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柳公子也抹着眼睛：“我竟然被感动了，我万一舍不得吃他了该怎么办。”
两个人差点抱头痛哭……
二人回到房间，迎面便看见桌子上摆着枕头那么大一个红包，上头写着新春大吉，落款居然是司狂澜。
桃夭以为自己眼花，立刻左右环顾，看司狂澜什么时候回来了，却并没有发现他的踪影。
柳公子提醒道：“会不会是苗管家送过来的？你成天在那儿号着要枕头那么大的红包……”
桃夭一想，也对，苗管家这样心思细腻的人，怎会在大过年的让她失望，说不定他老早就跟司狂澜提起过这事，所以红包其实早就备好了？
虽然不是司狂澜亲手送的，但只要是枕头那么大的红包，是不是亲手送的又如何！啊，好开心！
她赶紧冲过去，迫不及待地拆开那层红纸，心想红包这么大，里头得放多少钱啊！！
可是……一个铜钱都没有。
红包里是个锦盒，打开来却只有一叠字帖，一排大小不一的毛笔，一锭墨，一方砚台，然后还有一张司狂澜的亲笔留言——“字丑，多练。一年之计在于春，勿负时光。”
要不是柳公子拦着，还说这些个文房四宝应该都是贵价货，她直接就把锦盒扔出去了……
柳公子心想，苗管家果然是个老江湖，早料到她是这个反应，所以才悄悄给送过来的吧，当面送的话，万一砸自己头就不好办了呢。
而此刻的另一头，苗管家已然躺在床上，安然入睡前也免不了叨叨：“二少爷啊，你也真不拿我的老命当回事……唉。”
除夕之夜，真真是几家欢喜几家愁。
尾
后半夜，雪小了许多，城中各处的热闹仍在继续，焰火与鞭炮的动静依然此起彼伏。
司府就安静多了，苗管家是个早睡早起的人，雷打不动的习惯，过年也不例外。仆从里上了年岁的也都早早歇下了，年轻的则聚在温暖的屋子里吃喝猜谜玩骰子。今夜的司府，灯火通宵不灭，各色花灯给各个角落投下喜庆的光，虽比别家清静，却也年味十足。
大约是白天累过头了，磨牙跟滚滚此起彼伏的呼噜声也早早在房里响起来。
桃夭却睡不着，坐在门槛上，托着下巴看着挂在屋檐下的红灯笼。
“你一直默许磨牙带着你的纸，只为了成全他的善心？”
柳公子的声音从身后传来。
桃夭头也不回道：“他总说我杀孽太重，他拿着纸帮那些穷妖怪也是为我积福，且算我也得了好处吧。”
柳公子跟她并排坐下，微笑：“我以为，是你怕他找不到你。”
桃夭微微一怔，哼了一声：“你不是说累死了么，还不滚去睡觉？”
“原来他今天是去集市上给我们买礼物。”柳公子当没听见，自顾自说着，手里拿着那只胖田鼠，“还学会了用护身咒……啧啧，孩子出息了啊！”
“出息……”桃夭瞟了瞟他手里的木头，难得地点点头，“是出息了。”
“我以为你会说出息个鬼。”柳公子笑，看向院墙外，“你说在这世间，到底要做到哪一步才算有出息？”
“别人我就不知道了。”桃夭咧嘴一笑，“不杀人不放火，吃得下睡得着，这便是我的出息了。”
柳公子点点头：“你可太有出息了。”
“承蒙夸奖。”
“薛平安会回去吗？”柳公子看着一朵焰火在空中散开，“他那么执着，飘也要飘回那个已经不存在的地方吧。”
“写封信不难的。”桃夭也看着那朵焰火，一直到它消失，才起身拍拍屁股说，“得让人找得着自己，迷路了才回得去不是。”
柳公子叹了口气，不再多说什么，只问：“犀导怎么安置？”
桃夭抬手一指：“找个它身体好我心情好的时候，往西，上昆仑。”
“你真觉得昆仑会收留这个死心眼的妖怪？”柳公子还是有些担心，“昆仑对晋升妖仙这事历来严格得很。”
“事在人为嘛。”桃夭挠挠鼻子，“它的‘死心眼’就是它最大的出息。再说昆仑里头的死心眼也不少，说不定能有几分惺惺相惜的宽容呢？”
“好吧，这事也不急，从长计议。不过有个事我现在就得提醒你。”
“啥？”
“你刚才指的是东方。”
……
砰砰！两朵焰火又窜上夜空，无数道光洒下来。
屋子里，磨牙翻了个身，继续呼呼大睡，趴在枕头边的滚滚流着口水，不知梦见了什么好东西。
桃夭跟柳公子看着这两个家伙的睡相，摇摇头，打了个呵欠。能吃能睡，能跑能跳，你平安，我平安，这便是最好的大年夜。
桃夭又看了一眼那个幸存下来的锦盒，撇撇嘴，不知洛阳明月台的除夕，是不是也这么曲折离奇，多姿多彩。
唉，睡吧，恭喜发财，新春大吉。
除夕夜，当一夜好梦。
只是无人知晓，此刻，那只被柳公子吓跑的墨蚓化成人类的模样，正拖着它饥饿的身躯，在离冒头坡好几里外的荒坟中搜寻能吃的东西。
不远处的树丛里，一双蓝绿两色的眼睛冷冷盯着这个妖怪，却是一只通体黝黑的长毛大猫，体型比寻常的猫大出一倍左右，像只敏捷的小老虎，在等到一个最佳的时机后，一跃而起，精准咬住了墨蚓的咽喉……
当天边露出一丝晨曦时，荒坟里再无墨蚓的踪迹，地上只留下一摊乌黑的黏液。
热闹一夜的帝都又开始了新一轮的庆祝。
今日天晴，年初一，新开始。
肆【人面】 楔子
这只妖，怕是治不好了。
第1章
十年前。
冬至，深夜。
雪刚刚开始下，僻静的巷子被寒气埋起来了一般，听不到一丁点动静，连常经过的野猫都不见踪迹。
远远地，有沉重的脚步声打破了寒夜的沉寂。
很快，巷子中一扇紧闭的房门被拍得砰砰响。那是一间医馆，平日里由一个满头白发的老郎中打理。
一个拿一张厚布将自己裹得无比严实的人，不露脸，不知男女，身材矮小，怀中抱着个一两岁的小儿，非常吃力的样子，腾出来拍门的一只手不停在发抖。
许是老人家睡得太沉，好一阵子医馆内才亮起灯火。呵欠连天的老郎中披着衣裳，有气无力地冲外头喊：“来了来了，莫再拍了。”
身为郎中，半夜被拍醒的经历也是寻常，只是今天太冷了，从暖烘烘的被窝里爬出来委实不好受，又不好装死，只得唉声叹气地出来。
开了门，寒风迎面拍过来，老郎中打了个喷嚏，眨巴眨巴眼睛，却不见那拍门的人。门槛前只躺着一个拿布裹起来的小娃，已是双眼紧闭，面目青紫，气息十分微弱。
老郎中忙将小娃抱起来，转身便往屋子里小跑而去，边跑边喊：“老婆子！赶紧起来！”
后半夜，郎中夫妇在诊室内忙得不可开交，用药，针灸，能用的法子都用遍了，小娃却依然不肯醒来，小手小脚冷如冰块，无论室内的炭火烧得多旺，仍是一点回暖的迹象都没有。
老郎中再次掰开小娃的眼皮，又仔细把了脉听了心跳，终是重重叹了口气，冲妻子摇摇头：“不中用了。憋久了，又冻着，这小身板哪里扛得住。”
郎中妻子也叹气，扯起袖子轻轻擦着孩子的脸：“这么小的娃……怎会搞成这样？没瞧见送来的人？”
老郎中摇头：“开门就没影儿了。”
两口子又是一声叹息。
“我给娃洗洗干净，你找件好点的衣裳。”郎中夫人摸了摸那冰凉的小脸，“还没把这世间看清楚呢，就没了。唉，下辈子投个好人家吧。”
“好，我去找。”老郎中说着，又瞅了小娃一眼，“长得真是好看，眉心里还有颗朱砂痣，很福气的长相呢，真真可惜了。”
老两口一时无话。
这时，窗外突然传来一声异响，似是有人踩到了外头的碎瓦片。
“谁？”老郎中一惊，快步走去推开窗户，寒风裹着雪花打进来。他半眯着老眼一看，黑黢黢的院子里空无一人，只得一团模糊的黑影正从院墙上越过去。
“有贼？”郎中妻子紧张地问，“咱们这儿又没有值钱的东西。”
“不知，都没看清是不是人，许是一只大野猫也不好说。”老郎中揉揉眼睛，关上窗户，回头道，“明天去报官，看看能不能寻到孩子的爹娘吧，可怜见的。”
“嗯。”
一夜过去，郎中夫妇赶早便去了官府。
官府一番查办下来，却也并无结果。最近并无哪家来报孩童失踪，这小娃身上也无任何能证明身份的东西，告示贴了好些日子，也不见人来认领，最终只能按无主孤儿处理，埋在了郊外的坟地里。
郎中夫妇去坟前烧过一次纸，此事完结。
不过一条无人认识的生命，不过一座孤坟，至此再无人提及。
第2章
十年后。
年初三，清晨。
桃夭睡眼惺忪地提着一桶特别调配过的草料往马厩走。有一匹马拉肚子，这两天她一直小心照看着，生怕有个闪失，万一哪匹马在她手里升了天，司狂澜会把她也送上天吧……
好在也没有违背规矩，治妖不治人，马可以治。
还没走到马厩前，远远地便瞅见有人站在一片薄雾里，状似亲昵地摸着马脸。
再走近几步，背影越来越清晰，白衫黑披风，身上没有半点多余的颜色，站姿一如既往地挺拔，头发束得整整齐齐，从头到脚都不见一丝混乱，只是个背影而已，旁边还是马厩这样谈不上美感的地方，却也出众得很，雾气缭绕中，竟还隐隐有几分仙气。
他……回来了？！桃夭心里跳快一拍，但很快便按下这一刹那的紧张，大摇大摆地走到对方身后。
“丁三四在的时候，府中马匹从未出过这样的事故。”不等桃夭开口，司狂澜回过头看她一眼，淡淡道，“麒麟身体强壮，天赋异禀，能行五百里不歇，出生之后从未染疾。你要如何跟我解释？”
她其实想过很多种司狂澜从洛阳回来后他们相见的场面，但怎么都不该是从讨论一匹拉肚子的马开始……
他应该是刚刚才回府吧，凑近了才看见他发丝间都起了霜，鼻尖也冻得通红，一张脸多少有点风尘仆仆的倦意，怕不是连夜赶路回来的？这天气骑马赶路，没冻死只能靠八字硬吧。可他这么着急赶回来做甚？她早就拐弯抹角向苗管家打听过，苗管家说他们再早也得初七才回，万一在洛阳玩得高兴，过了元宵再回也是可能的。
可今天才初三……他总不会是感念到他的麒麟马拉肚子才着急回来的吧？也不可能，马又不会烧纸……
桃夭脑子里迅速胡思乱想一通，却在与他四目相接时，老老实实回答：“前天……呃……它吃了一块年糕。我自己都没舍得吃呢，还是枣泥红豆馅儿的。我哪儿知道天赋异禀的它会因为一块年糕拉肚子。”
司狂澜听罢，没说话，转身拍了拍麒麟的脑袋，严厉道：“你素来吃不得甜食，她给你你就吃？再不守规矩，回头被这女子害死都没处说理去。”
听听啊，这是大过年该说的话吗？！
桃夭把手里的木桶往地上重重一放，指着麒麟的马脸道：“你给你主人说句实话，那年糕是我主动给你的吗？不是你趁我不注意从我手里一口叼走的吗！亏我还给你配药治病，马就能不讲良心了？”
“有哪个杂役是边吃年糕边打扫马厩的？”知道真相的司狂澜也毫不让步，“就只有你如此散漫。”
“我不吃年糕难道吃草？”桃夭一叉腰，仰头瞪他，“我给你喂出来的马，哪一匹不是肥肥壮壮的，你就非要吹毛求疵！”
“错就是错了，还要顶嘴。”
“我在跟你讲道理！”
“一个吃不到烤肉都要满地打滚的人在跟我讲道理？”
“我只是坐在地上，没有打滚，你少污蔑我。”
“有区别？”
两人交织的视线差点就激出火花来。马厩里的马儿们晃着脑袋看着外头两个人，马脸上全是问号。
最终，司狂澜不再理会她，转身离开前抛下一句：“罚半个月工钱，小惩大诫。”
“吵不过我就扣钱？”桃夭气得跳脚，对着他的背影脱口而出，“司狂澜你混蛋！”
司狂澜回头，笑笑：“辱骂雇主，再罚半个月。”
桃夭抄起木桶，都举到半空了，到底还是忍住了……一个月工钱已经飞了，再赔个桶不是更亏！她从来是个理智的人，嗯，理智！理智！
她深呼吸一口，恨恨道：“你说扣钱就扣钱？我找苗管家说理去！”
那头，司狂澜忽然又停下步子，转身问道：“枕头那么大的红包可还合心意？”
还要插一刀？桃夭攥紧拳头，心说莫生气莫生气，挤出个笑脸道：“我退回那个红包能换一个月工钱吗？”
“自然不行。”司狂澜仍是那淡淡的样子，转回头时，却情不自禁露出一个少见的笑容，仿佛心愿达成，恶作剧得了逞。
桃夭当然看不见这个短暂的笑容，只恨不得把木桶里的草料全塞他嘴里。
早知……就不盼他回来了。自作自受！
可是，这又气又不那么气的感觉是怎么回事呢？
看他好端端地站在自己面前，就算他们之间从无好话，可是能面对面吵一架……居然也还怪高兴的？
情绪忽然就不由自主变了样子……桃夭皱眉，用力拍了拍自己脑袋，暗骂了一句有病！哪有跟人吵架还能高兴的！定是起太早了脑子还不清醒。
这时，急促的脚步传来，苗管家一路小跑而来，跟司狂澜小声说了几句什么。司狂澜点点头，旋即加快脚步离开。
桃夭飞快地把草料添到马槽里，赶在苗管家离开前追上去。
“他要扣我一个月工钱！”她哭丧个脸拉住苗管家，指着甩开他们一大截的司狂澜，“就因为我打扫马厩时吃年糕！”
苗管家笑出来，摇头：“你们呀，好些日子不见了，一见面就不能好好道个恭喜吗？”
“让他说恭喜还不如教我养的马说呢。”桃夭撇撇嘴，“一大早的吓我一跳，还以为见鬼了！”
“二少爷天刚亮时到的，一回府便往马厩去了，我让他换件衣裳喝口热茶再去，他都不肯，说离家多日，不放心你……”苗管家突然一阵咳嗽，“不放心你养的马。”
桃夭眼神里的一丝惊喜瞬间烟消云散，耷拉着眼皮说：“您老话说完再咳嗽行不行。”
苗管家赶紧道：“不放心你也是真的，天晓得你又会惹出什么麻烦来。这不，麒麟不就闹肚子了？”
“都说了是它抢我的年糕！我才是自找麻烦，好心给他的笨马治肚子，还扣我工钱！”桃夭愤愤不平，“还硬塞给我个倒霉红包，他压根儿就不打算做哪怕一件让我顺心的事！”
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