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“哪里不对头？”桃夭挠着怀里的滚滚，笑嘻嘻道，“今天你有口福了。”
苗管家也停下，盯着她怀中的滚滚，想起了一个被遗忘太久的问题：“磨牙呢？”
桃夭眨巴眨巴眼睛：“对哦，磨牙呢？”
柳公子叹气：“小和尚的存在感从没有提高过啊……”
从把磨牙撵出去之后，他们就再没见过他，连想都没想过他……
“跑出去玩儿了吧。”桃夭戳了戳滚滚的脑袋，“我们不理他，你也不理？看见那根老山参就连你最爱的小和尚都不管了？”
滚滚从她怀里挣出来，不服气地呜呜几声，随后便一溜烟跑了出去。
苗管家回想片刻，一拍脑袋道：“是了！午饭前我在厨房外头碰到过他，正拿着一个馒头往外走，我问他去哪里，他说去市集买点东西。我今日忙得头昏，也没有多问，转眼便将这事忘了。”
“府中要什么有什么，他有啥可买的？”桃夭看看窗外，天色阴沉得紧，似是又要下雪了，北风也越发凛冽起来。
柳公子深以为然：“是啊，他一贯无欲无求……再说这年底的工钱还没发呢。”
苗管家不免有些担心：“我派几个人去寻一下吧。大过年的，赶紧回家才是。”
“不用。”桃夭朝窗外努努嘴，“已经有狐狸去找他了。”
苗管家惊讶道：“滚滚还有这本事？”
“也就这点本事了。”桃夭拍拍他的胳膊，“您就安心在家准备今夜的年饭吧，我跟柳公子费心走一趟就是。”
“那你们快去快回！天色不好，路上小心些。”苗管家嘱咐道，“一定要赶在年饭前回来，缺了你们，不开饭的。”
“知道了。”
“一定等我们回来才开饭啊！！！”
“好！出去多穿一件衣裳，带上伞！我瞧着要落大雪了！”
“冻不着我们的，不用。走了。”
两人快速离开长思阁，追着滚滚的身影一路出了司府。
几朵零星的雪花试探性地飘下来，今年最大的一场雪正在暗自酝酿。
第3章
簌簌的寒风一阵紧过一阵，被卷起的残枝落叶时不时敲打在并不牢靠的窗户上，薄薄的窗户纸随时要被撕破的样子。
黑色的影子像一团稀释过的墨，从每一扇窗户上缓慢移过，伴着怪异的像是被掐住脖子还能笑出来的那种嘶嘶声，像人又不像人。
影子来来回回地移动，却始终不进来，明明门跟窗对其而言都是不堪一击的存在。
山神塑像的年月有些久了，彩漆已见斑驳，老爷爷脸上千百年如一日地挂着微笑，慈眉善目地注视着每个在他面前停留的家伙，也只能给个心灵上的安慰了，毕竟还是一个木雕，杀不了敌，也救不了人。
也难怪这些年的供奉越来越少了。
神像面前，带缺口的瓷碟上潦草放着几个果子与糕点，大概不合本地老鼠的口味，只被咬得乱七八糟，没吃完。两盏莲花底座的油灯竭尽全力地亮着，也不知下回来人续灯油是什么时候。
两个旧到看不出本来颜色的蒲团上，一个坐了磨牙，另一个位置上，坐的是个头戴斗笠的男子，瘦削，容貌算是斯文顺眼，三十左右的年纪，一身与时令不匹配的素色薄衫，加上又身在这四面漏风的地方，落到他身上的目光便跟落进冰窖没区别，实在不想让人再多看他一眼。此人一言不发，双手只紧握着一只旧得脱线的小布袋子。
磨牙确实也没工夫看他，正双手合十，佛珠也摘下来绕在指间，闭目默念着什么，额头上的汗一颗一颗地冒出来，太热……或者太难受的样子。
一个七八岁的女娃，青衣白裙，梳的双丫髻已有些散乱，裙边也是破破烂烂的，面目倒甚是白嫩秀气，此刻她正眉头紧皱地站在磨牙与男子身前，手中竟还握着一把亮闪闪的短刀，明亮的目光一直追着那在窗外不停移动的黑影。仔细打量，女娃的模样倒与那男子颇为相似，从年纪推测，多半是父女。
然而看这架势，竟像是她在保护磨牙与男子。
“这么耗下去可不成。”女娃暗暗咬牙，朝前迈了一步，“还得是我去解决那玩意儿。小和尚，你且替我看好了他。”
磨牙不敢睁眼，怕散了力气，只从牙齿缝里挤出话来：“不可！你若打得过，方才就打过了！如今出去便是送命！”
女娃回头瞪他：“可你又能抵挡到几时？我看你使出这一招已是到了底吧，顶多再过半炷香，那玩意儿照样杀进来。还不如我现在冲出去杀个痛快。”
“我至少还能顶一炷香！”磨牙不服气道。
女娃笑了：“然后呢？”
然后……然后他总不能对着外头那位念经求对方大发慈悲放过他们吧？
磨牙不作声了。
女娃回头看着窗户上那个来来去去的影子，收起笑脸：“纵是粉身碎骨，我也不能让那玩意儿得逞。一会儿我尽量引开对方，你机灵些，得了空便带他逃，能逃多远是多远，反正不能让他落入对方手里。”说着，她脸上又略有抱歉，“没想过要把你拉扯进来，对不住了。万一逃不过……你就下辈子投个好胎吧。”
磨牙急得汗如雨下，又不敢睁眼，他就是去集市买个东西罢了，前后也不过一两个时辰的事，怎就突然一脚踩到生死存亡的边缘？真是千算万算都算不到今年的最后一天，却是如此的糟糕。
布袋子……就是那个看起来一点都不起眼的旧布袋子！
要不是匆匆而行的他们在街市上撞到自己，那个布袋子就不会掉在他面前，他就不会去追他们，要是他们走慢点，让他在走出街市前就能把东西还回去，他现在早已平安回到司府了，也不至于一路追到这个四下无人只得一座山神庙的树林里，更不会正好瞧见他们跟一只妖怪殊死搏斗的吓人场面。
那是个什么玩意儿啊？远远地瞧见就是一阵恶心，迎面而来的风里都充斥着一股腐烂的味道。一开始还基本是个人类的模样，打着打着，就成了一条差不多两人高的虫子，像黑色的蚯蚓，却生着蜘蛛似的八只脚，肚子上还露出一张没什么血色的人脸，一张嘴就是一团黑雾，天知道被喷着了会如何。
他躲在树后不敢贸然上前，心想一对赶路的父女怎会跟一只妖怪狭路相逢。那妖怪他虽不认识，但一看就不是善类，那对父女可是它的对手？
他观战到一半，才突然发觉从头到尾都是那女娃手执一柄寻常短刀与妖怪缠斗，她父亲却只是木然站在一旁，不说帮忙，连看都不带多看一眼，完全置身事外。女娃的短刀上下翻飞，一次次挡开妖怪的袭击，却始终占不到上风，时间一长，竟还隐隐有了落败的趋势，那妖怪吐的黑雾好几次都沾到了她的裙边，一碰到就是一个洞，若真沾了皮肉还了得！
磨牙看得心如擂鼓，虽然他不会打架斗殴，但跟着桃夭与柳公子这么多年，看他们教训过那么多妖怪，起码也是把眼力锻炼出来了，这女娃眼瞧着就要不行了，不出十招，必死在那妖物手中。
怎么办，他也打不过啊，出去不过是主动送人头。但，装没看见自己逃命，那比让他出去送人头更难……阿弥陀佛，佛祖保佑！
他突然发力，拿出最快速度往山神庙跑去，边跑边喊：“小姑娘！进庙去！”
那女娃见战圈中突然冒出个小和尚，许是莫名的信任，许是她自己也清楚自己实在是抵挡不住，在一脚将妖怪踹个趔趄的当口，她抓住男子的手便一路狂奔进了山神庙。
磨牙将庙门一关，来不及解释太多，只说：“我试试看能不能挡住！”同时又快速从怀里掏出那个布袋扔给女娃：“你们丢的。”
说罢便往蒲团上一坐，摘下佛珠缠在指间，双手合十，闭目念起了柳公子教他的护身咒。曾经，柳公子无数次要教他各种可以打死妖怪的技能，他当然是拒绝的，妖怪也是众生，他不愿打，更不愿杀。被柳公子逼得急了，他不得不以把柳公子违背桃都规矩的各种大小破事揭发出去为抵抗，才令柳公子彻底放弃把他培养成妖怪杀手的念头……但柳公子的一句话还是打动了他——行，你不打你不杀，可别人要打你杀你的时候，你总得保住自己一条命不是。
所以他勉强同意了让柳公子教他危急时刻可以自保的护身咒，这算是术法之中最简单的，效用也简单，无非就是在身边设下一圈让对方从身体到术法都不能靠近的结界，先保命为要，别的缓缓再说。可惜他在术法上确实没有天分，甚至非常驽钝，经文再长他都能一字不差背下来，护身咒的心法口诀他却怎么都背不齐全，用了许久好不容易背下来，使出来却经常不奏效，连一只小鸟都能轻易突破他的结界，委实气人……时间一长，他索性也放弃了，生死有命，不强求了，再说身边只要还有那两个家伙在，估计也轮不到别的妖怪来吃他……
可他却没想到，总有那么一两刻，他身边是没有他们的。
唯一庆幸的是，他还没有忘记护身咒怎么用。
真就只能试试了！
千钧一发之际，咒语默念而出，他拼上自己对佛祖的全部信仰，拼上全部求生的本能，只求山神庙能成为他们三人最后的机会。
嘭一声响，庙门被撞得发抖，可意外的是一点都没有散架，依然稳稳地隔绝着内外两个世界。
门外传来愤怒的声音，所有能冲进来的地方，门，窗，甚至墙壁，接连发出惊心动魄的撞击声。
还好，都很稳。
磨牙不敢睁眼，不敢做任何多余的动作，身体里似有一团热气，随着咒力的加深，热气变成了火，在他体内胡乱奔跑，他完全感觉不到冬天的寒气，只觉热得难受。那道“火”也很难控制，五脏六腑都被烧着了似的，说不出是疼还是别的感觉。
女娃对他的本事很是意外，那男人从头到尾却还是一脸木然，仿佛暂时逃脱一场灭顶之灾的人不是他，他的目光只盯着女娃手中的布袋，然后伸出手去。
“幸好没丢。”女娃将布袋放到他手里，又让他坐在蒲团上休息，虽然他好像并不是需要休息的那个人。
男人紧紧握住布袋，整个世界好像只有他一个人。
可是，磨牙的结界眼看着也不成了。
打定主意要殊死一搏的女娃，又回头看他一眼，笑：“不管怎样，都谢谢你，那个布袋对他来说很要紧。”说罢，她拔腿便朝庙门而去。
“站住！”磨牙拼尽力气喊出来，“还有个法子！”
女娃站住，疑惑地转过身。
磨牙咬牙道：“我身上带了几张纸，你快将它们拿出来！”
女娃一愣。
第4章
滚滚毫不犹豫地窜进了一片萧条的树林里。
一直不慌不忙跟着它的桃夭突然放慢了脚步，皱起了眉头。
“呀，你又冒烟了！”身旁的柳公子盯着她的头顶，“谁这么着急找你瞧病，真不会挑时候呢。”
桃夭眼珠往上一翻，伸手往头顶上胡乱扇了几下，骂道：“横竖是不拿我的纸当回事，当是烧柴火呢！浪费活该遭天谴！”
“骂谁呢？”柳公子奇怪道，“上回把你烧冒烟的还是孰湖吧，这回又是谁这么大手笔？如此着急寻你，要不先出疹？小和尚留给我便是。”
桃夭抬眼看着即将消失在树林另一端的滚滚，眉头皱得更紧了：“磨牙烧的，说他快不行了。”
“啊？！”柳公子脸色一变。
“冒头坡里的山神庙。”桃夭纵身一跃，拿出最快的速度朝滚滚追过去。
跟着滚滚来时，他们的确经过了一块刻着“冒头坡”的大石头，地势比别处高，一条荒无人烟的土路有一大半都埋在这片枯败的树林里，滚滚毫不犹豫跑去的方向，隐隐可见一座萧条的小庙。
看来真是小和尚在求救。
二人飞速赶到山神庙时，却见滚滚正对着庙门口的一只丑东西龇牙咧嘴，连身上的毛都炸起来，撅着屁股要发起进攻的架势。
可那丑东西只看了滚滚一眼，便扭过身子去不再理睬它，只顾着在庙门口来来回回地走，所有注意力只放在庙里的目标。而发起进攻的滚滚却在冲到它面前时……又拿一只爪子捂住鼻子跳开了，然后站在不远处冲它骂骂咧咧，再不想靠近的样子。
见状，树后的桃夭顿时松了口气，又暗自咬牙：“败家孩子，就这场面也值得他烧那么多纸！”
柳公子从树后探出半个头瞧了瞧，心情也放松了许多，小声道：“这是……墨蚓吧？”
“嗯。”桃夭点点头，“个头算大的，人脸也出来了，最少有大几百年修为，放毒雾也能毒死人了。不过还是蠢得要死。”
说罢，她又鬼鬼祟祟地绕到山神庙另一侧，从破了的窗户纸往里一瞧，不禁哧哧笑出来。
跟过来的柳公子问她笑啥，她指指里头：“小和尚这是在英雄救美呢，你看他那一脑袋的汗，跟上茅房上不出来一个样子。”
柳公子往里一瞧，又伸手往墙上轻轻触了一触，嘴角顿时上扬：“太不容易了，小和尚竟然能成功使出护身咒，不枉我教他那么多回。”说着又瞪桃夭一眼：“你不替他高兴竟还嘲笑他，真不是个东西！”
“就这么个比纸还薄的结界，有什么可夸赞的，说明你这个临时师父也真不咋样。”桃夭撇撇嘴，又从墙边探出头去瞅了瞅那妖怪的动静，说，“区区一只墨蚓哪值得我出手，还是你上吧，一口的事儿。”
“谁要吃那么恶心的东西！我还得留着肚子吃年饭呢。”柳公子当即拒绝，又往里瞧了瞧，嘀咕道，“怎的跟这两个陌生人在一起，看那小姑娘不太好惹的样子，还拿着刀，该不是被挟持了吧。”
“你去是不去？再废话，小和尚可真要撑不住了，他底子那么差，勉强维持咒力是相当伤身体的哟。”桃夭提醒他。
柳公子狠狠瞪她，伸出一个手指：“又一件事，给我仔细记好了！”
说罢，他大摇大摆走出去，随手拾了个小石头，往那墨蚓头上一扔，喊了声：“喂！”
石头从妖怪头上弹开，它缓缓转过身，看他一眼，又毫无兴趣地转过身子去，时不时还拿肢脚去碰碰墙壁，确定那层结界还在不在。
“蠢货一个。”柳公子摇摇头，骤然现出原形。
“喂！”他又喊一声。
墨蚓又缓缓转过身，顿见一只青鳞赤眼的巨蛇立着身子在咫尺之外俯瞰它，嘶嘶地吐着信子。在柳公子压倒性的气势下，墨蚓几乎僵在原地，保持着身子转了一半却转不回去的可笑模样。
“又脏又臭，给我滚！”柳公子冷冷道，顺便露了露锐利的蛇牙。
然后也不知这妖怪是吓傻了还是真的蠢，居然真的一路滚着走了……还滚得特别快，三两下便消失在暮色渐起的树林里。
柳公子哼了一声，满意地恢复人形。
桃夭走过来冲他挤了挤眼：“要吓走一只丑妖怪，果然需要一只更丑的，辛苦了。”
柳公子眼皮一耷拉：“你是真觉得我没有吃掉你的本事？”
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