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“咚”的一声，娄简面前忽然多了一把剑。看夏惊秋的脸便知道是吃了闭门羹：“你说这宋霜到底是何许人也，府衙里的人像是见了鬼，上上下下都怕他。这要是在京城，衙役们早就进府拿人了。真是大开眼界，哪有做官的怕老百姓的！”
“那是你们京官，牛首县这中小地方，平日里就仰仗着这些富商缴税。上纳贡银，修葺扩建，可都是白花花的银子啊，有的时候他们说话比官老爷还好使。”
“所以，验书……”夏惊秋忽然明白了些什么，他半张着嘴，“这……宋霜有什么理由要这么做？他与林家娘子早就分道扬镳了，为何还要掺和进这些腌臜事里。”
“等许一旬回来你就知道了。”
“他去哪儿了？”
“喏。”娄简扬起下颚，指着远处宋家铺子说，“我让他去当细作了。”
夏惊秋眉毛微彼：“你给这小子下迷魂药了，他事事听你的。”
“谁像你啊。”娄简示意夏惊秋看向远处的屋檐下，“房梁都没你会抬杠。”
二人正说着，只见一个穿着宋家伙计衣裳的少年跑了过来。夏惊秋定睛一看，是许一旬。他胡乱剥下身上的衣裳，换上娄简提前给他准备的外衫。
“可有打听到什么？”娄简不紧不慢地抿了一口茶。
“你真是神了。还真如你所料，宋林两家婚事作罢里头还有另外一种说法。”许一旬示意二人靠近些，“听宋家伙计说，不是林思思移情别恋，而是林重显忽然向宋家提出了天价彩礼，足足百万金。”
“你才去了三个时辰，便与伙计们混得这般熟络了？”夏惊秋将信将疑，“能是真的吗？”
“这种家长里短的八卦伙计们最喜欢传了，我听阿简的吩咐，拿了一袋瓜子就和他们聊开了。”许一旬拍了拍胸脯保证，“他们说得有鼻子有眼的，绝对是真。”
“百万金彩礼。”夏惊秋不解，“这林家也不像缺钱的主啊，林重显是疯了？足足百万金，买下林家都富裕了。他这是嫁女儿还是卖女儿，还什么中年得女甚是宠爱。我看也不过如此。”
“如果林重显是因为爱女所以才要‘卖女’呢？”娄简反问。
“你什么意思？”
“我在此处坐了三个时辰，这一日，败兴而归的主顾有十人，拿着货物上门理论的也有三四个。”
“这能说明什么，开门做生意遇到口角是常事。”夏惊秋挑眉问。
“可是在宋家铺子一定不是常事。”许一旬斩钉截铁的说。
“何故？”
“我上工第一日，掌柜的就教我怎么以次充好。隔年的茶叶掺入新茶售卖，生虫的大米筛干净了再上架，诸如此类，我净学着怎么偷奸耍滑了。”
夏惊秋大惊：“那铺中伙计也就照办？”
“不照办能如何？”
“难道没人揭发他们吗？伙计之中总有一两个正气凛然之人吧。”
“揭发？”娄简苦笑，“你还真是生在天上的神仙，铺中伙计大多是牛首县本地人，你让他们揭发了东家，以后谁还敢用他们，日后又何以为生计？这牛首县就这么大，有点什么消息，隔夜就传开了。”
“自己做买卖不行吗？”
“买卖？何来本钱？若是不盈利又该怎么办？夏小郎君随随便便就是百两银子买一劳什子，你可知这年头，数十两足以买下一名适年女子。”
“我说他们怎会这般容易被套话。”许一旬满脸佩服，“原来他们都是看在眼里，心中怨怼又无能为力，所以只能背地里嚼舌根！阿简，你真是神了！我都寻不出好话来夸你。”
娄简敲了敲夏惊秋面前的矮桌：“夏小郎君，你可懂了？为何我说，林重显是因为爱女所以才要‘卖女’了吗？”
夏惊秋端起茶盏，打量了一眼娄简。脸上虽然不屑，可心中已然生出了钦佩。
第九章 梁上君子
月影如昼，银辉遍地。羸弱的烛火透过包裹着灯笼的棉纱，斑驳在青石板路面上。竹影交错，为青墙描了纹样。宋府内，墙角下，三人换了家丁的衣裳。
“你去。”
“你去！”
“不行，我这么正直的人怎么会做这个！”
“那凭什么脏活累活都是我干！”
“你们再吵，怕是今夜要白忙一场了。”娄简语气森森，气不打一处来，揪着二人的耳朵，笑得寒意刺骨。
白日里娄简想了个“馊主意”，既然走正门进不得宋府，那不如，翻墙！
许一旬自然是第一个叫好：“我还没当过贼呢！”
“梁上君子，有辱斯文。”夏惊秋抱着臂膀死活不肯换衣服。
“你要是不穿呢，我们俩帮你换。”娄简不怀好意地笑着。
“换，换，换换换就换！”夏惊秋听到这话面红耳赤，一把夺过宋府家丁的衣裳。
夏惊秋此人虽然心高气傲，但生了一副好皮囊。即便是穿了粗布麻衣，也能衬得他器宇不凡。
“咱们三个之中，就你最讨女子喜欢。你看我，皮肤黝黑，一看就不是汉人，我去套近乎，定是要露马脚的。”许一旬推着夏惊秋往前走，“阿简就更不行的，一副羸弱的模样哪里像是身强力壮的家丁啊。”
说着，许一旬一脚将夏惊秋踹到了长廊上。只见迎面走来了两个提灯的婢子，娄简拉着许一旬转身藏进了角落里。
耳边传来女子的哄笑：“这是哪个院里的小厮，这么晚在外头瞎跑什么？”
夏惊秋往来处打量了两眼，正了正衣冠道：“两位姐姐好，我是新来的，叫，叫阿啾。本是领了差事给阿郎房中送点心，出来的时候迷路了。”
“新来的？”
“怪不得从前都没瞧见过你。”
娄简与许一旬躲在墙角，只见夏惊秋被两个婢子围着问东问西，活像个掉进盘丝洞的白脸和尚。
许一旬捂嘴偷笑：“阿简你可真是说对了，这小子还真合适。”
那两个婢子凑上前一通打量，二人眼看着许一旬脸颊渐渐泛红，像是悬在天上的太阳。
大约过了一盏茶的功夫，那两个婢子才肯放了夏惊秋。等他回到来处，墙角里的两人已经没了踪影。
宋府的另一处角落里，许一旬和娄简站在一堵高墙下。墙内香樟戳出半截身子，娄简仰头看着高处道：“这院墙和别处的不一样，也不知里头是什么地方？”
“站这看哪里瞧得清楚。”许一旬搓了搓手，二话没说，扛起娄简便蹿上了树。院内格局与外头略有差别。
除了高墙挡住了视线，院内一处空旷的院子被分割成了六片花圃。
“梅花，君子兰，番红花……”还有几种长相奇异的花卉，娄简甚至都叫不出名字。
花圃尽头，一间绘漆描金的屋子映入二人眼帘。夜色之下，屋子中一个黑色的束冠人影印在窗棂上。
“看来那就是宋霜的屋子了。”娄简，拍了拍许一旬，示意他翻进院墙。二人躲在假山石后，屋内人影来回踱步，娄简瞧着总觉得哪里不对劲。
“喂！”身后传来一个声音。
许一旬吓得脸色发白，猛然回头，忽然被人捂住了嘴巴。来人朝他比了噤声的动作：“臭小子，闭嘴！”
许一旬满脸不悦，支支吾吾地说不出话来。
娄简头也没回，问：“夏小郎君查到了什么？”
“你怎么知道是我？”
“除了你tຊ还有谁会这么幼稚。”
“切。”夏惊秋松开许一旬，“这个宋霜啊，待人不善，经常责罚下人，而且啊，他这人特别孤僻，平时不喜欢旁人靠近他的屋子。不过，他酷爱种花，待那些花可比待人真诚多了。”
娄简指着眼前花圃：“你能说些我不知道的吗？”
“你还好意思说，你们二人自己跑了，也不告知我一声。”夏惊秋略有埋怨，“本官出马，自然事半功倍。”
夏惊秋清了清嗓子：“宋霜在县郊有一处庄子那么大的花房，听说种了许多价格昂贵的花卉。”
“花房？”娄简与夏惊秋二人对视了一眼。
两人异口同声：“陈尸的地方。”
“什么意思啊？”许一旬挠了挠头。
“花草喜暖，懂花的人一般都会为这些宝贝们准备暖房。这种屋子四季如春，更有甚者入沐夏境。”
“所以，林思思的尸首是因为在花房里陈放过一段时间，才会腐烂的这般快！”许一旬恍然大悟，“林思思是宋霜杀的！”
夏惊秋点了点头：“差不离了。”
“那咱们得去县郊看看，说不定林思思就死在那儿。”
“等等，在此之前，咱们还得找一样东西。”
娄简示意许一旬附耳过来，她小声嘱咐了几句：“切记，吓唬吓唬人就得了，可别整惹出祸事来。”
许一旬拍了拍胸脯：“我老许办事，你放心。”说着，他连跨几步，翻身一跃上了树梢，眨眼间就没了踪影。
“你让他干什么去？”夏惊秋看着许一旬消失的方向问，“可不许胡来。”
娄简指着窗棂上晃动的影子问：“你不觉得哪里奇怪吗？”话音刚落，府中便传来敲锣打鼓的声音。
“走水啦！走水啦！”仔细听去，是许一旬的公鸭嗓门。
“你让他放火？！”
“放心吧，夏主簿，我又不是匪徒。”娄简揉了揉鼻子，“让许一旬吓唬吓唬人就行。”
只见远处屋门大开，宋霜拄着拐杖踉踉跄跄地跑了出来，没走几步，宋霜越跑越顺，最后直接拿着拐杖慌乱逃命去。
夏惊秋脊背发凉，身上的肌肤一寸一寸地起了鸡皮疙瘩：“他没摔伤腿？”他想起放在映在窗棂上，正在踱步的人影，“对啊，那影子也不像是瘸子啊。”
“夏小郎君，破案呢，还是要认真仔细一点，线索可不会自己长着脚走到你面前。”娄简眉眼弯弯，扬起嘴角，“这次，就不收你学费了。”
二人从假山后走了出来，看着宋霜狼狈的背影，夏惊秋叹了口气：“你这脑瓜，考进大理寺绝对是绰绰有余，要不我帮你举荐举荐？”
夏惊秋一回头，娄简又没了人影。
不远处，她正蹲在一处花圃旁，眉头紧锁。夏惊秋上前，取来火折子，只见花圃之中黄土松软，像是刚刚被人翻新不久。
娄简接过火折子，围着花圃绕了一圈，她忽然在两块青石板砖前停了下来。娄简从怀里掏出一个瓷瓶，用火折子烧焦了底部，取走木塞，用衣料包裹着瓶底，将瓶中的浓醋洒了下去。
褐色的液体顺着肉眼无法察觉的坡度下涌，没一会儿便淌进了缝隙之中。娄简举过火折子，石板之下，红色的斑驳赫然分明。
“这里，有血迹。”娄简心中一沉，“林思思有可能是在这里遇袭的。”
“你的意思是……她在这里遇袭，死后又被搬到了县郊庄子。”
“对。”娄简缓缓起身，双眸凝神，“还有一点，我终于想明白了，林思思根本就没有喜欢过李云舟，她爱的人一直是宋霜。这就是为何宋霜会主动掺和进放火、弃尸之事中，也是我们为何死活拿不到验书的原因。”
“你确定？”
“万无一失。你可有法子明日将宋霜带到公堂上。”娄简脸上难得有这么认真的神情。
“自然。”夏惊秋双手抱胸，“我那把剑可是天子御赐，小时候陛下赠我与公主殿下的，见此物如见陛下，没有人敢抗旨。”
娄简点了点头：“不错，还有点用。”她将手中瓷瓶交给夏惊秋，“你用我的法子，让千目阁的人去县郊庄子验一下。”
“好。”
“另外，再帮我做几件事，明日公堂之上，自见分晓。”
夏惊秋傲慢，但做事极为爽利。翌日一早，宋霜就被衙役押解到了牛首县衙门，此人果真是个老奸巨猾之徒。公堂之上，宋霜身穿青色的织锦镶毛斗篷，双手剪绑在背后，一瘸一拐地走入众人的视线之中。
出席的还有林思思的阿耶林重显，林府的管家林衍，林思思的情郎，杨云舟。衙门外站满了前来“找乐子”的看客。
堂内，碧色的松鹤展翅屏风下，一名穿着官袍的男子正捋着嘴角的美髭，像是在等一场好戏。
“此人，是谁？”问话的，是牛首县县令杨轩。
“回杨大人，此人是下官在江河县的同僚。”夏惊秋拱手道。
“也未着官袍，不知是几品差吏。”杨轩的语调，阴阳怪气，又斜着眼睛打量人。
“在下，江河县的一名小仵作罢了。”
“仵作？真是好笑，牛首县没有仵作了吗？要这白面郎君来狗拿耗子多管闲事。”宋霜瞪了一眼杨轩问。
杨轩见状，清了清嗓子：“还没定罪呢，绑着宋郎君作甚，快解了。”话音刚落，宋霜手上的绳索便掉在了地上。
“不能解，他跑了怎么办？”许一旬大声问。
“何人喧哗？”
“不懂事的小儿罢了。杨大人莫要见怪。”夏惊秋扯了扯许一旬的衣袖，“闭嘴，这里没有你说话的份。”
杨轩冷哼一声：“竖子难训。”他指着堂下众人问，“夏主簿大清早将大家伙都聚在此处，就是为了给这个仵作搭戏台？”杨轩不屑地翻了白眼，“我知你是京中人，不过眼下你就是个小小主簿，若是你们二人没有能耐破获此案，本官倒是劝你们赶紧给宋郎君赔个礼，宋郎君是个心胸开阔的人，不会为难你们的。”
夏惊秋深吸了一口气，指着娄简道：“我夏惊秋拿这身官服做保，若是此人破不了林思思的命案，我当堂脱下这身袍子。”
此话一出，堂内所有人都来了兴致。
第十章 众生恶相
“此事，倒也要从前几日自牛首县飘来的一具尸首说起。”娄简拿出验书递给一旁的县尉，“此女年方十六，断气大约有半月之久，经探，苦主囟门有一三指宽的伤痕，脖颈处掐痕若干，死前数日曾产过一子。虽然尸首破损严重，但夏主簿用了描骨绘皮法子确认，死者就是林思思。”
“不可能，思思半年前就死了，此事我牛首县人尽皆知。你去大街上问问，谁不知道思思是五月初九出的事，十二日下的葬。”宋霜驳斥道。
“宋郎君记得好清楚啊。听闻，你与林娘子早就分道扬镳了，看来感情甚笃，余情未了啊。”娄简调笑道。
“你这胥吏，能不能尊重一下女儿家，她们在世间行走本就战战兢兢，你一句戏言，便能毁了人家的名声。我与思思本就有婚约不假，可我二人发乎情止乎礼。”宋霜一本正经地说。
“这句话从你嘴里说出来，可真是很恶心。”夏惊秋道。
“发乎情止乎礼，那林思思腹中的孩子是谁的？”娄简问。
“思思何时受孕，何时生产？你怎可随意捏造？更何况，思思早就与我缘尽，就算是怀有身孕，也该是那李云舟的。”
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