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楼下中间一个大厅，四周又分东西南北各小厅。
不想在楼上看戏的姑娘们便都渐渐聚在了东厅，或坐或站，喝茶聊天。
数十位姑娘，锦心倒是认得一半，自去聊天结交，说笑不断。
锦鱼见角落里有个绣墩还空着，便走去坐下。她除了钟微，便只认得王青云与柯秀英两个。可柯秀英一直贴着王青云，锦柔也死命往她们那边凑。王青云身边围了一堆人，颇有些众星捧月之势。
她懒得过去凑热闹，便面带笑容旁观，却听身旁有人问：“姐姐在笑什么？”
她抬头，就见钟微不知何时挽着小郡主的手，一起走了过来。问话的是钟微。
她忙起身见过，这才知道小郡主叫长宁。
那长宁郡主却拿眼睨着她，目光落在她的手腕上，“哼”了一声，道：“姐姐怎么会跟她交好的？她不是个庶女吗？”
锦鱼不由暗暗皱了皱眉头。
怎么这些人一个个天天嫡呀庶的。
嫌弃庶子庶女，就别娶小老婆，别生呀。
可这样的场合，她也不能跟小郡主吵架，只能当没听见。
就听钟微道：“我交朋友，全凭喜好。”说着，亲热地拉了锦鱼的手，道：“说吧，你怎么谢我！”
锦鱼莞尔，道：“我帮你解了倒霉运，你不谢我，反倒要我谢你，这是哪门子的道理？”
钟微笑道：“明明是我的及笄礼，却让你沾了福运去。从今儿之后，这全京的夫人小姐，怕没人不知道你卫五姑娘会插花的大名的！再一打听……哎呀呀，原来那闻名遐迩的洛阳庄也是卫五姑娘的。你可眼看就要发大财了，怎么不该谢我！”
锦鱼哪里有她想的那么远，被她逗得直笑。上回她送菊花来，钟微才知道洛阳庄是她的。
就听长宁郡主道：“洛阳庄是你的？你会种牡丹？我母妃那株盛丹炉就是你种出来的？”
锦鱼点头。
长宁郡主小眼睛亮晶晶地：“我要告诉母妃去！她必定欢喜。”
锦鱼莞尔。这位小郡主口无遮拦，天真烂漫，在一众假模假式的贵女中，也是难得。
今日钟微是主人，长宁郡主是贵客，她们三人没说上几句，便有人看见了。
顿时这小小的角落，成了热灶，众人皆往这头挤过来，以长宁郡主钟微为中心，围成了一个半。锦鱼身旁原坐着的几个姑娘，见状都忙起身给钟微和长宁郡主让座。
那长宁郡主也不客气，拉着钟微便坐下，又见人全围了过来，越发得意，便道：“我倒有个主意，不如一会儿把大家伙儿的礼物全都摆出来，也不说是谁送的，单看钟姐姐最喜欢哪个？选出个状元，榜眼，探花来，如何？”
第28章
锦心便头一个笑着凑趣赞成。
众人自然也都道好。其实众人送礼莫不花了心思。可钟微收下， 只怕也没工夫拿出来一一查看，更不可能记得清楚谁送了什么。如今机会难得，谁不想自己的礼物能在正主跟前露个脸呢？
钟微推脱不成， 便只得吩咐丫头把姑娘们送的礼物都取来。
坐等之际， 锦心不知何时挪到了锦鱼身边。
锦鱼抬头见锦心冲她微微一笑， 想了想， 便起身把座位让给了她。自己反起身往外头去，找了个茶桌。见桌上放着只娇黄梅花提梁壶，旁边放着几个鸡蛋大小的青瓷折腰梅花杯，便自己动手斟了半盏茶，抿了一口。
就见众丫头婆子们一阵忙碌， 抬出数张黑漆几案拼在屋子中间。
又用红漆海棠盘将礼品呈上，一件件摆放出来。一时只见满室生辉。
众人便都围过去看。锦鱼也跟在后头凑热闹。
就见什么金钗玉环如意香鼎都是寻常，最打眼的是一个玉石红梅花盆景， 高三尺，玛瑙雕佛手为盆，盆下配镂雕红木座。金丝为枝， 红玉为花， 青玉为叶， 白玉为蕊， 花枝亭亭， 柔中带刚， 婀娜妩媚， 价值连城。
那长宁郡主先就跑到这梅花边上站定，一脸得意。生怕别人看不出来， 这是她送的。不过这手笔确实也大得有些异乎寻常。
钟微是个有眼力价儿的，当下挤了挤狭长的眼眸， 笑道：“这自然是状元了。可巧也是梅花。”
长宁郡主便笑得露出粉嫩的牙龈来，道：“果然是我送的点了状元！其实今儿若不是卫五姐姐自己急着站起来，抢着去出风头，我便要让你用这个去摆景了，岂不比那真花儿强百倍！”
锦鱼在后头听得，不由哭笑不得。这才明白长宁为什么提出叫众人看礼物。
因为是小郡主叫开窗的，多少算是闯了祸。如今急着叫钟微看她的礼物，也是想请求钟微原谅的意思。
可小郡主说她想出风头，却有些不讲理了。可她又不好跟人家隔空吵架。正郁闷，就听有人接话道：“我那妹妹有些不懂事。郡主便瞧在我的面上，原谅她罢。”竟是锦心。
锦鱼心道锦心当时也在桌上，明明知道当时钟微看着她，她才起身的。江嬷嬷反复教导过她们，一家子的姐妹，出门在外，便该互相维护，才不会叫人瞧笑话。可见锦心是半点没听进去。也不知道该说她什么才好。
正暗自鄙夷锦心，却见那小郡主睁着小圆眼，像只不懂事的小鸡，道：“我哪里有怪她？我还叫她姐姐呢！”
有几个姑娘不知道是城府浅，还是本来就不喜欢锦心，竟是出声笑了起来。
锦心一张粉脸顿时胀得通红。
锦鱼自己也忍不住偷偷地翘了翘嘴角。
却听钟微道：“我若早知道郡主送了这份大礼，自然也不会去求卫五姐姐帮忙救场。”
锦鱼不由感叹。看看人家钟微，年纪虽小，却是明明白白。长宁郡主身份既高，为人又幼稚无礼，钟微竟也没怕得罪她，反坦然说是自己求她帮忙的，算是替她澄清了出风头一说。倒是比锦心这个亲姐妹便像姐妹。这个朋友真值得一交。
长宁听了这话，显然有些不以为然，道：“姐姐叫她帮忙是抬举她。怎么用得上一个求字？喂……卫五姐姐，钟姐姐待你这么好，你干嘛躲得人影子都不见？是不是送的礼见不得人？！”后半句话，长宁是隔空朝着锦鱼喊的。
众人如今都认得锦鱼。一听前头喊，竟自动分开，给她让出了道。
锦鱼只得无奈上前，道： “我送了一幅画儿。”她哪里知道解了钟微的围，却无意中得罪了一心想显摆的长宁郡主。
“画儿？你送的是画儿？谁的手笔？”不想锦心竟提高了声音问，像比谁都紧张。
锦鱼本来也没想到会被拉出来示众，只得硬着头皮道： “我自己画的。”
就听人群里有人“噗嗤”笑了一声，道：“王姐姐，您诗画双绝，一会儿倒要请您好好品鉴品鉴我五姐姐的画儿。”却是锦柔。
王青云倒谦虚道： “卫六妹妹谬赞了。我哪有这样的本事？”
锦心则蹙眉低声训锦鱼道：“我明明提醒过你。钟家什么好画儿没见过……你若没有好东西，只管跟我说，我送你一件便是。”
锦鱼心里愠怒。锦心真的太爱争强好胜了。这是怕她送的东西叫人嘲笑，连带着一起丢了自己的脸面，才急急撇清。
想着钟微的好日子，也不好跟锦心发作，便只挑了挑眉毛，故意上前挽住钟微的胳膊，亲热地道：“你敢嫌弃我，我便不跟你做朋友了！”
江家穷，她自己也不算多富。虽然上次老太太寿宴，她狠狠发了一笔小财，可她早叫茯苓和豆绿两个一一登记在册，准备记住这些人情。根本没打算把那些东西随便拿出来送人。
而且她也没打算以后出门，都跟人比富。更不可能为了送礼跟许夫人或是锦心开口。
钟微大笑：“不敢不敢，快告诉我你送的是哪一幅，便是一幅白纸，我也选了做榜眼！”
锦鱼目光淡淡扫过锦心锦柔，凑在钟微耳边，悄悄说了一句话。
锦心锦柔的脸上轻讽的笑意顿时僵住，像是霜打的茄子。
她们与钟微早就认识，虽然不能算很熟的姐妹淘，但锦鱼才见过钟微一面啊，怎么就能跟钟微好成这样！上次在宏福寺，钟微也是一直帮着锦鱼。
不过有人比她们还看不过眼，长宁郡主挥着小手，跳脚嗔道：“你们作弊！不算不算不算！”
钟微笑得花枝乱颤，狭长的眼睛眯成一条缝，道：“好好，不算不算。那她的画儿我便自己一个人欣赏罢了！”
锦鱼也大大方方走到桌边，取了一个两尺长的红木雕花匣子，道：“我的不参加评选便是。”说着把那画匣子递给钟微身边的丫头。那丫头便收了下去。
长宁郡主拧着眉毛，似乎不太满意这个结果。
钟微见状，忙拉她一起去点评别人的礼物。一一看去，赞不绝口，拿起这样也好，拿起那样也好，谢了又谢，最后勉为其难地选出了两样。
一件是红木透雕座的刺绣插屏。屏芯绣的不是花儿鸟儿，也不是山水，却是白桃子，红石榴，黄佛手，紫葡萄，四种果子，鲜活得很，好像拿来就能咬一口，十分别致有趣。
锦鱼不由也上前细看了几眼，见小小一幅绣品，就用了抢针，套针，平针，斜缠等针法，可见是下了工夫，用了心的。
送这插屏的却是工部顾尚书家的嫡长女顾茹，个子娇小，玲玲珑珑。
另一样，却是一个巴掌大的五方财神白玉雕。东方甲乙宫青金财神、南方丙丁宫赤金财神、西方庚辛宫白金财神、北方壬癸宫乌金财神、中央戊己宫黄金财神。五方财神齐聚。玉质油润如脂，雕工细腻，人物活泼，出神入化。
钟微拿在手里，笑道：“谁送的？知道我是个小财迷？”
众人哄然大笑，丫头忙要去查礼物册子，王青云却站了出来，笑道：“自然是我。”
王青云给人的感觉颇为清高出尘，送书送画送文房四宝都好，不想竟这般了解钟微的喜好，送了这俗不可耐的东西。
上回在宏福寺锦鱼便看出来了。不知道是什么原因，王青云一直颇想讨好钟微，下足了工夫投其所好。锦鱼心里不由暗暗佩服她目标明确，能曲能伸。
众人又赏玩一回礼物，各自扎了小圈子说话。
锦鱼自然是一直跟钟微与小郡主一道。
锦柔紧贴着王青云，王青云又贴着钟微，因而便也在一处。
倒是锦心与她们呆了一会儿，见没人跟她搭话，黑着脸去找了顾茹说话。
小郡主直言快语，钟微磊落洒脱，王青云满腹诗书，锦柔见缝巴结，锦鱼自己却是听多说少，偶尔插一两句俏皮话。
几个小姑娘们在一处，唧唧喳喳说不完的闲话。
不知怎么就提到腊八节。
王青云便问锦鱼道：“我们几个年年腊八到宏福寺施粥，不知道今年你可有空一起来？”
锦鱼不知道她说的“我们”是哪几个，想了想道：“多谢姐姐相邀，我要问过母亲才能知道成不成。到时候，还烦姐姐给我下个帖子吧。”
锦柔忙也央着王青云要帖子。
王青云笑笑应了。
时间过得飞快，一时便有丫头来通知道：“楼上的戏散了，定北王妃这就准备走了。”
众人忙跟着小郡主一起上了楼。
就见上头也是三三两两，一圈一群，都在互相闲话告辞。
其中自然是北定王妃周围围着的人最多。长宁郡主自去见王妃。
锦鱼四处看了一眼，见许夫人正带着锦心锦柔与敬国公夫人站在一处，敬国公夫人拉着锦心的手，满脸笑容，一眼就看得出来，她对这个准儿媳妇十分满意。
想比之下，这样的场合，江家连受邀的资格都没有。
她也不想硬凑过去，见身旁桌子空着，便顺势坐下，远观众人。
不想才坐了片刻，就见王青云走了过来，对她笑道：“今儿都没找着机会跟你说几句私房话儿。”
锦鱼虽知王青云对她好，更多是为了讨好钟微，但是她也不讨厌王青云。
努力去争取自己想要的人有什么错呢？何况她觉得钟哲人也不错。
她忙站起来，王青云立刻按住她的肩头，一同坐下，与她寒暄起来，未了道：“你可知令尊托了家父，要在户部替江三爷安排一个勾当的差事？”
锦鱼不想此事王青云竟是知道，忙微红了脸，点了点头。
王青云抿着嘴笑道：“这差事虽只是个小小的八品官，可不管是管出纳，还是茶盐，好可多着呢。可见你虽是在庄上长大，令尊疼你不比别个少。”
锦鱼虽知景阳侯最疼是锦心，但也不好驳她，谢过，正要说话，王青云之继母齐夫人却走了过来。
锦鱼忙起身问好，齐夫人亲热地拉起她的手，拍了拍，笑吟吟道：“我们要回去了。等我家梅园花开，请你来赏花。”
锦鱼行礼谢过，将齐夫人与王青云直送到楼下。转身刚上楼，就听有人道：“你怎么乱跑？我们也要回去了。”
她忙循声转头，就见许夫人站在离楼口不远的地方，正与一位穿着绿绸绣暗红菊草的夫人在说话。锦柔乖巧地站在一旁，想来敬国公夫人也已经走了。锦心正朝她走来。
她正要迎上去，却忽听有人道：“卫五姐姐，你在这里，我正四处找你呢！”
这声音清脆爽快，她如闻仙音，忙回头，果然见是钟微，再看楼面上，不知何时，北定王妃与长宁郡主已经不在了，楼上人群也空了一半。
钟微道：“卫四姐姐，我看你母亲正跟蒋夫人说得热闹，谁不知道蒋夫人新闻最多，且得有一会子呢。我先拖卫五姐姐去见个人，一会儿便送她回来。”
说着也不管锦心答应不答应，拖了锦鱼便往楼下跑。
锦鱼有些反应不过来，叫她一路拖下了楼。
一径竟出了楼，也不知道往哪里去。
豆绿忙追上前来，给她披上那墨蓝云锦小羊羔的披风。
第29章
锦鱼跟着钟微出了松韵楼， 拐上了一条松林小径，经过北厅窗下，再往前走， 拐过一个小弯， 竟赫然见有一座四柱粉墙的水榭。
原来那松韵楼竟可眺望一片池塘。
只是这时已经十一月末， 除了一片清碧枯水， 池中只剩些残荷枯苇，没什么好看的景致。
钟微拉她进了水榭，叫了个丫头守在门口。
豆绿却一定要跟着锦鱼进去。
锦鱼想了想，她虽相信钟微不会害她，可是在别人家里， 连她亲爹景阳侯都可能出卖她呢，今日万一出了什么事，有豆绿在， 也有个帮手，便道：“我的事都不瞒豆绿的。”
钟微一笑，便罢了。
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水榭四周都关着隔扇， 隔扇上糊着白窗纸， 透出光来， 虽不甚明亮， 却也看得一清二楚。里面桌椅俱全， 却空无一人。
锦鱼不由挑了挑眉， 睁眼望向钟微。
钟微拉她坐下， 道：“不是要见什么人。只是我有话儿，想问姐姐， 可却总没个机会。”
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