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此地因而得名鹿角湾。
“我们来这做甚？”许一旬摸不着头脑，“你不是说来找头颅嘛。”他四下张望，“这里是下游，也不是发现尸首的地方啊。”
娄简指着不远处：“鹿角湾地势陡悬，所以水流湍急。那不远处便是浅滩。人的头骨很轻，若是被游鱼撕咬而断，必会随着水势而下。大约会卡在碎石颇多的浅滩附近。”
许一旬恍然大悟，右手垂在左手掌心之上：“原来如此！你们这些办案之人的头脑就是好用！”
“黄口小儿都懂的道理……”夏惊秋印堂胀痛，许一旬的蠢笨可真是藏也藏不住。
“切！”许一旬发出气音，不屑眼前这个自大狂。
二人回过神来之时，娄简已经脱了鞋袜，站在了河滩边，正准备下水。
“你做什么？”夏惊秋与许一旬同时把人拽住，像是提着兔崽子般，将娄简拎了回来，夏惊秋道：“夜水寒凉，你这小身板去凑什么热闹，留在此处燃火，等我们回来。”
娄简有些莫名，这人明明是关心，可态度却像是命令。
许一旬也跟着附和：“就是，你这小身板怎么扛得住。”他拍了拍自己的胸脯，“包在我身上了！”
冬日河水凉得刺骨，夏惊秋被冻得牙关战战，唇色像是偷吃了杨梅后，忘记擦嘴的小童。反观许一旬，掬了一捧河水，猛地打在脸上。
“你小子吃了三味真火不成。”
“哈哈哈！”许一旬嘲笑道，“夏主簿，是你不行吧！我有本家功夫护身，自然是百毒不侵。”
他笑得正欢，脚下忽然踩到了一块圆滑的石头，噗通一声坐在了浅滩上。
许一旬跳了起来，为时已晚，两股水渍浸透了布料。这回轮到夏惊秋放声大笑：“哟，这是……尿裤子了！”
“放屁！小爷我顶风尿十丈！”许一旬从水中捡起那块圆石，欲要扔向夏惊秋。
“你手上是什么？”
夏惊秋目光微颤，盯着许一旬手上的“石头”。
许一旬定睛一看，是人头！黑色的发丝缠绕在自己的手臂上，滴滴答答地往下淌水，河面之上泛起片片涟漪。
而自己的五指正插在头骨的眼眶之中。
“啊！啊！啊！”许一旬原地起跳三丈高，四肢不听使唤，各顾各的。远看，像是中邪一样乱舞，“妈呀！”
头骨被抛向空中，夏惊秋见状立刻上前接住。一个没站稳，趴在了浅滩上。
“许！一！旬！”
岸上，干柴在火焰中起舞，噼啪作响，夏惊秋的怒吼犹如在耳。
“百无禁忌，有冤必平。”娄简对着头骨双手合十。
这八个字在夏惊秋看来格外讽刺。
“是，是，是她么？”许一旬声音颤抖，抱着长剑，躲在篝火的另一侧问。
“是她。发髻之中还裹着镀金连理枝纹样钗环，也是便宜的物件。”娄简眉头紧锁，“后侧囟门下凹，约三指宽，两寸长。脖颈两侧有指压痕，看五指间宽，应该是男子留下的。”
夏惊秋凑近了些：“都是致命伤？身上无创又无淤痕，说明死者被掐着脖颈时已然没了知觉，难不成是被下了迷药？”他凭着火光打量头骨内侧，“舌骨也不在。”
“许是被礁石与河水冲散了。”
“那，那她到底是怎么死的？”许一旬问。
“可有法子分辨？”
“不一定。脖颈损毁严重，不好勘验。囟门伤口倒是能查验。不过，得再等等。”娄简看着天边的鱼肚白道。
“等什么？”
“晨光。”
天色刚晓，几人便开始忙碌起来。许一旬与夏惊秋在河畔掘地二尺深穴，用木柴炭火煅烧，直至地面泛红。
除去明火，娄简取来竹篓中的白酒酸醋，趁热泼入深穴，雾气上涌后，再将头骨置于其中。
“这能成吗？”许一旬站在一旁，累得满头大汗。
“待到红日灼目之时，自见分晓。”
大约一个时辰后，雾气散去。娄简撑开红伞罩在头骨上，囟门伤口泛着淡淡血色：“囟门钝伤成骨芒刺状，断损之处有血荫，是生前伤。”
“也就是说，钝伤在前，掐痕在后！”许一旬摸着下颚道，“定是这样的！若她是被掐死的，那囟门上的伤便是死后伤了。”
“如此说来，苦主的死因就在头上。果真是凶杀，瞧这伤口的模样，凶器是棍子一类的东西。”夏惊秋道。
“这什么仇什么怨啊。打了一棍不算，还要把人掐成这样！”许一旬掐着脖子自顾自地嘲讽道。
娄简看着头骨出神，像是有别的主意。
“你在想什么？”夏惊秋看着出神的娄简问。
“我总觉得哪里不对。”
“要说奇怪的地方嘛………一个富家小姐，从哪儿结识与他有深仇大恨的男子？”夏惊秋捶着眉心，“不行，既然是凶杀，我得速速呈报县令，让他出面调和，与牛首县共办此案。”
说干就干，他刚起身想走，脚下便传来小狸奴的叫声。
二五在竹篓之中睡了一夜，眼下正是活络的时候。它前肢伸展，顺着夏惊秋的臂膀爬了上去，用粉嫩的小耳蹭着他的脸颊。
许一旬调侃：“奇了怪了，这狸奴竟然会喜欢你。”
夏惊秋也觉得奇怪，狸奴睡醒不寻主人，反倒找起自己来了。
二人盯着二五，全然没有发现，娄简正一脸坏笑地看着夏惊秋。
她数道：“三，二，一。”
夏惊秋应声倒地，全然没了知觉。二五用后脚扬起尘土落在夏惊秋脸上，迈着六亲不认的步伐走向娄简，围着主人轻唤了两声，像是讨要夸奖的孩子。
许一旬惊讶地合不上嘴：“这这这……你你你……他他他……”许一旬指着地上的人问，“他死了？”
“不过是中了迷药而已。”娄简耸了耸肩。
“他，他，他可是朝廷命官！”
“我知道啊。”娄简满不在乎。
“你怎么敢下药。“
“谁瞧见我下药了？怎么下的？下了什么？”娄简摆出一脸无辜的样子，“放心，出了事，我担着，断然不会连累你的。”她笃定道。
许一旬话到了嘴边却不知道怎么说：“他什么时候中的招？”他摸了摸自己问。
二五端坐在原地，一脸骄傲。用眼神回答了许一旬的问题。
“方才，二五在他身上时……”
娄简点了点头。
“你，你这……他，我，这……这大冬天的，他会不会冻死？”
“篝火烧得旺，不会有事的。”
“你干嘛非得迷晕他！”
“这小子太麻烦了，陈县令不想插手此事，他却偏偏要管，若是让他前后使唤，我这验书可就送不到县令手里咯，等他一觉睡tຊ醒，尘埃落定。”娄简将大氅盖在夏惊秋身上，背起竹篓道，“后会有期了，夏小郎君。”
屋漏连夜偏逢雨，自打鹿角湾回来之后，夏惊秋便受了风寒，昏昏沉沉烧了两日才醒。
夏惊秋本打算去寻娄简算账，没成想这日夜里又下了一场大雪。
如纸般的屋顶被压塌了，屋中残垣碎瓦落了一地。夏惊秋裹着被子蹲坐在门口，心中郁气难舒。
真是虎落平阳被犬欺，堂堂夏家郎君竟落到这般田地。
想到这，夏惊秋怒火中烧，折了一根枯枝掷向雪地。
“哟，夏主簿您这是……”枯枝旁多了一双脚。
夏惊秋抬头，看见一名留着络腮胡的衙役。他一手捧着棉衣，一手拎着炭火，笑意盈盈地看着自己。
“刘捕头？”夏惊秋裹好被子站了起来。
刘明身后，金宝屁颠屁颠跟了过来：“秋哥儿，我去问了，咱们这屋子最少也要一个多月才能修好。”金宝怕夏惊秋等急了，一路小跑回来，脸色通红上气不接下气。
“那我们住哪儿？”
“嗐，我这不是来了吗。”刘明本想进屋放下东西，看着屋里的狼狈模样，又撤回了一条腿，“陈县令又替您寻了一住处，银钱都付过了，您只管去就成。”
说着他将手上的东西交给金宝，示意他先去装车。
见着金宝跑远了，刘明继续说：“只不过……那地方背光，有些……寒意瘆人。”
“再破也是屋子，总比我这以天为被，以地为床的好吧。”
“对对对！”刘明听他这么说，心中一块大石头落了下来。
还好还好，陈县令交代给自己的事没有办砸。
“夏主簿说的对，总比睡大街来的好。这不，陈县令怕您受凉，差我拿了棉衣炭火来。”
也不知是否天气太凉，夏惊秋心中晃了晃，淌过一丝暖意。
“改日我去陈县令那儿亲自道谢。”
刘明连忙摆手：“不用不用，陈县令再三叮嘱让夏主簿好好养病。公事容后再议。”
“这怎么行！无头女尸案还没破呢！”
话音刚落，刘明脸上笑意全无。
第五章 冤家路窄
“哦对了，尸首眼下还在敛房？”夏惊秋拢起被子问。
“在。不过明日便要下葬了。”
“这怎么能成！”夏惊秋掀开被子上前质问，“你们江河县府衙就是这么办事的吗？一桩凶杀案草草了结了？陈县令知道吗？”
“就是陈县令的意思。”
“真是荒唐！苦主的家人都没找到，谁给她敛尸？”夏惊秋气血上涌，忍不住咳了几声。
“是娄先生，他没拿赏银，让我们给这位小娘子置办口好一点的棺材。”刘明满脸写着与我无关。
“娄简？”夏惊秋眉毛微彼，此人说来也是奇怪，一猫一人骨瘦嶙峋，看上去就活不长的样子，可她眼中却没有苟延残喘的模样。
说她凉薄，又爱管闲事；说她古道热肠，啊呸！谁家好人把人迷晕扔在雪地里啊！
夏惊秋总觉得此人神神秘秘，不对，是鬼鬼祟祟。
“阿嚏！”夏惊秋揉了揉鼻子，“罢了罢了，先去住处吧。”他拾起被子披在身上，朝着院外走去。
被褥、衣裳、摆件诸如此类的东西将小小的木板车垒成了个小山丘。夏惊秋裹着被子坐在板车上，金宝则是趴在“小山丘”上，四脚并用扒着车上的物件。
一路上，刘明提心吊胆。生怕这小祖宗看出猫腻来。
大约走了一炷香的功夫，几人停在了三月义庄门前。扑鼻而来的霉和臭味呛得人喘不上起来。
“义庄！刘捕头，你带错路了吧！”金宝高呼，“这什么晦气的地方。”
“没错，就是这。”
“啥？”金宝和夏惊秋异口同声，动静太大，车上的木匣子“啪嗒”一声，摔在了地上。
“什么动静啊！”屋内传出一个熟悉的声音，许一旬揉着眼睛道，“还让不让人睡了。”
“你怎么在这？”夏惊秋跳下板车，心中升起不好的预感。
果然！屋子暗处又走出一个人影来，是娄简。她腰上系着围裙，像是刚放下手中的锅碗瓢盆。
“不是说了走后门吗。”她责怪道。
“没辙，夏主簿的行李太多了，后门小巷进不去，只能走前门了。”刘明赔笑。
“诶？不是说就来他一个吗？怎么又来了一个？”娄简瞥了一眼那堆行李，指着金宝道，“多来一个，可得多给一个人头的银子。”
“这位是夏主簿的小厮，不是外人，不是外人。”
“谁要住你这？你这是人住的地方吗？”金宝质问。
“怎么不是，你没看见里头躺的都是人。”娄简指了指一旁的棺材。
“你！”金宝语塞，凭他的口才，自然是说不过娄简的。
夏惊秋脸色铁青，坐回板车上：“不必劳烦娄先生了，刘捕头，我们自己找住处。”
“你以为这是京都啊，处处是驿站酒肆。江河县境内连家像样客舍都没有。”许一旬靠在门框。
“民户家总有空屋吧！”夏惊秋问。
“还……真没有。”刘明挠了挠头，“陈县令可为这事愁了一整日，派人去寻住处，普通百姓家要么是没地方，要么……是不愿意自家住个官老爷。也就……娄先生愿意。”
娄简靠在棺材旁看好戏。
夏惊秋不信邪，拉着金宝裹上被子：“我自己找！”说罢，二人怒气冲冲的朝远处走去。
娄简托着腮，面带笑意，望向二人离去的方向，拍了怕一车的行礼：“许一旬，你搭把手，帮刘捕头把行李搬到后屋。”
“他不是不愿住这吗？你管他作甚？”
“我跟你打个赌，天黑之前，夏小郎君必定灰溜溜的回来。”
万物萧条的冬天，暮色浸染的云霞仿佛也带着寒意。果然不出所料，当殷红色的夕阳收起衣袖，三月义庄门口站着两个炸毛小子。
“回来了？”义庄中间放着一张矮桌，桌上热气腾腾，娄简抱着右膝，端着饭碗，朝自己碗中夹了一大口青菜。
许一旬则是捧着碗筷傻笑：“嘿嘿，还真回来了。”
两人饥肠辘辘，走了一天，饿得昏天黑地。这偌大的江河县，人人见了他就像是见了鬼一样。
金宝闻着香味，眼巴巴地看着夏惊秋：“秋哥儿……”
识时务者为俊杰，夏惊秋小声道：“大丈夫能屈能伸。”他苦着一张脸走向矮桌，颐指气使，“给我盛碗饭。”
见娄简没动静，金宝赶忙起身：“哦哦！”
“吃饭给加钱。”娄简扒拉着碗里的饭菜说。
“你不是收了钱吗？”夏惊秋眼珠子都快瞪出来了。
“那是借宿的钱，吃饭得，加，钱！”说着，娄简抢过金宝手中的碗，佯装厌恶，“别给我弄脏了。”
金宝委屈地站在原地，眼看就要饿哭了。
“好！”夏惊秋摸了摸金宝的脑袋，从怀里掏出一锭银子。
娄简揉搓了两下，确认无误，将银子揣进了怀里：“吃吧。”
二人一通狼吞虎咽，吃的热泪盈眶。瞧见夏惊秋的狼狈模样，许一旬总算是出了一口恶气。
“先说好，这是一日的饭钱，明日吃饭，明日收钱。”
“你抢钱啊！”金宝吃饱了饭，嗓门也变大了，“方才那银子有足足十两，你是要将京都樊楼里的厨子买来给我家郎君做菜不成？”
“嫌贵啊！出去吃。”娄简扔下一个白眼。
“罢了，人在屋檐下，不得不低头，晚点我再找你算账。”夏惊秋蹙眉问，“我睡哪儿？”
“义庄后头有间小屋，原先是我师父的住处，东西都收拾好了。”
夏惊秋半信半疑：“这么好？还帮我收拾住处？”吃一堑长一智，夏惊秋留了个心眼，“谁知道你又有什么暗招。你睡哪儿？我睡你那屋。”
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