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腊八节时，德妃投桃报李，叫人送了些粥水到府上来，云莺的那一碗更是特意准备的，用的是德妃亲自拣的佛米跟佛豆。
她很怀疑那豆子到底拣了多久？德妃不会半年来就拣了一碗吧。
坏是没坏，但有股陈味儿，口感一点都不香。
四阿哥道：“你不爱喝，让我喝了吧。”
云莺摆手，婆婆的好意哪能拒绝？别说只是一碗腊八粥，就是砒/霜她也得照喝不误呀。
过后泻了两趟肚，整个人都神清气爽起来，云莺悄悄对挽星道：“这粥怕是排毒养颜的。”
挽星笑而不语，她知道德妃是不怎么信佛的，往日装得一副潜心礼佛模样，不过是为了赢得万岁爷和太后娘娘的尊重罢了。这几颗也不知从哪个犄角旮旯里寻出来，倒真是德妃一句句念着佛捡的，可见她求菩萨保佑侧福晋的心诚。
想来德妃也盼着这个孩子平安出世，能改善她跟老四关系。
时光荏苒，转眼已至年关，各府的福晋侧福晋都要去宫中致礼，再顺道参加晚上乾清宫举行的家宴。
云莺从岁末新做的料子里挑了一身绿蔼蔼的衣裳，寒冬万物萧条，穿得苍翠些更显精神，顾嬷嬷还帮她在里头套了件水蓝夹袄，整个人看上去极尽温柔婉约，端的是稳重大方。
云莺也很满意，如此既能展现她自身的优势，也免得抢福晋风头，今儿是正日子，按理福晋会穿大红的吧？
哪知出了中庭一瞧，恰恰对着满脸愕然的福晋，两人注目刹那，仿佛从对方眼中看到另一个自己。
云莺也是悔之不迭，虽说撞衫不可怕谁丑谁尴尬，可她也不能真个跟福晋撞衫呀！连剪裁的款式都差不多。
这下怕要误会她成心了。云莺当断则断，对挽星嗔道：“瞧你怎么办事的，去年的旧衣还拿出来？还不陪我回去换一件！”
说完也不待那边发话便飞也似地逃走了，就算福晋要表示不介意，她也不能以这种姿态陪那拉氏进宫，被人瞧见还以为她俩打擂台呢！
奴才就得竭尽全力为主子分忧，挽星也没介意云莺拿她挡枪，只发愁道：“侧福晋穿什么去呢？”
云莺有气无力道：“把那件粉红旗装找出来吧。”
本身侧福晋为了区别于侍妾，就甚少往娇艳里打扮，因为名义上已经是半个女主人了，不能太轻狂浮浪，加之云莺本人生得五官秾丽，穿太显眼的衣裳反而有些俗艳，该压一压才好。
可谁叫福晋不走寻常路？那她只能故意反着来了，省得福晋以为自己存心跟她学。
看见云莺一身华服出现人前，福晋脸上果然多了些满意之色，语重心长道：“妹妹还年轻，很不必老气横秋的，这身料子就很衬你。”
挽星撇撇嘴，那当然，我家主子不奢靡点，哪能显出你节俭呢？
福晋对名声的追求，实在已有些病态偏执了。
云莺因身怀六甲的缘故，福晋没要求她跟自己共乘，而是准许她独行。
云莺谢过她好意，猜着福晋怕跟自己一起，万一路上出了什么岔子得担干系，这倒令她松了口气——她宁愿一个人自由自在得多。
当然在宫门前福晋还是等着她一起去向德妃请安。
两人出现在永和宫时，恰似春兰秋菊各具千秋，而宫人们瞧见云莺这副打扮也难免瞠目：早听说瓜尔佳氏得宠，果然不一般！还是个侧福晋就敢公然抢福晋的风头，那身衣料比四福晋穿的都要名贵精细得多吧？
福晋意识到周遭窃窃私语，但却视而不见、充耳不闻，只平静地俯身下拜，又祝德妃新岁安康。
云莺跟在她身后有样学样。
德妃望着眼前一主一副，心下难免暗叹：老四家的还是那副德行，时时刻刻不忘踩着旁人给自己做脸，真不知她图什么。
瓜尔佳氏也是真傻，人家挖坑给她跳呢，她还傻乎乎的懵然不知；那身衣料怕也是四福晋送她的吧？她倒真敢穿出来，待会儿到了家宴上，不定得怎么显眼。
德妃想了想，低声交代挽月几句，挽月会意，便在倒茶的时候不慎将茶水泼到云莺身上，嘴里连声抱歉。
德妃适时地道：“瓜尔佳氏，我前几日刚得了件天水碧的衣裳，还没上过身，你过来换下吧。”
云莺没法子，只得从善如流地上前。
看着二人亲密无间的模样，福晋目光微黯。
第55章 锅子
那衣裳应是比着德妃身量做的, 德妃中年发福，人也略富态了些，但穿在怀孕的儿媳妇身上倒是正合适。
连挽月也夸道：“这料子挑人, 难为你皮肤白, 倒还压得住。”
云莺腼腆一笑，“妾身哪比得上娘娘风华万千，不过贻笑大方罢了。”
福晋也只能违心地夸赞两句，“既是额娘好意，妹妹你就仔细收着，别糟蹋了。”
她再迟钝, 也知道德妃故意给自个儿甩脸子看——赏什么不好，偏偏赏件同颜色的衣裳，虽说一个是天青色一个是深青色，可外人哪会细细区别？叫不长眼睛的看了，还当瓜尔佳氏才是正福晋。
福晋扪心自问, 自己并未做错什么，服侍婆母一向兢兢业业, 对外也是极尽体面，德妃缘何要敲打她？
德妃自是不会指明，有些事得细细体会才能了悟，她看老四家的走进死胡同里了，口口声声要当个贤惠不吃醋的主母，却还是拿名声扎筏子, 她以为往瓜尔佳氏身上拱火, 自个儿就能高枕无忧了？殊不知外人眼里四贝勒府是个整体, 一荣俱荣一损俱损，断没有独善其身的道理。
聪明反被聪明误, 难得糊涂才是长久之计啊。
德妃亦按品大妆，“待会儿你们跟着我坐，有什么话等待示下就行了。”
福晋恭谨地应诺。
云莺站在旁边，亦自觉地退后一射之地，德妃再对她好，她也不能忘了自个儿的身份，真个就抢了福晋的位置。
福晋见她低眉顺眼，无端倒松了口气。
除夕宴与云莺想象中大不相同，她脑海里的皇家宴会该是庄严肃穆的，充满古编钟式的优雅，但现实却是沸反盈天喧哗不已，加之周遭洋溢的脂粉香，她恍惚以为自己来到了大酒楼里。
并且男宾席与女宾席是分开的，这就意味着她几乎没机会面圣——也好，反正云莺自己并不想到御前立规矩。
其他几位娘娘也在帘子的同侧，惠妃旁边立着的大福晋伊尔根觉罗氏，她连生四胎女儿，终于在前年得了个儿子，由此换来惠妃些许尊重，许她站着伺候。
云莺看着大福晋骨瘦如柴模样，递茶的时候两腿抖得跟筛糠似的，着实瘆得慌，还好她没指给大阿哥，这种日子也太惨了——当然，惠妃并不在意妾室生的庶子，她也没机会被磋磨。
宜妃则照例盛装丽服，同辈的娘娘们差不多都当祖母了，独她还保留着年轻时的风范，丝毫不肯让面貌老去。
当然，因着养尊处优的缘故，娘娘们都不怎么显老，只身上那股顺应天命的气质，是无论如何掩盖不住，唯独宜妃生机勃勃乐此不疲，她无疑是热爱宫斗和挑事的，因为这个更不肯服老。
瞧见德妃带着两个儿媳妇现身，她便笑着过来寒暄，“姐姐好福气，瞧瞧，都生得跟花骨朵似的，把咱们给比下去了。”
云莺一时不知她在夸福晋年轻还是骂自己年老，只好尴尬地笑笑。
福晋更是神色如常，她修德自持，而宜妃却是她最看不起的那种人，仗着得宠肆意胡乱，全不顾往后——万岁爷若哪日驾鹤西去了，这位能有好日子过？
德妃淡淡道：“妹妹才叫艳冠群芳，咱们一齐进宫的人里头，都比不上你，怎么还吃起小辈醋来了？”
名为嗔怪，暗则恭维，果然宜妃的虚荣心一下子就膨胀起来了，她最得意的便是初进宫那阵子，万岁爷简直把翊坤宫当成温柔乡，一月少说有十天时间歇在里头——现在当然不比从前了，男人永远爱娇嫩的，翊坤宫仍旧华丽，却显得孤单冷清，夜里不知多少孤枕难眠。
也难怪宜妃沉溺在往昔回忆里不肯自拔，也只有在此时，一双鲜活的眸子才熠熠生辉，她立刻拉着惠妃荣妃唠家常去了。
相比较德妃这位后起之秀，那两位才真正见识过她全盛时期的光景，她当然不能放过呀！
德妃笑了笑，“不用理她，咱们入座吧。”
让侍女取了张锦毯来，给云莺搭在身上。
其实云莺觉得殿里已经很暖和了，甚至过分的热。乾清宫本就装有地龙，为着今日设宴，大厅角落还摆放了几个熊熊燃烧的火盆，烘得室内温暖如春。
云莺甚至想把里头夹袄脱掉，奈何众目睽睽十分不便，只好先忍着。
等菜上来，她倒是松了口气，因为冷碟居多：这样盛大的宴会，御膳房一下子哪里忙得过来，总有先后主次，刚出锅的得先供着皇帝跟太后那席，又有各位王公大臣，到嫔妃这里，几乎就已经是半温了。
未免厚此薄彼，也防失却口感，御膳房多用的是半成品、不用过分加热也能食用的，譬如口水鸡、油泼鱼、凉拌鸡胗、水晶皮冻等等。
云莺炯炯有神心想，这不就是预制菜么？
但她却吃得很开心，那道拍黄瓜配着蒜蓉炒猪耳，滋味简直堪称一绝，完全停不下来。
娘娘们吃惯了山珍海味，心思并不在饮食上，而是忙着应酬谈天，以前是聊宠爱聊皇上，现在的话题则大半集中在儿孙上，学业呀、骑射呀、在朝中担任的职务呀，果然自古以来攀比之风就从未变过。
德妃忙里偷闲，见云莺也不说话，就在那不住嘴的吃，心想这孩子忒傻，就算为了掩饰尴尬，也犯不着这么折腾自己！
云莺：……她没有，她是真饿了。
看她面前的冷碟已去了七七八八，德妃生怕她吃出毛病来，关切地问她胃里是否舒坦。
云莺很诚实地说没有，她很自信自己有个铁胃，从小到大就没闹过积食或腹泻的毛病，关键还不怎么长肉，嘿，你说稀不稀奇？
见她神色如常，德妃略略放心，又不好叫她别吃了，想了想，让挽月去找管事太监添个锅子来。
热腾腾的，总比冷吃下去好受。
奈何挽月跟没头苍蝇似的转了半天，也没找着负责人，实在今天太忙了，人人都恨不得化作千手观音八臂罗汉，谁还有工夫管这些小事？
还是四阿哥瞧见她东张西望，以为云莺遇上麻烦，过来询问方知究竟，立刻让苏培盛去跟御膳房交涉。
没多会儿，一个热腾腾的铜制锅子连同风炉一起呈上来，里头汤底还是菌菇的，利于养胃。
云莺心里暖融融的，对苏培盛道：“代我谢过贝勒爷。”
苏培盛含笑道：“侧福晋有何吩咐，叫人知会一声便是，奴才就在屏风那里站着。”
德妃不免喟叹，“老四对你倒是极好。”
云莺眉眼盈盈，“是啊。”
一点也没有避讳的意思。
德妃失笑。
第56章 酒醉
宴会结束, 众人脸上都带了些醉态。
福晋因挂念弘晖，一早就请辞了，云莺因为不能饮酒, 也没法推称喝醉, 一杯杯灌着果子露——屋里太热，喝点冰冰凉滋滋甜的东西真挺舒坦。
德妃怕她受凉，着意盯着，估摸着差不多了，就叫人撤去。
云莺被殿里的气氛感染，恍惚竟无所觉, 看到碗里空空，还以为自己糊涂了，莫非喝果汁也能醉？
席散之后，四阿哥往这边来，白玉般的脸庞红光满面, 眼睛却有点睁不开，半闭不闭的, 一看就是被灌醉了：除了王公贵族，他还得应付佟家那边亲戚，没血缘的比有血缘的还难缠，简直是一人一杯的架势。
他却还强撑着对德妃施礼，“额娘，儿子扶您回宫。”
德妃摆手, “不必了, 你好生送你媳妇回去罢。”
云莺脸上不由得一红, 再想不到一向稳重的婆母也会有轻嘴薄舌的时候，还拿她打趣, 她哪里配叫媳妇了？
却也作声不得，只能羞答答听着。
四阿哥微笑起来，一手搭着云莺的肩作了一揖，目送德妃离开时，这才轻轻在她耳畔道：“咱们回去罢。”
云莺被他呼出的热气弄得耳畔痒痒的，暗道醉酒之后的四阿哥真是变了个人，但她反而心跳得更快了，怎么回事？
四阿哥命人备车准备出发，云莺适才喝的那几杯果汁却开始发挥作用，加之孕期本就有些频尿，这会子实在憋不住了。
偏偏宾客后都还没走完，净房想必多的是人排队。
难道去找德妃？云莺实在不想为这么点小事劳动她老人家，再说此处离永和宫还有段距离呢。
四阿哥见她难受，遂灵机一动，支开随从，带着她七拐八绕来到乾清宫后头的一方凉亭中，周遭便是草丛连着簇簇花圃。
云莺没想到会是这个不是办法的办法，但事出情急，也只能因地制宜了，正要蹲下身去，却见四阿哥瞬也不瞬立在那里，她不免微恼，“您不回避一下么？”
四阿哥失笑，同床共枕快一年了，还讲男女大防那套？再说啦，周遭黑得伸手不见五指，他想瞧也瞧不清呀。
却也知道云莺性子羞怯，四阿哥只得认命地背转身去。
云莺喊道：“不行，您还得把耳朵蒙上。”
就算看不见，可还有上不得台面的声音呢。
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