭，怎么也不好好爱惜？”
“我可没那本事。”娄简攥了几下拳，“稍后我将验书整理成册，交于陈县令，夏主簿若是想辨明了些，有的是时辰研究。”
“交予我便好。”
娄简看向夏惊秋：“夏主簿信不过我们？”
“别以为我tຊ瞧不出你和陈之初的勾当，这桩凶案你们二人根本就不想管。”夏惊秋确信自己的判断。
“诶？怎么就成一桩凶案了，说不定新妇的确是自尽呢。眼下又无家属报官，您怎么就确定是他杀？”
“这话，你自己信吗？”夏惊秋取下白尉，双手抱在胸前质问，脑海里皆是陈之初与娄简二人虚与委蛇的模样，叫他一阵恶心，“冗官。”
娄简的视线在夏惊秋身上停留了片刻，暗叹道：哎……果真是个不懂世事的高门郎君。
“夏小郎君一腔热血，在下的确敬佩。不过，世间事并不全然是小郎君想得这般简单，若是您将破案当做戏玩，不如早些回家和泥巴。”
“此女一看便有冤情，你也是名女子，怎么能说出这么凉薄的话来。”
娄简神色一愣，身子僵直。眸子陡然睁大，炭火在脸上跳动，将眸子烧得通红。
缓缓抬眼时，娄简脸上的惊讶已然荡然无存。
“女子？”
第四章 娄娘子
“娄先生。”夏惊秋顿了顿，“不对，我该唤你娄娘子。”
夏惊秋扬起下颚：“其实不难辨别。殓布遮尸这一点，是寻常男仵作想不到的。你们不是有句行话嘛：大凡检验，无男女。尸首在仵作面前不过是一副皮囊罢了。”
他指尖抵着突起的结喉解释：“我说话也不是空穴来风，胡乱揣测。你这般瘦弱，若是男人应当喉中有结，清晰明了。我打量你多次，方才趁着炭火的微光才敢确定。你脖颈平坦无起伏，定是女子。”
娄简没有反驳。
“你们在聊什么呢？”许一旬吐得昏天黑地，两腿发颤。
不过来得正是时候。
“夏主簿才思敏捷，倒是可以去写话本了。”娄简打断了夏惊秋的话，背上竹篓向外走去。
“你去哪儿？”
“夏小郎君家住海边？管的也太宽了吧。”娄简拍了拍许一旬的肩膀，“走了。”
夏惊秋长那么大，从未被人忽视过，他气不过。三步并作两步上前，拦住去路。
见他不依不饶，娄简忍不住翻了个白眼：“头骨还没找到呢。”
娄简带着二人走夜路，没过多久便听见了水波急促涌动的翻滚：一处河水急弯处，枯树横卧水面之上。月色下，与倒影两两相映，像是梅鹿的犄角。
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