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黄昏时候下起了雨，房里生了火，小姐妹们围在一处推杯换盏。
席间不少女孩儿都已许下了人家，便借着酒意撺掇几个小辈儿展望今后，规定掷色儿输了的要说出自己想许怎样的人家。
辞辞今晚手气不好，费了好大的力气掷出两个一点。酒席间的规则不好违逆。她捧了杯重阳节酿的菊花酒喝了，酡红着脸色打了个酒嗝儿：“我想嫁一个爱管着我的。”
“瞧一瞧看一看呦，这世上居然还有人喜欢被人管着，被人管着有什么好哇……”大家哈哈大笑，哄笑在一处。
当晚回去睡下，辞辞做了一个梦：梦里叶大人端正严肃，正捉着她的手打她手板子，口中喃喃严师手下出高徒之类的话。
梦里的她被打了手板子，半点儿不伤心难过。
这到底算噩梦还是美梦呢？辞辞睡够了，反反复复回味这个梦。她披了衣裳坐起来，点了灯，鬼使神差地朝掌心打了两下。真的一点儿都不疼。
“我这是魔怔了吧。”辞辞看了看窗外，叹了口气。她忽然觉得自己很丢脸，翻身倒下蒙在被子里不肯出来。
万籁俱寂。今夜没有星星。
方主簿快步走进鸣琴堂的书房，兴冲冲道：“有线索了！”书房内的灯火因他的身形闪动甚至熄灭了一盏。
叶徊闻言旋即从繁杂的案牍中抽身：“讲。”
“死者的四肢在寺院周边找到了。”方主簿收敛了喜色，心情复杂道，“他的手掌心清清楚楚有一枚青莲印记。”
这名死者居然是青檀教之人。至于是哪一方对他下的手，又为什么选中他下手，还有待查证。
沈余出走后青檀教并没有群龙无首，而是迅速由先前诈死的李知县掌握，他既没有离开云水县，证明这些人在此地的筹谋远没有结束。
叶大人沉吟一番：“传信，叫十一十二回来。”
如果他没有猜错，他们应该很快就能等到贼人的下一步动作。
昨夜喝了酒，今早起来便头疼。回想自己在席间说过的话，辞辞只觉得头更疼了。她又羞又气，一来二去揉乱了头发，看看天色又飞快地梳好。
今晨依旧有雾。辞辞推开门，从长廊走离开三堂，同早起的县尊大人打了个照面儿。
对方端详她的脸色：“脸怎么这样红？”
梦中人就在眼前。辞辞脸更红了，她微微侧过脸去：“昨夜喝了点儿酒。”
叶徊点点头，什么也没再说，目不斜视，同她错过了。
叶大人回到住处，立即将身上那件沾了血迹的青色外袍换下，重新换了件月白色的常服。
他方才去了关押要犯的地牢。
那间暗无天日的牢房里囚着一些或多或少有联系的人们，前宣太子秦仲安的部下、从前的曹县尉、青檀教的人、辰州府别有用心之人派出的耳目……今晨那里关进一个新捕获的戎族细作。
只要是人就会有交谈的欲望，而开口说话就有泄露秘密的可能。这里的犯人有任何的异常举动都会被记录在册，被放大、被分析。
新来的戎族细作企图以毒针偷袭某人，被他察觉取了狱卒的佩刀抹杀，细作脖颈间喷出的鲜血溅了他的衣裳。这个外族人被他割了喉咙，再发不出一点儿声音，最终倒在地上，死不瞑目。
“你们有话要同我说吗？”他问。
犯人们缩在角落里，面面相觑。叶徊于是走出来，吩咐人将这具外族人的尸首清理出去。
晨光熹微。外间的雾气渐渐散去。
换过衣裳，叶知县转到书房，稍后传来手下人：“告诉方庭之，集灵寺庙会坠亡一案，对外说成是□□作祟，叫他写个告示公布下去，广而告之。”
青檀教众最擅长妖言惑众大兴邪法，这样诡奇恶毒的事情算在他们身上，百姓之间自然警惕。
这是眼下最妥当的处理。事件拖久了会衍生出许多动摇人心的猜想。这些猜想明明站不住脚，却能以七分恐惧三分猎奇为养料，很快发展壮大，达到以假乱真的效果。
手下人立即去传话。
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一更
第44章 婚事
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花枝巷赵家近来的大事便是家里儿子和葛家小娘子的婚事。辞辞在婚礼的前两日被叫回了家里。
今天白天外面暖和。
辞辞进门的时候, 她伯母正在院中那块菜地里刨菊芋。菊芋这东西极有生命力，春时埋几块就能长出高高壮壮的一大片，到深秋顶头开黄色的小花, 一拔底下藏一窝, 再刨还能找见好多。洗净丢到咸菜坛子里或者炒了吃都成。
现在收回来正好, 等过两日霜打下来叶子凋零就不成了。根上带出来的就能吃好久，往后吃一点儿刨一点儿, 存在外头的不如藏在土里的新鲜。
辞辞喜欢切薄片炝油现拌了吃，这样做成的反倒不容易坏, 比泡在咸菜水里的好保存, 口感也更脆。边吃边渗透, 越放越好吃。
赵家伯母抱了一捆快枯了的菊芋杆子往外丢，辞辞走过来帮忙，请她歇一歇。
她伯母拦了她：“别, 你站着就好, 我也不肯做了, 回头叫俊生来弄。” 她说着, 真就将手头的物事随地儿放了，拍拍手从田里走出来。
这竟是个性情中人。辞辞见状笑了, 又问：“俊生哥回来了吗？”
“快回来了吧。谁知道呢！”提起来她伯母就要发牢骚, “再不回来，这新郎倌儿让给别人做得了！”
辞辞付之一笑, 返回去打了盆水给她伯母洗手。她伯母过来洗净了手, 牵她回屋里头到炉边坐了, 隔着门喊她伯父烧水泡茶。
“怎么看着又瘦了？”
辞辞绝口不提从家里出来后病了一场：“大约是天冷犯懒, 懒得吃东西。”
“瞧你。”她伯母摇了摇头, “天冷才应该多吃, 吃饱了浑身暖乎乎的，做什么都有干劲。”
“是。”
……
中午这顿辞辞下了面，拿肉片和芋头做卤，还不忘调菊芋片吃。收拾过又和她伯母坐在一起聊天，聊了俊生的亲事，顺其自然又来说她的。
“十年前住隔壁的乔家你还记得吗？”
“我记得的。”炉边暖和，还有瓜子磕。辞辞太乐意陪她伯母追忆往昔了，“他们家从前老送枣子给我们吃。乔家婶子泡的酒枣的味道我到现在都忘不了，又甜又糯，吃了醉人。”
看模样就知道她是真的馋人家的枣子。
“原来你都记得啊。”她伯母脸上的笑容更深了，又道，“记得你乔家哥哥吗？他比你大两岁，叫伯言。乔伯言。”
“这个我也记得！”辞辞想了想，肯定道，“我记得他爱读书，从来不跟巷子里的孩子一块玩，大人都爱夸他文雅有才，长大有出息！有一次我把跳绳绑在门口那颗树上，另一头就绑着他，他捧着书坐凳子上替我撑了一下午。把我给美得呀……”
“你啊你！”赵家伯母搂着她哈哈大笑，提起正经事情，“那你觉得这人怎么样啊？”
“怎么样？”辞辞觉得奇怪，“他们家早搬走了，大了我倒没再见过了。”
“他们家现在住在城西。”她伯母捉过她的手，“辞辞啊，你想见一见他吗？”
乔伯言也是因为三年孝期耽搁了婚事。赵家伯母去瞧过，这孩子为人不错，有学问又肯上进。最要紧的是他对辞辞有意，早先就曾托过媒人来家里。
话都说到了这个份上，辞辞再反应不过来也就太迟钝了。这其实是男女之间相看的意思。明白了这一层意思，她便低着头不肯继续往后说了。
赵家伯母一时搞不清楚她是害羞了还是不情愿了，只能巴巴地等着她重新表态。
辞辞没叫她失望，别扭了一会儿又重新钻回她伯母怀里：“伯母，我有喜欢的人了。” 她这话说得极小声，蚊子哼一样，但足够叫人听真切了。
姑娘大了，有心事了。有喜欢的人了。
“你说，有喜欢的人了？”她伯母愣了愣，随即又笑，“这，这是好事啊！”
“是哪家的孩子？家住哪里？和你差几岁？我问你，他也喜欢你么……”她又哭又笑，极欣慰地问出一连串的问题。
这一连串的问题辞辞实在不知道该从何答起。
这时外间忽然传出一阵什么东西破碎的声音。这突兀的动静简直像是辞辞的救星。
“什么声音？”辞辞想起身出去看看。
她伯母按住她：“不用说，是巷子里那条臭猫，小畜生一定又打碎我一只花盆。”
“辞辞，老实答我的话。”她不容她转移话题，严肃道。
辞辞无法儿，只得道：“伯母等一等我，等我想清楚一定第一个告诉你。”
她伯母听了叹口气，爱怜地揉着她的脑袋：“好孩子，放心吧，我这就替你回了乔家。”
辞辞破涕为笑：“伯母真好。”
“只盼你早日请我见见你口中那人。”
屋里越来越热。辞辞红着脸跑出去，走到外面发现俊生回来了，他风尘仆仆，正弯腰收拾那一地的狼藉。外头果然损失了一只大花盆。
“俊生哥，你见到外头有猫乱窜吗？”
“没见着。”俊生笑着摇摇头。
辞辞忙问他用过饭了不曾。
俊生说是路上已经买面吃过了，又瞧见她的脸色：“阿辞，脸怎么这么红？”
辞辞咳嗽一声：“屋里太暖和了。”
屋里随即传出她伯母开怀的笑声。
下午天儿渐冷了，真正需要挨着暖炉过冬。
辞辞这几日正来癸水，懒洋洋地在床上躺了一个时辰，不多久又嫌闷，穿好衣裳走出去，就在家门口闲逛。
今天的黄昏一片云彩都没有，从头到尾灰蒙蒙的，没有风树梢也不肯动，巷子里也没什么孩子玩耍。辞辞边走边看，胡乱晃到巷子的偏僻处。
前头有人。她下意识地止住脚步。
俊生哥和葛家小娘子正在一处。
葛家小娘子梳着简单的少女髻，踮脚抵在赵俊生身前，俊生伸手搂着她，一下一下地拍未婚妻的背。看得出来，他在安抚她。
两日之后的这个时候约莫就是大喜的日子了。按说新婚之前新妇与新郎倌儿是不能见面的。他们的感情这样好，居然一天也熬不住。
天快黑了。辞辞笑笑，慢慢走回去。
……
两日之后的黄道吉日，花轿盈门，整条巷子里都是热闹。黄昏之时，新人行礼拜天地。
新郎倌儿在前头酬宾客，新娘子被簇拥着送入洞房，辞辞作为小姑子得到新房里陪新妇。新妇年方十五，娇娇小小地套着层叠的喜服，红衣潋滟，四合如意云肩坠着各色流苏垂挂下来。
她和葛家二姑娘此前只见过一面，闹得那样不愉快。往后的相处，辞辞私心求个面子上过得去，因此把她能想到的都做了。这样的日子哪能怠慢呢。
端饭菜回来，葛秋云隔着大红鸳鸯盖头同她说话：“辞辞姐，来家那天我做的不地道，对不住你。”
辞辞愣了愣，道：“没有的事。”
葛秋云在盖头底下沉默片刻，还要纠结此事：“你嘴上说没有，其实心里还记着呢。是不是？”
“是，你说的没错。”她这样直来直去，辞辞也就直言了，“也不是什么深仇大恨，就是觉着心里挺不舒服的。”
“对不住。”
“大喜的日子何必说这些。”
新妇道：“若是不就此说开了，恐怕往后你还怨着我。我娘常说，积怨积怨，越积越多……”
“说开了难道就不怨了吗？”辞辞说完又后悔，恨自己嘴快没分寸。
“你说得对。不可能不怨的。”
“那就别说这些有的没的了。”辞辞道，“往后咱们都不提就是了。”
“哦。”葛秋云端正坐好，“我出门时哭花了妆，现在特别丑，你，能给我拿个帕子来吗？”
辞辞笑笑，说好。
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第45章 灰心
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俊生因着新婚可以在家里多待两天, 辞辞第二天一早便要返回县衙。
辰时天色微明，扑面而来的冷使人清醒。临出门前她去赵家打招呼，屋内点着姜黄色的灯, 二老正喝新妇敬的媳妇茶。一饮媳妇茶, 富贵与荣华。
新妇脱离稚气盘做妇人头, 挨着丈夫坐，脸颊带两朵红晕, 明艳娇柔，桃羞杏让, 凭谁过来都忍不住多看两眼。见到她来忙起身, 呼作小姑。
辞辞赶紧还礼：“嫂嫂。”
赵家伯母见了面上笑意更深, 一定要拉辞辞落座：“辞辞这就要出门了？”
“不能总耽搁县衙里的差事。”话虽如此，辞辞还是陪着坐了。
坐下来用碗蜜枣茶的工夫，天际露出微弱的鱼肚白。辞辞合上盖碗, 看了看天色：“真得出门了。”
她伯母只得放开她：“我叫俊生送一送你。”
“如何使得。”辞辞摇摇头, “衙门里事情多, 俊生哥新婚燕尔, 好容易松闲几天，去了少不了被逮着去做事情。别因此怨上我。”
“小丫头牙尖嘴利, 说不过你。”
“伯母总不爱出门, 往后可叫新嫂嫂陪您多说说话，练练口才。选个好日子再与我一决高下。”辞辞站起来, 重新披好斗篷。
她伯母指着她：“你们瞧瞧这个坏丫头！”
在场的哈哈大笑。葛秋云笑趴在俊生怀里, 末了又觉得人前这样做不雅, 敛衣坐好只当没人看见呢。俊生怀抱一空, 放下手, 无奈地笑笑。
大家见到新妇这样面皮薄, 笑得更厉害了。
辞辞裹紧衣裳出了门子。回到县衙后巷天彻底亮了，略收拾收拾到厨房，做胡辣汤的食材才凑齐樱儿便走进来，倚在灶台前说话。
她神神秘秘道：“你走之后，衙门里发生一件大事……”辞辞果然抬起头：“好事坏事？”
“于我们来说，不好不坏，私底下多个闲话罢了。”樱儿道。
私底下的闲话，那便是与县尊大人有关了。辞辞停下手头，同樱儿挨得近些，往她嘴里塞一枚从家拿的蜜饯：“快说快说，发生了什么？”
蜜饯甜滋滋的又有嚼劲，樱儿眯着眼睛十分受用，麻溜将那件轰动的大事说了。
辰州府前任知府冯道安老爷子现年七十有二，致仕以后就在云水县养老，他膝下孙女闺名叫瑞珠的，生得标致模样，如花似玉，其才情品貌在整个西南都排得上名号。
“这样的妙人儿偏偏走错了路，犯到那冷心冷面的叶县尊手上，彻彻底底丢了脸面……”樱儿说着叹口气，仿佛真的在为这素不相识的人惋惜。
冷心冷面的形容辞辞却不赞同。但她急于听后话，也就没有表露。冯小娘子是远近闻名的美人儿，她从前上香时远远地看过一眼，知道传言不假。
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