沃尔西心知, 就算朱利奥·德·美第奇在查理五世的影响下当选，也不会满足查理五世的期望。因为他有美第奇家族的利益要维护，一定会尽量平衡西班牙与法国在意大利的势力，用一方牵制另一方。只有这样, 才能保障他的教皇国的利益最大化。
当教皇偏向法国的那一方、与西班牙作对的时候, 才是亨利八世提出离婚申请的最佳时机, 教皇为了拉拢英格兰, 一定会尽可能的满足他的愿望。
但他现在不想告诉亨利八世这些，因为查理五世答应他, 会利用他皇帝的影响力在这次教皇竞选上帮忙。
如果他食言，那时他再让英格兰转向法兰西，并对查理五世进行报复。现在，他还不愿放弃最后的希望。
于是沃尔西主教安抚国王，道：“我们先耐心等待教皇的选举结果出来, 无论谁是下一任的教皇，我都会尽心尽力地办好陛下的大事。”
亨利八世还是很沮丧：“不过是拿到罗马的一张纸, 怎么就这么难呢。”至少又要拖延到明年了。
沃尔西主教慢条斯理地解释：“罗马一向效率低下, 而且没有钱寸步难行, 每一步都要打点相关人员。”说到这里, 他心中又忿忿不已——若是他当了教皇, 凭他的能力一定会使这种状况改变。
亨利八世注视着他的眼睛，郑重地说：“托马斯，不要让我失望！”
沃尔西主教微微躬身，稍后，他故意举重若轻地说：“陛下，既然我们现在保持中立、不需要介入欧洲的战争，不如让萨里伯爵仍动身去爱尔兰，继续担任总督。爱尔兰那些各自为政的大酋长，最近闹得也太不像话了。”
沃尔西主教在枢密院有两个政敌，一个是国王的姐夫萨福克公爵，一个是诺福克公爵的长子萨里伯爵。这两个武夫什么也不懂，只要是他提出的意见，这两人都反对，在背地里骂他是屠夫的儿子。
因为他们看不得国王这么赏识和信任他，看不得他的权力和财富在英格兰无人能及。
萨里伯爵现在的妻子是白金汉公爵的女儿，白金汉公爵的死完全是他一手策划的。因为白金汉公爵仗着自己出身在王室，傲慢、不可一世，不将他放在眼里。
那是一次宴会上，吃完了烤乳猪，当白金汉公爵捧着金盆让亨利国王洗手后，他也把手放入了盆中。白金汉公爵当即变了脸色，将整盆水打翻在他的衣服上。
最终，他让白金汉公爵在伦敦塔砍掉了脑袋，听说人们在背地里嘀咕，说“英格兰最高贵的雄鹿被屠夫的狗杀害了。”
他不以为意。看吧，这就是冒犯了他的人的下场。
萨福克公爵查尔斯·布兰登则头脑简单，当初萨福克私自与玛丽·都铎在法国结婚，是他向国王求情。
他是一个睚眦必报的人，对冒犯过自己的人，都会报仇雪恨。现在是萨里伯爵，他最好识相一点。
萨里伯爵自诩出身自霍华德家族，血统高贵，一直不老实服从他的计划和安排；还有他的妹夫托马斯·博林，也是一有机会就向亨利国王邀宠。
将萨里伯爵远远地打发到爱尔兰，不让他再插手自己的事务，才称自己的心意。另外，爱尔兰的问题很棘手，他去了解决不了，坏消息不断传来会更惹亨利国王反感。
还有托马斯·博林，也要想办法让他出使哪个国家，不在国王面前出现才好。
*
亨利八世确实没有再参与欧洲战争的打算了，爱尔兰也迫切需要整顿，除了萨里伯爵，国内没有其他人能胜任。
萨福克公爵肯定不能去，如果被玛丽公主知道，把她的丈夫派遣到了那么远的地方，只会惹来她的哭闹不休；再说他也需要萨福克公爵日常陪伴着射箭和马上长矛训练。
所以，就让萨里伯爵去吧！他在那里也干过两年了，没有人比他对爱尔兰更熟悉。
*
沃尔西主教与亨利八世商量完事情，乘驳船回去。
他每次进宫，都有大批随从跟着，这些随从既有贵族也有绅士，各个身份显赫、家境优渥；
他有两个大银十字架，一个代表约克大主教，一个代表教皇特使；无论他走到哪里，都有两个仪表堂堂的神职人员，一直在他前面举着；
另外还有随从们分别捧着英格兰国玺、枢机主教的帽子、两个大银柱，纹章官则扛着一根镀金的大银权杖。
他身穿的枢机主教法衣，布料用的都是最好的丝绸锦缎，颜色不是大红色就是紫色；
当他经过时，他的礼宾官会大声的喊，“为大法官阁下让道！诸位，请为大法官阁下让道！”
*
亨利八世倚着铅制的窗框，俯视着沃尔西主教离开的排场，华丽的主教驳船正在缓缓驶离登岸台阶，岸上有虔诚的教徒追着驳船一边奔跑一边叫喊。
以前从没有这么这种感觉——怪不得有些人背地里吐槽红衣主教，说他的罪孽太深重，举一个十字架都不够！
实在是谱摆得太大，过于隆重、也过于浮夸了。还有，举两个十字架也太傻了！
透过玻璃，年轻的国王脸上是一副玩味的表情。
*
在霍华德家族位于伦敦的私人府邸，萨里伯爵听说自己又被派到了爱尔兰担任总督，气得是又拍桌子又踹凳子。
这个屠夫家的崽子，欺人太甚了！仗着在国王面前得宠，一次又一次地排挤自己。
霍华德家的人一旦发怒，从口中吐出的恶言恶语，是绵绵不绝。
托马斯·博林木讷地忍受着姐夫的愤怒和不甘。他们能有什么办法呢，沃尔西主教的权力太大，他能言善道、手腕高明，总能影响国王的判断。
萨里伯爵怒骂了托马斯·沃尔西半个多小时，对爱尔兰的事务他真的是一筹莫展。那一点点兵力，在爱尔兰根本无济于事；一旦卷入了爱尔兰的事务，就像进入了沼泽地。
最好的办法，也是唯一的办法，就是永不踏入那片深渊。
“总有一天，我要亲手剥了那个‘屠夫的野种’的身上的皮！博林，你的大女儿到底在搞什么名堂？她就不能给国王一点甜头，让国王为霍华德和博林家做哪怕一点好事吗？！”
托马斯·博林不安地抿了抿嘴唇，“玛丽她一向没有什么头脑，您也知道，虽然她是长女，当初勃艮第的玛格丽特向我要侍女时，我反而把年龄小的安妮送了过去……”
萨里伯爵不耐烦地打断了他的话：“成为国王的情妇，不需要什么头脑！”
托马斯·博林小心翼翼地辩解：“国王对她不是简单的那种关系。”
萨里伯爵皱起了眉头，冷冷地道：“什么关系？不要告诉我，国王只满足于从远处欣赏！”
第三十一章
国王来信
托马斯·博林道：“国王对玛丽一时的宠爱, 根本动不了沃尔西的根基；除非她成为国王正式的妻子，她的影响力才能超过红衣主教。”
萨里伯爵慢慢说：“你的意思是，我们要先支持国王离婚；然后再把玛丽放到王后的位子上。”
托马斯·博林肯定地道：“只有这样，才能把‘屠夫的儿子’彻底扳倒, 否则一旦他卷土重来, 会加倍地报复我们。”
“把一个骑士的女儿放在王后的位子上, ”萨里伯爵难以置信地问：“托马斯, 你认为有可能发生吗？”
托马斯·博林点了点头：“亨利国王与他的外祖父爱德华四世很像，当时‘拥王者’沃里克伯爵的权力比现在的沃尔西主教还要大，当伯爵去法国为爱德华寻找一位公主新娘时，爱德华四世却在国内偷偷娶了平民伊丽莎白·伍德维尔, 并最终造成了拥王者的倒台。与现在的情况相比, 有何不同？最重要的是, 玛丽吸引了亨利国王。”
萨里伯爵盯着妹夫若有所思, 博林家从籍籍无名的商人取得现在的身份和地位，可能就是靠的这样的野心。
托马斯·博林的祖父只是绸布商人, 据说短暂地当过伦敦市长，他让儿子娶了奥蒙德伯爵的女儿，完成了家族由平民向贵族的第一步蜕变；然后是孙子托马斯·博林，娶了他的妹妹伊丽莎白·霍华德，一个公爵的女儿；现在, 难道博林家，还会再有一位王后吗？
萨里伯爵耸了耸肩：“问题是, 亨利八世想让玛丽当王后吗？”
托马斯·博林清了清喉咙, 道：“如果想要得到玛丽的唯一条件, 就是必须是他合法的妻子, 那么, 国王为了得到她，就只能让她成为王后。”
萨里伯爵咧嘴一笑：“国王有这么蠢吗？”
托马斯·博林狡黠地回答：“可以一试。我会让玛丽回赫弗呆一阵子，看看一点点的分离之苦，会让亨利国王做出什么举动。他是一名优秀的猎手，猎物短暂消失一段时间，不仅不会令他放弃，还会加速他的步伐。”
到那时，猎手便成为了霍华德和博林家的猎物。
萨里伯爵抚掌，大声道：“好，就按你说的办。你最好能很快成功，因为我在爱尔兰只能依靠巴特勒家族的忠诚，如果我长期陷在那里的话，你就只能准备一大笔嫁妆、尽快把安妮嫁过去了。”
*
托马斯·博林去拜访凯瑟琳王后。向她请求，允许带玛丽·博林回去一段时间，他的妻子生病了，需要女儿的陪伴和照顾。
凯瑟琳王后同意了。
待托马斯·博林离开了谒见室，凯瑟琳王后对玛利亚·德·萨利纳斯道：“以前，我巴不得玛丽·博林能离开我的王宫，让她再也无法与国王照面。今日终于如愿了，我的心中又生出惶恐，我失势已经如此明显了吗？让这些侍女们争先恐后地离我而去、另谋出路。”
玛利亚·德·萨利纳斯道：“王后，您多心了。”
凯瑟琳王后闷闷地重复：“我多心了嘛？现在国王几乎不来拜访我，你看从前有多少家族争着要把女孩们塞进我的家庭，现在呢，他们知道国王不再带着他心爱的廷臣们来我这里了，一个个再也不提这茬儿。”
玛利亚·德·萨利纳斯小心谨慎地道：“如果只是看您暂时受了冷遇，就赶紧另谋其它出路也便罢了。最怕不知道他在背后又搞什么阴谋诡计。”
凯瑟琳王后的眼睛开始刺痛：“无论他们搞出什么阴谋诡计，我都不会退缩。”
*
一名男仆把安妮、玛丽和乔治，带到了托马斯·博林的司库办公室。
“玛丽，你要收拾一下衣服和行李，回赫弗一段时间。”他对玛丽道。
安妮抬眸不解地问：“为什么？”
托马斯·博林颇不在意地回答：“你母亲病了。”
安妮惊讶：“病了？那我呢？”
托马斯·博林看了她一眼，道：“你不是刚回宫嘛？所以，让玛丽回去照顾一段时间好了。”
安妮有一点狐疑，但没有再问什么。
“我已经派了两个人一路护送你回赫弗，”托马斯·博林又道：“王后陛下那里，我也帮你请辞过了。你一会儿收拾好了行李，就动身吧！”
“好的，父亲！”
“你赶紧回去收拾吧，我还有其它的事要再交代一下他俩。”
玛丽回房间简单收拾了一下，并没有多想。
两个博林家的男侍从已经在水门那里等着了，他们会先一起乘船然后再换骑马，一直骑到肯特郡。
“玛丽，你这是去哪里？”亨利八世骑了一早上的马从外面回来，看到玛丽·博林提着一只小藤箱子、身边有两个人护送着往码头去，不禁诧异地问。
玛丽·博林向马背上的国王行了一个深深的屈膝礼，道：“我母亲病了，父亲让我回去照顾一段时间。”
亨利八世翻身下马，咆哮脱口而出：“谁允许的？”
“陛下，我父亲已经向王后请辞过了。”
许久，他闷闷地开口：“你要回去多久？”
“不知道呢！”
亨利国王的一腔愤懑无处发泄，玛丽是凯瑟琳王后的侍女，离开经得她的同意即可。可是，那个回去照顾的人为什么必须是玛丽，而不是安妮或者乔治？
实在是太猝不及防了。
“圣诞节时，我能见到你吗？”亨利八世低声问。
玛丽犹豫了一下：“我不确定，陛下。”
“那么，你会给我写信吧？”亨利八世目光炙热地注视着她，炙热中还有一抹恨意。
“当然。”玛丽小心道。
“记住你答应我的话！”亨利八世气咻咻地转身，他怕自己再不离开，情绪就会失控——也许他会逼着托马斯·博林改变主意！
*
玛丽对回到赫弗的生活，还有些向往。她甚至期待离开的这段时间，剧情会加速向前，发生一些令她高兴的事情。
赫弗城堡一直被伊丽莎白·博林夫人打理得井井有条。原著中好像没有夫人生病这段剧情，毕竟她只是一个小小的配角，小说中交代的不可能面面俱到。
玛丽对夫人的病情倒也不太担心，因为依稀记得，博林夫人是在安妮砍首两年后去世的，这次生病应该是无大碍的。
秋高气爽，沿途的乡村景色很美。
回到赫弗，玛丽先去见了母亲。博林夫人看着疲惫，但是身体状况应该还不错，至少没有卧病在床起不来。
“母亲，听说您生病了。”
博林夫人点了点头：“是的，这段时间需要你帮助我一起打理庄园的事务。”
“遵命，母亲。”
“先去梳洗梳洗吧！晚上一起用餐。”
赫弗的日子很平静，一如她刚从法国回来装病的那两年。博林夫人看起来虽然病恹恹的，但不至于很严重。就这样过了两周，乔治突然骑马回来了。
玛丽迎出了城堡，站在内院问道：“你怎么也回来了？
乔治笑道：“作为信使。”
“什么？”
乔治让马夫把他的马牵走，拉着玛丽一起走进大厅。“国王陛下派我来送信。”
“哦。”
乔治把一封封着皇室印章的信，递给了玛丽。
“我的爱人，虽然你肯定忘了对我许下的承诺——会写信给我，但我认为，任何一个侍臣都理应主动关心他的爱人是否安康（否则他将对此一无所知）。
……随信寄去一只昨夜被我亲手猎杀的雄鹿，愿你在大快朵颐之际，能想起将它赠予你的猎人。H.R.”[注]
玛丽匆匆看完了国王的来信，所有的这些与小说中的剧情都相差不大，只不过国王写信的对象，由安妮变成了自己。
在安妮之前，玛丽要先成为国王的情妇，这个情节算是始终绕不过去了！
*
乔治等着她看完，神采奕奕地道：“玛丽，国王不爱写信是出了名的！就是给教皇或其他君主的信，也经常由秘书们代笔，他只签名了事！他真的很在乎你！”
玛丽心中的烦闷不减，强制自己忘掉压力：“那么，晚上我们要吃鹿肉了？”
乔治看着玛丽一副宠辱不惊的样子，也是深感佩服。国王的耐心总归是有限的，等到了那一天，会变成什么样呢！
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