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“杀鬼？杀鬼好啊！杀鬼好啊！”肖老板竟高兴起来，一手指着自己的脸道，“杀掉！都杀掉！不能是他啊！怎么能是他呢！”
“但你得让我看看鬼在哪儿。”桃夭笑着哄他。
“在这儿！在这儿！”他的手指在脸上乱指。
桃夭趁势替他把了把脉，又掀开他的眼皮一看，眉头顿时皱起。门口的司狂澜往回看了一眼，并没有催她出来。
不多时，桃夭若有所思出了房门。
司狂澜望着那些在院子里乱飞的黄纸，笑了笑：“不是治妖不治人吗？”
桃夭斜睨了他一眼，指了指屋子里头：“你现在把他放出去，看看有多少人管他叫妖怪。”
“也对，不算坏了你的规矩。”司狂澜举步往院门而去。
“等等！”桃夭突然喊住他，“我怎么觉得你这么爽快带我来，不像是为了给我一个把工钱找补回来的机会呢？”
司狂澜停下，回头一笑：“知人善用，是极好的习惯。”说罢，他径直出了院子。
“知人善用？”桃夭站在原地挠头，半天才恍然大悟，这家伙早就知道肖老板的半边脸换了人，绝非寻常疾病，事态之严重远非吵架斗殴丢东西可比，以司狂澜这种心机深沉，不出手便罢出手就不能失败的性子，他根本一开始就打算让她来解决肖老板的麻烦吧！可是……明明是他有求于她，却怎么搞得好像是她主动请缨，非要来挣表现似的？！
自己又被算计了。
桃夭气得一跺脚，可现在不是计较这个的时候，也幸好她跟来了，不然谁能看出肖老板的“病”才真是被妖怪算计了。
此番出手，倒真不坏她的规矩。桃都管束天下妖怪，小过罚之，大错杀之，这只妖怪把肖老板害成这幅尊容，怕是轻饶不得了。
她想了想，走到那三个“高人”面前，笑眯眯地请教：“听说三位在这儿叽里咕噜念了好些天了，可找着肖老板的‘病根儿’了？”
见自己的仪式被个小丫头打断，三人当即面露不悦，执扇之人瞪了桃夭一眼：“速速退开，莫耽搁我们施法。”
“几位施的什么法？”桃夭继续问。
“说了你也不懂！再不让开，莫怪我等不客气！”
“此地冤魂作祟，若不是靠我们三人支撑至今，肖老板焉有命在！你这丫头再敢打扰，定不轻饶！”
“滚开！”
三人一通斥责，又闭上眼继续念咒。
冤魂作祟？桃夭差点笑出来，不知财大气粗的肖夫人付了他们多高的酬劳，才能让这三位跟长在地上一样不眠不休做足了样子……唉，怎的旁人赚大钱就如此容易，她想赚几个钱却难如登天。
她识趣地走开，边走边自言自语道：“方才肖夫人好像说几位高人施法多日也未见成效，酬劳怕要砍一半添给我家少爷呢，我还当大户人家不在意金钱，原来也要精打细算啊。”
话音刚落，三个人顿时睁开眼，执铃之人立刻怒气上脸，将铃铛往地上一摔，冲那执扇者道：“大哥，你不是同那婆娘说好的吗！二十根金条一根不少！”
“说好了的！！”
“那怎的又反悔了？他们带来的那个后生什么来路，竟敢来分我们的羹？”
一说到钱，几个人瞬间换了嘴脸，从地上弹起来，执扇者喊住桃夭：“臭丫头，你家少爷是哪里来的玩意儿？”
桃夭无辜道：“我家少爷说了，你们几个连他的名号都不配知道。他说的啊，不是我，我还是很尊重几位高人的。”
“年纪轻轻，好大的口气。”
“大哥，可不能纵了他的气焰！”
“不教训一番，龙虎门颜面何在！”
然后，桃夭就眼看着这三位高人气势汹汹地往院门外去了，她掩住嘴巴，坏笑不止。
很快，院墙之外传来那三人高声的质问，之后便是一阵异样的动静，再之后……没有动静了。
估摸着场面安全了，桃夭方才溜到院门前，探头朝外一看，三位高人四仰八叉地倒在地上，眼睛乌青，鼻子红肿，个个斜眉歪嘴好不狼狈，手里的法器也散了一地，其中还有两根被打断的烧火棍。
司狂澜毫发无伤地站在旁边，神情淡漠地拍了拍衣衫上的尘土。
守门的家丁们全都躲得远远的，其中两个被夺了棍子的，哆哆嗦嗦地对着司狂澜道：“是他们硬来抢的，不关我们的事啊！公子你莫怪罪我们！”
桃夭憋住笑，高高兴兴摸到司狂澜身旁：“哟，二少爷您没事吧？”
“我头上若挨一棍子，你更高兴吧。”司狂澜冲她微笑。
“这话说的，二少爷要是少一根头发我都难过呢，毕竟还得靠您吃饭呢。”桃夭朝地上的人努努嘴，“是他们认定你来抢生意，关我啥事。”
这时，闻声折回来的肖夫人一见眼前的场面，不禁目瞪口呆：“这……这是怎么了？二少爷，你是跟三位师傅动了手了？”
“是他们与我动手。”司狂澜纠正她。
“几位这是何故啊？”肖夫人见他们三个爬起来都困难，忙唤家丁过来将他们扶起来。
“夫人是不信我们兄弟三人的本事？还要找别人来？”老大捂着腰愤愤道。
“不是这样的，师父你莫激动，我怎会不相信你们的本事，只是瞧你们来府中作法多日，消耗甚多，怕事情有个万一，这才请了二少爷过来，多个人多分力啊。”肖夫人脾气也是真不错，任何人都不想得罪，哪怕是几个根本没用的家伙。
“什么二少爷？肖老板的麻烦，非一般人可解，您可不要病急乱投医啊。”老二眨巴着被打青的眼睛，指着司狂澜，“夫人你可莫要被这油头粉面的小子骗了！”
桃夭终是噗一声笑出来，没挨着打，挨骂也行啊，油头粉面哈哈哈。
司狂澜摇摇头，一个字都不想与对方辩解。
“师傅且消消气。”肖夫人无奈道，“这位乃司府二少爷，怕是不会做行骗之事。”
那三人愣了愣，脱口而出：“司府？清梦河司府？”
“正是。”肖夫人道，“几位与二少爷怕是有什么误会。”
几人面色一变，又打量司狂澜一番，低头嘀咕着商量了半晌，便见那老大脖子一梗，硬要保住自己的气势似的，大声道：“肖夫人既已另请高明，我们兄弟三人便无留下的必要，我们龙虎门作法最忌有旁人干扰，此番只能缘尽于此。至于酬劳，预收的那十根金条恕不退还，告辞！”说罢又有几分心虚地看向司狂澜，硬着头皮拱手道：“今日一见，司府小阎王名不虚传，我们龙虎门记下了。后会有期！”
说罢，三人也顾不得身上伤痛，脚底抹油开溜了，任肖夫人在后头怎么挽留也不回头。
见他们三个转眼没了踪影，肖夫人叹气：“方才还好好的……”
“现在不是更好，夫人省了十根金条呐！”桃夭冲她吐了吐舌头。
“可是没有他们作法庇佑，我怕老爷他……”肖夫人仍是担忧。
“他们要做的，是先庇佑自己。”司狂澜看看天色，“夫人还是尽快将我交代的事办好吧。”
肖夫人见事已至此，也不好多说什么，点点头离开。
目送肖夫人离开，桃夭指了指院子里，对司狂澜道：“其实他们也不算完全的骗子吧，还是有些修为的，虽然完全没弄对根源，但烧的那些符纸确实能避游魂邪祟。”
“所以更加肯定，肖老板两口子见到的‘鬼’不过是另有蹊跷。”司狂澜看她一眼，“人家好好地念着咒，你却非要断人财路。”
“我也是知人善用嘛。”桃夭笑得露出牙来。
司狂澜转过脸去：“下次要借刀杀人，找身手好些的。”
“好的。”桃夭大大方方道，旋即又说，“这几个若真是正道中人，又岂会放下人命正事不理，为区区十根金条跟人大打出手。有多少本事便吃多少饭，得了十根金条已是大大便宜他们了。不过这龙虎门究竟是何来历？”
“什么来历不重要。”司狂澜看着这座麻烦缠身的院子，“重要的是今后江湖之中又多了一个记恨我的门派，拜你所赐。”
“没事，说不定有一天他们会对你因恨生爱呢。”桃夭一本正经道。
“带你来可能确实得不偿失。”
“是本小利大才对！”
雪不知何时停了，阳光隐隐透出云层，把两个人针尖儿麦芒似的神情照得一清二楚。
第6章
午后的阳光下，铺在坟上的雪已然融化不少，几只野鸟飞过，没见到可吃的，又叽喳着飞走了。
坟茔前，桃夭认真看着墓碑上的名字：“冯……八月？”
司狂澜道：“当年最出名的酿酒师，人称酒神冯八月。他生前收了两个弟子，其中一位便是肖元新。肖元新之所以能成为肖老板，大半要归功于冯八月的悉心传授。”他环顾四周，又道，“冯八月一生淡泊名利，喜游山玩水，晚年时定居于京城南郊的云外谷。”
桃夭顺着他望的方向看过去，一座简单的竹屋就在咫尺之遥的地方，围在竹篱中的院落，青石铺路，花木丰富，虽是万物凋零的冬天，却不见萧瑟之像，院门挂着的木匾上，随意地写着“云外谷”三字。
冯八月一定很喜欢他这个家，所以死了也要天天望着它。
这样的房子，她看着也喜欢，就是周遭太清静了，住久了是要无聊的。
司狂澜又在坟边左右查看片刻，并没有发现什么异常，又径直往“云外谷”走去。
“肖夫人说他们曾来拜祭肖老板的师父，就是这里了？”桃夭跟上去，“咱们是要按她写下来的行程，把每个地方都去一趟？”
“曾经，我用了一个月去做这样的事。”司狂澜淡淡道，“再大的是非，总是由人开始的，他去过的地方，做过的事，说过的话，见过的人，起因总是藏在这里头。”
桃夭一笑：“我还当堂堂的司二少有什么不得了的法宝，能一眼洞穿问题的根源所在，原来还是要靠这般普通甚至有点笨的方式啊。”
“十年前，肖元新唯一的儿子因病夭折。”司狂澜并不辩解，只说，“他与原配夫人多年无所出，儿子乃侧室所生，幼子夭折后不久，肖家二夫人悲伤过度，投缳自尽，此后肖元新未再娶，与原配相守至今。”
桃夭挠挠头：“这不是肖夫人写给你的吧？”
司狂澜笑笑：“知是非方能解是非。多读书是好事，市井流言也可听一听，记住越多，用处越大。”
啥意思？难不成他除了读书之外，还经常搬个小板凳去街头巷尾听人说是非？这不是只有她桃夭才能干出来的事么……还是他故意在卖关子，其实是他有不为人知的法子，在搜集他想知道的事？
“你该不是到处放了耳目替你收集消息吧？”桃夭问他，一个媲美“镇宅”的家伙，怎么看都没时间到处游荡。
司狂澜并不回答，只说：“今早入了肖府，有五个仆从的脸上露出过幸灾乐祸的神色；跟从于肖夫人的童儿小福，行走时有四次差点摔倒，仿佛瞌睡没醒走不稳路的样子；说到‘女鬼’时，肖夫人的眼神闪躲了三次，并不像完全不知其来历；守卫院门的家丁似乎并不喜一身红衣，我听见其中两人暗自抱怨说若真是二夫人来了，她平日最爱红衣，他们这一身按高人交代穿上的辟邪红衣万一不辟邪，反而惹恼她该怎么办。”
闻言，桃夭咋舌：“你居然看到这么多……”
“你就只看得到厨房里备了什么吃的。”司狂澜微笑。
“不用看，我闻一下就知道。”桃夭得意地扬起头，顾不得跟他置气，只说，“照你所言，情况都糟糕成这样了，肖夫人依然对二夫人的事只字不提，这便十分可疑了。”
“或许她有她的苦衷。”司狂澜道，“也或许有她的诡计。”
桃夭沉默片刻，说：“肖老板如此模样，乃被妖气所蚀。这只妖怪应该就在离他很近的地方，若离他太远，他所吃的苦头便要打折扣了。”
“你有头绪？”司狂澜问。
“不确定。”桃夭又道，“之前我在偏院内外逛了一圈，未见这妖怪的蛛丝马迹。只知它跟肖老板的梁子结得颇深。”
“此话怎讲？”
“肖老板眼中有三线之像。”桃夭皱眉，“凡人类眼底显出三条直立的血线，便说明他染上的不止是妖气，还是一只妖怪消耗性命也要将自己能造成的伤害永远留在他身上的‘绝命符’，一旦那三条血线贯穿眼底，妖怪必丧命，而肖老板，纵是我，或比我厉害的神仙，也无法再让他恢复原状。”
司狂澜皱眉：“拿自己的命来换……”
“没错，所以你说得有多大的梁子，才能让一只妖怪拿自己的性命把肖老板变成怪物，虽不伤他性命，可若终其一生都用这样一张脸活下去，不比死更难受？”桃夭的眉头锁得更紧，“我许久没有遇到这样的妖怪了。”
“杀？”他看她一眼，相处这么些时日，鲜少看她眉头皱成这样。
“找到再说。”
两人停在“云外谷”门前，司狂澜推门而入。
虽然这座房舍多年无人居住，但看样子还是有人在照顾这里，屋内屋外都甚是干净，小到一桌一凳也都摆放整齐，院子里的花木种类繁多，可见冯八月不但爱酒，对花木也很是痴迷。
两人里外查看一圈，没有发现。
“并无不妥。”走到两腿酸痛的桃夭往院中的石桌前一坐，“我休息一会儿，午饭都没吃呢，累死了。”
司狂澜坐到她对面，变戏法一样掏出一个油纸包，扔给她。
桃夭打开，竟是个香喷喷的芝麻酥饼，高兴坏了，当即一口咬下去，边嚼边说：“你居然随身带着饼！”
“刚从老冯的坟头上拿的。”
桃夭呸一声把没咽下去的饼子吐了出来：“你！！！”
“集市上顺手买的。”司狂澜一笑，“老冯的坟头哪有吃食，你眼力着实差了些。”
若非不愿浪费粮食，她定把剩下的一半饼子砸他脸上去。
“慢点吃，不着急。”司狂澜站起身，走到一旁若无其事地观赏花木。
桃夭咽下最后一口饼，跳到司狂澜身边大声道：“你就非要惹我生气吗？你就这么看不惯我吗？你就不能像苗管家那样对我好一点吗？”
司狂澜嫌弃地看着她喷到自己身上的饼渣子：“你不能吃完了再说话？”
“不能！”桃夭愤愤道，正要继续骂他，却突然愣了愣，瞬间闭上了嘴。
片刻，没听到骂声的司狂澜觉得不对，转头看她，却见她凝固了一般斜着身子歪着头站在那儿，姿态很是奇怪。
“你这是……”
“嘘！”桃夭飞快地捂住他的嘴，“别说话！更别问问题！”而她却偏又大声问道：“二少爷你说我长得好看不好看？”
莫名其妙的问题。司狂澜皱皱眉头，由得她那只油乎乎的手停在自己嘴上，心想这丫头是不是又在变着法子报复他。
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