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“不肯发卖府第，就去找紫仲俊要钱？”含山讥讽，“我只当侯爷是顶天立地的奇男子，不料也找商人打秋风！”
“不必戴高帽子，我可不是什么奇男子，”白璧成道，“手头紧借些钱使使罢，何必瞧不起商人。”
“可您借的钱是去赌！十赌九输啊侯爷！”含山力劝，“您把钱输了，谁替你还钱？若是还不上，算不算变相向紫仲俊收取贿赂？”
“等我破了案，自然有人替我还钱。”白璧成悠闲道，“一万五千两银子，又算什么呢。”
含山愣了愣，然而转念一想，忽然又明白了。
“等你破了案，叫嘉南郡主安了心，说不定你们的婚事便能成了！”含山咬牙道，“到了那时候，自然有裕王替你还钱！侯爷是不是这样打算的？”
白璧成抬起眼睛，望着她蜜蜜一笑，并不说话。他这般修眉俊目喜上眉梢，却是含山头回见到，这感觉仿佛被凌空塞了只青梅在嘴里，差些没把她酸死。
她再站不住，车转身往外走，走了两步又不服气，滋拉又转了回来，大声说：“这银子不必指着嘉南郡主了，我替你出了！”
“你替我出？”白璧成失笑，“你哪有这么多银子？”
“等我逗齐了四只思木盒子，就能拿到银子了！”含山夸耀，“告诉你罢，剑影我已经找到了，就是书法散仙黄芮以！”
一听剑影就是黄芮以，白璧成倒把借银子的事忘到脑后，他搁了笔急步走到含山面前，直盯着她问：“你说黄芮以就是剑影？若我想见一见他，你可能安排？”
含山当然能安排，虞温约了黄芮以明日琴室相会，她只消带着白璧成过去就行了。然而眼看着白璧成如此急切，想到他努力破案只为博取嘉南欢心，含山偏不想叫他如愿。
“见黄芮以可不容易。”她板起脸说。
“为何不容易？他是不在黔州呢，还是……”
白璧成还未问完，忽听着外头风十里低喝道：“什么人！”
第50章 冷巷蹄声
忙乱了整个下午，再长的天也撑不住，要沉沉地坠入夜色。窗外黑了下来，传来风十里的低喝：“什么人！”
“老风，是我！”陆长留呵呵笑道，“车管家都不拦我了，你还要拦着我见侯爷吗？”
白璧成在屋里听见，便扬声道：“让长留进来吧。”
风十里自然无话，忽地又翻回屋顶去了，伴着一阵脚步声响，陆长留直跨了进来，拱手一礼道：“见过侯爷。”
“与你分开并没多久，这怎么又来了？”
“您说这五起案子的现场总要去看看。”陆长留热情饱满，“不如我们这时候出去，去兰香阁、王府后巷等处瞧一瞧？”
此人虽没有刑狱天赋，却实在有破案痴情，如此不知疲累，简直叫人哭笑不得。含山此时平等地看不上喜欢破案的人，便说：“陆司狱真刻苦到感天动地，但你自己辛苦便罢，侯爷晚饭还没吃，又要被你拉出去！”
“侯爷没吃晚饭吗？那么我们第一站便去兰香阁！都说兰香阁小菜精致，因它是间妓馆，是以我从没去过。我今日斗胆做东，请侯爷去坐坐可好？”
破案子总要检视发现尸体的地方，白璧成本打算明日约了陆长留同去，既然他今晚赶来相邀，不如顺水推舟去一趟。
“既是这样，那么叫车轩套车便是。”
白璧成吩咐一声，自顾进内室换了衣裳，出来见含山仍旧气鼓鼓的，不由道：“你同我们一起去吧？”
“兰香阁是妓馆，我一个女子如何能去？”含山没好气问。
“你可以穿男装啊，”陆长留笑道，“我记得松林坡第一次见你，你就是穿件男子袍衫。”
“我做什么换男装去？”含山哼一声，“我就穿这条裙子，给我进便进，不给我进那就算了！”
她说罢了，昂首挺胸率先出门，留着两个男人在屋里。陆长留不解：“含山今天怎么了，仿佛吃了火药。”白璧成拿不准她的气恼与自己有没有关系，只摇头说不知道。
三人出了侯府，坐着马车到了兰香阁，这一条街家家户户挂着单盏红灯笼，全都是做生意的，妓馆比不得青楼规模大，一户最多养着三五个妓人，琴棋书画，插花烹茶，吟诗作赋，各类花样没有不精通的，开价也比青楼更高。
这条热闹的街上，唯独兰香阁的灯笼没有点亮，仍旧套着墨蓝色的布罩。
“瞧我这心思，就没能转一转！”陆长留自责，“潘妈妈丢了性命，兰香阁如何有闲情做生意？”
“也不怪你，我也没想到。”白璧成宽慰道，“这样也好，你去敲门亮明身份，直说是来查案子的。”
陆长留依言上去敲门，等了好一会儿，两扇门才吱呀开了，出来一个穿牙白衣裙的清秀女子，她行了一礼，款声道：“这位客官，我家里有白事，这几日不方便待客。”
陆长留将府衙的腰牌递与她看：“在下黔州府的司狱，是为了潘妈妈的案子来的，不知姑娘如何称呼。”
女子微惊：“小女子桔芳，不知是大人前来，恕罪恕罪，大人里面请罢。”
陆长留点一点头，跟着她跨进院去，他头回逛妓馆，但见小院收拾得整齐风雅，院中搁着木制的灯架，小路弯曲通向待客的正厅。
因为关了生意，正厅黑沉沉的，桔芳要领着往她屋里去，白璧成却道：“我们想看看发现潘妈妈的地方，就不进屋了。”桔芳微叹一声，找了支灯笼出来，引路走到后院墙根底下，指着一片被压倒的花丛：“就是这里。”
“她们是第二天早上发现尸体的，”陆长留道，“当晚后院的门闩着，并没有打开。”
白璧成闻言抬眸，看了看并不高的墙头，看来尸体是从墙上推进来的。
“当晚有客人留宿在此吗？”他问道。
“有的，我和妹妹桔芒都有客人在，来的两人也是熟人，因此四人一同饮酒到深夜，却没听见后院有动静。”桔芳道。
“大概到什么时辰？”白璧成追问。
“应该是子时前后，”桔芳回忆道，“我出去添酒时，听见后巷子打更声。”
这么说来，凶手把潘妈妈的尸体投过墙头，应该是在子时过后。白璧成接过灯笼，举着走进花丛，蹲下细细察看，果如陆长留所说，现场十分干净，没有大片血迹渗入泥土，只有几茎花草被压翻过去，惨兮兮趴在那里。
白璧成待要起身，然而灯笼微微晃动，泥土仿佛闪过一道金光，他立即又蹲下去，细细查找之后，在一片叶子底下找到一枚折断的长指甲，那指甲涂得鲜红，上面用金线绘了一朵火焰，又用金泥填实，因而沉重闪耀。
“这是潘妈妈的指甲吗？”白璧成问。
桔芳凑上来瞧瞧，立即道：“正是的，这是锦铃教她做的金焰赤甲。这指甲虽好看，一来用金线金泥太过奢靡，二来太重了容易折断，因此我们都不肯做的。”
“这位叫锦铃的姑娘可在？”陆长留忙问。
“这……，”桔芳犹豫了一下，低声道：“她死了。”
“死了？”含山奇道，“是潘妈妈害死的吗？”
“那……，那也不是……”
桔芳刚支吾到这里，便听一个清脆的声音道：“姐姐何必替老虔婆隐瞒，分明就是她害死了锦铃，你为何不说实话！”
众人循声望去，便见弯曲小径上走来一个姑娘，也穿着一身白衣，却又与桔芳迥然不同，带着几分爽朗气质。
“这是我妹妹桔芒，”桔芳尴尬道，“她年纪小，说话不算数的。”
“谁说我年纪小不作数？我说的可都是实话！”桔芒不服气，“锦铃姐姐是两年前到我们这儿的，也是老虔婆花钱买来的人，长得水葱似的，来了便巴结讨好，什么脏活累活都肯干，又使出浑身解数教我们化妆梳头弄指甲，结果怎样，还不是被逼死了！”
“那也不算是妈妈逼的，是她自己想不开，”桔芳叹道，“她做那么多，只想卖艺不卖身，可我们这样的地方，潘妈妈花钱买她是做什么的？哪能都由着她去。”
“姑娘家谁愿意卖身？她想不通可不是应该的？老虔婆却那样阴毒，将她衣裳剥光绑在院子里，让进来出去的客人都看见她！锦铃受不了这样的羞辱，表面是答应接客，谁知放下来便一剪刀扎透了脖子，死了！”
桔芒说到这里，将两手一摊冷笑道：“我只恨没她那样的志气，也该一剪刀扎透了脖子，总好过被那老虔婆摆布！”
她刚说到这里，桔芳便冲上去，一把捂住她的嘴道：“州府里的大人在此，你可少说两句罢！”
白璧成这时候却问：“敢问一句，那位锦铃姑娘可是姓胡？”
“卖到这条巷子的姑娘都没有姓，只有名字，”桔芳道，“莫说我们不知道她姓什么，连妈妈也不知她姓什么。”
“那么锦铃这个名字，是潘妈妈后来取的吗？”
“这是她本来的名字，”桔芒又插口道，“原本接了客，老虔婆要给她改个名字叫桔蓉，谁知她死了，便没有改名。”
白璧成点了点头，走去打开后门，外头是一条冷巷，黑漆漆的不见人影，长长的也不知通向哪里。
“姐姐没听到，我却听到了，”桔芒在白璧成身后道，“那晚上后巷有马蹄声，像是走过一辆马车。”
“这巷子走马车也是寻常，”桔芳解释道，“两季送炭送冰、每日送酒送菜，还有胭脂水粉布料首饰茶叶糕点，甚至收去的泔水夜香，都是从后巷马车传递的。”
“可是三更半夜走马车却不正常，”桔芒不赞同，“那晚上我被灌多了酒，四更过后胃里烧得睡不着，只想喝一口冰凉的水，因此到井边摇水喝，正听见外头有马蹄车，哒哒哒的。”
“那车子是直接走过去了，还是在门口停下了？”白璧成问。
“那我不知道，”桔芒摇头，“我喝了水便回去睡了，只听见马蹄声远远地过来，并没在意它停在哪里。”
含山环顾四周：“这院子里只有你们姐妹吗？”
“老虔婆没死时并不是的，做饭的婆子，照管茶水的丫头，还有做粗活的龟公，但他们伺候到亥时正刻就回去了，后半夜这院子只有老虔婆和我姐妹二人。”
“那晚来了客人，潘妈妈不在家里应酬，却跑了出去，她是有什么要紧事吗？”陆长留问。
“要她应酬什么？客人是来找姐姐与我的，有时还嫌弃她在呢。”桔芒不屑道，“她把客人迎进门，再交代几句茶水饭食，乐得躲出去赌钱。”
又是一个好赌的！
“潘妈妈喜欢去哪里赌钱？”陆长留忙问。
“只要有赌的地方，她都爱去！只不过她常在我们面前夸一个赌坊老板，好像是……，姐姐，那老板姓什么的？”
“姓郑，吉祥赌坊的老板。”桔芳接上话道，“妈妈说他又大方又和气，吉祥赌坊待客也好，若不是太贵了，她恨不能次次都去呢。”
“那你们可听说过吉祥赌坊的芥子局？或者，有没有听潘妈妈说过要去芥子局？”
“没听过。”桔芳桔芒双双摇头。
白璧成这才道了叨扰，带着陆长留和含山告辞出来。他们向马车走去时，陆长留道：“侯爷，这五个人里有四个爱赌的，只有那个书生袁江望还未可知。”
“那就先去问问客栈老板。”白璧成道，“叫什么客栈的？”
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清风客栈坐落在州学附近，附近都是各类名号清雅的客栈，这些店住的大多是读书人，他们既没有入州学的资格，也没有家世或钱财可以捐入州学，便只能找个客栈落脚，每月交纳几十贯的“听诵”，白天入州学听讲，晚上回客栈睡觉。
为学子特设的客栈也谈不上豪华舒适，只要干净方便就行了，因而清风客栈与其他客栈一样，房间分单间、三人间和统间，厨房提供一日三餐，伙食清淡能吃饱。
客栈老板姓宋，为人热情健谈，听说陆长留是州府的司狱，慌忙将他们迎进茶室，又亲自烹茶相待，等第一轮茶水送上，宋老板便打开了话匣子。
“说到袁江望，那实在是可惜了，此人文章也做得，韬略也懂得，只等着入试的机会！听州学里的仆役讲，讲书的学录大人十分看好他，说他来日必能高中！”
“他既这样有才，为何不能进州学做学生？要做听诵生？”陆长留不解。
“听说上次是生病误考，等今年考罢，那就能堂而皇之搬进州学了！”宋老板叹道，“谁能想到！还没等开考呢，他就丢了性命！”
“袁江望可与什么人结怨？”
“他这人有些傲气，素日瞧不起人，也不愿与人交往，只是埋头读书，而且又住着单间，实在没听说与人有仇啊。”
“我瞧您这牌子上挂的，单间每月要八两银子，”白璧成指了墙壁道，“袁江望若有这个钱，何不加些捐个州学例生？总比听诵要好听些，也能吃住在州学里。”
“他哪里有钱！他住那个单间，是我压宝在他身上送与他住的！”宋老板诉苦，“我想他日后求取了功名，混上个一官半职的，与我也算识于微时！总之单间难租，不如做个人情让他安心读书罢了，结果……，唉！”
“时运不济，那也是没办法。”陆长留安慰一句，又问，“那么袁江望有没有什么不良嗜好，比如赌钱？”
“没有！这孩子不赌不嫖，着实是个君子！但就是……”
眼见宋老板把话缩了回去，陆长留赶忙抓住了：“但就是什么？宋老板，您知道什么可一定要说出来啊！”
“但就是招桃花！”宋老板将手指头在桌上扣了扣，“举凡见过他的女孩子，个个都有些神魂颠倒的！”
第51章 娇黄丝穗
“见了袁江望就能神魂颠倒？”含山不信，“这哪里是读书人，这比会迷魂法的巫师还厉害些！”
宋老板瞧瞧含山：“小姑娘别不信，如今袁江望没了，我也不好叫他出来证明！但这条街上但凭你们打听去，十户里头倒有八户的闺女喜欢他呢！”
“那他可有喜欢的人？”白璧成却问。
“这么一说是有的。”宋老板道，“向前头走两步有个卖鞋子的盛记，他家的女儿时常与袁江望来往。是了！就是前一段时日，老盛还来问过我，说袁江望准定能考中是不是真的，还问我为什么肯将单间给袁江望住！”
“他是来打听未来女婿的？”陆长留笑问。
“我原先也这样想，可这一问过去没几天，听说盛家丫头同别人定亲了！那几天袁江望的确心情不好，还同我打听，问嫁女儿收的礼金大约多少银子。”
“他想拿出礼金，让盛姑娘退了亲等着他吗？”含山问。
“应该有这个意思，但他没明说，也不好确定。”宋老板道，“具体是什么情形，还要问盛记。”
他谨慎不乱下结论，倒显得说出来的话很有可信度。陆长留道了谢，却又说：“宋老板，我们想到袁江望出事的那株树下瞧瞧，您可能带路？”
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