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“贵妃娘娘我们不敢拦。”
“她若来，你便说婕妤娘娘已睡下。她要是硬闯，就说神女道不允任何人打扰婕妤娘娘静养。婕妤娘娘若再受摧折，神女定让国师主持公道。”瑶光这般嘱咐着。
暮春应好。
就在午时，瑶光踏出赵玲珑的寝宫，就见崔美人立在外头，她好似早就站在外头候着。
见到瑶光就展颜一笑：“神女。”
……
崔美人位分不高，于宫中不得乘坐马车、步辇等。她却是一路跟着瑶光的步辇，走至荧惑神宫。
“神女，以后我不跟着太后，就跟着你好不好？”崔美人爬三十三层玉阶时，气喘吁吁间问道。
瑶光走惯了这玉阶，倒不觉得累。她朝身旁这尚未及笄的少女看去，见她珠圆玉润的脸上红得似桃儿，却仍朝自己笑着。
这崔美人当真是有些痴傻，不过也很可爱。
“我于这宫里，无名无分。不值得崔美人跟随。”瑶光认真道，“何况如今宫里不安生，崔美人不要跟随任何人，你父亲为朝中重臣，无论如何，你也有……父亲倚仗。”
“可，可我在宫中无人相伴。原先陛下每隔几日还会来陪我宫里玩儿，现在他，他也来没办法来了。”崔美人有些怏怏，“赵贵妃心高气傲，赵婕妤也不大爱与宫里人打交道，燕婕妤……几乎不出宫门。只有太后前些日子找了我，说陛下，需要后嗣。”
这时，玉阶已经到头。
日头正烈，凉风拂衣。吹得二人衣袂翻飞，瑶光略微垂下眉眼，“你还未及笄，尚不宜荣孕。崔美人最好不要再思虑帝裔之事，知道吗？”何况周祐樽已身染无垢天积深。
崔美人低头看了眼自己平坦的小腹，“神女说的与陛下一样，他也说我年纪还小。每回去我那儿，都只是陪我下棋。不过有时候他食了无垢天，就会把自己关起来，不允我进去。”
“陛下未曾与你……”
“什么？”崔美人眨了下眼睛，随即明白过来瑶光的意思。她道，“陛下未曾要我侍寝，他说我年岁尚小，待及笄再说。只是我的牌子却是被内府递上去，陛下有时候就会来我宫里，他说别处待着累。”
话至此处，远处骤然传来泼天铃铛之音，于这寥寥秋日里，声声摧心。
“那是怎么回事？”崔美人疑惑道。
瑶光亦是循着声音瞭望而去，隔着几条宫道。她望见一条宫道有数十内侍齐齐摇铃。
正思虑间，只听一道尖细的嗓音道：“太后娘娘薨世。”
……
“神女，太后娘娘没有心疾，怎么会……心疾发作去了？”辉明的宫殿内，崔美人坐在漆木嵌宝的交椅上，花颜失色，“我，我害怕。”
适才瑶光派遣宝来前去打听，道是太后娘娘于昨夜沐浴时心疾骤发薨了。
“你们都先下去。”瑶光听着崔美人口无遮拦，便命宫人们先行退下。
恢宏璀璨的大殿内，只余下瑶光与崔美人二人。温润白玉砖上日晖斜倾，巍峨础柱曜金交射，珍珠帘幕璀璨夺目，南面的花漏窗大开，漆木香案之上兽耳三足香炉内青烟袅袅，大殿内弥漫着安神香浅薄的香味。
崔美人以锦帕擦泪，又见瑶光屏退了宫人。更是惶恐:“神女，我……我是不是又说错话了？”
“……既然知道，以后切记慎言。”瑶光递过去一方洁净的丝帕。身侧华服少女手上那方锦帕已被沾满梨花雨。
“你如何知晓太后没有心疾？”
瑶光压低嗓音问道。
“自陛下……不得出麒麟殿，我就时常陪伴太后左右。她也不过四十余岁，身体康健，每隔几日她还会去马场骑射。即便，即便陛下这般，太后亦未焦躁。”崔美人用丝帕擦着眼睛，“不该会突发心疾的。”
“即使是康健之躯，若洗沐不慎，也是可能……”瑶光说到此处止言，她握住崔美人的手，“崔美人，你切莫惶恐，安心待在你的寝宫里就好，明白吗？”
韶颜稚齿的少女睫毛颤动，微微点头。踌躇一阵，又道：“神女，宫中我已无人倚靠。我出寝宫只找你，可以吗。我不想闷在寝宫，我害怕。”
崔美人小巧的身子微颤，她近乎哀求地望着瑶光。
“好，白日里，你可以过来。”
……
当夜，皇宫陈白铺素，哀鸣不绝。
荧惑神宫却仍是琉璃灯盏火光明艳，黄瓦朱墙，金碧辉煌。如那瑶池仙宫，断绝世俗尘埃。
人间殓葬之礼，自然不该出现在此处。
瑶光待在寝殿，亦能听见夜晚的风里混杂着宫人丧哭。
喜儿举着错金异兽香炉，在殿内四处熏染。虽已经秋日，可近日晚上总有些小飞虫，故每晚瑶光入睡前，都会在殿内熏绕几圈。
殿内弥漫着柏木的香味，宜人安神。瑶光已沐浴，豆蔻正拿着檀木梳替她梳头，其青丝倾覆，如玄黑色绸缎般细腻。
荧惑神宫一切如常，太后薨逝好似不是此间事。
然丧哭之音盈在耳际。
瑶光低头盯着黑漆妆奁盒上映着的萤萤烛火，六角琉璃宫灯悬于梁顶，殿内熠熠斑斓，犹似幻境。
“喜儿，把窗合上。”豆蔻听着远处那哭声好似越来越大，对着喜儿吩咐着。
喜儿捧着香炉走过去，将菱花窗关上。一息间，哭声似被隔绝在外，可再细听，依然不绝，只是朦胧了些。
“太后宫里的人，为什么哭成那般？”喜儿入宫时间短，并不懂。
豆蔻也是瑶光从赵家带来，对宫里规矩不甚了解。
瑶光扫了眼闭合的菱花窗，“因为，他们不单在哭太后，更是哭自己。七日后，太后身边所有宫人都要陪葬。”
“陪葬？宫……宫里主人去了，都要陪，陪葬吗？”豆蔻愕然道。
“太后因沐浴至心疾发作，是宫人伺候不周。整个宫的宫人，都是逃不掉的。”
瑶光记得，先前的薛太后投湖自尽，整个宫的宫女、太监全部被斩杀。彼时她听宝来提过，吓得连做几日噩梦。
这些恸哭好似来自阿鼻地狱，教人毛骨悚然、心惊肉跳。
……
就寝时，瑶光仍可以听见远方偶尔的悲啼。
她有些不安，便令豆蔻留下一盏烛火。她缩在宽敞床上一隅，仍旧辗转难眠。
太后的死。与当年薛太后的死是一样的，都段大人授意。
昨日太后带着崔美人去麒麟殿，对卫潇道出对国师投诚忠心。
可却惹来杀身之祸。
瑶光不明白，太后是周祐樽登基后，才被从北顷接至宫中，太后于帝都无权无势。
段大人为何不容许她活着？
正思虑间，忽听外头响起跪拜声。
第88章 床笫
“恭迎段大人。”豆蔻的声音, 今晚她守夜。
“大人，神女已经睡下。”
“灯火怎么未熄？”
“太后薨逝，那边的哭声惊着了神女。故让奴婢留下一盏烛火。”
……
瑶光听见低沉的对话, 悄悄翻身, 面朝里。她听着段怀悯的脚步声越来越近，摇曳不定的火光里，男子在墙上投下幽影。
他立于漆木衣架旁，宽衣解带。腰封、锦袍、中衣被一件件褪下, 整齐地置于衣架。
最后他只着单薄亵衣，裹挟着一阵秋夜寒凉上了床，薄衾掀开，他将瑶光拥在怀里。
女子身形娇小，散发着一股金桂幽香, 温香软玉。段怀悯喜欢她身上原本的气息，馥郁兰芳, 只是涂了香膏, 他也不厌。
一宿未归, 段怀悯似有久别之感, 他将女子拥紧了些。
“离离, 你入睡时, 方寸不该跳动这么快。”男子格外平静地开口。
瑶光猛然张开双眼。几乎同时, 男子已经倾身压来，她被摁做平躺, 俊美的脸映入眼中。
段怀悯倒不似昨日那般阴鸷，他眸中甚至隐含几分温柔：“安宁殿的啼哭吓着你了？”
“……嗯。”瑶光轻声应着, 她察觉到对方没有恼意，稍感安心。
男子又抬手, 微凉的指触碰女子樱唇，昨日那抹猩红已寻不到。
“嘴上的伤好了吗？”
“……不疼了。”瑶光抿了抿唇，“只是略微破了点皮。”
他好似也没有追究昨日之事的意思。
昨日她因为装睡惹恼了他，今日她又不怕死的装睡。
段大人竟也不怒。
他的性情，越发捉摸不透。
“那今晚可以吗？”男子问道。
“……”女子双目微颤，须臾，才明白过来此话其中意味。双靥绯红，一直蔓延至耳窍。
外头仍有余音，瑶光何来心思。
可她并不敢推拒，眼前的男子令她越发畏惧。
“大人，先熄灯吧。”
“离离不是害怕吗，今夜不熄了。”段怀悯说话间，已经娴熟地解开女子衣带，绢衣滑腻，如云若雾，扔在地上一摊雪白。
他的唇游离在雪酥香腻的肌肤，一路而下，在女子身上留下欢爱痕迹。
火光明灭不定，锦绣薄衾之下，二人缠绵不绝。
绣床发出震动声，女子莺歌婉转、男子吞纳声促。
数丈远，一方屏风之外。
豆蔻和喜儿听得分明，她们面面相觑。素日守夜，也会常听见的。只是今夜似乎极尽绵爱。
“走。”豆蔻指着南边，那里有一月拱门，连着回廊，直通外头的一方小庭院。
二人蹑着手脚默默退出寝殿，此时若开门必然会有声响，还是先从月拱门出去，绕到寝殿正门。
……
月悬中天，如银钩。流岚朦胧，被素影渲上银光，瑰丽扑朔。
雅致的寝殿内，一盏红烛已欲燃尽，烛泪堆积在烛台下，快要凝住，火光时明时暗。
满殿残存着柏木浅香，却更有一股旖旎暧昧的气息，炽烈地蔓延在微凉的空气里。
“好离离，翻过去。”男子天仓薄汗细密，颈项上青筋突起，仍未消下。
身下女子姣容香津点点，如海棠花沾染晨露般娇艳璀璨。她喘息略急，秋水眸中闪过几分抗拒，贝齿轻咬唇瓣，樱色的唇被咬得发白。
段怀悯将脸埋在她的颈窝，桂花香与女子体香迷织。他无限耽溺，一寸寸吻着玉肌，试图点燃女子的念。
“大人……”瑶光轻声唤着，似恳求又似娇嗔，“我，累了。”她抬手拭去噙在眼角的泪珠，适才便有些承不住。
男子停下动作，抬头看向她来，星眸欲海渐渐隐下。“弄疼你了？”
“……”瑶光仍然听不得这些露骨之言，细着嗓子说，“嗯。大人，歇息吧。”
……
红烛燃尽，毫无声息地熄灭。
瑶光眼前暗茫茫一片，她睡在里侧，并不大瞧得见外面。只能隐约看见绣床边的垂幔，玄度浅薄的光透过菱花窗侵入，似为殿内笼上一层纱。
借着月色，她看清身畔的男子容颜极俊，古雕刻画。她的脸略微凑近些，确认其仍在酣睡，才慢慢坐起。
适才也不知是不是睡去，脑中有些混沌。腹中的胀感将她憋醒，她须去净手。
只是每每起夜她都要从段怀悯身上跨过去。她并不愿惊醒他，故而每每她都须极尽小心，从床尾越过去。
瑶光屏住气，手脚并用朝床角移动，还算顺利地下床。又趿鞋，绕过屏风，往月供门连接的回廊走去，外头的庭院有一间花房。
虽说夜里该置恭桶，可段怀悯喜净，若不是来了癸水。瑶光也不会让人在殿内置恭桶，此处回廊不及正殿外的曲折高大，却也精妙。
整个回廊都以檀木铸造，廊柱上雕刻十二花神，皆是惟妙惟肖。
据说这些檀木均来自中洲极北一处仙山，那里产出的檀木千年不朽、香味不绝。
经历两百余年的尘封、风雨，确实丝毫未朽。瑶光行经时，亦能嗅到丝丝檀香。
廊上挂着六角宫灯，随着夜风拂摆，灯火摇曳不绝，连瑶光映在朱墙上的影子都时大时小。
庭院里有一小宫婢守着，她似乏了。靠在杏树下坐着，却捂着耳朵，身子直打颤。
“你怎么了？”瑶光走过去，问道。
小宫婢见了她来，更是一惊，哆嗦着站起来：“神女。”
已是二更天，万籁俱寂，只偶尔能听见风鸣。
”你为何捂住耳朵？”瑶光问道。
安宁殿的哭声好似也停歇了，再也听不见。
小宫婢低着脑袋，颤抖着声音道：“刚才，刚才好像有安宁殿的宫人，在外头哭嚎。”
瑶光闻言，有些疑惑道：“你怎么知道是安宁殿的人？”
“奴，奴婢不敢说。”
“无妨，你尽管说吧。”瑶光走近她，柔声道，“我不会怪罪你。”
小宫婢微微抬头，望着面前面前恍若姑射神人的女子。她并未近身侍奉过神女，倒是第一回 这般清晰地得见其容姿。
心中那股慌乱惧怕登时消散了些，“神女，刚刚有一名宫婢口出些污言秽语，又喊着太后死得惨，我就知道她是安宁殿的人了。不过，不过您请安心，她……她很快就被人捉走了。”
瑶光蹙眉，何谓污言秽语。
“她都说了什么？”
小宫婢怔住，她犹豫一阵，才慢吞吞开口：“她，她辱骂了国师。”
至于骂了什么，她却是怎么也不敢说了。
“不过她马上就被御林军捉住，大抵直接押去狱司了。”小宫婢双手绞在一块，似仍有惧意，“奴婢好似听见有一御林军说，说今晚就要把她正法。”
瑶光沉默一阵，对小宫婢道：“好，我知道了。”顿了顿，“这里不必人守着了，你回去歇着吧。”
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