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她不想做第一个交卷的显眼包，于是低下头，仔细反复检查了一遍稿纸。
先是确认两张纸上都写上了自己的名字和考试编号，然后是检查用词措辞，以防不知哪里犯了错误。
她成分不好，民族资本家的后代，平日里说话做事更要小心谨慎一些，不能犯错。
好不容易熬到考试结束，交了卷，姜湘顺嘴问了一句，“同志，请问什么时候能出招工结果呢？”
“下午三点，到时候去看大门口张贴公告。”
“哦。”这个姜湘早就知道，她咬了咬唇，有些纠结。
她费劲巴拉挤到工作人员面前，其实更想问的是，如果下午三点招录结果出来，这一批急招的临时工，什么时候可以进厂工作？
什么时候能拿到第一笔工资？工资有多少？十八块吗？
最重要的是，国棉厂给不给这一批临时工提供集体宿舍呢？
虽然姜湘在梁远洲面前言辞凿凿，考上了国棉厂就能搬到宿舍住。但她哪里知道国棉厂的集体宿舍有没有空余床位呢？
她其实心里不太有底。
姜湘犹豫很久，最后转身走了，没问工作人员这些问题。
现在招录结果还没出来呢，她便追上去问东问西，多少有点自信过了头，旁人可能会觉得她有病。
虽然她确实很自信能考上Or2
姜湘深吸一口气，拍了拍挎包，脚步欢快离开了国棉厂。
她以为会在门口见到阴魂不散的梁远洲，谁知东张西望，甚至在国棉厂外边的街道转悠了两圈，愣是没看见梁远洲的身影。
“果然男人的嘴骗人的鬼。”姜湘自言自语嘀咕道，“不是说了在外面等我吗？”
兴许是有什么事耽搁了？
总不能一直在这里傻等着，梁远洲不在，她正好能去忙自己的事情。
等她忙完了事，下午三点再准时回国棉厂看招录名单，看看自己考上了没有。
姜湘拍手，说干就干。
她把两根麻花辫甩到脑后，挎包也被甩到背后，一路疯跑，跑累了便走着歇一会，歇够了再跑。
如此跑跑停停，大约半个小时后，终于到达了目的地。
姜湘累得弯腰扶墙，光喘气便喘了半天，没有自行车只能靠两条腿赶路。
坐公交？免了，不想花钱。
不就是半程路吗，她自己跑一段就成。
倘若她以后有了钱，第一件事是买房，第二件事就是买一辆凤凰牌自行车！
来到独户小院门前，姜湘伸手，试着敲了敲门。
“谁呀？”熟悉的声音从里面传来。
姜湘高兴，喊道：“是我啊，是我，苗阿姨！”
只见一个头发半白的妇女手脚麻利打开了门，看见姜湘明显愣了一下，“湘湘？”
“嗯嗯嗯。”姜湘重重点头。
苗翠枝也高兴，连忙拉着她的手进了院子。
小院虽然不大，但格局布置得很好，方方正正。有三间青砖瓦房，左边最小的那房子是专门糊火柴盒的小作坊，另外两间才是平时住的屋子。
还有地窖。姜湘最羡慕的便是院子里的地窖，底下空间极大，冬暖夏凉，从地里刨的红薯和大白菜，放地窖里，能储存一整个冬天。
靠近房屋的一半地面铺了一层青砖，另一半则是用栅栏圈起来的小菜园子，眼下是冬季，栅栏里面光秃秃的，什么作物都没有。
姜湘观望一圈，觉得小院的一切都没有变。
她亲亲热热挽住苗翠枝的胳膊，问：“冬青哥呢？他这会不在家？”
“不在，他中专毕业了嘛，分配到机械厂，在底下当电修工人呢。”
“呀，分配到机械厂了！”和方静一个单位呢。
姜湘真替他高兴，“冬青哥运气真好，那可是个好单位！”
“谁说不是呢？”苗翠枝苦笑了一下，“这孩子就是让我拖累了，他成分不好，进去了机械厂也总是让人欺负。他干的活是车间里最苦最累的，常常值夜班，下了大雨或者下了大雪厂里停电，都要他出去抢修。”
姜湘笑容停滞，一时不知该说什么。
她和苗翠枝苗冬青一样，都是成分不好。不同的是，姜湘是民族资本家后代，苗冬青是地主崽子。
苗家曾经在长川市也是富裕家庭，但建国前便已经开始败落了。即便如此，也还是划了个地主的成分。
姜家和苗家从未有过交集，姜湘能认识苗翠枝也是偶然。
她小时候急于赚钱，却苦于没有门路。
直到有一年冬天下大雪，她在街上遇见推着独轮车的苗翠枝，苗翠枝那时病着，发高烧呢，走路踉踉跄跄，但还是强撑着推独轮车。
姜湘迎面撞见她，看着她烧得通红的脸庞，忍不住回头看了两眼，没想到人直接晕了过去！
她吓坏了，急忙大喊大叫喊路人帮忙，把苗翠枝送进医院。后来又多番打听，联系到了她唯一的儿子苗冬青。
那时苗冬青自己也还是个半大少年呢，衣物单薄，两只耳朵冻得通红，抿着唇站在她面前，固执地和她道谢。
姜湘摆摆手，由此，便认识了苗冬青。
苗翠枝是寡妇，和苗冬青母子相依为命。她有个糊火柴盒的营生，两个火柴盒能赚一分钱，十个火柴盒就是5分钱。
每个月糊好的火柴盒，整整齐齐叠放在箱子里，然后搬上独轮车。
推着独轮车去二十里地以外，那里有专门收火柴盒的农村合作社。如此就能换钱。
当然，这样的手工合作社不会轻易接外边的活，是苗翠枝认识里面的一个妇人，那妇人和她早年有些交情，怜她日子凄苦，便帮忙牵线给了她一个糊口的营生。
苗翠枝就是靠糊火柴盒勉强度日，偶尔再去小厂里做做临时工，干各种各样的杂活。
得知此事，姜湘便厚着脸皮，和苗翠枝简单学了下怎么糊火柴盒，苗翠枝提供硬纸壳和浆糊，姜湘拿回去裁剪折叠，再糊起来。
糊好的火柴盒交给苗翠枝，刨去成本，挣来的钱，姜湘只拿大头，比如十块钱她拿八块，剩下的两块钱就交给苗翠枝。
毕竟推独轮车去送货，足足要走二十里地！
这也是个辛苦活呢，姜湘只负责糊火柴盒，不去送货，所以不能叫苗翠枝吃亏，便只拿大头。
苗翠枝起初不应，觉得姜湘吃亏，但姜湘执意如此，时间久了，两个人便合起伙来一块糊火柴盒了。
后来姜湘得罪了机械厂的宋有金，匆忙下乡，才断了这个糊火柴盒的挣钱法子。
如今她又回了长川市，当然得第一时间把兼职捡回来了。
挣钱嘛，谁不想多挣点？
姜湘拉着苗翠枝坐下来，又寒暄了一阵子，才开口问：“苗姨，既然冬青哥有工作能挣钱了，那你这里还弄着糊火柴盒的小作坊吗？”
“哪能断了这个营生？”苗翠枝叹气，“家里用钱的地方多，买米买面买菜，哪个不要钱？”
姜湘笑了下，也不和她见外了，开门见山道：“我现在回了长川市，苗姨，等我稳定下来，我便抽空来你这里继续糊火柴盒！”
“行是行，只是……”糊火柴盒挣得少，说白了，挣的都是辛苦钱，到底不如正经的工作。
从前是姜湘年纪小，还在读书上学呢，做不了其他赚钱的活计。如今她高中毕业，刚从乡下插队回来，正是找工作的好时机！
苗翠枝生怕她太年轻目光不长远，便劝她道：“傻丫头，别光惦记着在我这里糊火柴盒挣那几块钱，你不试着找找其他工作？你高中毕业呢，别浪费了这个学历。”
“我有找工作啊。”姜湘把早上去国棉厂参加招工考试的事儿告诉她。
“苗姨，我都想好了，如果考上了国棉厂，就先在里面干着，只要我放假休息了，就过来您这边糊火柴盒，能多挣几毛钱就多挣几毛钱。”
苗翠枝多少也算是看着姜湘长大的，听见她这打算，没好气地点了下她脑门，心疼道：“这么辛苦干什么？到了放假休息的时候便歇一天，还要赶着来我这糊火柴盒？”
“要的要的！我要多多挣钱！”姜湘握拳。
第29章
“你也大了, 不如早些找个合适的结婚对象？”苗翠枝试探。
“不不不，”姜湘摇头摇得和拨浪鼓一般，态度十分抗拒, “我还小呢，苗姨，我不想太早结婚。”
“也行。”苗翠枝看了看她出落得越发显眼的模样，再想到自家太过独立自主的儿子, 微微叹气, 暂时压下心里的想法。
苗冬青也渐渐大了, 二十来岁的青年, 除去成分不好以外，在机械厂有正式工作, 人长得俊俏，其他条件都不差, 照理说, 也该谈对象了。
机械厂年轻的小女工那么多, 不信没有看对眼的。然而这两年，苗冬青愣是没往家里领一个。
苗翠枝愁得很，问他是不是心里有喜欢的人，她对儿媳妇不挑剔，只要小姑娘本性善良，能一心一意跟着苗冬青过日子, 都行，都可以。
苗冬青摇头说没有碰上喜欢的, 如果有, 他一定会带回家让苗翠枝见见。
苗翠枝心里想着什么，姜湘浑然不知。
两人说罢话, 姜湘便迫不及待拉着苗翠枝，进了隔壁的小屋，开始——糊火柴盒！
说白了，糊火柴盒并没有多少技术含量，只要学会了如何裁剪纸片，如何折叠，如何糊浆糊，熟能生巧，一分钟便能糊好几个火柴盒。
姜湘沉下心一心一意干活，不知不觉间，时间已经过去两小时了。
院子里传来一阵声响。苗翠枝抬起头，“大概是冬青下班回来了？”
“冬青哥回来啦？”姜湘高兴。
话音未落，屋子门帘便被揭开，一个高高瘦瘦的年轻男人进了来，脚步还未站稳呢，就见一个快到模糊的身影扑了过来。
“冬青哥！”
“姜湘？”苗冬青被她一个猛虎飞奔撞得够呛，踉跄着后退了好几步。
姜湘笑笑：“冬青哥，两年没见，你这身子还是不行啊，太虚，得多补补。”
苗冬青：“……”
苗冬青白她一眼，把姜湘的手从他肩上拍下去，“女孩子家矜持点，不要动手动脚。”
姜湘一直是把他当哥哥相处的，她和苗冬青也算是一起长大，熟得很。
“冬青哥，我下乡都两年了，两年没见，你不想我吗？”
“不想。”苗冬青面不改色。
“……”姜湘看了看他的冷脸，心想这家伙不是生气了吧。
当年她下乡匆忙，没有和苗家这边通一声气，甚至在红河湾大队这两年，也没和苗家来往通信。
在苗冬青看来，大概就是姜湘单方面断了联系，消失匿迹两年。他脸色能好难怪呢。
许久未见，姜湘差点忘了苗冬青的脾气，企图转移话题，扭头问苗翠枝，“苗姨，现在几点了呀？”
“两点半。”后脑勺传来男人的声音。
“哦，”姜湘硬着头皮，“那我得出门了，国棉厂下午三点张贴名单呢，我赶时间！苗姨，我走了啊，下次再来！”
说罢，她绕过苗冬青，火速逃之夭夭。
苗冬青骂道：“回来，你跑什么？”
苗翠枝笑意盈盈，看着两人一前一后飞奔出去，还是和从前一般，打打闹闹的。
姜湘终究没逃成功……苗冬青竟然骑了自行车，飞鸽牌自行车，横梁黑色大杠，亮眼的很。
巷子里，姜湘缩着脑袋闷头走路，苗冬青推着自行车，不慌不忙走在她身旁。
“什么时候回来的？”
“刚、刚回来，才回来不到两天呢。”
“既然回了长川市，别再回红河湾大队了。”
“啊？”姜湘意识到忘记和他说自己是彻彻底底回了长川市，她不会再回红河湾大队了。
苗冬青低下声音：“我进了机械厂，也见过厂长那儿子宋有金。你当初下乡就是为了躲他，他去年结了婚，娶的那媳妇挺厉害的，能管得住他。你别怕宋有金再来纠缠你。”
这个姜湘知道，先前她从梁远洲那里打听到宋有金结了婚，回了城又见到方静，得知宋有金娶了个脾气厉害的老婆，叫廖娟。
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