谢濯臣没有回答，继续往回走，在临近舍房前，忽然听到她趴在他耳边小声又可怜道：“对不起。”
他的脚步顿住，“对不起什么？”
“我……我希望你……希望你有美满的家庭。”
她结结巴巴，说话的气息笼罩在耳畔，引起谢濯臣的燥热。
“希望你有善解人意的妻子，活泼可爱的孩子，希望他们能带给你幸福。可是……我又不希望，你对别人比对我好，我太自私了对不对？”
“对不起。”
“随便你。”谢濯臣推开门，迈进舍房。
沈烛音懵了，“啊？”
谢濯臣将她放下，“你怎么想的我管不着，随便你怎么想。”
“何况这也并非不能两全的事情。”
“……”
当时的沈烛音没有听明白。
第21章 胆量
连续下了几天雨，慢慢的哈气都会起白雾，温度降得很快。
这些日子言子绪每天都来献慇勤，给沈烛音送吃送喝，他和谢濯臣之间逐渐陷入一种诡异的平衡。
谢濯臣不会阻止他来，也不赶直言他走，但没有半个好脸色。
言子绪一开始还战战兢兢的，后来就习惯了。
假期的前一天，谢濯臣去夫子院和裴夫子讲明情况，顺便道个别。
但他没想到能碰见叶娇铃。
“真巧。”叶娇铃抱着几本书从裴夫子的藏书房里出来，遇到他有几分意外之喜。
谢濯臣行了一礼，绕行而过，谨记当初的承诺，当做从来没有见过她。
叶娇铃因他过分的疏离愣在原地，好一会儿才缓过神来。
“进。”
谢濯臣推门而入，叶娇铃去而复返，抢在他前面先出声，“裴夫子，我突然想起来还有一本书没拿！”
裴夫子从藏书架后慢慢走出来，“那你便去找吧，早些找到早回去，晚了你爹要担心了。”
“是。”
叶娇铃从谢濯臣身边路过，在书架后顿住脚步，拨开排列的藏书，藉着缝隙偷看。
“听说这次假期你要出远门？”
谢濯臣行了一礼，“是，有些私事要办，可能做不到及时回来。”
裴夫子叹了口气，“我倒是不担心你耽误功课，你办私事一定要带上沈烛音吗？她那笔烂字我是不指望了，好歹多读点书。”
“学生会督促她的。”
裴夫子摆摆手，拿出一早准备好的几本书，“罢了罢了，对他多上点心，你自己倒是可以松懈些，别一天到晚老绷着。出门虽轻装较好，但也带几本书。”
厚厚一摞书的重量差点让谢濯臣脚步踉跄，这也叫几本书？几十本吧。
“是，若无他事，学生就先告辞了。”
“等等。”
裴夫子双手背在身后，靠在他边上，表情微妙，压低声音问：“你觉得娇玲丫头怎么样？”
谢濯臣：“……”
这问题怎么似曾相识。
裴夫子嘿嘿一笑，“前些日子院长来书院，除了来看看大家，还有个原因。是他家姑娘到了出阁的年纪，咱们书院，谁的光芒也盖不过你啊。”
“夫子慎言，况且学业未成，学生无心于此。”
裴夫子摇摇头，“你怎么比我这老头还迂腐，成家立业又不冲突。娇玲丫头也是为师看着长大的，论品性才貌，皆是上品，不会输给那些京城贵女。”
“学生当真无……”
“你把为师当外人？”裴夫子吹胡子瞪眼，绕着他转了一圈，跺了跺强调：“为师也是你们这个年纪过来的，就算是圣人，在你这个年纪也不可能清心寡欲。无心？我呸！”
谢濯臣：“……”
懒得反驳。
“可是你觉得家境不匹配，瞧不上……”
“学生绝无此意！”谢濯臣迎上夫子质询的目光。
好像这已经是个必须回答的问题。
他欲言又止。
裴夫子轻哼一声，阴阳怪气道：“果然是把为师当外人啊！”
“学生没有。”谢濯臣微微垂首，“学生大概……”
“心有所属。”
“哟！”裴夫子来了兴致，“我就说你小子不可能这么正经，哪家姑娘，什么模样？”
谢濯臣在心里叹了口气，“夫子，学生真的该走了。”
裴夫子大失所望，“罢了罢了，你走吧，外出注意安全。”
“是。”
像是怕被逮回去继续盘问，谢濯臣离开的步伐比来时快多了。
叶娇铃随便抽了一本书，脸色不好，匆匆告辞。
言家老宅位于离鹿山城几百里外的扬月城，坐马车赶路也得要两天。
扬月城富庶繁华，是商人群聚之所。
“扬月城好玩的可多了，比鹿山好玩一百倍！”言子绪已经有好久没回家了，现下想到要回去，异常激动。
沈烛音光听他讲述湖光美景、特色美食就有两个时辰。
“反正在扬月城也没人认识你们，你要不换女装去吧。”言子绪突然转移话题，言语中的期待溢于言表。
沈烛音愣了愣，觉得有理。
“不行。”谢濯臣回来得非常及时。
沈烛音挠挠头，赶忙附和，“对，不行！放假书院里人都回家了，万一和我们在扬月城碰上了呢！”
“哦。”
言子绪不敢在谢濯臣面前放肆，但和沈烛音说话毫无忌讳。他凑到她耳边嘲笑，“你好怂啊！”
“你不怂，你反驳啊！”沈烛音咬牙切齿。
言子绪耸耸肩，“我这不叫怂，这叫尊重。”
沈烛音乐呵一笑，“那我这也不叫怂，我这叫……”
她略加思考，肯定道：“爱！”
言子绪：“……”
听起来有点让人不爽。
沈烛音还洋洋自得。
“嘀嘀咕咕什么？”谢濯臣见不得他们窃窃私语，好像他才是外人。
沈烛音些许亢奋，“阿兄，我们什么时候出发？”
能出门玩的空气都是甜的。
“明早。”谢濯臣望向言子绪，面无表情，“你不需要回去准备点什么吗？”
“不需要啊，我随时能走。”言子绪不假思索道。
谢濯臣轻笑：“是吗？”
“是……”言子绪突然后背一凉，话锋急转，“也不是，我应该准备点什么，对，应该要准备点什么……”他一边碎碎念，一边往门外走。
沈烛音笑得合不拢嘴，她对言子绪每天在谢濯臣面前装孙子的行为表示唾弃但习惯。
“对了阿兄，我有东西要给你！”
沈烛音将桌上的盒子递给他，这是希玉通过言子绪送来的，分她的那两成利。
里面一打银票，她现在已经是个有钱人。
谢濯臣并没有接，“自己的东西自己收好。”
“你还生气？”沈烛音强行塞他手里。
谢濯臣眉头微皱，“我不是生气，本就是你自己的东西，你自己收好有何不对？”
“可我是为你挣的！”
“为我？”谢濯臣觉得莫名其妙，“我是饿着你了还是冷着你了，需要你去抛头露面挣花销？”
沈烛音摇了摇头。
“以后不许再去。”
“为什么？”沈烛音不服。
“那种场合人多眼杂，容易磕磕碰碰，又那么多人和你拉拉扯扯，有多暴露身份你自己不清楚吗？”
沈烛音一愣，忽然神情委屈，“你都看到了，你还不来找我。”
就让她一个人等了他那么久。
谢濯臣微怔，背过身去。
“你自己扯谎躲开我，又要怪我不找你，这是什么道理？”
“那你既然担心我暴露女儿身，又在我有暴露风险的时候跑去跟别人赏船游玩，这是什么道理？”
“我什么时候……”谢濯臣蓦然顿住，转身见她一脸气愤，感觉很奇妙，“你什么时候胆子这么大了。”
居然敢跟他呛声了。
沈烛音后知后觉自己说了什么，虽然心虚，但却少了许多从前的怯色。
从那天抱了他之后，她好像就觉得无所谓了。
毕竟她都想杀人了，还有什么好怕的。
“不去就不去。”沈烛音小声嘟囔一句。
然后一晚上没有理他。
这晚谢濯臣觉得什么变了，可他竟然想了一整晚都没想出来是什么。
第22章 冬天
秋去冬来，时间走得飞快。
马车停在一户小院落门口，言子绪从窗口探头，瞧见一眼熟的人影兴奋地朝他们跑来。
车帘被拉开，沈照直接跪下行了个大礼，“公子！”
谢濯臣淡淡道：“以后无需这些虚礼。”
“是。”
沈照起身，一眼扫过马车里的三个人，视线在衣裳华美的言子绪身上多停留了一会儿。迟疑片刻，他捏着自己的粗布衣角转身，选择了和车夫坐在外面。
言子绪像是见到了什么稀奇事，谢濯臣说要再等一个人，怎么是这小乞丐？他满怀好奇又不敢问，便朝沈烛音挑眉，怂恿她开口。
但沈烛音像是霜打的茄子，焉了吧唧的。她靠在马车壁上，裹着斗篷半睁着眼睛，一副困了又睡不着的样子。
“你怎么了？”言子绪瞧她不对劲，“生病了？”
沈烛音摇了摇头，冲他摆摆手让他不要再问。
其实是昨天又噩梦了，没睡好而已。
谢濯臣沉默起身走出马车，什么也没交待。过了半刻钟他没回来，反而沈照再次掀帘而入，有些局促地坐到了原本谢濯臣的位置上。
马车开始缓缓向前。
“他不进来吗？”
谢濯臣不在，言子绪终于放开声音说话。
沈照欲言又止，好一会儿才理清思绪，“公子说他在外陪车夫。”
“有病。”沈烛音嘟囔一声，突然坐直了。
别人不知道，但她清楚。娘亲她们走后，府里谁都可以欺负他们。有一年冬天，谢家几个庶子联合起来将谢濯臣推进了湖里，他在寒凉的湖水里挣扎到没有力气，被救上来时身体冷得像尸体，大夫说他还能缓过来算得上奇迹。
自那以后，他便开始畏寒了。
沈烛音将手伸出窗外，冷风轻而易举带走掌心的温度，她赶紧缩了回来。
扬月城在北面，越靠近只会越冷。
沈烛音左右看一眼，“你们谁去把他叫进来呗。”
“我劝过了，可公子坚持如此。”沈照满脸为难。
言子绪挠挠头，“他怎么也不像会听我话的人吧，你自己怎么不去。你俩今天都没说话，该不会在吵架吧！”
沈烛音沉默。
言子绪顿时睁大了眼，“真的假的？你敢跟他吵架？你出息了沈烛音！”
“你有病啊。”沈烛音白他一眼。
这算吵架吗？她也不清楚。
反正昨晚她说，他在明知道她有暴露身份的风险时不仅不找她，还跟别人赏船游玩的时候，他不但不反驳，还责怪她胆大逾矩。
她心里就是过不去，不想主动理他。
“说说，快跟我说说！”言子绪对此有莫大的兴趣。
沈烛音冷眼看他，并扬起了拳头。
言子绪学着她的样攥起拳头，眨着眼挑衅，好像在说“谁怕谁？”
沈烛音目不转睛地盯着他，逐渐眯了起来，满是威胁。
这熟悉的压迫感……言子绪愣了愣。
柿子要挑软的捏，他当即将自己的拳头转向，朝向沈照恶狠狠道：“就你上次跟踪我们是吧！”
沈照低下头，“小的只是按吩咐办事，暗中保护小公子罢了。”
言子绪愕然，“谁的吩咐？”
“自然是公子。”
沈烛音呆住，好一会儿才缓过神来，他口中的“小公子”不是言子绪，而是她。
沉闷的心情又变得复杂。
“他自己人呢？”
沈照如实回答：“公子心情不好，不愿露面。”
让阿照看着她，自己躲开，那岂不是和现在一样？沈烛音心想。
言子绪大失所望，还以为是爹爹或者娘亲觉得他一个人孤身在外不安全，派人暗中保护他呢。
就说嘛，他们不可能将这么重要的任务交给一个乞丐。
“就你还保护别人呢，你这肩膀还没我宽！”他想抬手展示了一下自己的力量，只可能衣服太重，没抬起来。
沈照不服，但碍于身份差异没有反驳。他虽然看着瘦小，但在鹿山城那片地方，他可不是单打独斗。遇事叫上兄弟，无论是争地盘还是耍威风，跟人打起来他们还没输过。
只是日子过得朝不保夕。
不过现在好了，拿着公子的钱在客栈住了些时日，后来有一个自称是公子表哥的人带他去拜师，将他安顿。
沈烛音鄙夷地看了一眼言子绪，就他还瞧不起阿照？这位将来杀的人比他见的人都多。朝中争斗那些年，刺杀谢濯臣的人源源不断，全都折在他手里。
顶尖杀手，只是现在还没长大呢。
等等……可他现在已经是谢濯臣的人了。沈烛音微怔，这是她重活一世发生的改变，还是阿照本就是谢濯臣养成的？
“就让一个小乞丐保护你，对你也没那么上心嘛！”言子绪眼珠子一转，开始挑拨离间。
吵架好啊，他们一吵架，他和沈烛音相处就不用当着谢濯臣的面了。
沈照不善的眼神不着痕迹地扫过言子绪，难怪公子让他提防这人，果然不安好心。
外面的风吹起了车帘，寒意灌入车里。沈烛音思索片刻，望向言子绪，拍了拍身边的位置，“你坐这来。”
“啊？”言子绪挠挠头，不知她何意但十分配合。
其实他本来就想坐她边上，只是碍于谢濯臣在场，不敢靠太近。
沈烛音捋了捋头发，在他挪到自己身边后，毫不犹豫地歪头靠他肩膀上。
“……”言子绪心上一震。
沈照猛地睁大眼，二话不说掀帘而出去告状。
沈烛音轻哼一声，果然是来看着她的。她料想这回谢濯臣肯定会进来，只是没想到那么快，而且马车突然一颠，她被震得身体一倒，言子绪眼疾手快把她接在怀里。
这个时候谢濯臣进来了。
“……”
场面忽然变得很尴尬。
沈照见状摸摸鼻子，默默转身，在车夫身边坐下。
车夫在外大声问道：“刚刚碾到坑洼了，里面的公子你们没事吧！”
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