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可周王不能不虑。
姒云感同身受少年天子的左右为难——
若是置之不理，同去的五师将士寒了心，边地将再无宁日。
可若是不顾朝臣群谏，执意征收山川林泽税，惹民怨沸腾，亦非长久之计。
老臣恣睢无忌，新君羽翼未丰，天下共主周天子，听来煊赫无双，原来和她一样，置身樊笼，身不由己。
春月西落，窗外冷风簌簌，漫漫长夜若无尽头。
许久，案头烛花发出噼啪一声响，姒云回过神，抬眸看着虢石父，沉声道：“虢公又为何想让大王亲征？”
“犬戎犯边，我虎贲如何能置之不理？”虢公鼓一派正义凛然，“再者，伯士虽被俘，五师主力仍在，若是大王亲征，必能让五师声势大涨，将犬戎贼人一举拿下。”
既然如此有理有据，又为何不直接上书周王，而要如此大费周章，经由她给周王吃枕边风？
大宰皇父所求是贤臣之名，眼前之人，他所求又是何物？
姒云眸光忽闪，心如明镜。
若是周王亲征失利，不明真相之人只会相信稗官杜撰——奸妃褒姒狐媚惑主，怂恿周王亲征，酿下灭国之祸。
若是周王大败猃狁，逆转战局的虎贲自此声名显赫，眼前这位两鬓霜白的虎贲之首或能一步登天，立时被拜为上卿也未可知。
生逢乱世，谁人不为己？
身为误入此间的旁观者，姒云比他看得更清楚，眼下的周天子根基未稳，朝中权臣当道，贸然亲征实非良策。
“虢公之意，妾身明白。”
她举起仍被桎梏的双手，示意他解开的同时，淡淡道：“天时不早，还请虢公先送妾身回宫要紧。”
“夫人深明大义！”虢公鼓大步上前，一边替她松绑，一边道，“夫人私下出宫之事，越少人知道越好。夫人若是不弃，不如依原路返回？”
姒云：“……好。”
带着满身泥泞回到召和门前时，长庚星已高悬于顶。
春竹迎风绕，依依宫墙柳如故。
姒云拂了拂身上的尘土，举目望向浮光掠影的三乾殿方向。
莺梭织柳，又是一日好春光。
“系统？”她站在贺兰山石旁，迎着料峭的的春风默念。
「？」
“走事业线，不走感情线，行不行？”
「先秦时代史料稀少，我们无从得知褒姒和周幽王真实的情感关系。」系统的声音依旧不紧不慢，「不过，大部分华国人都笃定爱慕和咳嗽一样无法掩藏，考虑到史书里的褒姒连笑容都吝啬给予周王，您的提议听起来并不违背人设。」
“那就好。”
“咕噜噜……”
姒云提着的心刚刚放下，辘辘饥肠倏忽发出不合时宜的抗议声。
时辰尚早，宫城里外还不见炊烟。离早膳开宴席还有个把时辰，要吃上东西，怕是要自己动手才行。
姒云调取出脑海中的王宫布局图。
召和门偏远，回褒宫要穿过大半个王宫，还是去御膳房近些。
只不成想，布局图里看起来方方正正的周王宫并不似表面那般四通八达。
一炷香后，她被一堵意料之外的院墙挡住了去路。
一枝海棠探过墙头，春风拂过，满地落英簌簌起舞。
不难想见，初落成时，眼前这院落怕也是个飞檐彩栋、精雕细琢之地，耐不住岁月磋磨，风沙侵蚀，现如今满院萧条与斑驳，荣光早已不复。
周王宫里怎会有这样一处地方？
姒云提敛起衣袂，蹑手蹑脚近前。
第11章
“吱呀——”
“有人吗？”姒云推开虚掩的大门，探进半个身子。
春风吹动婆娑落英雨，灼灼其华倏然跃入眼帘。
一墙之隔竟是个一眼望不到边的桃园。
时值春三月，园中桃李若霞，流水声声，芳菲正盎然。
本该是个人间仙境，只因院落荒颓，草木久无人打理，桃树下遍生野花野草。
这是什么地方？
她沿着水流声一路朝里，不多时便瞧见一座若有年岁的桃木屋。
门前堆着陈年柴火，屋顶的稻草湿湿嗒嗒，窗棂上若有霉灰。
“有人吗？”她站定在桃木屋前，再次开口。
耳畔依旧只有簌簌桃枝同风舞，是座废宅无疑。
抬眼瞧见流水边有一丛野生的芦蒿，肚子又实在饿得难受，姒云怀揣着碰碰运气的心思，推开小木屋的门。
却是个十尺见方的小厨房。
灶台、橱柜、桌椅……不同于院墙的斑驳，小木屋里的物事不仅摆放整齐，且纤尘不染。
她走向灶前，打开靠墙的厨柜一看，铜簠铜簋，锜釜碗箸，餐具炊具具齐，鸡蛋五谷也有备置。
外头看像是荒废已久，里面看又似有人常住，实在是矛盾。
“咕噜噜……”
肚子再次发出抗议声，姒云不再犹豫，口中念念有词，“明日定来归还”，一边拿起铜盆，从簠器里舀了些小米出来，推开小木屋的门，大步走到水势湍急的流水边，让流水冲刷小米的同时，顺手摘了一把长势不错的野芦蒿。
居然还有此等意外之喜。
姒云将芦蒿洗净，端着铜盆晚回走。路上又看见几棵野葱，顺手摘了几根，一并带回小木屋中。
现世里的姒云曾和外婆在乡下住过一段时日，生火做饭于她并非难事。
不时之后，袅袅炊烟升起，锅里的小米粥汩汩冒着热气。
饥肠辘辘时，一碗葱花小米粥足以让人食指大动，加上新鲜的芦蒿和小葱，桃木屋里粥香弥漫，姒云一时只觉尘世烟火烂漫无双。
“唔……”半碗粥下肚，姒云心满意足，轻舔了舔唇角，发出餍足的喟叹声。
正想起身再来半碗，虚掩的门无风自动，一道人影照着初升的新日疾步而来。
“在做什么？”
“大、大王？”听出周王的声音，姒云心头一颤，下意识转身，又连忙放下手中碗筷，退出几步，屈膝道，“云儿见过大王。”
春日斜落，勾勒出少年天子颀身玉立，翩翩模样。身后落英起舞，迎着春日拂过堂下，翩跹衣摆，久久不愿落定。
几步之遥，姒云下意识抬起头，撞见他深不见底的目光，心头微微一颤。
桃木屋如是偏远，周王怎会出现在此处？这儿莫不是周王的地方？
还是和那后花园的莲花池一样，是周王宫里的忌讳？
纷纷思绪没能厘清，门边之人倏地跨出半步。
“你的衣服？”他沾了夜凉的目光寸寸扫过姒云周身上下，瞥见桌上那满是泥泞的包袱，冷意倏忽席卷周身。
姒云顺着他的目光看向身上泥泞，正揣度梦游的借口能不能用，门外之人像是倏忽收起了满身冷意，若无其事踱了进来：“云儿昨儿个没用晚膳？还是宫里的饭菜不合胃口？”
任谁见她现在模样，怕也能将昨日之事推出个七七八八，可他却闭口不提，如此轻拿轻放，反让姒云心头打鼓。
她下意识抬眸偷觑，见对方神色如常，又不自禁看了看身旁热气腾腾的灶台，试探道：“天时尚早，大王可用过早饭了？若是不弃，”她伸手指向灶台方向，“不若用些云儿做的粥？”
“粥？”看清桌上那一黄一绿，周王眼里浮出诧异，“这是？蒌？”
“蒌？”姒云顺着他的目光看去，原来是指芦蒿。
姒云颔首：“大王可曾用过蒌菜？这个时节的蒌茎最是鲜美，配粥刚好。”
周王剑眉微挑：“云儿喜吃野菜？”
“也不是喜欢吃。”姒云眼里漫出些许笑意，摇摇头道，“云儿幼时在田间住过一段日子，那时常见农人采摘野菜，因而认得一些。”
“原来如此。”周王望向满园桃树，迟疑片刻，忽然道：“这园子里能食用的野菜多不多？云儿认得几种？”
“方才瞧着，三四种总是有的。”
“既如此，”他眸光忽闪，淡淡道，“这园子荒着也是荒着，云儿若是欢喜，日后便交由云儿打理，可好？”
姒云陡然抬眸：“大王，这？”
“云儿昨夜去了何处？”不等她质疑，周王忽然又变了脸色，看着她的眼睛，冷声开口。
姒云一怔。
方才不闻不问，等她松懈后又突然开口，是他性情多变，还是因为她的一举一动早在对方眼皮子底下？
余光里映入满园灼灼，想起那几个神龙见首不见尾的“树中人”，姒云倏忽蹙起眉头。
敢与只手遮天的大宰皇父一争高下，周王不会全无准备。
那些树中人莫非就是他的耳与目？
晓色渐欲迷人眼，晴丝漾入眸间，照出一双瞳仁皎皎如晚星。
姒云福至心灵——周王是在给她一次自呈其情的机会。
“大王，”她目光一顿，福身道，“云儿有一事禀报。”
新日跃过山巅，拂过松风万里，洒落镐京里外。炊烟袅袅桃林深处，堂下落影成双。
行完大礼，姒云在周王之后落座桌旁，徐徐道：“大王明察秋毫，想必早已洞察，自那日落入沣水之后，云儿便不忆前尘，甚至忘了自己是谁。”
桃木桌另侧，周王似漫不经心拨弄着腰间桃木串，眸光微闪，不置可否。
姒云抬眸看他，坦诚道：“因不忆过往，云儿对宫外之事充满好奇，昨儿个听宫人提起召和门边有个门洞能容童子出入，姒云心心念念，不若趁夜半无人出宫看看。此行于理不合，还望大王降罪。”
春风挟着桃花瓣翩落堂下，灶膛柴火发出噼啪声响。
若有似无的桃花香里，姒云看见周王微微掀起的眼帘，清冷里若有希冀，仿若漫漫长夜里高挂天际的长庚星。
“既出得宫去，又为何要回头？”
门廊里落下的光亮将桃木屋堂下切成明暗相间的两半，周王所在之处恰在暗里，加之眼帘微垂，姒云看不清他瞳色，一时只当自己生出了太过离奇的错觉。
好似她的试探和出走被洞穿，却又被纵容。
好似他的目光透过这身世无其二的皮相，照见了那缕不为人知的异世游魂。
姒云下意识错开目光，沉吟片刻，轻道：“云儿虽不忆前尘，但自有记忆以来，观大王之待云儿，却不似为美色之故。云儿想，许是之前应承过大王什么，只还不曾践诺，若是就此离去，岂非陷大王于为难？”
“因为，朕？”
低沉音色裹挟春风落入耳中，如同成百上千只小银铃错落敲叩心门，听得人心尖发颤。
莫道春风好，乱人心曲千万端。
姒云按下心中云涌，思量片刻，又道：“还听阿洛提起，因着大王开恩，褒国才能安然无恙。若是云儿一走了之……”
“此事并非如你所想。”
姒云下意识抬起头。并非如她所想？
褒姒的进宫另有隐情？
圆桌另侧，周王已经徐徐开口：“珦大夫受人怂恿，于大朝时妄议井田制。大宰坚称祖制不可违，朝中上下同声，朕别无他法，只得下令严惩褒珦。因你之故，朕才寻得由头放他回褒国。”
姒云两眼圆睁：“大王本就不想严惩珦大人，只是迫于百官施压？”
“你认识？”周王眼里依稀若有诧异，很快又暗敛，摇摇头，突然道，“云儿不怕朕？”
“怕？”
晴光拂照，周天子清俊又分明的眉目渐次出现在光下，清晰展露在她面前。
西周史料不全，后世人眼里的周幽王步步都是错。
可若是细论她眼里的周天子，初相识时只当他是个喜怒无常的疯子，好心推拿却险些给自己带来杀生之祸，而后知晓他幼时的经历，知晓山川林泽税的内情……
周幽王似乎并不如同稗官野史笔下那般不堪。
诚然，她如同每个无从选择的普通游魂，惧怕未知，惧怕人命如草芥的乱世，更惧怕注定却无可抗拒的命运，可若说惧怕眼前这个晨光里的少年，又未免有失偏颇。
“大王能在褒宫安枕，能为云儿干发，能在此时与云儿平坐同食。”
她歪头看向周王，四目交接，眼里倏忽漫出潋滟笑意。
“云儿为何会怕？”
“那日在和宁宫？”
“那日是云儿之过。”姒云摇摇头，“忘却前尘，也忘了大王的忌讳。大王从来谨慎，可那日误以为云儿是刺客，却也不曾痛下杀手。”
晴丝漫入，姒云笑靥舒展：“云儿不怕大王。”
莫问春风何处起，动人心弦不问端。
桃林风簌簌，一墙之隔若有子规初啼。
周王陡然醒转，抬眸望了望天色，起身道：“天时不早，朕先……”
“大王！”生怕战事拖延再生变故，姒云下意识拉住他衣摆，脱口而出道，“伯士之事，大王可否听云儿一言？”
“你说什么？”周王步子一顿，望向她的目光陡然一凛。
第12章
“云儿亦想劝朕御驾亲征？”周王话说出口，房中气氛急转直下。
一抹春光掠过堂下，姒云倏忽回神，惊觉自己的失言，松开他衣袂，连忙摇头道：“云儿失言。如大王所闻，云儿来自褒国，是以对犬戎一族亦稍有了解。”
堂下细风阵阵，杳无人声。
见周王并不反对，姒云稍作忖度，继续道：“云儿自小听闻犬戎族人生性残暴，对族人都鲜少手下留情，何况周人。何以伯士大人被俘后，他们一不杀人灭口，二不长驱直入，反而一反常态地提出议和？”
周王的神情做平复如常，仿若蒙着晨雾的目光逗留在她身上许久，若有所思，却不发一言。
姒云低垂着头，眼前除却周王的祥云纹布履别无他物，无从判断他的反应，姒云鬓边渗出细细密密的汗，肩上如负千斤，迟疑片刻，又道：“云儿猜测，此事或许另有隐情。”
凝眸许久，周王的眸光微微一颤，眼帘下垂，淡淡道：“坐下说。”
“诺。”
姒云不敢耽搁，落座的同时，心中揣度已如连珠放炮般脱口而出。
“云儿记得曾听子叔几人提起，镐京已数月不曾落雨。犬戎在镐京以西，镐京尚且无雨，犬戎族地只会更甚。云儿想，他们擒拿了主帅却裹足不前，怕并非改变战术，而是后备军需不足，无法支应他们长线作战。”
周王垂敛着目光，颔首道：“不瞒云儿，看出此事之人不少，只苦于没有破局之法。云儿既看出了端倪，不知可有良谋？”
“若是应允他们所求之物，征收林泽税事小，惹民怨沸腾事大。”姒云眉心紧蹙，神情凝重道，“再者，若是让他们得了甜头，来年再逢旱事，他们必会如法炮制，卷入重来，经年反复，恐成后患。”
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