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“阿简，阿简，饭好了。”许一旬放下滚烫的饭菜，捏着耳朵直跺脚。
“吃饭了，吃饭了。”孩子们扔下手里的戏玩，一股脑地跑向许一旬。
“你们洗手了吗？”许一旬看上去粗枝大叶，照顾起孩子来格外细致。他没比铃铛大几岁，站在孩子里更像是孩子王。
二五跳回娄简身上，用肚皮暖着娄简的双手。陡然间，二五两耳竖起，顺着大门的方向看去。
那门摇摇欲坠，轻轻一碰便掉下灰屑来。二五“喵”了一声，只见雪地里站着一个人影。他披着镶毛的大氅，手中还拿了一件厚实的斗篷。
“那个，金宝让我拿给你的。”夏惊秋走进，把斗篷扔进娄简怀里，“穿着吧。”
“金宝？”娄简半信半疑。
实话是，夏惊秋一睁眼没看见二人，自己问了乡亲，找来了。
“这不是夏主簿嘛。”铃铛抱着小瓜躲在娄简身后，“他怎么来了？”
铃铛没少吃官吏们的苦，看着穿官袍的便心里打颤。许一旬放下卷起的袖子道：“诶，这里可不管吃闲饭的。”
“掏钱还不行嘛。”
“不必。”娄简裹上斗篷，指着饭桌道：“就怕你吃不惯。”
“谁说的，我和金宝落难的时候还啃过馍馍呢。”夏惊秋话还未说完，满院子的人笑作一堂。
“吃个馍馍就算受过苦了？”娄简拿来碗筷，替夏惊秋盛了一碗菜饭，“不许浪费。”
慈济院的饭菜做得寡淡，却泛着一股特殊的香气。夏惊秋一路走来，早就饥肠辘辘了，一口气便吃了两碗。
铃铛瞧着他那蠢样，渐渐放下了戒备。
“原来你的钱都用在这儿了？”饭后，夏惊秋帮着收拾桌子，“我还以为你真的爱财如命呢。”
“夏小郎君看得没错，娄某确实贪财。”
“少在我面前装恶人。你面冷心热。”夏惊秋扬起下颚道，“骗不了我。”
“前几日你还骂我一双阴阳手，颠倒人间冤呢，二月春风都没你翻脸快。”两人收拾好碗筷，寻了一处地方坐下。
厨房里燃着暖灯，铃铛几人忙前忙后。
“说来也是奇怪，编排你的童谣是怎么来的。我听说是你与那富家公子的家人狼狈为奸，颠倒黑白。”
“娄某还是那句话，间事并不全然是小郎君想得这般简单，若是您将破案当做戏玩，不如早些回家和泥巴。”
“你才和泥巴呢。”夏惊秋摆出一副地痞流氓的样子，“快说。”
“那小娘子和富家郎君根本就是子虚乌有，二人不过是打了几回照面。小娘子被贼人侮辱，寻了短见。她的家人无非是想在富家郎君那里讹一笔钱财罢了，所以才闹出了荒唐笑话。”
“不可能，谁家会用女子的清白作伪？”夏惊秋显然觉得是娄简在敷衍自己。
“林思思可以不顾自己的名节与宋霜在一起，为什么那个小娘子的家人不可以呢？”
夏惊秋舌头像是打了结，什么话都说不出来。
“别人也是这么想的，‘谁会拿女子的清白作伪啊？’就这一句话，差点要了那富家郎君的命。”娄简托着下颚道，“人，从来不信真相，而是选择相信自己所信的。”
夏惊秋收回了视线：“还有，你是怎么发现林重显有问题的？”
“你想想，许一旬听到林娘子死了半年之时的反应。”
夏惊秋回忆起许一旬脸上的吃惊，他恍然大悟：当时，林重显先是手抖，再是悲伤……没有丝毫惊讶。
夏惊秋揉了揉鼻子，眼底露出涩然：“这次你助本官破获林思思案，记你一功，我请你吃酒！”
娄简唇角微扬：“好。”
第十二章 阎王贴告示，鬼话连篇
这一夜，夏惊秋和金宝都睡得扎实。以至于错过了上值时辰。
“秋哥儿，秋哥儿，来不及了！”金宝手忙脚乱的将衣裳套在夏惊秋身上。
“我感觉像被人下了蒙汗药。”夏惊秋哈欠连天，“自打咱们离京，我就没睡得这般滋润过。”夏惊秋掀起被褥问：“什么来不及了？”
“上值啊，祖宗！”
夏惊秋脸色忽变，从榻上一跃而起：“怎么不早些唤我！”他一手拿着衣裳，一手拿着鞋子跑出屋外。
院子里出奇的静。夏惊秋走到铺子里，一眼便瞧见了打地铺的许一旬，他睡得四仰八叉tຊ，被褥卷到了一边。
“起来！”夏惊秋踹了他一脚，“娄简呢？”
“棺材里，睡着呢。”许一旬揉了揉眼睛，懒洋洋地说。
夏惊秋总感觉哪里不对劲，他上前叩了几下棺材板：“娄简。”
无人应答。
“娄简？”
夏惊秋推开棺盖，里头没人，褥子和枕头叠得整整齐齐。只见枕头上放了一张纸条，夏惊秋认得出，是娄简的笔迹。
上面写道：两位小友，花开花落花满天，天涯有缘再相见，保重，勿寻。
“阿简走了？”许一旬一把夺过纸条，“他去哪儿了？”
“我怎么知道？”夏惊秋忽然觉得脑袋昏昏沉沉的，一股眩晕涌了上来，这种感觉十分熟悉。
他忽然意识到：“娄简！你又下药！”
“简郎，简郎！”
夏惊秋顺着声音看去，只见铃铛拿着纸条走了进来，几人面面相觑。铃铛把纸条塞进怀里，用尽全身的力气推开了其他几口棺材。
夏惊秋上前查看，里头的尸首毫无规律地排列在一起。
铃铛忽然抽泣起来：“他不回来了，他不会再回来了。”
许一旬见状上前安慰：“说不定就是出去散散心，等他玩痛快了，就回来了。”
铃铛一个劲儿地摇头：“简郎把他养的蛆虫都带走了，二五也带走了，他不会回来了。”铃铛越哭越凶，“他怎么突然就不告而别了呢。”
“还说要一起吃酒，阎王帖告示，鬼话连篇。”夏惊秋赌气抱怨，他三两下穿上衣裳，匆匆往衙门跑去。
“陈县令，陈县令。”夏惊秋匆匆跑进陈之初的屋子，“陈县令。”
陈之初打了激灵，手中的茶盏啪嗒一声掉在案几上，他揉着心口道：“出，出了什么事？”
“陈县令，你可有见过娄简？”
“娄先生……哦，你若是寻不到他，可以去慈济院看看。”
“陈县令当真没有见过娄简吗？”夏惊秋将纸条拍在案几上，“她走了，出发前必然会来大人这签过所
过所：通行证。
。”
陈之初见瞒不过，看着纸条上的字，苦笑道：“想走的人是留不住的。”
“你可知她去哪儿了？”
“不知。”陈之初斟了一盏茶，“不过，应该是不会再回来了。”
“县令怎知？”
“娄先生是被娄老师傅捡回来的浮浪户
浮浪户：乞丐、流浪汉。
，捡回来的时候我们都以为他活不下去了，可他偏偏就撑了过来。八年前长平公主及笄，圣人下了大赦令，娄先生才算是有了个手实
手实：户口。
，上了籍。虽不知他从哪儿来，但娄先生在江河县住了十年，十年啊……这里可以算作娄先生的第二个故乡了，你说一个人为什么会突然背井离乡呢？”陈之初摇了摇头，“走了就走了吧。”
夏惊秋还想说些什么。
陈之初从书册下拿出了一份调令：“你看看。”
“夏惊秋破案有功，擢升为岑州司马，即日赴任？”夏惊秋连贬至今，这是第一份升迁令。他心里犯嘀咕。
陈之初瞧出了他的忧虑：“破个案子的确不算什么。不过彻查林家时，杨轩在他府中发现了偷税漏税的凭证，数额巨大，按律抄家。银钱充公，牛首县可是向上缴了一大笔税银啊。”陈之初冷笑一声，“你懂的。上头，找个借口按功行赏罢了。夏小郎君终究是和我们是不一样的。”
夏惊秋怒不可遏：“他此番行径与吃绝户有什么差别？还有，这官位，我不要也罢！”
他既恼杨轩的下作，又恼自己的无能。这官位是如何升迁的，夏惊秋心里比谁都清楚。
“夏司马莫恼。造化，不会平白无故落到谁的头上。”陈之初笑得意味深长，“千秋不朽业，淋漓醉翰墨，自负人间第一流。谁年轻的时候还没个桀骜不驯的心性。只可惜啊，欲买桂花同载酒，终不似，少年游。夏司马日后若是再次叩得天门，莫要忘了老夫啊。”
夏惊秋没有走的意思，反倒是寻了一处坐下：“我不去。这官谁爱当谁当。”
“得得得，老夫把自己的车驾赠你，你快些赶路去吧。”说着，陈之初放下手中的茶盏，拖着夏惊秋便往外走去。
*
朝日浅清，生于萧瑟的枝头，冬意又厚重了几分。
天还未透亮，街上已然热闹了起来，近近远远，万灶晨烟熬白雪。
大街旁，胡人把式梆梆打着烧饼，蒸笼里热气上涌，摆在台面上的芝麻胡饼金黄酥亮；一旁卖大碗面片的铺子里早就坐满了人，食案上主顾们端起碗来，大口嗦着馎饦
馎饦：早期的宽面。
汤，一勺酸醋一勺辣，消解寒意不过是一碗面片的事。
“店家，那肉怎么卖？”娄简指着肉摊旁堆砌在角落里的下水问。
“那些个都是堆了好几日的猪下水，都快臭了。”店主擦了一把脑袋上的汗，“郎君要是想要，我送你一把便是。”
“那真是多谢店家了。”娄简拱手拜谢。
店家打包好了猪下水递给娄简，关切叮嘱道：“郎君若是囊中羞涩也不能吃这个呀。”
二五从竹篓里爬上肩，看着肉摊上挂着的鲜肉，轻唤了几声。
娄简笑而不语。
“狸奴也不能吃啊。”
娄简摸了摸二五的脑袋：“知道了。”她看向一块成色较好的里脊，“二两肉，切细条，谢谢。”随后从袖口里掏出几个铜板。
娄简右手捧着二五，左右捧着肉条，一人一猫缓缓离去。瞧着娄简的背影，店家疑惑道：“真是个怪人，给猫吃肉，自己吃下水？”
她一边走一边摸着二五的腹毛：“你说，天大地大咱们俩该去哪儿？”
二五吃得狼吞虎咽，全然没听见娄简在同自己说话。
“岑州，岑州好不好。听说那儿比江河县要暖和多了。你们狸奴喜欢温暖的地方，那儿一定同类多。到时候，我给你找个好看的夫君，可好？”
二五眸子放光，“喵呜”一声，翘起尾巴。
第十三章 （岑州案）下马威
距离夏惊秋赴任司马，已有一月。眼看就要到了年节，岑州的天气也开始叫人发寒。
前任司马归乡时，高龄七十有五，老眼昏花，说话做事颠三倒四，是个出了名的老糊涂。他走得匆忙，留下一笔“烂账”。
大烈疏议律有言，凡命案需口供、证供、验书、勘案四书俱全，送往京都大理寺复审通过才能按律判处。夏惊秋上任后才发现，这位前任司马做事有多马虎。
退回原籍重新改过的文书垒得满满一摞。有些卷宗上甚至还沾了灰。这二十日以来，夏惊秋连衙门的大门都没见着，手腕写得红肿发酸不说，岑州刺史还令他一个月内将卷宗全都整理好。
美其名曰是让夏司马熟悉岑州事物，明眼人都瞧得出，夏惊秋是被人穿了小鞋。
不过，这也赖不得别人。谁叫这小子桀骜不驯，见着不如意的事便要插上两句嘴呢。
这世间有陈之初这样囫囵混日子的，就有岑州刺史顾朗华这般斤斤计较的。约莫半月前，顾朗华设宴款待州府各级官员。那日冬雨急落，寒凉刺骨。
顾朗华也不知道是从哪里学来的技艺。
命人打制了一个偌大的铁笼子，又擒来肥嫩壮硕的鸭鹅各三只，将其置于笼中。
笼子中间，生得炭火，角落则用铜盆盛放调味用的汤汁。待到鸭鹅被烘烤得口干舌燥，便会去铜盆中饮汤。来回往复，鸭鹅奔走惨鸣，不绝于耳，直至被炭火烤熟，皮毛脱落。
一道美味的炙肉便做好了。
那些鸭鹅临死之时，舌头伸出，两眼上翻，皮毛焦褐的味道直冲天灵盖。
夏惊秋蹙眉不语，此情此景，瞧上一眼便三日吃不下饭去，而旁边的佐官们好像已经习惯了，待到炙肉上桌，一个个赞不绝口。
席间谈笑风生，好像什么都没发生过一样。
“夏司马怎么不吃？”顾朗华是武将出身，早年间驻守过大烈与西胡的交界处，不过官运不太好，与他同年入伍的将士或是马革裹尸，或是成了一方驻将军。
他自己也是四十好几也才混到了刺史的位置。顾朗华不同寻常柔弱的读书人，身高八尺五寸，两眉如墨染，胸脯横阔，虬髯翻卷，一副万夫难敌的模样。为人豪爽仗义，最是瞧不惯夏惊秋这样靠着家里帮衬的小白脸。
“不饿。”
“诶……夏司马，这就见外了不是。”一旁留着鼠须的男子道，“这可是咱们刺史特地学的菜式，夏司马可不要不给面子啊。”此人名为仇海，岑州长史。
面相、身量都长得鼠里鼠气，行事做派也上不得台面。成日里在顾朗华面前跳来跳去，脸上写满了阿谀奉承。
夏惊秋本来不想与这一群腌臜货混在一起，找个借口想溜。没成想仇海贱兮兮地拿来夏惊秋的炙肉，又取来小刀替他仔细分食：“我都忘了，夏司马毕竟是京都来的，平日里吃tຊ得仔细，哪里吃得惯咱们小底界的东西。”
夏惊秋什么都没说，便被戴上了高帽子。
仇海起身将炙肉端到夏惊秋面前：“来，司马请。”
不远处，顾朗华的脸色已然很是难看。小白脸也就罢了，像他这样趾高气昂的小白脸更是可恶。
“司马不要推脱了，入乡随俗嘛。”
“是啊，司马不要负了刺史的好意啊。”佐官们开始附和起来，“夏司马，不会是瞧不起咱们吧。”
夏惊秋什么都写在脸上，起身作揖：“兽禽虽为餐，但食亦有道。此番尤物夏某承受不起，诸位慢用，告辞。”他穿戴好大氅，起身而去。
“牛气什么，都被贬出京都了，还以为他是侍郎不成。”夏惊秋还未走远，便听得有人这般骂他。
“罢了，惹不得，毕竟是左仆射家的郎君。”
顾朗华始终低沉不语。没隔几日，夏惊秋便收到了整理卷宗的命令，眼下他正焦头烂额。
“秋哥儿，要不你歇一会儿吧。你瞧，手都不利索了。”金宝心疼，拿来汤婆子放在夏惊秋怀里。
夏惊秋放下笔杆，指尖麻酥酥的。他握了两下，发现右手僵硬，也不知怎的，忽然想到了娄简：炭火旁，她手指发僵的模样。
“连岑州都入冬了。”夏惊秋自言自语。
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