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周阿嬷却常常想起来。
她忽然觉得眼睛酸，止不住地揉。“娘，怎么了，沙子迷眼睛？”小珠过来关怀。周阿嬷摇头。她在心酸什么？为了一个呆子立坟，本就不值当。旁人都觉得她痴心。可她偏偏忘不掉。就在那时，周阿嬷感觉天地微微摇晃起来，不由得怔怔抬头。
周围却一片祥和喧嚣。回明窟繁华的长街上商铺林立。远处排队进塔的人络绎不绝。
这样热闹的一天——
周阿嬷蓦地睁圆了眼。她看见视线的尽头，陡然间凝起一场巨大的风沙。众人都静了片刻。随即四处惊叫声震耳欲聋。“娘，快进店里来！”小珠慌张拉她。“利运塔怎么了——”有人惶惶喊。贵人弃车而逃，僧人出塔奔走。一片混乱中，周阿嬷看见女婿老赵心有余悸攥紧了手里的食盒。
几声震耳欲聋的巨响。空中灰沙漫天。仰覆莲已经从云端坠进了窟里。
如果不是机缘巧合，方才他们一家人此时怕已被压成肉饼。
“幸好幸好，我们都回客栈了。”小珠连连惊呼。孙儿拉住爹娘的手，吓得抽噎。老赵把食盒丢到一旁，专心安慰儿子。“发生什么事？”客栈里的客人一股脑儿地窜出来张望。方才还繁华无匹的长街转眼就成了乱市口。周阿嬷站在人流攒动中，眨眨眼睛。弥散的尘灰在空中飘舞，仿佛渐渐地能聚成一张笑脸。
“妈......妈......”
是你救了我吗？阿宋？
黄沙渐渐地散去。只听得四周哀哭。
“塔塌了！塔塌了！”有人疯了一般在街上喊。
5.
永平元年，京城。
去年的盂兰盆节，裴训月因为惊吓了赵奶奶，被罚抄家规，没参加祭祖。今年，却头一个进了家祠烧香。
裴府的人都知道她心情不好，只默默旁观，并不打扰。
给祖宗上完香，裴训月独自出了侯府的门。
按道理未出阁的女子不应像她这般在大街上晃。可她一贯混不吝，打不好骂不好，爹娘也就随她去。不出祸事便行。裴训月功夫三脚猫，但骑术一顶一的好。她取了流金鬃，还没上马，忽然被一道黑影拦住。
不必回头也知道是展刃。
“你知道我要去哪儿，别拦着。”她对展刃说。
“我不拦你，只是出于安全跟着。这是将军的吩咐。”展刃说。
裴训月默然。展刃便跨坐上马，伸手欲拉裴训月，她却只当没看到，跳上马背，倏地扬了鞭子。
展刃知道她心里有气。自从今年元宵节大火，将军用鞭子将她阻在府里后，她就一直是这般。
马儿很快就跑在了京城的官道上。再往前三个街口就是东宫。这条路展刃十分熟悉。裴训月去见李继昀，通常由他来保护——另一护卫红姑嫌宫里规矩多，素来是不喜跟裴训月去东宫的。
风声呼啸，展刃坐在裴训月背后，去望她的侧脸。李继昀一死，她其实消瘦得厉害，但她自己没察觉。展刃观察她很仔细。许是暗卫的天性。他总是敏锐。他记得裴训月红透的耳垂——去年盂兰盆节从东宫里出来那一次。
他一看见，突然就啰嗦起来。从小被当成杀手训练，他鲜少心慌。那一刻忽然心如擂鼓。他没有见过大小姐脸红的模样。裴训月低眉垂眼的时候其实很美。可惜她总是张扬肆意，笑声如铃地望人。这样的女孩子也会害羞？展刃觉得奇怪，又忍不住多看。
“你说要替我做刀，大小姐，说话算数。”
可惜她魂不守舍，全然走神。回到府里，刀模子就被裴训月珍藏在闺房里的某个地方。谁也说不明白为什么她那样爱惜。展刃性子冷，不懂儿女情长，但他以己度人，心想那一定是裴训月珍爱的东西。也许她不愿意把珍爱的东西送了旁人做刀，就像展刃自己也有最爱的一把红缨枪，每每去战场杀人前都要三拜供奉。
旁人都觉得这仪式是迷信。展刃不理。许多年前，他第一回 在沙场上夺人头颈，就是靠了这支红缨枪。不过七八岁的年纪。血溅在牙齿上，涩得很。
他从那之后就不爱笑。
“大小姐，你要去哪儿？”
眼看马儿停在东宫附近的街口。那昔日巍峨的朱墙已破壁残垣。大门被一把铁锁凄凉拴着。裴训月下了马，听不见他的话一般，往前走。
他生怕她硬闯，连忙也跳下马去，却见裴训月慢慢地站定，从袖子里拿出一把匕首来。迎着太阳的光，展刃看清了匕首上刻的纹理。太精细，漂亮得叫人心里一颤。没有数月功夫做不出这种东西。他忽然怔住，只觉从肺腑之间升起一股苦涩的心意。
原来她不是不愿意做，只是不愿意做给他。
太阳笃悠悠地照着。这一爿出了火灾，百姓早都搬离。屋檐上覆了蛛网。灰尘在空气里飘荡。阳光越大，瞧得越清晰。裴训月提着刀，依旧迎着朝晖往前走着。展刃不知道她何意。“裴训月——”那会就是他第一次直呼其名。
“我想回东宫，我想把做好的刀送他，”她说，肩膀微微地抖，“我想看他，我想看看他啊——”她忽然蹲下，嚎啕大哭。
自元宵节东宫出事以来，这还是展刃第一次看见她哭。
展刃被灰尘微微迷了眼，模糊中，看见远处一个穿得破衣烂衫的百姓，捧着根巨大的火腿，津津有味地啃着，看他俩在残垣前对峙，像看热闹似的。
展刃心里落寞，没有再劝下去，只是出声喝了马，兀自牵住缰绳。
“你可以回去。”他说。
“但是那里已经没有人了。”他又说。
太阳倏忽就照在那破败的宫殿上，金碧辉煌的，恍如故景，却又转瞬消散了。
第47章 番外（三）除夕
大年三十，除夕。
1.
永平十三年，北坊。
年尾最热闹的除夕夜，三仙居却闭店不迎客。
只因大厅的楼梯口，两个年轻公子正打得难舍难分。
老板娘宋三仙同当今皇后交好，据说曾在登闻鼓案中护驾有功。众人都说没有三仙嫂摆不平的场面。可眼下，连她也只能站在梁柱旁瞠目结舌。
这酒楼经过几次扩张，早就吃掉了附近的店面，豪阔至极，正对大门的红木楼梯挂满金纱栀子灯。而那平日里辉煌的灯火，如今却在长剑杀气下灭了大半。
“三仙嫂，要去宫里请人来劝吗？这两尊佛，眼看咱们谁也摆不平啊。”酒楼的保镖苦着脸。
“不必，”宋三仙望了一会，忽地嗤道，“让他们打便是，你们跟我去后厨收拾，今晚提早关店。”
一众跑堂得了令，连忙同老板娘走远。战火没了看客，许明龄登时就收了金错刀，轻轻一笑：“我要回家吃年夜饭了，让王爷一招。”
郑小王爷并不依，长剑直直横在他颈：“你要走要逃，随意，但得先把玛瑙扳指还我。”
他说的玛瑙扳指此时正用红线串着，挂在许明龄的脖颈。扳指中空被剑尾轻轻一挑，像山楂核一样囫囵于雪白的皮肤上滚了两圈。许明龄低头看见了，勾唇。“谁说是你的扳指？我搜到的就是我的。”他蛮横。
扳指的由来也简单。无非是宫里的几个浪子王孙除夕那一天打叶子牌，赌赢的人能得三仙居最有名的伶人一支舞。郑小王爷平日里自矜得紧，那天不知怎得忽然起了兴，豪赌一番，抵了王府里半壁身家，惹得百姓哄闹围观。好歹最终险赢了众人，可他没要陪舞，而是要了美人手上的玛瑙扳指。
偏生金吾卫的郎将许明龄不知听了什么风声，义正词严要来抓赌，见了扳指就说是赃物，拿进自己手中。
按理说郑小王爷看上的东西没人敢抢。十多年前，帝后宣诏收他为子。不改名姓，养在行宫。如今冠礼都没过就封了王爷。京城里可谓风头无两。
得了盛宠，自然有人妒嫉。 慢慢地就有了非议，说这位小王爷其实幼时侍奉皇族，流连贵榻。怪不得生了一张文弱妩媚的脸，听说癖性难改，专好断袖。大梁娈童之风消失已久，可民间奇诡传说屡禁不绝。小王爷性子安静，不多自辩，却于除夕夜为美人一掷千金，也算给自己破了一回流言。
偏偏许郎将不给他台阶下，往枪口上撞。
能跟小王爷对峙，自然不是等闲平民。许郎将的父亲是一桩大案的重要人物。他娘还亲自受了皇帝封的诰命。可惜他除一副好相貌，性子远远不肖其父，多年来因张狂惹了不少祸事，却也终究凭出身做了禁中侍卫。
郑许二人从来不合。愿意坐观互斗的小人不少，这一场架，于是就没人乐意劝。
郑小王爷盯着许明龄跋扈的样子，忽然无趣：“你什么都要跟我抢。”
“母后当年没收养你，你应该很失落吧。可惜了，你有亲娘，”小王爷一抿唇，长而上挑的眼睛就弯成柔软的弧，“你命再好点，没准儿我们就成了兄弟。”
他忽然凑近，上一级台阶，脚下软靴就踩上了锦毯：“成了皇子，行宫里金山银山任你挥霍，哪里还会这么宝贝一枚二手扳指。”
许明龄闻言，半抬了眼，笑：“二手扳指又如何？物件罢了。”
“只怕有些人什么都是二手的，”他在小王爷耳边低低道，“我有家，何苦羡慕行宫？我回去得再晚，有娘给我留一盏灯，留一口饭。”
那扶在金错刀柄的手下一瞬便抬起，翻转了腕，手背轻轻拍着小王爷的脸颊：“我不同你争。我只是怕你矫枉过正。”他说着，下了几级台阶，声音笑吟吟的，“王爷随意，我是要回家吃饭了。”
说罢，他翻身跃过红木阑干，往店外去。小王爷刚想追，蓦然听见窗外噼里啪啦爆竹声起。隔了几条街也震耳。宋三仙那时同伙计们出了后厨，兀自收整大厅。热皂角水泼在椅子上，那黄梨木就全是湿痕。郑小王爷怔怔看着，倏忽收了手里的长剑。
他索性也一级级下台阶，往店外走。“小王爷万福。”宋三仙远远地给他请安，小二们随声附和。小王爷只是摆摆手。
红木楼梯的锦毯铺得不平，踩在褶皱上像踏进波浪。小王爷慢悠悠地抬头，看见前面几扇落地大窗还没关拢，半开的缝隙外是北坊的夜色。
数朵烟花爆开在天空。
他垂了眼，闻见周遭清淡的皂角气，同客人们喝剩下的酒坛香。门槛边的位置未打扫，放了数排供客等位的红漆圆凳。凳子底下全是瓜子壳。
除夕夜，哪里都热闹。
对郑小王爷来说，这却是他一年到头最冷清的一天。宫里虽年年设宴，但他懒怠同朝官皇亲交际。而行宫唯他独尊，可那也算不上他的家。
他提着把剑，漠然出了三仙居的门槛，踩着一地鞭炮碎末，听见两旁人家隐隐的笑闹，刚转过一个街角，却听见黑幽幽的路口，有个人影朝他喊：“喂，郑敬山——”
敢这样直呼其名的，世上只有一个人。
郑敬山一惊，唇角隐隐弯起来，却又倏忽冷淡下去：“你不是要回家热热闹闹吃饭么？”
“我怕王爷被我打输了，找不到地方哭呢。”许明龄痞气地勾唇，他骨架宽阔，往前一揽，手臂就围住了郑敬山的肩，指尖吊了枚木葫芦，塞子半开，泠冽酒香直往二人鼻子里窜。
“五十年的女儿红，王爷不赏脸么？”
郑敬山何等锦衣玉食长大，怎会分辨不出，什么五十年陈酒，只怕是附近哪家街肆临时打来的残酿。
他又不是当真孤家寡人，凭什么除夕夜陪一个轻狂无礼的郎将？
可那一瞬还是鬼使神差地点头。
“既然当真要请我吃酒，不如陪我去个地方。”郑敬山说。
“去哪儿？”
郑敬山不答，接了酒葫芦，引着许明龄就往小巷子里走。蜿蜒的窄街，可那却分明不是往行宫的路。直到停在一处老宅子口。掉漆门，旧石狮。一副墨迹残余、灰尘漫布的春联。四下里鸦雀无声。哪来的废弃民宅？许明龄抬眼，看见门上三个大字，不由得一怔。
“僧录司......”他喃喃。
“进去吧。”郑敬山颔首，伸手推开了门。
“这里居然还没拆么？”许明龄称奇。
登闻鼓一案后，利运塔被渐渐夷平。僧录司的众人本就被临时借调，索性各回各部。这间民宅收作公用，却一直空着。
“当然没拆，”郑敬山摇头，“我每年都来。”
他说着跨过了僧录司的门槛。门槛很矮，对小时候的他来说却高不可越。那年他许是七岁，或者六岁，记不清了。他不愿意回忆小时候的事。只记得被抱着冲出裁缝铺一场大火，进了僧录司的门。穿黑衣服的展刃哥哥领他去洗澡，厨房里一个胖胖的婶子问他吃不吃糕饼。严冬生叔叔问他叫什么名字。红姑姐姐给他梳头，换新衣服，铺床。
“你今晚跟我和裴大人睡。”红姑姐姐搂着他说。
郑敬山转眼就走到了东厢房。厚重的木门合着。他曾经就躺在里头，瑟瑟发抖，听见京城里敲了一夜的鼓。
许明龄没有来过僧录司，跟在郑敬山身后，四处张望，啧啧称奇。他先一步大手推开东厢房的大门，却看见地上一排花枝，怔住。片刻，对郑敬山沉沉道：“看来每年都来这里的，不是只有你。”
花枝很新鲜，白蕊红瓣，种类各异。显然是不同的人送来的。
身后突然木门吱呀一声。郑敬山和许明龄一同回头。
只见一个人摇摇摆摆走进了僧录司。
2.
永平三年，僧录司。
过了今晚，就是新年。
“一霎时把七情俱已昧尽 ，当日里好风光忽觉转变 ......”
隔壁三仙居里，锁麟囊的唱段咿咿呀呀地响着。据说来了名伶樱桃书生。司里许多年轻后生早晨就一起撺掇着去看戏。唯有林斯致宋昏等人陪着裴训月下塔查了一天的案，风尘仆仆回司里。也没什么年夜饭，只有胖婶煮的几碗羊汤面，和两瓶街上打的老酒。
白天在籍册司见了吊死的小庄尸体，众人都没胃口。裴训月没动几筷子，宋昏更是早就离了席，不停用皂角巾揩手。一时间只听得林斯致吃得呼噜呼噜，滴沥达拉把汤撒了半桌子。
红姑听了，不由得蹙眉。她喜洁，见不惯旁人这般吃相。偏偏见是平日里最温文的林斯致，红姑一时便没了厌嫌。或许林大人真是饿得狠了，她想。自从进窟，红姑一心牵挂如何护裴训月周全，未曾分半点心神与旁人。这回，竟头一次端详起林斯致的相貌来。
平颧骨，薄唇，眉眼长而清秀。笑起来总是微微抿着，且从来不像旁的男人一样喜欢色迷迷盯着红姑的脸。
他见她永远先行三分礼。
“林大人过年不回家么？”红姑忽然问。
林斯致一愣。
“我......我是岭南人，回去太远了。今年就算了。”
他嘴上如此说，心里却沉寂下去。满口膻腥。羊汤面他嚼也没嚼就咽进肚子里。再多说几句都要露馅。喉咙往上翻滚酸水。他想吐。
他其实根本没什么食欲，满脑子都是庄禄星的脸。
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