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——帝王制衡之术从来不止于前朝。
若是做不到一视同仁，想让后宫和宁，为她们设立一个共同的仇视目标或许是不二之法。
新晋的褒夫人，她身后的褒国一无幅员，二无地势，迫不得已才被觐献给周王。哪怕来日褒女命丧镐京城，褒国上下怕也无可奈何。
加上褒女貌色惊鸿，今时又有破虹之功，周王对她“偏宠”，竟也合情合理，有理有据。
巍巍王宫城，人命如草芥。原来那高高在上的周天子并非不知后宫女子爱妒之心如同八月萑苇，灼野连天能要人性命。
只是她的性命和制衡诸侯相比，实在无关紧要。
“夫人？”
时近正午，头顶的日头愈发灼热，姒云却错觉寒意丝丝侵肌入骨，凛得她不自禁发颤：“什么？”
“夫人可是身子不适？”见她忽地面色煞白，姒洛连忙上前，关切道，“不如先回房歇息片刻，晚些时候再过来问话不迟？”
“不碍事。”姒云抬眼望向春晖里的西厢房，轻吁出一口气，淡淡道，“还是早些问清得好。”
早些厘清此间是与非，她才好快些执行出宫的计划。
“夫人，洛姐姐。”厢房廊下，侍婢木兰遥遥朝两人行礼。
“木兰？”姒洛探头朝门里瞧，不解道，“怎么在屋外守着？”
木兰摇摇头，一脸苦恼：“那姑娘已哭了将近一个时辰，怎么劝都不听，奴婢别无他法，只好出来候着。”
“她哭什么？”
门帘被掀开，时断时续的啜泣声迎风而来。
姒洛神色微变，不等姒云说话，一把扯开帘幔，怒道：“哭哭啼啼作甚？让旁人听见，还以为是我们困住你，欺负了你似的。”
姒云连忙跟上，却见那宫婢身上的衣服已焕然一新，擦过身，净过面，一张明妍动人、我见犹怜的脸便清晰露了出来。
她瑟缩在角落，双腿拱起，双手环抱住双膝，偶尔才敢抬起泛红的双眸，偷瞟一眼来人，像是被昨夜之事吓得不轻。
“阿洛。”姒云摇摇头，示意她退后，而后一边打量角落之人，一边从袖中掏出丝帕，递到她面前，“听说你在晋国夫人身边做事？唤什么名字？平日里都做些什么活计？”
听见晋国夫人四字，女子浑身一颤，眼里噙着惶恐，瞪了姒云手上的帕子好一会，忽地垂下目光，双手依旧环抱着双膝，一动不动，缄口不言。
“莫不是个哑的?”姒洛挑眉，“还是说，晋宫中人都不知礼数？”
“阿洛！”姒云厉声喝止。
打量片刻，她忽然站起身，像是失了周旋的耐心，转身朝向姒洛，淡淡道：“阿洛，把她的东西收起来，送回晋宫去。”
“不要！”女子惊呼出声，后知后觉自己的失态，却已顾不上身份之别，她连滚带爬扑至床边，哆哆嗦嗦拉住姒云的衣摆，一边抬眸偷觑，一边慌张道，“褒夫人饶命！褒夫人饶命！”
“饶命？”姒云转过身，垂睨她片刻，淡淡道，“送你回晋宫，会要了你的命？”
女子浑身一颤，双唇轻轻嚅动，似乎想开口，又迟迟不能发出声音，只片刻，白皙的面容已无人色，双手却依旧紧攥着她的衣摆不放。
姒云眯起双眼，思量片刻，沉声道：“昨夜坠入莲池，并非意外？”
女子攥住她衣摆的手指节泛了白，眼里的惶恐几近满溢而出。
迟疑良久，眸光微微一颤，而后轻一颔首，幅度几不可闻。
果然不是意外！
姒云神色凝重：“是晋夫人？”
女子又是一颤，却不敢应声，只低垂下眼帘，不发一言。
宫闱深深深如许，妄图逃脱，身不由己之人又何止她一个？
看清她白皙面容，眼中清泪，姒云心里倏忽生出几丝物伤其类之感。
她举目望向春光潋滟的窗外，迟疑许久，轻道：“留在褒宫，你可愿意？”
“夫人不可！”“愿意！”
两道声音一并响起。
姒云轻叹一声，转过头，朝一脸紧张的姒洛摇摇头，又上前一步，朝榻上女子道：“所言所行皆需提前知会阿洛，没有我的允许，不可踏出褒宫半步，如此也愿意？”
“奴婢谢夫人救命之恩！谢夫人救命之恩！”那女子错身退后，磕头不止。
“即日起，你名唤黛玉。”
吩咐完名讳，姒云不再看对方，只转向姒洛道：“让木兰过来安置，你随我出门一趟。”
“诺。”
“夫人想去何处？”褒宫门外，姒洛快步跟上突然停下脚步的姒云，“前朝还是后宫？”
春阳斜照，路边竹影横斜，王城里外一片云和日清。
姒云正依照系统提供的布局图辨认各宫各殿，一边指着远处道：“晋宫在哪儿？那朱红色门椽的宫楼是中宫正殿？”
“夫人想去晋宫？”姒洛一惊，连忙道，“夫人，奴婢逾矩，夫人的位份虽与晋夫人相同，褒国国势毕竟不比晋国，直接上门要人，怕是于理不合。”
“于理不合？”
姒云回过神，顺手折下一丛青竹叶，一边拿在手里把玩，一边低眉沉吟。
“春色正好，阿洛再陪我去一次后花园，如何？”
“后花园？”姒洛面露不解。
姒云颔首，解释道：“因着大王忌讳，莲花池旁鲜少有人走动，黛玉无故落水，昨夜月黑风高，有证据被留下也未可知。”
“夫人要去莲花池？”姒洛神情微变，“夫人，周王宫中流言纷纷，说那莲花池蹊跷的很，有不少宫人在莲池边目睹过鬼影飘，连大王都镇不住之物……”
“莫怕。”姒云目光悠远，淡然道，“我敬鬼神，却从不信鬼神。”
第8章
“哎呦——吼！”
袅晴丝吹落闲宫庭，摇漾春如线。
姒云两人信步闲庭去往春意盎然的后花园，绕过圆月拱门不多时，迎面而来的风里倏忽多出几道时远时近的吆嚯声，依稀还有来来往往的脚步声混杂其间。
姒洛快走几步，一边举目四顾，一边凝神静听，少顷，转过身道：“夫人，似乎是莲花池方向。”
“莲花池？”姒云神色微变，“走，去看看！”
越往前走，风里的水声与吆嚯声越清晰，姒云的步子越来越快。
四面透风的凉亭里，姒云停下脚步，抬眼一看，神情陡然一怔。
昨日接天莲叶无穷碧之景不复，浮光袅袅的矮墙边，数十工匠齐整排成一列，抽水的抽水，埋沙的埋沙，很是热闹。
“这是？”姒洛气喘吁吁而来，顺着她的视线一看，神情亦是一怔，“这是在？埋池？怎得如此突然？”
姒云目光悠远，黛眉不自禁拧起。
怎会如此突然？这时辰会否太过巧合了些？
黛玉落水之事尚且不论，莲花池被埋，她好不容易想出的破局之法又要如何推进？
“褒夫人？！”有侍卫认出姒云，急急忙忙赶了过来，拱手道，“属下庄州见过褒夫人！”
姒云垂眸一看，来人身形魁梧，肩宽腿长，站在身前就能拦住大半去路，像是干惯工事之人。
“这是在？”
“回夫人的话，”庄州拱拱手，粗声粗气道：“小的们一早领了命，说要在午时前将这鬼气森森的莲花池给埋了。下边浮尘太多，夫人若是来赏花，不若先去旁处？”
姒云目光一顿：“领了谁的命？”
若嬴子叔所言不虚，周天子自小爱莲，即便宫里流言纷纷，说什么莲池边常见鬼影飘，他也从没让人埋了莲池。何人僭越，竟敢越过周王？
“是嬴大人一早传的话。”
庄州不知她心中云涌，感慨道：“夫人有所不知，这莲池邪门得很，平日里看着清澈，若逢晴天，通向沣水那石洞也清晰可见，可从没有人能从此处逃出宫。听宫里的老人说，池底下有冤魂索命，属下听着，有几分道理……”
姒云面无表情：“冤魂索命之说早已有之，为何早不动工晚不动工，偏偏在今日？”
“这……”庄州动作一顿，眼里倏忽浮出迟疑之色。
待姒洛再次开口，他才飞快瞟了姒云一眼，攥了攥拱在身前的双手，小心翼翼道：“听说是为晋夫人。”
“晋夫人？”姒云黛眉微挑，“此事与晋夫人何干？”
庄州偷瞄两人，很快轻咳一声，继续道：“据说昨儿个晚上，晋夫人因夜不能寐，不知怎得踱来了莲池，一不小心冲撞了什么，回到宫中便高烧不退，现下还没痊愈。大王听闻晋夫人受惊，应下晋宫中人所请，说今日就让人填了这莲池。”
夜游莲池？
姒云眉心直跳。
昨夜在水下时，她的确听见了若有似无的脚步声。可那声音轻之又轻，绝不可能是正当圣宠，每次出门都要前簇后拥的晋国夫人。
晋夫人没有看见，落水的晋宫婢女倒是有一位。
她装病让周王埋了莲池，是撞见了脏东西，还是做了什么腌臜事，急欲掩人耳目？
黛玉看着弱不禁风，莫不是一不小心洞穿了晋宫里的隐秘，才会被杀人灭口？
“夫人？”
昨日之事再有蹊跷，现下也不是问话时。见庄州面露迟疑，一副惴惴不安模样，姒洛上前一步，小声道：“此处浮尘纷扬，不若先回褒宫去？”
“云奴！”
姒云收回远眺的目光，正要离去，忽听身后一道声惊呼，似有宫婢急急忙忙飞奔而来。
“下作东西，也不看看是什么地方，就敢乱跑乱蹿？”
姒云动作一顿。
人来人往的王宫后花园，谁人敢如此放肆？
左边脚腕忽地一沉，她低头一看，却是条通体雪白的长毛犬，不知从哪里跑了来，蹭着她的脚腕，一双水灵灵的眸子直直盯着她，很是可爱。
“阿沛姑娘？”庄州先她两人认出来人，堆起满脸褶子，讨好道，“今日怎么得闲？”
“旁人来得，我来不得？”那女子停在姒云身后三寸之地，声音又尖又细，听来很是刻薄，“这地方有主？”
“阿沛？”姒洛也在回身的瞬间认出了来人，听她话中有话，神色陡然暗沉，“见到我家夫人，为何不行礼？”
“夫人什么夫人，不过……”
姒云在她自以为小声的咕哝声里抱起小犬，转身看向来人。
颧骨高凸，眉眼细长，唇角微微下弯，天生一副苦瓜相。
同样的衣衫穿在姒洛身上落落大方，穿在她身上却似偷穿了旁人的衣物般，偏还不自知，手里的帕子上扬下落，一副狐假虎威模样。
目光交汇，那婢女似倏忽看出些不同寻常，眼里横过一抹讶异，很快低下头，眼睛不老实地左右飞瞟片刻，扁扁嘴，不情不愿道：“奴婢见过褒夫人。”
“你方才唤它何名？”
姒云一边给小犬顺毛，一边淡淡看向来人。
她一心想着离开，本不欲与宫中人过多纠缠，可“云奴”二字，任谁听了，怕都会联想到近日里风头正盛的“云”夫人。
若是脏水泼到她脸上还不闻不问，她离开后，褒宫中人要如何自处？
素来春风和畅的桃花眼中倏忽风雨欲来，四目交汇，侍婢浑身一颤。
“回夫人的话，这是我家夫人刚养了几日的爱宠，名唤，”她轻咽下一口唾沫，交叠在身前的手攥紧又松开，还没开口，脸色已褪下三分，“云奴。”
“云奴？”姒云眯起双眼，若有所思。
西周朝的灭亡和北方猃狁族大有干系。因猃狁族以犬为尊，周人称他们为犬戎，并且因此视“犬”为低贱之物。
晋国夫人自诩身份高贵，怎会在宫中养条狗？
若是真欢喜，怕也不会赐名“奴”字。
她被晋为夫人之时，宫中多出一条以“云奴”为名的犬，其间恶意不言自明。
“谁人赐名？”她淡淡开口。
阿沛偷瞄她一眼，很快又低下目光，小声道：“因它通体雪白若云团，大王赐姓云，夫人赐名奴，合之为’云奴’。”她微微一顿，倏地仰起头，梗着脖子道，“大王亦知此事。”
姒云动作一顿。
大王亦知此事？阿沛如此强调，似乎更能证明晋宫对她的在意与恶意并非空穴来风。
“呜汪！”
怀中幼犬觉察出她的情绪变化，似忽觉无趣，一脚踹在她手背上，支吾一声飞蹿了出去。
“夫人！”阿洛神色骤变，立时上前查看她的伤。
“不妨事。”姒云摆摆手，“只是个印子，没有受伤。”她敛目看向阿沛，淡淡道，“畜生不知尊卑，却通人心与好恶，我对它没有恶意，它又怎会伤我？”
阿沛脸上红一阵白一阵，目光不自觉追向云奴离去的方向，脚下却不敢动弹。
“夫人，”眼见那小犬越跑越远，阿沛如坐针毡，福身道，“夫人大人有大量，云奴虽养在晋宫，却也是大王的心头好。若是跑没了影，奴婢怕是担待不起。”
“左右都还在宫中，如何会跑没了影？”姒洛眼里噙了怒意，回她道，“夫人一没有驱逐二没有打骂，你莫要血口喷人！”
“若是在宫中自然无妨，奴婢只怕它逃出宫去！”
阿沛急得眼眶泛红，连珠放炮道：“阿洛你进宫不久，怕是还不知道，西边召和门边上有个小洞，本是太姜为她的爱宠宵飞练而设，如今虽已弃之不用……”
“那洞多大，云奴能通过？”静默许久的姒云倏忽抬头。
阿沛一怔，以为她不信，看了看左右，拽住庄州道：“此事知道的人虽不多，庄大哥，你可听过过此事？”
“的确。”庄州连忙上前，拱手道，“回夫人的话，阿沛姑娘一说属下才想起来，召和门边的确有个洞，属下幼时还爬过。”
“噢？”姒云不动声色，“你爬过？彼时你几岁？”
“约莫七八岁。”庄州细细解释，“属下的父亲亦是宫中侍卫，是以……”
姒云摆摆手：“可还记得那洞在何处？”
庄州一顿，下意识抬起头，又在视线相触的瞬间陡然收回，颔首道：“召和门往北二十步，柳木为屏，贺兰山石作挡，只是已多年无人打理，不知现下是何模样。”
姒云眼里映着昭昭春色，笑意一闪而过。
少了一个莲花池，多出一个洞，莫不是俗语所说，天无绝人之路？
“这洞，平日里可有人看守？”姒云若有所思，“若是有人看守，也不怕云奴逃出去。”
庄州摇摇头，笑道：“夫人说笑，那石洞偏狭的很，加上知者甚少，何需人看守？”
姒云眼里笑意更甚：“原来如此。”
“夫人，那云奴？”阿沛不知她因何发笑，和庄州面面相觑许久，才壮着胆子开口。
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