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夏衫的布料根本阻隔不了什么，连温度都清晰地传递出来。
龙可羡隔着衣裳，眼不见耳不闻，轻而易举地窥尽了春光。
以至于阿勒说了什么，她没听太清楚，只觉得那触感相当好，比她的坚硬、紧致。脱离娇生惯养式的弱不禁风，与那种突出偾张的劲鼓肌肉也不同，而呈现一种韧性与力量兼并的独特美感。
“听清了吗？”阿勒像是没察觉，他多坦荡啊，仿佛只是手臂挂着伤，不得不有求于人，请她帮忙挂个腰扣罢了。
那些触碰都是不经意的，呼吸都是自然而然的，他笑了笑，绝对没有蓄意勾引龙可羡。
“嗯……”龙可羡蜷起手指，去拿腰扣，但这动作很引人深思，有那么点儿恋恋不舍的意思。
“？”她拿着腰扣翻来翻去地看，眉头缓缓拧起来。
“正脚。”阿勒善意地提醒。
“？”龙可羡显得更迷茫了，抬头看他。
阿勒握住她手腕，轻轻下滑，接着把她手放在掌心，拨弄腰扣，详细地，手把手地教了一遍。
“你自己扣。”太复杂了，龙可羡不干。
“好。”阿勒应得十分爽快，微微抬臂，却扯动了鞭伤，脸色瞬间白得像纸，但他克制住了喉间的痛声，把它咽入腹中。
龙可羡迟疑了，这比高声喊疼的杀伤力强上百倍，那样隐忍逞强的神情，全然洗净了这张脸原本的攻击性，让他变得病弱，实在堪怜。
她默默从阿勒掌心抠出腰扣，说了声：“我来。”
正脚咬扣，侧钩缠带，龙可羡一直低着头摆弄，阿勒就着这姿势，看到她后颈一块白得发腻的皮肤，小巧的耳廓，还有密密的眼睫。
他眼里框着最宜人的景，时而出言提醒：“手伸进去。”被踩了一脚之后笑道，“我是说，伸进腰带里侧，方能咬上扣。”
活活扣了一盏茶时间，龙可羡脖子发酸：“怪不得那些公子哥儿，都得十七八个丫鬟服侍，你系绸带就很好看了。”
抬头时又看他不但腰带讲究，衣裳也和平素穿的不同，藏蓝底，描云边，用半藏线的绣法绣出了意画，寥寥几笔，似嫩实苍，看起来人模人样，俊逸倜傥的。
只是领口袖摆都有些不平整，像是不小心地堆着褶皱在那儿，等谁去把它捋直抻平。
龙可羡见他没有察觉，顺手去捋了捋，拍了拍，动作已经比方才从屏风后绕出来时自然许多，问得也随意：“今日出门么？”
阿勒爱死她这别扭劲儿，过了招，训了人，心里惦念着他，又绝无可能低头来示好，等他示弱递出台阶，再勉为其难地接过。
真是……
怎么能忍得住不招惹她呢，做君子是件太没意思的事情。
他刚点头，雨声里传来几道急促的拍门声。
白崖小院牵云笼雾，龙可羡回身洗漱，阿勒拉开了院门，传话小厮气喘吁吁，满脸汗雨交融，跑得连发髻都歪散了。
“有信来，船坞……船坞涨水，请速至程宅。”
龙可羡提着油伞，站在廊下，看到雨水潺潺地冲着青石路，在砖与砖间连成了水帘，一路流淌到坡下的矮林中。
第18章 将军
程宅静悄悄的，来往的下人走路无声，门一合上，便连雨也隔在了三重门外。
“昨儿半夜的事，待我策马赶至船坞，坞墙塌了一半，坞门倒地，船坞内水位高涨，头次两条船皆已撞损。”
程辛来回奔波，仓促得不及更衣，额前有斗笠压出的印，裙裾沾着星点泥土，继续详细解释着船坞涨水的因由。
书房只有三个人，龙可羡侧耳在听，阿勒百无聊赖地坐在身旁，有一搭没一搭扣着桌。
“我的船呢？”龙可羡单刀直入，不关心其他船只受损如何，这与她干系不大。
这才说到点子上，程辛咽下茶水润喉，前边的铺垫都是为了这事儿，她轻声道：“龙骨受损。”
龙骨便如人的脊骨，一旦受损，寸步难行，要更换是何其艰难的事情，费时又费力。
龙可羡一下子不说话了。
她真生气时，不藏情绪，也不似笑非笑地和你周旋，就这么直勾勾地盯着你，书房灯芯久不挑，光线沉下来，程辛望过去，就像暗夜里浮出两粒兽眼，有不通人情的冰冷。
程辛有点摸不准。
在伏虞城这半月，她和龙可羡数次见面，敲定船务交付的方式，她提出了希望北境三山军能在雨季结束之后，南下为伏虞城提供军力部署的帮助，海令既开，南北往来频繁，程家一介商贾，手头兵力有限，是最需要撑场子的时候。
作为回报，此次所定商船，程辛给龙可羡饶了两成利。两方还约定好，龙可羡以普通盐商之名购入船只，避免王庭过多关注，两边都能少些麻烦。
这是暗渡陈仓，官场商道常见的把戏。
因此也就意味着，龙可羡是板上钉钉的大客，两边没走明面上的过场，但私下里，那船算是已经给了龙可羡一半，如今另一半砸在了程辛手里，于情于理她要担责。
“昨夜算得上天降横祸，对程记来说同样损失惨重，但程记绝无推诿的意思，只是想延些日子交付，”程辛恳切地为程记的难处作注脚，“龙骨受损，更换不易，光是从外海运来木料便得花上三月时间，程辛想请龙姑娘肯宽限些时日，最迟年关，定然给姑娘一条能下水出海的商舰。”
实际上程辛手里还有船，但她并不想给，把损失在能力范围内尽量压小，这是商人习性。
程记一家独大惯了，她的提议合情合理，鲜少有客人会驳她的面子。
但龙可羡摇了摇头，没带半点犹豫。
程辛的八面玲珑在龙可羡这里行不通。
北境王是杀伐果断的人，褚门一战的惨烈，随着一首歌谣，从裂土之滨传到伏虞城，大街小巷都嗅到了暖风之外的肃杀。
而龙可羡坐在书房里，在灯影下稍显单薄，身上没有久居高位的沉稳气度，也没有手握重兵的睥睨傲气，乖巧得像是往街边这么一站，就要有拐子拿糖来哄她走了。
讲实在话，今夜龙可羡没有戴白鳞面具，也没有从头到脚罩着斗篷兜帽，白白净净一个小姑娘，悄无声息摸进府里，坐在廊下晃着脚，面无表情看她的时候，着实把她惊了一跳。
能举鼎砸门、千里驰骋的北境王是个年轻姑娘，这是要吓死谁哪。
***
雨打芭蕉，窗纸上黑云起伏，那是芭蕉折腰的身影。
程辛沉默片刻，知道自己没走对路子。
起身从百宝格上抽出一份册子，展开成四折，上边工笔勾画的是船形图样，她一一展给龙可羡细看。
龙可羡要的那条船，是条五千斛的大船，和他们南下所乘的葫芦船是同等体量，但只作商舰用，因着是为南下乌溟海所备的，撇去华丽奢靡的装饰，只求坚固耐用。
故而程辛呈出来的船都只往坚固耐用上靠拢，就是船体会稍小些，尽是三千斛上下的。
龙可羡就着烛火，把册子仔仔细细地看，听到程辛在旁边问，“如何？”
她喃喃轻叹：“画得真好看啊。”
程家数百年造船大家，把这事儿做出了匠气，画是工笔细描，落笔流畅，船只的横截、里外构造，都细如牛毛，密而不乱。
这样的画册，即便是拿到 诗会画堂里走一趟，都是十分有面儿的事。
而程辛愣住了，以为自个儿听错了，脑子转得飞快，探寻着这话里是不是藏着什么深意，那边阿勒敲了两记桌，不紧不慢道：“好看？”
龙可羡立刻炸了毛，一眼瞟过去， 耳朵粉粉润润，像把胭脂揉开了敷上去的，完全不与阿勒对视：“你不要看。”
没有比大庭广众之下，提起只有两人才懂的密语更加暧昧的。
好看的画哪里都有，但不论是工笔细描，还是小二涂画，都将成为昨夜艳册的延展，和阿勒这个人一起，或轻或重地挑弄龙可羡那根紧绷绷的心弦。
这是实在无耻的撩拨手段，无耻但有效。
没办法，跟龙可羡玩儿不了细水长流，她自有厚甲重防，寻常手段根本近不得身。
阿勒很轻地笑了一下，龙可羡耳朵敷的那层胭脂更重了，在烛光下呈现惊心动魄的丽色，在两息的停顿后，阿勒偏生把册子从她手中抽出来，略略翻看。
程辛这会儿才打量起阿勒，今日天阴，屋里点着几排烛火，此刻他跟检查课业似的，把他们程记压箱底的船纸图册翻了几眼，就顶在了指头上，把册子平转着玩儿。
“讲延期什么的没意思，今日有今日的意外，明日你程记还在否也未可知，程记的过失要我们来迁就，也没这道理。”
阿勒话速平缓，却一针见血。
龙可羡心里想的就是这个，跟着嗯嗯点头。
她的逻辑很简单，像个霸王，我只要我原先那份，多的不贪你的，你给我缺工少料也不成，至于如何达到，那是你要考虑的事儿，龙可羡只管时日到了之后收船出海。
程辛缓吸口气，这二人都不是什么省油的灯。
龙可羡看似不爱说话，实则把着底线，半分不肯退让，身后还背着一打彪炳战功和慑人劣迹，程辛开口前都要在腹中打半日稿。阿勒则是懒散无聊了一晚上，终于找着点感兴趣的东西，从观赏性的花瓶瞬间成了打蛇七寸的猎手。
“这位公子怎么称呼？”程辛转身回到桌案后头，她得打起十万分精神应对。
“哥舒策。”
“哥舒公子对船颇有心得。”
“谈不上心得，玩过几年，”阿勒说得轻描淡写，他惯于在谈话中把控主导权，“年关前后，南下的盘子该分的都分了个遍，这代价程记能担吗？”
“哥舒公子说笑了，买卖在于公道，程记该当为商船担责，不是为客人往后的荣辱兴衰担责，这是两码事。”
守江山远比打江山难，程辛能从这一辈本家兄弟姊妹中脱颖而出，就不是个好欺负的，她浅笑盈盈地看龙可羡：“龙姑娘天真纯善，即便买卖不成也是朋友，程辛自然盼着你得乘东风，扶摇直上九万里。”
这话出，连龙可羡都惊愕地看了她一眼，抬手摸了摸这张天真纯善的脸，心里很受用。
“如此就借你吉言，”阿勒笑眯眯的，册子在指尖旋转，“有此心是好事，程大当家是个实干人，想必也不会只想磨磨嘴皮子，这册子上的船，讲实话，都不及甲字龙骨船，但……天不遂人愿么，我们很能理解。”
龙可羡倏地盯住他，若是敢讲什么退让的胡话，她就当场封口。
但她没想到阿勒紧接着说的是：“龙骨船就不要了，程大当家要更换龙骨好好打磨，还是作何处理呢，你且自便。”
龙可羡垂下眼，扶手边缘微不可察地出现了一丝裂缝。
程辛耐心等着他下一句话。
平转的册子停在阿勒指头，他按下册子，比出两指：“给我们两条飞鸥船即可。”
程辛没料到，心思百转，皱了皱眉道：“飞鸥船船型老，如今已无新船，最少的都是五年老船，早年间都是打渔的，恐怕渡不过赤海。”
“这不劳你费心。”
“二位，”程辛揉揉眉心，“一换二，你们是为难我。”
“大当家，”阿勒侧额，鼻梁在侧脸打出阴影，眼里没什么情绪，让人怯于直视，“飞鸥船用的是四十年亭木，只有结实这个特点，无法远航是因为耐不住船虫啃噬，五年以上的飞鸥船即便给我们，也得花上一笔银子修饬。龙骨船不一样，龙骨是二百七十里外海岛上的娄松，只有八十年以上才够硬度，若是不作远航用，卖予别家作商船，你便用不着下此血本，换油楸木就足够了，省了龙骨，再往豪奢里意粒转手便能卖出两倍价。”
他捞起茶盏抿了一口，笑笑，“真当人不懂行呢。”
话毕，阿勒把册子重新移给龙可羡，神情变得正经：“一点拙见，小主子说了算。”
一番话将死了程辛，虽然龙可羡听着，大半都像鸟语，但看到程辛越来越垮的脸色，便有种大胜而归的激动，差点忍不住要合掌高呼，这会儿憋得脸颊飞红。
阿勒不着痕迹地挑了眉，用口型说：夸我。
龙可羡含蓄地给他递了个眼神，那意思是“很乖。”
阿勒面色不显，耳后根却悄悄红了一片，龙可羡侧过头去，忽然一怔，眼神从他的耳后滑到微微鼓起的手臂。
他一身藏蓝，头束紫金冠，寻常人压不住的色儿，在他身上显得挺贵气，但只有身段如此，气度属实是浑不吝，一副不好招惹的少爷样。
但是，只有龙可羡知道，这少爷的光鲜底下，横着一道她抽出来的鞭伤，她脖子边上，也有几枚红肿的齿印。
第19章 故意
要做坏事，阿勒是绝好的同伴。
四个月前，王都正下着最后一场雪。
满街金楼花阁人声鼎沸，粉绿长绦高调地扬在街边，明明春未至，也能热闹得不像冷冬。
三山军沉默地驻在城外，占掉了几座山头。龙可羡银甲加身，在阴云滚滚里，一纵快马入了城门，像一把利剑，刷啦地撕开了王都的绮丽面纱，直指至高处隐匿的腥风血雨。
叠雪弯刀合着刀鞘，拍开了宫门。
里头坐着七八人，在王位之争尘埃落定后，这些凌驾于王位上的人，就坐在内斗过后的宫殿里，将大祁格局重新洗牌。奇怪的是，已经在王位更迭中稳居上风的骊王竟坐在最下首，而落败的荀王更是半卧在榻上，奄奄一息。
骊王还留着兄长，对外散的消息是“兄长病重，禅位于弟”。
显然王位他要，名声也不想丢。
茶烟袅袅，龙可羡跨步入内，她是去讨要报酬的。
三山军南下给骊王造势，大军开拔是一笔银子，昨日与小股荀王死忠兵马正面撞上，伤亡抚恤也是一笔银子，她来前说好了，要出兵可以，骊王得把北境三年军饷与这笔银子一起报了。
但骊王多精一个人，事前百般保证，事后万般推诿，不是要以陈年旧粮抵扣军饷，就是要三年过后再拨付至北境，妄图用军饷牵制龙可羡。
于是龙可羡把刀一搁，在一片或惊或惧或厌恶的眼神里，扼断了荀王的喉咙。
在场的还有龙氏族长，北境也在这场瓜分里有个席位，但她这一扼，同样扼断了北境挤入那席位的道路。
她还记得老族长看向她的眼神。古稀之龄的老人，白胡子稀疏地拂在盘扣上，哆嗦着手指她，眼里黄浊，睑下浮肿，像有千言万语阻塞在喉咙口。5249零81九2
后来有人替他骂了出来。
“乱臣贼子，祸乱宫闱，勾连外党，弑君斩纲！”
龙可羡坏了规矩，寡头们对她不满，留了几个为荀王效命的老臣，任他们在大殿内奋笔疾书，高声唾骂龙可羡。然后要挟她，若是学不会规矩，这十六个字顷刻间会随着落雪飞进王都的大街小巷。
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