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桃夭从鼻子里哼了一声：“要报仇当年就报了，用得着等十年……”说着，她脑子里一个念头一闪而过，某些猜测更加确定了。
“好，我知道了。”司狂澜起身。
“二少爷……”肖夫人也紧张地站起来，“我知道的，全都告诉您了，一点隐瞒都没有，您可不要再一走了之啊！”
司狂澜一笑。
第2章
肖府里的人，从未见过他们的夫人如此狼狈。
她真的是抱住了司家二少爷的腿，眼泪鼻涕地求他留下帮忙，可最终还是被司二少身旁的红衣小丫头硬拉开了。那丫头还劝她不要再浪费力气，她家少爷说了不插手那就是不插手，给多少报酬都不成，再纠缠下去，可就不太好看了。
最后，众人眼睁睁看着那两位将肖夫人抛在身后，毫不犹豫地离开了肖府，只留身后那一串绝望的哭声。
管家老许跟婢女兰儿赶忙上来搀扶，兰儿心疼地说：“夫人，犯不着如此求他们，说不准他们也跟旁人一样，压根儿没有真本事。”
老许也道：“正是，夫人先不要急，回头我再去寻些高人过来。”
两个家丁胡大牛与张胜也在后头愤愤不平，说从未见过如此狂妄之徒，恨不得将司狂澜跟桃夭打一顿，就怕打不过他们……
傍晚时分，天气更见寒冷，童儿小福拿了一件披风来，劝肖夫人无论如何要保重身体，染上风寒就麻烦了。
可肖夫人谁的劝解都听不进去，她拉开兰儿搀扶自己的手，不让他们任何一个跟从，只说自己要一个人去佛堂静一静，今晚谁都不要来打扰。
众人皆是一阵叹息。
天黑后，雪又下得大起来，整座肖府灯火凋零，死气沉沉。
守在偏院门前的家丁们冻得直搓手，心说几时才给送饭菜来，又冷又饿。
等了好一阵，终于有两人拎着饭菜远远地过来，正是兰儿与小福，这些日子都是她二人负责给守护此处的家丁送饭。
家丁们接过饭菜，边吃边问：“听说夫人找来的人都跑了？”说着又朝院子里努努嘴，压低声音道：“那三个高人今儿一早就被打跑了，如今连打跑他们的人都跑了，可怎么办？”
兰儿皱眉嗔怪：“吃你的饭，这事自有夫人定夺，你们只管守好院门便是。”
“不是……咱们跟这儿也心慌啊！又不是不知道老爷如今的模样……”
“还说！不管老爷是啥模样你们都得好好守在这里！”兰儿瞪他们，“还有，夫人说过不许私下提老爷的事，违者家法伺候，你们可仔细自己的皮！”
“这不就是跟你说说么……”家丁委屈道，却还是管不住嘴，又小声道，“咱们老爷平日里也不是善茬，得罪了不少人，说不准是招惹到厉害角色下咒害他呢。”
“还说！！”兰儿抓起半个馒头塞到对方嘴里，自己又往黑黢黢的院子里看了一眼，叹了口气，不知说什么才好。
“兰儿姐，这饭还送吗？”小福缩着脖子，犹豫地看着自己手里的食盒，“老爷……还能吃饭吗？”
“自然要送的。”兰儿看着这个素来办事利索的孩子，“你是不是……害怕了？”
小福不吱声。
众人心中皆知，肖夫人平日里待他们不薄，是拿他们当真正的自己人看待，肖老板如今的模样，也就只有他们几人知晓，肖夫人命令肖府其他人一律不准接近偏院，对外只说肖老板染了重病，会传染的那种，故而出事后，这偏院里的往来琐事都由他们几个照应。可是，纵然肖夫人待他们再好，肖老板那副吓死人的模样也很难不让人害怕，何况还是小福这样胆小的孩子。搬来偏院后，肖老板就很惧怕见人，有时连肖夫人都近不得他的身，只有小福这孩子稍微不那么让他害怕，所以这些天都是他负责送饭给肖老板，开始几天他还能勉强吃一些，到后来，他神志越来越混乱，见了谁都说见了鬼，东西也不肯吃了，还把碗盘砸个稀烂。小福每次送饭出来，都是长吁短叹的。
“要不，我陪你进去？”兰儿说话的底气不是很足，她也很怕踏进那个幽暗的房间。
小福摇摇头：“不用，这本就是我该做的分内事。”
说罢，他深吸了口气，踏进了院门。
耳畔只有呼呼的风声，吹到脸上像小刀割肉一般，肖老板的房间离他越来越近，每扇窗户都像一只看不见底的眼睛，诡异地盯着靠近的人。
小福停在房门前，风雪在他身后交织成一片混乱的线条，他冻得发红的脸上，渐渐没有了方才的犹豫与恐惧。
推门进去，他顺着那一点微弱的油灯光芒，熟练地找到了肖老板的位置。
“老爷，该吃饭了。”他蹲在肖老板面前，从食盒里把饭菜一样一样拿出来，“今天有你喜欢的糖醋鲤鱼呢。”
被子下的肖老板却依然把自己裹得严严实实，连个脑袋都不肯伸出来，从听到有人进来就在不断发抖。
“多少吃一些吧。”小福把盘子端到被子前，神情像个絮絮叨叨的老婆婆，“能吃饭多好啊，得珍惜。再过几天，只怕想吃都吃不成了。不过你放心，不吃也饿不死的，你还是得活着，以现在这般模样，永远活下去。”摇曳不止的微光里，他的脸越发不像个孩童，嘴角也泛起冷冷的微笑，“没有谁能让你回来。”
被子下的人，颤抖得更厉害了。
“真的不想吃？”他闻了闻那盘糖醋鲤鱼，放下，“可惜了啊。”
说罢，他更靠近了些，伸出左手，眉头皱了皱，但见一团灰雾自他眼中弥漫而出，藤蔓般缠绕在他的左臂上，飞快滑向他的食指，最后从指尖钻出来，汇成一根散着灰光的毒刺般的“针”。
他笑笑，旋即果断举起左手，以食指上那根毒刺对准肖老板的脑袋便狠扎下去。
说时迟那时快，一只小白手闪电般从被子里伸出来，在毒刺扎下来的瞬间死死扣住了他的手腕。
厚厚的被子滑下来，露出桃夭笑眯眯的脸：“我不喜欢吃鱼。”
小福脸色骤变：“你……”
就在他诧异张嘴的瞬间，一颗早就给他准备好的白色药丸精确地弹进他的嘴里，紧跟着桃夭伸手一托他的下巴给他闭了嘴，旋即一掌击在他的额头，呵了声：“出来！”
一阵疾风从小福身上划过，他整个人不由自主往后一仰，一道不起眼的灰影自他的后背掉落出来，却在瞬间踪迹全无。
不见了？桃夭眉头一皱。
小福已然昏了过去，房间里除了桃夭缓慢的呼吸声，再无任何动静。
突然，摆在柜子上的花瓶在并无外力的情况下倒在地上，随后门帘也摇动起来，紧闭的房门也被撞开一条缝，似有什么东西慌张地冲了出去。
“坏了……”桃夭心知不妥，赶紧追了出去。
孰料，刚冲出门口便撞到一个人的背上。
司狂澜稳得像个石雕一样立在台阶上，手中的血剑还没有回鞘，莹白的剑身还燃着赤色的光。
桃夭捂着撞痛的鼻子从他背后探出头来，只见斜对面的一棵矮树新落了满地的断枝碎叶，一朵生着人面的灰绿色小花，拖着被削断了一半的细细花茎，有气无力地躺在那里。离它不远的地方，虽不见有什么东西，那些断枝却像有东西压在上头似的，噼里啪啦地动着。
“你打前锋，我来善后。”司狂澜收剑入鞘，看了一眼桃夭，“幸而有我善后。”
桃夭上前一步，打量着差点从她手里逃脱的妖怪：“这回是我稍微大意了一点点，就一点点。”说罢，她在布囊里翻翻找找一阵，摸出一颗青色的药丸，两指一捏，顿见那药丸碎成一片浮于她掌上的小星河，闪闪烁烁甚是好看。
司狂澜面不改色地看着她掌上的奇妙风景：“如此好看，必是毒药吧。”
“我巴不得它是毒药呢。”桃夭哼了一声，手掌一扬，那片小星河飞快飘出去，像被撒出去的沙子一样，悉数落在那妖怪身旁的断枝上。
很快，一个仿佛生了手脚的鸡蛋状物体，背上还有两片鱼鳍似的翼，渐渐从那片星河中露出轮廓来，大概是受了伤，正躺在断枝上蠕动着身体。
竟还有第二只妖怪？！
桃夭蹲下来，眉头又皱起来，盯着那只靠药力才显出身形的妖怪好半天，方才一拍大腿：“哎呀！竟是一只隐隐！！”
司狂澜镇定地问：“又多一只？”
“可不是么。”桃夭立刻跟他讲解道，“此妖名为隐隐，天地混沌时而生，不知来处，状似虚无，以巧计施之，可见其本相如卵生四肢，背见双翼，隐己亦能隐妖，甚难捕捉。”说罢，她挠挠头，“它们俩是如何缠在一起的……”
她将那人面花拈起来，放在手中仔细查看，嘀咕：“还好伤得不是太致命……还能撑几天。”说罢又抬头看着司狂澜，好奇道：“方才连我都没能寻到它们的位置，你却一击即中，你应该也看不见它们的。”
“我感到有异常的气流经过，也看见那树上的枝叶摆动得不寻常，有些东西虽然肉眼难见，但只要它们存在，便一定有痕迹。”司狂澜蹲到桃夭身边，看着她手里跟地上的两个妖怪，“一伙的？”
“若不是一伙的，人面岂能藏得如此隐秘。”桃夭撇撇嘴，“不过你的剑居然连妖怪都能伤到。就是下手太重了，你的剑气若再往上一点，这两只的头恐怕都被削掉了。”
司狂澜不以为意道：“不是专治妖怪的大夫么，头掉了也能接回去吧。”
“接个鬼！你当是板凳腿子啊。”桃夭把手里的人面花拿近了些，小东西缩在她手掌上，闭目咬牙，身子瑟瑟发抖，竟是十分的弱小可怜，实在难将它与一个穷凶极恶的妖孽联系在一起。她又将目光放到地上的隐隐身上，随手拿起一根树枝戳了戳它的身子，只听它蚊子似的哼哼了几声。
桃夭放下树枝，笑：“难怪天界的家伙最烦你们这些隐身派。你比孰湖还麻烦，它们起码在受伤跟临死时还能现个形，你是从生到死都没个模样，甚至连佛眼这种神器都照不出你……若非我这儿有星磷兽骨粉攒的丸子，专破隐身之术，怕是这辈子也见不到你呢。”
它起初还要挣扎两下，现在是彻底不动了，瘫在那儿，半晌才开口道：“莫杀它。”
桃夭挑眉：“刚刚跑那么快，现在不跑了？”
它稍微转了转身子，举起一只手——说是手，其实就是一根线上缝了个圆团的玩意儿——指向司狂澜：“他的剑太狠了，我全身的骨头好像都碎了。”
“你连个正常的形状都没有哪来的骨头？”桃夭白它一眼，“不过是吃了一点剑气罢了，就这点本事，还敢帮其他妖怪藏身匿迹，为虎作伥。”
“我早就劝过她了，肖府找来的江湖术士我们都可不理，但桃都的恶人来了，便只有走为上策。她若听了我的，你们今天哪有机会抓到我们。”它有点气愤，“这个见识少的蠢东西不认得你，我可是认得的。”
“知道我的厉害，也知我的来意，居然都不肯逃命去？”桃夭看着手中的人面，冷笑，“你既不识我，恐怕也不知我们桃都对你这种乱伤无辜的妖怪……历来是杀无赦。”
司狂澜听着他们的对话，仔细看着桃夭每一个变化的表情，白天她还是个贪玩好吃在马车里睡到流口水的憨丫头，此刻却像变了一个人，那双笑起来像月牙的眼睛，一旦失去了真正的笑容，便是一对毫无感情可言的，能轻易将敌人抽筋剔骨的利刃。
他从未见过这样的她，心下对她不禁又多了几分好奇。
“杀无赦”三字一出，隐隐慌乱地看着桃夭腕上的金铃，大声对人面道：“你出个声啊！你就求求她别杀你不行吗？金铃一响你便没有活路了！”
桃夭明显感到手中的妖怪颤抖得更厉害了，但还是不肯开口的样子。
微不足道的小妖，倒像是有点硬骨头。
“我治过许多妖怪，也杀过许多，你对肖老板做的事，按桃都律例，伤无辜人类者，极刑。”她面色一沉，“你既运气不好遇上了我，便认命吧。”
地上的家伙急了，挣扎着爬起来，大声吼道：“你就算要死，也不要死得这般窝囊好吧！”
“今日若要处我极刑，我无话可说。可就算你不动手，我也无几日好活。”人面缓缓睁开眼睛，它看着肖老板的房间，“那个人，不无辜。”
桃夭与司狂澜皆是一怔。
这时，远处的院门传来一阵杂乱的脚步声，却是挑着灯笼进门来的管家，后头还跟着满面紧张的肖夫人。
见状，司狂澜起身朝他们走去，在半路上挡住他们：“请夫人暂且回避，我们处理好此事后，自当与你交代。”
肖夫人往他身后瞧了一眼，只勉强看见蹲在树下不知在干什么的桃夭，她不放心道：“白天您要我演一场戏，如今可成事了？”
司狂澜点点头。
肖夫人一阵狂喜：“那我家老爷可大好了？”
“起码一直在害他的凶手，没有继续的可能了。”司狂澜说话向来谨慎，他能以剑气伤妖，却未必有能力让肖老板复原，能不能“大好”，还看天意。
即便是这样的回答，肖夫人也宽心了许多。既然司狂澜不想被打扰，她只好道：“那一切就交给二少爷了，大恩大德，没齿难忘。”说罢，她一步三回头地带着人离开了偏院。
院子里又重新安静下来。
此刻的桃夭，盘腿坐在树下，人面仍然躺在她手中，身前的隐隐，在星磷兽骨粉的“标记”下，再没办法隐去身形，只得像个浑身闪光的鸡蛋，垂头丧气地坐着，时不时还要咳嗽两声，一副病入膏肓博同情的样子。
“听说隐隐帮妖怪藏身的报酬可不低呢。”桃夭盯着手里的人面，啧啧道，“可你横竖都不像个能给高报酬的家伙啊。”她一笑，“要不，你们一块儿跟我说说，你们是怎么狼狈为奸上的？”
隐隐又咳嗽几声，对桃夭的形容不满意又不敢明说。
“我不是狼，它也不是狈。”人面却一字一句道，“我只是一只普通的小妖怪而已。”
第3章
它其实从没想过，自己会“搬家”到老冯的院子里。
老冯的前半生在官办酒坊里酿酒，酒神之名跟了他半辈子，皇亲国戚无不推崇。隐退时，上头十分舍不得，特赐他“私酿无罪”之特权，希望今后还能喝到他的佳酿。从此，老冯成了四海为家的浪子，游山玩水，快意人生。他此生除了醉心酿酒，还钟情各色花木，每到一地都要寻些当地特有的品种，带回住地自己栽种。一个地方住够了，便将房子花草一并送人，潇潇洒洒又往下一个地方去。直到老冯六十岁那年，他才决定不跑了，回到家乡，选了这块地方盖了房舍，还起名为“云外谷”。
它是老冯唯一带回来的植物，反正老冯一直是拿它当植物看的。那是他前几年自远方一座不知名的野山上发现的，他本是寻那山中的一处泉水，却无意在泉边的树枝上发现一朵碧绿通透的花苞，那时并非它的花期，但分外合老冯的眼缘，老冯便顺着它的花茎，将它从土里取出带回住地，知它有攀附枝叶的特质，便与一丛栀子种在一起，还说此花奇特，对花木如此熟悉的他居然叫不出它的名字，于是特别期待它开花的样子，一直精心照顾，之后还千里迢迢带回云外谷。
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