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他欲离了孟家，但也可假作顾念孟舶干“养育之恩”，仍唤他一声伯父。
至于云昶和云母，他是云昶出狱的“大功臣”，于情于理，孰轻孰重，云昶掂量不清么？
云冉却不知道他在想什么，只是想，为了给自己一个正经名分，他竟不惜自曝难堪身世。这份情谊，未免太重了些。
她又暗窥了眼孟宴宁，不禁捂着自己的心口，只觉得里边在怦然跳动，不知道有什么东西，因着她的感念，在蓬勃的生长。
鬼使神差的，她勾了一下孟宴宁的手心。“二哥哥……”
好像是小猫挠痒，孟宴宁猝然敛眸凝她，云冉脸颊微红，忙别过脸。
但他的呼吸已变得沉着。
“冉冉，若无不妥之处，可要先把衣服换了？”
云冉点点头，却见他跟着自己进了换衣的地方。
还不及细问，他忽地将她抵在了里屋的墙边，她身后堆叠的布匹，因他这一举动，轰然坍塌。
“二哥哥……”云冉感觉到他微热的呼吸扑在自己的颈边，竟也被他勾得春情浮动。
孟宴宁便更深地禁锢她，抚上她的面颊。她被他目色所烫，咬唇偏过脸，却被他逼迫摆正。
“冉冉，方才是不是这个意思？”他漆黑的眸定定的看着她，声音低沉。
云冉张口结舌。是了，她刚才鬼迷心窍地，勾了一下他的掌心，不就是在暗撩他？眼下知道后悔，也似乎来不及。他的吻来得似疾风骤雨，很快将她淹没。
舌尖缠舌尖，继而触舌根，轻拢慢捻，滋味甘醇。他沉黑的眸，因这吮砥的举动，很快又漫上餍足的薄红，直搅得云冉好不欢快，连连求饶。
分开时，眸里也是水光点点，口唇莹润。
她不免紧紧抓住背后滚作一团的缎布，不好意思极了。
尽管她心里格外思念周从之，可在方才的刹那间，她不知怎么的，又只想遵照孟宴宁的心意，沉沦在他的气息里。
即便从前也和他亲密无间，但那时候和他只做兄妹，没想过有朝一日，他会突然这样待自己。
可，可自己还是不能再乱勾引他了。万一周从之还活着，会怎么想她？
云冉越想越觉得紧张，以至于在孟宴宁过来的时候，猛的搡他。
“二哥哥，我累了。”她急促告饶，声音软软道。
孟宴宁还是很克制的，她这么一说，他便放开她了。甚至理了理衣襟，一双美目恢复清明，竟连一丝情/欲的痕迹，都荡然无存。
每当这时候，云冉便觉得，是自己暗搓搓对他的撩拨起了作用，但想让他撕下楚楚衣冠，这些微没的小伎俩，实际上是不大有用的。
这样也好。
自己偶然讨好，能叫他高兴，便是稍微情动，也不至于沉沦。
若日后她真的发现周从之的踪迹，也可以顺理成章，得到他的成全祝福。
＊
试完了吉服，云冉便辞别了孟宴宁，回了山庄。
孟宴宁却还有事，因他准备去趟渔村，打听一下窈娘的消息。想到那日她把周从之带到东街的惊心动魄，孟宴宁颇不自在。
他摩挲指骨戒，愤恨于手底下之人，总不能让他顺心如意，多出纰漏。
可是正当他备好车马，准备启程时，却见一戴着帷帽的倩影跌跌撞撞，向他扑来。
“二爷，大事不好了！”
竟是他正要找的窈娘，此刻花容失色，仿佛被人捏住了七寸。
“爷叫我看护的周公子，竟然背着我逃跑了……近来他的眼睛能看到些略微的光，我惶恐他不久便要恢复光明，故意带他到东街找大夫，实是想再给他配副毒药。不曾想今日一早，翻遍了前院，后院都不见他踪影。”
窈娘说着，泣不成声，根本不敢看孟宴宁的表情。
“二爷啊，怪我疏忽，那周从之不知什么时候，其实已经完全能看见了，却将我蒙在鼓里。我惶恐他知晓内情，对二爷不利，这才着急忙慌地，找您来了！”
孟宴宁只默默听，骨节上的软戒，不留神间，竟被他生生掐断。
第三十二章
“逃了？”
孟宴宁好似自言自语, 又眼锋一凛，逼视窈娘，“你说他早能重见光明, 却将你蒙在鼓里。依你之见，他为何要逃？”
眼下情况，已超出孟宴宁预估。可他更需迫切的确定, 周从之是否已经意识到，自己是害他坠海的幕后黑手。
窈娘的身子一颤, 不禁用帕子掩住自己皙白小脸, 柔弱的肩膀因为恐惧和凄楚耸动。
“我，我猜，可能是他三番五次催我给家里去信，让我把他带回周宅, 我都设法搪塞。本想让他色令智昏，可他这厮真是痴情种，看也不看我, 碰也不碰我，心里眼里, 只有云娘子。有次我急了，想着生米煮成熟饭，他竟不顾腿伤, 将我从榻上踹下去, 伤了人家的腰，半晌直不起来。或许便是从那之后，他知道求我去家信无望, 才开始设计逃跑……”
孟宴宁蹙紧的眉宇渐渐舒展。
那便是了，周从之之所以逃跑, 和自己无关，不过误以为窈娘对他情根深重，怕被觊觎，不能家去。
然而窈娘此举也是不妥，曾引无数男子折腰的花娘，竟被周从之作弄成霸王硬上弓的痴妇……是他低估了周从之。不知周从之是否在暗中窥伺窈娘，她如此堂而皇之戴着帷帽，就过来找自己。
孟宴宁半闭佛眸，忽觉得厌烦倦燥。对窈娘脸上流露出来的悲切、惊慌，实在不感兴趣。
“我清楚了，你先回去吧。”
窈娘不甘心，涕泗横流，“二爷，你说这周二郎现在，对我是不是厌恶得不得了了？”
孟宴宁哂笑，径直扔了那被掐断的软戒。
“我给了你机会，你自己不中用。如今来与我说，又有何益？”
窈娘羽睫惊慌抖动，几乎跌坐在地。
小厮备好马匹，前来询问孟宴宁是否启程。
孟宴宁不禁阴戾地摆了摆手。
“不必了，”他如今避周从之不及，也不知晓对方下落，那种事情脱离掌控、无法预估的感觉，只叫他不适，“去给我把山庄各处的门关上，没我的允准，这几日都谢绝外客。”
*
自陪孟宴宁试过吉服后，云冉夜里不知为何，时常梦魇。她觉得一切都应当值得自己慢慢欣喜的，可又莫名恍惚。
还是记挂周从之是不是活着，以至于梦里，开始频繁而反复地，梦见他了。
梦中，自己穿着那件凤凰羽丝吉服，他则穿着一件龙凤双吉团纹吉服，温柔的握着簇花红绸的另一端，牵引她走进婚房。
红烛在帐前哔啵燃烧，她坐在妆奁前摆弄首饰。尔后肩膀微沉，一只手掌从她颈侧探出，替她揽镜卸掉鬓上钗环。光影熄灭，他将她打横抱起，放到榻上。
交颈鸳鸯，泛滥鱼水之欢，云冉几不能自持，笑语银铃，想起当初因为冲喜仓促成婚是多么遗憾，恨不得在这一刻尽情弥补。想要多亲昵他，指尖轻划他微发薄汗的下颌与喉结，腰身却被他臂弯托起。好奇他要干什么，他便附耳低低对她，黏哑地呼唤。
“冉冉。”
那根本不是周从之的声音。“呀！”云冉惊得脸色煞白，挣扎着从梦魇中苏醒。
冉冉，冉冉……她捂着心口，好似满脑子，都还是孟宴宁。
心绪一时仓惶缭乱，五指梳进乌发缝，惶惶地颤栗。
“二奶奶，您怎么又醒了？现在才三更天。”春琴闻得响动，忙进屋查探。
云冉的眼睛里突然溢出了点点泪光。
“春琴，我差派你给渔村那边寄的信，可有回音了？”
她近来一直暗有动作。虽没有再孤身前去，但还是设法给周从之曾提及的渔村那边寄信。二则也让春琴和秋蕊多多留意，那日在东街上，偶然看到形似周从之的男子，可还有再出现。
春琴朝外瞥去，眼下星子高悬，万籁俱寂。唯有孟宴宁的书房，还亮着一盏豆灯。
他似乎为筹备和云冉的婚事，一直忙碌不停。风拍打檐下的香木风铃，勾勒出窗内颀长俊逸的剪影。
春琴是云冉的陪嫁丫鬟，对周从之这位故去的姑爷，或是对孟宴宁，都没什么特别的感情。她只觉着，两个人都温柔亲善，堪称云冉良配。
她便掌了一盏灯，贴心地坐到了床榻边，温暖云冉的手道，
“二奶奶，我本不该多嘴，此刻不得不说一句。先前奴婢陪您一起将姑爷下葬，若姑爷还活着，他这么爱你，早便该把自己的棺从坟里刨出，千方百计的回到您身边，怎么舍得叫你在夜里哭？若没发生马车那场意外，您如何惦着姑爷，我也不劝你。可眼下您就要跟孟二爷成婚，心底却还偷偷思念姑爷，就大不好了。这样既算不得对姑爷一往情深，也暗暗伤害了二爷，不是吗？”
春琴这么说，想必云冉方才所问的，都是没有回应的了。
云冉不禁愣怔。
是啊，怎么不是呢？她心里也是烦乱。从父亲下大狱，她存心攀附孟宴宁开始，每每和孟宴宁在一起，她其实都是欢愉的，乃至愈发欢愉。但她晓得，孟宴宁不是那么喜欢她，是她不经意地勾缠，抑或是他知道他们如今不得不在一起，才偶有情动的时候，就好像她自己，试图和孟宴宁亲昵，心底又总有一部分，为周从之保留着。那根心弦终日两头拨响，无论怎样，都不得完美。
佛偈所云，她从前悸动，徒增困扰，不应当、不宜结缘。
如今辗转反侧参悟，竟觉得一语中的。
“我也睡不着了，”云冉越想越烦乱，索性叹气道，“春琴，你让秋蕊进来替我梳妆吧。”
*
磨蹭一日，云冉还是得不到周从之的消息，不得不出门走动。
本来想邀孟宴宁散心，也好叫自己莫要着急魔怔，从那等待消息里略略抽离。临近春节，大街小巷喧嚣热闹，烟火鼎盛。
却听得仆婢说，他这几日犯了旧疾，除了经常来找骆青岚的苏小莹，已全然谢绝外客。
云冉不禁透过碧纱窗，远远窥去。他一个人躺在竹木老爷椅上，半闭慈悲妙目，额头上垫着一方折叠齐整的巾帕，那根骨分明的长指，夹着根鹿尾毛笔，墨水都淌到了地砖上，几乎沾湿斜披的鹤羽大氅。
云冉突然有点生气，过去摸了摸他的额头。也不算很烫，只是那帕子都干透了，竟还没有拿下来，也没差人给他换一下。
她便丢开笔墨，吩咐女婢取盆温水，又想去捡他曳地的大氅，孟宴宁突然张目，扣紧她的手腕。
“冉冉？”语气是讶异的。像是不习惯她的出现。
云冉更加生气。
“二哥哥，你也真是。之前我不好好吃饭，你不告诉我，只背着我训斥下人。眼下自己病了，也瞒着我，就好像我什么都不知道，等你自己好了，我不会自责、难过一样。”
他是说要担起照顾她的责任，和她交颈缠吻，但又时常在些小细节上，让云冉觉得，他还是把她当妹妹，不值得让他牵念信赖。
她气得脸颊涨红，憨态毕露，孟宴宁目色灼灼，一时难掩情绪。
病自然是装的，他想拖住云冉，闭紧山庄大门，总得找个由头。可云冉果然因他被牵绊住，还负气说出这番话，他心里竟是说不出、道不明的愉悦。
那种她竟为他妻子，关切他的感觉，时至现在，依然让他感到新鲜，
“冉冉，我并非隐瞒你，只不过见你这些日子郁郁寡欢，不想因小事劳烦你。”
孟宴宁的眼皮不深，眼睑狭长，因而整双眼如工笔画一般舒展，微微一笑，便如春光乍现。
此刻可能带了些病容，竟格外脆弱蛊惑。
“这算小事吗？”云冉诧异，他怎么会这么认为。
但想着他认真的解释，好似也珍重自己了，心底的气，一时也是消了些。
她正想再替他将那鹤氅捡起，忽然便意识到自己的手，还跟孟宴宁的手纠缠着。本也没什么，可一时又觉得，那宽厚的掌心温热，叫她酥痒难耐。
“二哥哥，”云冉忙挣开他，胡乱地把发丝勾到耳后，“算了，我，我先给你换张帕子吧。”
*
孟宴宁本就没什么大碍，见云冉为他忙碌，不由得从摇椅上坐起。两只手撑在背后，歪头打量她。
他这堪称散漫的举动，致使衣襟微微敞开，露出段分明锁骨。云闪偶然飞到一眼，才见那锁骨上遍布红痕。
应是她频频抓挠、用虎牙咬过留下的痕迹。她不禁想到那日在裁缝铺内，与他发生的种种。
实际她身上的红痕，不比他少的。
那经历，实在叫她面红耳热，心惊肉跳了。
孟宴宁的指节摁在冰凉竹椅上刮蹭，喉头也有些燥渴，不免道，“冉冉，明天早上我预备去趟县衙，将你的名字和我的名字一道，登记在册，顺带去牢里，把伯父接回云家，再回山庄接你。”
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