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“一位姑娘所赠。”
“一位姑娘？”掌柜提了提眼尾，绕着他细细打量一周，“那姑娘可常着黄衫？”
“不错。”
他放下帝王架子时，总会渡出些儒雅的文气，显得谦恭有礼。
掌柜“啧啧”两声，小声嘟囔道：“想不到她今次竟如此大方，一出手便是一锭金子。”
路过的伙计瞥他一眼，笑嘻嘻地接话道：“这位公子较从前那些人比更为出众些，想来是最得娘子喜欢的罢。”
两人的声音放得极轻，可对于内力深厚之人而言，想要听见这些絮语简直小菜一碟。
他眉心微蹙，重复道：“最？掌柜的，你们口中说得这位娘子，难不成赏过许多人吗？”
“嚯，公子是外乡人罢？”伙计面上洋溢着快活的笑，掐了掐手指道，“在这榆安镇，谁得了尚记行当的金子，都得来咱们钱庄兑换！你啊，已经是今年第三十三位了。娘子没什么零碎银钱，身上带着的最差也是金叶子，得了赏赐的人，自然都得到咱们钱庄来。”
他是今年第三十三位？
他不满地抿了抿唇。
“方便问一问，她是从哪里得来的银钱吗？”
这一问，反倒让两人机警起来，纷纷敛了口道：“不方便。”
他耐下性子，旁敲侧击道：“那这位娘子……可有许亲？”
“没有……不过，你也别盼望着癞蛤蟆吃天鹅肉了，娘子虽未许亲，但是谁人不知她与旁人只是寻个乐子，我们老板才是与她最合拍的！你一个区区外乡人……就算你是皇帝，到了边城，也得礼让我们老板三分！喏，银子换好了，给你。”
他拿着一盒白银迈出钱庄，有些失魂落魄，并未留意撞到了一位老伯。
“哎！你这人，怎么走路不长眼啊。”那老伯故作柔弱地倒在地上叫嚷，却又拽着他的衣摆不肯放他走，“可撞死老朽咯，站也站不起来，走也走不动，全家老小还都指望着我呢，今后可怎么办哟！”
“要银子是吗？”他不耐地冷声道。
老伯觉得四周无端生出一股威压，打了个寒噤，一双混浊眼睛却贪婪地望着他手中的盒子，点了点头。
“滚开。”
他无心与他纠缠，索性将一整盒银两都塞给了那老头。
老头喜出望外，从地上猛地跳起来，抱着盒子一溜烟地跑远。
他揣度着掌柜的话，没留意周围人艳羡妒忌的目光。
刚走没两步，便又遇见了一个倒在地上抱着他小腿的老头。
“哎哟，我的腰断了……”
这榆安镇的风气，怎么这般无赖？
简直是蛮荒之地，丝毫不知礼义廉耻！
他深吸一口气，压了压心中的火。
“我分明没有碰到你。”
“不管！大家伙都看着呢！就是你撞得我！”
“对啊！对啊！”周围人纷纷起哄。
持盈与尚隐一同来钱庄，刚下马车，便见钱庄面前围得水泄不通，乱作一团。
“这是怎么了？”她好奇道。
身旁男子轻笑一声，“这谁知道。大抵又是哪个倒霉蛋，惹上了那群碰瓷的。要不走后门？”
“也只能如此了。”持盈微微叹了口气，转身往马车处走，“你也是，你是这钱庄老板，门前秩序自然需要你来负责，竟也不怕影响生意。”
“姑奶奶，这只是我的一家分号罢了。再说了，榆安镇谁有您无面罗刹名气大啊？强龙不压地头蛇，您自个儿都不管，我管个什么？”
男子暗红衣衫，镶金佩玉，额间配一条金镶玉红梅暗纹抹额，一副富贵风流之态，先一步上了马车，正戏谑地斜睨着持盈，朝她递出一只手来。
“拿开你那整日摸钱的脏手。”
持盈嗔他一眼，没管他的手，自顾自地从小梯走，站于车帘前，下意识回望人群。
隔过重重人海，却瞥见了一抹被围堵在人群中央的熟悉身影。
她顿时愣在了原地。
啊？
被讹的人，竟是王公子？
她回头对尚隐道：“你把我的帷帽拿来。”
“得，真是难得见您多管闲事。”
他一边嘴碎，一边将车中的帷帽递给她。
这帷帽做得极宽极大，只消带着，便窥不见一丝真容，也看不见里面的衣衫式样。
她随意带至发顶，拨开人群走了进去，将急于脱身，从而无奈往外递着最后一张银票的手给推了回去。
喧闹的人群逐渐噤了声。
“还有谁收了他的银票，还回来。”
她摊开手道。
她并未伪装声线，依旧是平静清脆的女音。
可奇诡的是，人人却都听她的话，颤颤巍巍地把银票交在她手里，而后拔腿便走。
季对这声音再熟悉不过。
怎会是她？
竟然是她？
他惊讶的目光锁在持盈身上。
待人群散得差不多，再无人交还银票时，她将那一叠银票悉数塞回他手中，道：“若不是一方恶霸，在外就别露富。难道还需要我教你吗？”
他捏着那一叠银票，艰难地从口中挤出一个字来：“你……”
南宸与北燕各自以京城为政治经济中心，正所谓天高皇帝远，两国对于边陲之地，皆只看重军事，至于旁的，便有它自己的一套生存法则。
譬如这尚记钱庄背后的老板尚隐，神龙见首不见尾。
不知是何背景，家中历代手握两国的盐铁茶经营权，黑白通吃，在这样的地界，就是掌握了百姓的命脉。
方才他听那二位说她与尚隐关系匪浅，那些金子银票自然不在话下，心中本就有些不是滋味。
如今看着她带着帷帽出现于此，更是讶异。
这些年，北燕的黑市交易迅速崛起了一位风云人物，常带帷帽出没于黑市之中，无人知其容貌姓名，只知名号“无面罗刹”。
而如今，这个“无面罗刹”，便活生生地站在他眼前。
他简直有些不敢置信。
“啊，哈哈。”持盈干笑两声，拉着他走回钱庄，扯下帷帽心虚道，“你别多想，无面罗刹可不是我。”
“不是你？”
他望着那被她撂在桌子上，与她身高刚好契合的帷帽。
“真不是。”她摆摆手，见尚隐带人而来，往他身后与自己身量大小差不多的女子一指，“是她。”
说罢，她心虚地咽了一口唾沫。
不知为何，她总是想让他以为，她不曾变过。
“我方才在马车上，见你受困，便朝她借了这帷帽来替你撑一撑场子，你说是吧？尚老板？”
她弯起眼睛笑了笑，其中威胁不言而喻。
尚隐打量一番面前的墨衫男子，随口应道：“是是是。”
旋即笑眯眯问持盈道：“阿盈，这谁啊？是你的老相好？还是新欢？”
持盈一哽。
“他……他是我朋友。”
“哦～”尚隐阴阳怪气地应了一声，“原来是你的故国之友啊，远道而来，有失远迎，实对不住。这样吧，今晚我做东，给你的这位……朋友接风洗尘，如何？”
季迎上他的目光，只觉得其中宣示主权的意味再明显不过，可持盈却一副习以为常的模样，道：“要做东，也是我做东，有你什么事？”
她许久没有这样无所顾忌地同他讲话了。
他一时有些失落，微微垂下眸子，盯着面前的茶盏。
“王公子，你……今夜可有空？”
果然，她对着他，便只剩下些连她自己都未曾察觉的小心翼翼。
第72章 柳暗花明（六）
季回望着她, 并未第一时间给出回答。
如果这个邀约是自她口中说出来的，哪怕是刀山火海，他也不会推辞。
可偏偏是她身旁的那个男子。
三个人的世界, 总归显得过分拥挤了些。
见他并不应承, 持盈牵了牵唇角, 佯装无谓同尚隐笑道：“人家也有自己要做的事情，又不同你一样，整日游手好闲。”
红衫男子蹭地站起身来, 反手指着自己，同她嬉闹道：“我无事可做？拜托, 你讲讲道理, 为了能早日来榆安镇, 我可是连夜赶路的！”
“那可不是要连夜！从边城赶到镇中也就一个多时辰的路程, 再牵一匹好马，怕是比平日里吃酒的时间还要快些……”
她嘴上依旧不饶他。
“我不管！他既然不领情, 那你不如请我吃酒罢, 为我接风洗尘，我可不会驳了你的面子。”
尚隐一边同她嬉笑, 一边深深望了他一眼。
“好好好, 请你。”
持盈也懒得同尚隐纠缠, 起身往外走去。
“就在那间你常去的食府罢，要顶楼的客房！”
尚隐的声音响在身后，而她只想赶紧走掉, 远离王时。
先前出手相帮, 是念在昔日之恩, 可她着实不想他再参与到她的事情中来，尤其是关于尚隐的。
她随着掌柜去兑银子, 屋内便仅剩尚隐与季。
尚隐直直盯着他，良久，率先开口道：“这位公子，我不知道你们过去究竟有什么渊源，我只问你一句，你可心悦于她？”
若他今日没披这层假皮，他定然会毫不犹豫地答是。
但他如今是“王时”。
可若只答否，也违逆了他的本心。
不论是与否，如今竟都有些艰难。
于是他反问道：“尚公子可知她的过去？”
尚隐唇角微扬，良久，轻笑一声：“两国边境自古鱼龙混杂，久而久之，便有一个约定俗成的规矩。”
“不问来处，只看归途。”
说着，他扬了扬茶盏，一口饮尽。
那姿态豪放地好似饮下了一碗烈酒。
同为男子，他不难察觉尚隐待她的好感，但他既不知她的过往，说明她并未将她的曾经与他提起过。
是彻彻底底想要忘却，还是觉得尚隐尚不足以交心？
只不过，那句“只看归途”，倒像是在警告他，他与阿盈，才是殊途同归之人。
季垂眸，随之一同饮尽那盏茶水，起身道：“时辰不早，在下告辞。”
待他悠悠走远，尚隐凝着人走茶空的玉盏，不禁挑了挑眉。
*
金乌西坠，玉兔东升。
西北的日和月皆比京城更为明晰，仿佛触手可及。
可他乡纵有当头月，不抵家山一盏灯。
这几日频频遇见王时，倒勾起了她的乡愁来。
她到底是在京城长大的。
她微微叹了口气，心中刚生出些感慨，下一瞬，却被破门而入的响动扯回了现实。
她回身去看，却见正是赴宴的尚隐。
尚隐独身前来，并未带任何人，先一步坐在位子上，指了指一旁的座位，“坐啊，站着做什么？你我还用这般客气？”
“早知道就你一个人来，我只点份面就好了，何至于摆上这么一大桌酒菜，简直浪费银钱。”持盈顺势坐下，望着面前的几十道菜兴叹。
尚隐自顾自地喝了几口酒，道：“得了吧，你请我吃的这一顿，怕不是还没你打赏他的三分贵！我可问了掌柜，你给了他足足一锭金呢！”
他放下酒杯，在口中回味一番，问道：“寻常你赏人，可是只给些金叶子，怎么此番出手这般大方？他……他是什么人？”
“京城人。”
她若无其事地晃着手中的酒杯，却是一口未饮。
“你少糊弄我。”尚隐佯气道，“你也是京城人士，我问的是你们两人可有什么渊源？”
持盈低头不语，只一口气喝了这杯酒，又给自己倒上一盏。
北境的酒不似京城，少了些醇厚柔和，刚入喉舌，却有些呛辣。
“没什么。”她淡淡道，“只是见过几面，也同他吃过一次酒席。”
“只一次？”
“只一次。”
尚隐似乎微微舒了口气。
可尚隐不知道的是，只那一次酒席，便是过命的交情。
“一次酒席而已……”他低声重复了一遍，“你们京城女子不是一贯矜持沉稳吗？怎地听你所言，你俩不熟，你那日还穿着他的衣衫回府？”
他眉头拧作一团，殷红的唇微微抿着。
她拎着酒杯瞥他一眼，冷笑着问：“你监视我？”
尚隐当即呛了一口酒。
他咳了几声，清清嗓子，故作一副一本正经之态。
“咳……这怎么能算监视，是关心。你是我的合伙人，你若是出了事，我北燕的行当可怎么办？银子亏损了怎么办？我自然要多关怀你。”
“那日大雨，我去收账，淋了个透彻，偶遇故人，所以拿那锭金子，买了一身他的干净衣裳。”她漫不经心道，“可以了吗？应公子？”
“原来如此……哈哈。”
他心虚地抚了抚他的头发。
那日他听人来报时，还以为自己苦心孤诣培养出来的白菜拱手让了他人。
持盈见他旁敲侧击，亦不自在起来，斜睨着他问道：“你吞吞吐吐的，究竟想说什么？”
“好吧，我想说……”尚隐欲言又止，止又欲言，终一改从前的不羁之态，认真道，“持盈，你是一个女儿家，言行举止又不似市井中人，但我从不问你过往之事，你应能感觉到我待你至真至诚，对罢？”
她诧异望他一眼：“做什么？你要表白啊？”
“你……”
尚隐被她猛地一噎，一张俊脸涨得通红，先前的一本正经登时烟消云散。
可他今日不是来同她玩笑，只得又低头闷了一杯酒，调整一番心境后再次开口。
“我的意思是……你如今手中握着的，可实打实是你自己打拼的功绩，别因着旧日情分，就忽然撒手不管了。”
三年时光，她的酒量比从前要好上太多，可几杯酒下肚，莫名有些微醺。
许是酒不醉人人自醉。
她食指抵着太阳穴，轻轻一笑：“你是怕我离开这儿吗？不会的，尚隐。”
她指了指窗外那轮耀眼的明月。
“这里，才是我的天地。”
“不会便好。”
他顺着她的指尖望去，亦随之一笑。
初见时，她风尘仆仆，灰头土脸，立在兵器行中直言这兵刃制得不行，气得匠人纷纷罢工，非要寻他来评理。
可他听她振振有词讲起各类兵器的构造功用，长处短板时，莫名觉得眼前的姑娘身上灰暗褪去几分，隐隐流露出些不曾见过的光彩。
他归根结底是个唯利是图的商人，不可能盲目相信一个红口白牙的女子纸上谈兵。
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